« Quel vacarme. »
Sa voix n'était pas retombée que Shen Fei leva déjà la main droite.
Dans la salle d'assemblée, Lin Yu gardait les mains dans le dos, le menton légèrement relevé.
Le qi véritable de Grand Maître émanant de son corps ondulait comme des vagues tangibles, distordant l'air alentour.
Pour des gens ordinaires, une telle puissance relevait du divin.
Même Shen Wanjun, assis à la place d'honneur, arborait une expression d'une gravité extrême.
Un Grand Maître des arts martiaux anciens.
Même dans un endroit comme la capitale, où les dragons cachés et les tigres tapis pullulent, un Grand Maître dans la vingtaine suffisait à être traité en invité d'honneur par toutes les grandes familles aristocratiques.
À genoux par terre, Shen Zhenhai semblait avoir saisi une ultime bouée de sauvetage. Son visage se durcit.
« Xiaofei ! Monsieur Lin est un expert sans égal issu d'une secte cachée ! Tous les gardes de l'ombre autour de toi réunis ne sauraient encaisser un seul de ses coups ! Je te conseille de... »
Il n'eut pas le temps de finir.
La main droite de Shen Fei claqua sans la moindre alerte.
Nulle lueur tape-à-l'œil, nulle ombre de qi véritable externalisé.
Nulle aura violente déchirant les vêtements.
Cette gifle était d'une banalité confondante, juste comme un aîné corrigeant un cadet irrespectueux.
Mais sa vitesse atteignait la limite absolue, défiant tout le sens commun de la physique !
Dans le champ de vision de Lin Yu, le bras de Shen Fei ne laissa même pas d'image résiduelle.
Un dixième de seconde plus tôt, il était encore le long du corps de Shen Fei. Le dixième suivant, cette paume s'était agrandie à l'infini, condamnant toutes ses issues de repli.
Comment pouvait-il être si rapide ?!
Les pupilles de Lin Yu se contractèrent violemment, son cœur se serra avec force.
Ses fières techniques d'arts martiaux anciens ne parvinrent même pas à susciter un mouvement défensif instinctif à cet instant.
Il ne put que regarder, impuissant, cette gifle s'abattre.
« PAF !! »
Un claquement incroyablement net, explosif, comme un fouet de cuir frappant du porc cru, retentit dans la vaste salle d'assemblée !
Accompagnant ce bruit d'explosion...
Le qi véritable de Grand Maître que Lin Yu externalisait avec violence fut tel un ballon percé par une aiguille d'acier. Avec un « pouf », il se dissipa instantanément sans laisser de trace.
« BOUM ! »
Le corps entier de Lin Yu, tel un sac déchiré percuté de plein fouet par un camion-benne lancé à toute vitesse, quitta le sol.
Il décrivit une parabole parfaite en l'air.
Et s'écrasa lourdement contre les épaisses portes en nanmu à fil d'or de la salle, douze mètres plus loin !
Les portes en bois émirent un grincement déchirant, les fibres se disloquant.
Lin Yu roula au sol, creusant plusieurs fissures dans le plancher lisse de briques dorées.
La salle entière tomba dans un silence de mort.
Le « Je te conseille de » de Shen Zhenhai resta coincé dans sa gorge, se transformant en un son de canard qu'on étrangle.
L'expert sans égal qui, l'instant d'avant, imposait encore sa présence avec une arrogance insupportable...
Venait d'être envoyé valser d'une seule gifle ?
Lin Yu gisait au sol, le bourdonnement dans le crâne.
Une douleur atroce irradiait de sa joue gauche à tout son corps ; la moitié de ses os faciaux était pulvérisée.
Mais il était, après tout, au royaume Grand Maître, doté d'un physique surpassant de loin les gens ordinaires. Avalant le vertige, il s'appuya sur les mains, tenta de se relever.
« Tu... » Lin Yu rugit indistinctement, la bouche pleine de sang.
Il ne l'acceptait pas !
Il était l'héritier d'une famille d'arts martiaux anciens !
Il portait la double transmission sans égale de la médecine et des arts martiaux !
Sa descente de la montagne cette fois visait à balayer la capitale, à faire trembler tous les puissants et les nantis à ses pieds !
Comment pouvait-il être giflé à terre par un jeune maître mondain et débauché ?!
« Ah !! Poids de Mille Montagnes !! »
Les yeux de Lin Yu s'injectèrent de sang tandis qu'il inversait de force le qi véritable qui lui restait.
Il lança désespérément son atout maître.
Claquant sa paume droite violemment contre le sol, il utilisa le recul pour projeter tout son corps comme un guépard enragé. Portant une aura meurtrière tragique, il fonça droit sur le cœur de Shen Fei.
Dizait-on, ce coup de paume pouvait fendre un véhicule blindé.
Shen Fei resta planté là, ne sourcillant même pas.
Il regarda Lin Yu bondir pour le tuer en plein vol.
« Grand Maître ? »
Le ton de Shen Fei portait un mépris d'une platitude glaciale.
« Pas assez. »
Shen Fei ne lança pas une seconde gifle.
Il leva lentement la jambe droite, le genou légèrement fléchi.
Juste à l'instant où le vent de la paume de Lin Yu allait effleurer ses vêtements —
« BANG ! »
Shen Fei propulsa son pied.
Parti après, arrivé avant.
Ce coup de pied atterrit en plein sur le bas-ventre de Lin Yu.
Plus précisément, il frappa son dantian.
Le temps sembla se figer à cet instant.
La folie sur le visage de Lin Yu se figea net.
Immédiatement après, un craquement léger, comme du verre qui se brise, résonna depuis l'intérieur de son corps.
Si la gifle d'à l'instant n'avait fait que pulvériser son orgueil.
Ce coup de pied anéantissait totalement ses fondations.
Le qi véritable de Grand Maître Suprême au sommet afflua le long de la pointe du pied de Shen Fei tel un torrent violent, déchirant le dantian de Lin Yu d'une force irrésistible, réduisant en poussière le tourbillon de qi de Grand Maître qui était sa fierté !
« POUF — »
Lin Yu renversa la tête et projeta un geyser de sang haut de trois pieds.
Il vola en arrière une nouvelle fois.
Cette fois, il ne s'écrasa pas contre les portes.
Il fut éjecté hors de la salle d'assemblée, s'écrasant lourdement dans la cour extérieure et pulvérisant un bac à bonsaïs en marbre blanc.
Lin Yu convulsa au sol comme une loque mourante.
À son horreur, il découvrit que le qi véritable dans son corps, qu'il commandait aussi aisément que ses propres bras, avait disparu.
Vide total.
Il était devenu un infirme, pire qu'un homme ordinaire.
« Non... ma cultivation... mon dantian... »
Lin Yu gémissait de désespoir.
Mais sa voix était si faible qu'elle ne couvrait même pas le bruit du vent dehors.
[Ding !]
[Félicitations à l'hôte ! Vous avez vaincu avec succès le Fils de la Fortune de rang SS, Lin Yu !]
[La dépendance centrale de Lin Yu, sa Cultivation en Arts Martiaux Anciens, a été brisée ! Croyance effondrée !]
[Points de Destin remis à zéro !]
[Récompense obtenue : Héritage Complet en Arts Martiaux Anciens (Stocké dans l'espace du système, l'hôte peut choisir de l'intégrer) !]
[Points de Grand Méchant obtenus : 10 000 points !]
La voix froide du système retentit dans son esprit.
Shen Fei retira sa jambe.
Il réajusta distraitement les manchettes de son costume.
Ses mouvements étaient élégants, sans hâte.
Même la fréquence de sa respiration n'avait pas varié d'un iota.
On eût dit qu'il venait de chasser un caillou qui lui barrait la route.
Dans la salle d'assemblée.
On aurait entendu une mouche voler.
Tous restaient figés sur place, comme frappés d'un sort d'immobilisation.
Surtout ces quelques anciens des branches collatérales qui s'étaient opposés à Shen Fei plus tôt ; leurs jambes tremblaient comme des feuilles. Deux d'entre eux avaient même pissé leur pantalon et s'étaient affalés par terre.
Mais c'est un putain d'humain ?!
Même un expert sans égal d'une secte cachée se faisait estropier d'un seul coup de pied par lui.
Qu'étaient-ils, de simples mortels, face à Shen Fei ?
Des fourmis ?
Shen Fei se retourna.
Et posa à nouveau son regard sur Shen Zhenhai, agenouillé par terre.
Shen Zhenhai avait complètement perdu la capacité de réfléchir à cet instant.
Il regardait Shen Fei comme on regarde un démon rampant depuis l'enfer.
Lin Yu était estropié.
Son ultime carte maîtresse avait été piétinée en poussière par le pied de Shen Fei.
« Deuxième Oncle. »
La voix de Shen Fei demeurait calme.
« Ton appui ne semble pas très solide. »
Le corps entier de Shen Zhenhai tressaillit, et il se mit à se prosterner frénétiquement.
« Xiaofei ! Jeune Maître Fei ! J'ai eu tort ! Je suis ton Deuxième Oncle biologique ! »
« Je n'ai pas touché un seul centime de cet argent ! Et je n'ai pas signé le contrat pour la mine en Afrique du Sud non plus ! Épargne-moi ! Au nom de ton père, épargne-moi cette fois ! »
Shen Zhenhai se cognait la tête au sol en sanglotant. Son front frappait les briques d'or, faisant bientôt suinter le sang.
Où était passée la moindre once de son allure imposante d'alors, quand il gouvernait la seconde branche de la famille fortunée ?
Shen Fei le contempla de haut.
Pas l'ombre d'une pitié dans les yeux.
Les liens du sang ?
Dans les luttes de pouvoir des familles aristocratiques de premier rang, de telles choses sont plus minces que du papier.
S'il n'avait pas eu une force écrasante aujourd'hui, et qu'il avait été terrassé par Lin Yu à la place, Shen Zhenhai n'aurait pas seulement usurpé la position sur-le-champ, il aurait aussi jeté son neveu dans les douves pour nourrir les poissons sans la moindre hésitation.
Puisqu'il jouait le grand méchant.
Il ne laisserait aucune issue.
« Ling Shuang », dit légèrement Shen Fei.
Ling Shuang, qui se tenait hors de la porte, apparut derrière Shen Fei comme un fantôme.
« Jeune Maître. »
« Transmets mes ordres. La Seconde Branche toute entière est déchue du nom Shen. Toutes les parts et tous les actifs à leurs noms sont confisqués sans condition par la branche principale. »
« Donne-leur deux heures pour faire leurs bagages. »
« Exilez-les à Feizhou. Sans ma permission, ils ne remettront jamais le pied dans ce pays de leur vie. »
Chaque mot de Shen Fei était comme un couteau émoussé, tranchant lentement le cœur de Shen Zhenhai.
Déchus de leur nom.
Exilés à Feizhou.
C'était un châtiment plus cruel que la mort.
Cela signifiait qu'il passait, en un instant, d'élite de la capitale hautaine à chien errant n'ayant plus absolument rien.
« Shen Fei ! Tu ne peux pas être aussi impitoyable ! Je suis ton aîné ! » hurla Shen Zhenhai dans le désespoir.
Shen Fei l'ignora totalement.
Ling Shuang agita la main.
Deux gardes de l'ombre en tenues de combat noires entrèrent sans un bruit, saisirent Shen Zhenhai par les bras gauche et droit, et l'emmenèrent de force.
Les malédictions de Shen Zhenhai résonnèrent dans la cour, mais il fut vite bâillonné, et le son s'éteint.
Après avoir réglé le cas de la Seconde Branche.
Le regard de Shen Fei balaie lentement les membres des branches collatérales debout des deux côtés.
Thud.
Thud.
Une série de bruits de génuflexion retentit.
Ces quelques anciens qui, l'instant d'avant, réclamaient encore que Shen Fei fasse ses preuves comme vice-président, étaient maintenant tous à genoux par terre, le front plaqué au sol, n'osant même pas respirer trop fort.
« Ceux des Troisième et Quatrième Branches qui ont participé à cette affaire, »
Le ton de Shen Fei était plat.
« Tous les postes clés seront remplacés. Vous êtes rétrogradés, et vous remettrez la moitié des ressources en votre possession. »
« Des objections ? »
« N-Non ! Tout est au bon vouloir du Chef de Famille ! » Les vieillards hurlèrent en chœur, plus fort que quiconque.
Pouvoir garder la vie et la moitié de leur richesse et de leur gloire, c'était déjà la miséricorde de Shen Fei.
C'était le pouvoir.
C'était la force absolue.
S'il ne frappait pas, tant pis, mais une fois qu'il frappait, il balayait tout et faisait un exemple.
Au siège principal.
Shen Wanjun observa tout cela en silence.
Du début à la fin, il n'inséra pas un seul mot.
Ce ne fut qu'après que Shen Fei eut tout réglé proprement et que toute la structure de pouvoir de la famille Shen fut recomposée.
Qu'un sourire satisfait apparut enfin sur le visage du vieillard.
Il se leva et marcha vers Shen Fei.
« Bien. »
Shen Wanjun tapa lourdement l'épaule de Shen Fei.
« Je laisse la famille Shen entre tes mains l'esprit tranquille. »
Le vieillard se tourna et regarda les membres des branches collatérales et les cadres qui tremblaient dans la salle.
« À partir d'aujourd'hui. Shen Fei est le responsable effectif de la famille Shen. Traitez-le exactement comme vous me traiteriez moi. Si quelqu'un ose feindre l'obéissance tout en agissant en opposition... »
Shen Wanjun marqua une pause, son ton glaçant.
« Il n'aura même pas besoin de lever le petit doigt ; mes vieux os s'occuperont personnellement de leur écorcher la peau. »
« OUI !!! » La foule répondit en chœur.
Une crise fut brutalement et complètement écrasée en moins d'une heure après le retour de Shen Fei à la capitale.
La foule se dispersa progressivement.
Dans la salle d'assemblée, ne restèrent plus que Shen Fei et Shen Wanjun.
Shen Fei, qui venait d'être comme un dieu de la mort, rentra maintenant totalement son aura.
Il alla vers un fauteuil sur le côté, s'assit, prit une tasse de thé et en but une gorgée.
« Grand-père, qui a fait entrer ce type en robe longue tout à l'heure ? » demanda Shen Fei distraitement.
« Lin Yu. Quelqu'un de l'ancienne famille martiale Lin. » Shen Wanjun alla s'asseoir au siège principal. « Ton Deuxième Oncle était aux abois et tendait la perche à n'importe qui. Je ne sais pas quels avantages il a donnés aux Lin pour faire descendre ce gamin de la montagne. »
Le vieillard lança un regard profond à Shen Fei.
« Mais Xiao Fei, ce coup que tu viens de sortir... »
« Grand Maître des Arts Martiaux au sommet. Voire plus fort. »
Shen Wanjun soupira.
« Il semble que tu aies fait des rencontres extraordinaires à Jinling, que même j'ignore. C'est une bonne chose. Si la famille Shen veut survivre aux eaux troubles qui viennent, l'argent seul ne suffira pas. »
« Eaux troubles ? » Shen Fei saisit le terme au vol.
Shen Wanjun effaça son sourire.
Son expression devint d'une solennité extrême.
« Oui. Eaux troubles. »
Le vieillard alla vers le coffre-fort au fond de la salle, entra le code, et en sortit un document classifié à en-tête rouge.
Il le posa sur la table devant Shen Fei.
« Regarde ça. »
L'enveloppe n'était pas cachetée.
Shen Fei en sortit les documents.
Tout en haut, une photographie.
Sur la photo, un mort.
Le défunt portait l'uniforme d'un club privé huppé de la capitale ; c'était probablement un gardien de là-bas.
Mais l'état de sa mort était d'une bizarrerie extrême.
Son corps entier ressemblait à une momie vidée de toute humidité, plus que peau sur os.
Son visage était tordu à l'extrême, les yeux exorbités, comme s'il avait vu quelque chose d'épouvantable avant de mourir.
Plus étrange encore.
Une épaisse couche de givre blanc s'était condensée à la surface du cadavre.
« C'est le garde du corps qui est mort dehors quand le Troisième Jeune Maître Wang a été assassiné dans un salon privé du club hier soir. »
« La famille Wang compte parmi nos partenaires. Les gens de la capitale sont dans la panique depuis quelques jours. »
Dit Shen Wanjun d'une voix grave.
« Le médecin légiste a pratiqué l'autopsie. La cause du décès n'est ni le poison, ni un traumatisme physique. »
« Il est mort de froid. »
« On a détecté un froid résiduel extrême de moins soixante-dix degrés dans ses organes internes. De plus, son sang et sa force vitale semblent avoir été "aspirés" par quelque chose en un instant. »
Shen Fei fixa la photo.
Dans son esprit, la voix du système retentit à nouveau.
[Ding !]
[Fluctuations d'énergie spéciale résiduelles détectées !]
[Type déterminé : Énergie Yin Sinistre !]
[Correspondance avec la base de données...]
[Correspondance réussie !]
[Créature Sinistre de rang SSS : Traces d'activité d'un Esprit Vengeur Vêtu de Rouge !]
Shen Fei posa la photo.
Un éclat d'une acuité foudroyante traversa ses yeux.
Comme prévu.
Ce monde n'était décidément pas aussi simple qu'il le pensait.
Les arts martiaux anciens et le commerce ne pouvaient être considérés que comme le sommet du monde séculier.
Et maintenant, du côté obscur de la capitale, des choses qui n'appartenaient pas à la dimension humaine commençaient à entrer en lice.
« Grand-père. » Shen Fei leva les yeux vers Shen Wanjun.
« Laisse-moi cette affaire. »
« Quelle que soit la chose qui joue au diable. Tant qu'elle ose toucher au territoire de la famille Shen... »
Shen Fei s'enfonça dans son fauteuil.
« Je la mâcherai en morceaux et l'avalerai toute crue. »