Villa de la famille Shen, pelouse.
3 heures du matin.
Lin Tian gisait sur l'herbe, couvert de sang.
L'Aiguille de Scellement des Méridiens avait verrouillé tous les méridiens de son corps, effaçant complètement la puissance de son stade de Grand Maître au sommet.
Il n'avait même plus la force de se relever.
Son corps, qui n'avait pas mangé depuis trois jours, combiné à l'explosion extrême et aux attaques autodestructrices de tout à l'heure, avait puisé sa dernière once de vitalité.
Ling Shuang s'approcha de lui.
Elle le regarda de haut.
Pas de moquerie.
Pas de pitié.
Juste un examen professionnel.
Confirmant que la cible avait perdu toute capacité de combat.
« Allons-y. »
Ling Shuang tendit la main, saisit le col de Lin Tian et le souleva du sol.
Les jambes de Lin Tian traînèrent sur la pelouse, ses orteils effleurant la terre et la rosée.
Il ne résista pas.
Pas parce qu'il ne le voulait pas.
Il ne pouvait tout simplement pas bouger.
Ling Xue avait déjà garé la voiture au bord de la pelouse.
Un véhicule utilitaire noir.
Ling Shuang jeta Lin Tian sur la banquette arrière.
Comme on jette un sac d'ordures.
Le corps de Lin Tian heurta le siège avec un bruit sourd.
Il gisait sur le côté, le visage écrasé contre le cuir froid.
Les yeux grands ouverts.
Fixant la villa de la famille Shen à travers la vitre de la voiture.
Une fenêtre au deuxième étage était allumée.
C'était la chambre d'amis.
La pièce où logeait Lin Ruobing.
La lumière était allumée, ce qui signifiait qu'elle était éveillée.
Elle avait entendu le vacarme dehors.
Mais elle n'était pas sortie.
Elle n'avait même pas écarté les rideaux.
Lin Tian fixa cette fenêtre éclairée.
Continua de la fixer.
Jusqu'à ce que la voiture démarre, quitte le domaine de la villa, et que la lumière de la fenêtre disparaisse dans la nuit.
Ce n'est qu'alors qu'il ferma les yeux.
...
Chambre d'amis au deuxième étage de la villa.
Lin Ruobing était assise sur le bord du lit.
Elle était bel et bien éveillée.
Elle avait entendu tout le vacarme dehors.
Les sourds fracas des poings percutant la chair.
Le clair tintement du métal.
Et les halètements de plus en plus faibles à la fin.
Elle savait que Lin Tian était venu.
Et elle savait que Lin Tian avait été vaincue.
Elle resta assise sur le lit, serrant ses genoux contre elle, roulée en boule.
Elle n'alla pas à la fenêtre regarder.
Pas un seul regard.
Pas parce qu'elle ne se souciait pas.
Mais parce qu'elle avait peur de regarder.
Elle craignait que voir Lin Tian couvert de sang ne la fasse vaciller.
Elle ne pouvait pas vaciller.
Elle ne pouvait plus vaciller pour cet homme.
Trois ans.
Ça suffisait.
Lin Ruobing resta longtemps assise, serrant ses genoux.
Jusqu'à ce que le bruit de la voiture dehors disparaisse complètement.
Ce n'est qu'alors qu'elle lâcha prise.
S'allongea sur le lit.
Ferma les yeux.
Pas de larmes.
Ses larmes avaient séché hier.
...
Le véhicule utilitaire roulait sur l'autoroute déserte.
Ling Shuang conduisait.
Ling Xue était assise sur le siège passager.
Lin Tian gisait sur la banquette arrière.
La voiture était silencieuse.
Seul le faible ronronnement du moteur et le bruissement des pneus sur l'asphalte.
Ling Xue jeta un coup d'œil à Lin Tian par le rétroviseur.
« Il est encore en vie ? »
« En vie », répondit Ling Shuang faiblement.
« Le jeune maître a dit de le ramener. Où ? »
« Centre de détention militaire. »
Ling Xue acquiesça et n'ajouta rien.
Sur la banquette arrière, la conscience de Lin Tian naviguait entre flou et clarté.
Son corps avait atteint sa limite.
Trois jours de jeûne, l'explosion extrême lors de son évasion de prison, les attaques autodestructrices en combattant Shen Fei.
Chacune avait drainé sa vitalité.
Maintenant que les trois s'étaient combinées, son corps montrait des signes de défaillance d'organes.
Son rythme cardiaque devint irrégulier.
Sa respiration se fit plus superficielle.
Sa température corporelle chuta.
Mais son cerveau fonctionnait encore.
Il pensait encore.
Pas au Palais du Roi Dragon.
Pas aux Quatre Rois Célestes.
Pas aux vingt-trois milliards.
Pas aux cent mille soldats.
Il ne pensait qu'à une seule chose.
Lin Ruobing n'était pas sortie.
Du début à la fin.
Elle était derrière la fenêtre du deuxième étage.
La lumière était allumée.
Ce qui signifiait qu'elle était éveillée.
Elle avait certainement entendu les bruits dehors.
Elle savait qu'il était venu.
Elle savait qu'il risquait sa vie pour elle.
Mais elle n'était pas sortie.
Elle n'avait même pas écarté les rideaux.
Ce fait frappa plus fort que les poings de Shen Fei.
Fit plus mal que l'Aiguille de Scellement des Méridiens.
Le rendit plus désespéré que la perte du Palais du Roi Dragon.
Parce que cela voulait dire une chose.
Elle ne se souciait plus de lui.
Ce n'était pas de la colère.
Ce n'était pas une guerre froide.
C'était une indifférence vraie, complète, venue du cœur.
Ses trois ans d'endurance ne lui avaient pas valu compréhension et admiration.
Ils lui avaient valu froideur et abandon.
Il avait risqué sa vie pour s'évader de prison, venir la retrouver couvert de blessures.
Elle ne lui avait même pas accordé un regard.
Alors que Shen Fei n'avait eu qu'à se tenir à la porte et dire : « Je t'attendais depuis longtemps. »
Et elle s'était tenue volontairement à côté de Shen Fei.
Le fossé.
Un monde de différence.
Pas un fossé de force.
Pas un fossé de richesse.
C'était le fossé dans l'attitude d'une femme face à deux hommes.
Les lèvres de Lin Tian bougèrent.
Il voulait dire quelque chose.
Mais seul un râle rauque s'échappa de sa gorge.
Comme le son du vent soufflant dans une bouteille vide.
Vide.
Rien ne restait.
Il ferma les yeux.
Cessa de penser.
Parce que penser ne servait plus à rien maintenant.
La voiture continua de rouler sur l'autoroute déserte.
Dans la direction du centre de détention militaire.
Les phares creusaient deux faisceaux dans l'obscurité.
Bientôt avalés par la nuit.
...
4 heures du matin.
Centre de détention militaire.
Le véhicule utilitaire s'arrêta à la porte principale.
Ling Shuang descendit et présenta le laissez-passer temporaire délivré par l'armée.
Quand l'officier de service du centre de détention accourut, son visage était pire que s'il avait vu un fantôme.
« La personne... ramenée ? »
« Ramenée. Banquette arrière. »
L'officier de service emmena quelques soldats sur le côté de la voiture et tira la portière arrière.
Au moment où ils virent Lin Tian, tout le monde inspira bruyamment.
Couvert de sang.
Ses mains gonflées comme de la pâte qui lève, ses doigts tordus et déformés.
Une plaie encore saignante sur son front.
Ses genoux gonflés comme deux ballons.
Le visage cendré, les lèvres violettes, une respiration si faible qu'elle était presque imperceptible.
Comme un soldat grièvement blessé ramené du champ de bataille.
« Vite, appelez le médecin militaire ! »
L'officier de service hurla.
Les soldats sortirent frénétiquement Lin Tian de la voiture et l'allongèrent sur une civière.
Le médecin militaire accourut et fit un examen sommaire.
« Fractures multiples, déshydratation sévère, hypothermie, contusions d'organes internes suspectées. Perfusion et chirurgie immédiates nécessaires ! »
La civière fut portée vers l'infirmerie.
Ling Shuang resta près de la voiture, regardant la direction où l'on emmenait Lin Tian.
Ling Xue se pencha et demanda à voix basse.
« Sœur, tu penses qu'il peut encore survivre ? »
Ling Shuang se retourna et monta dans la voiture.
« Il ne mourra pas. »
« Un Grand Maître au sommet ne meurt pas si facilement. »
« Mais sa vie est probablement finie. »
La portière se referma.
Le véhicule utilitaire fit demi-tour et quitta le centre de détention.
Les feux arrière disparurent dans la nuit.
...
Villa de la famille Shen.
4 h 30.
Shen Fei était assis dans le bureau.
Une tasse de thé fraîchement infusé posait devant lui.
Il portait ce survêtement noir, sans une égratignure sur le corps.
Pas même une motte de poussière.
Il venait d'affronter le Grand Maître au sommet Lin Tian pendant trois minutes, et il n'avait même pas levé le petit doigt.
Il était juste resté là à encaisser.
Et puis, après que Lin Tian se fut estropié lui-même, il avait tout fini avec une seule Aiguille de Scellement des Méridiens.
Du début à la fin, son unique mouvement actif avait été de balayer la première attaque de Lin Tian.
D'une main.
Une fois.
C'était tout.
C'était l'écart entre un Grand Maître Suprême des Arts Martiaux et un Grand Maître au sommet.
Pas un écart de niveau.
Mais un écart de dimension.
Shen Fei porta la tasse à ses lèvres.
Le panneau du système clignota discrètement dans son champ de vision.
[L'attaque d'évasion du Fils du Destin Lin Tian contre l'hôte a échoué !]
[Lin Tian a subi de graves blessures et a été renvoyé au centre de détention militaire !]
[Le Cœur du Dao de Lin Tian continue de s'effondrer !]
[Croyance fondamentale « Lin Ruobing me comprendra » complètement brisée !]
[La Valeur de Fortune de Lin Tian s'effondre !]
[Valeur de Fortune de Lin Tian : -1200]
[Valeur de Fortune actuelle de Lin Tian : 1900 -> 700]
700.
De 15 000 à 700.
C'était déjà une bougie vacillante au vent.
Mais elle n'avait pas encore atteint zéro.
Il lui restait un dernier souffle.
Shen Fei regarda ce chiffre.
Que signifiaient 700 points de chance ?
Cela signifiait qu'il subsistait encore une ultime obsession dans l'esprit de Lin Tian qui n'avait pas été brisée.
Qu'était-ce ?
Ce n'était plus Lin Ruobing.
Ce lien avec Lin Ruobing était déjà rompu.
Le fait que la lumière fût allumée mais que les rideaux ne fussent jamais tirés avait déjà brisé la dernière illusion de Lin Tian.
Alors qu'est-ce qui restait ?
Shen Fei réfléchit un instant.
La haine.
Sa haine pour lui, Shen Fei.
Tant que je suis en vie, je ne laisserai jamais Shen Fei tranquille.
C'était probablement la seule chose qui maintenait Lin Tian en vie en ce moment.
La vengeance.
Tout comme Ye Chen dans ses derniers stades.
Mais la haine de Ye Chen s'était brisée après avoir vu la vidéo de Su Qingxue appelant Shen Fei « Frère Fei ».
Parce que la haine de Ye Chen naissait essentiellement de l'indignation.
L'indignation est fragile.
Mais Lin Tian était différent.
La haine de Lin Tian était une pure intention de meurtre.
C'était un souhait de mort gravé dans les os, que seul un vétéran du champ de bataille possédait.
Peu importe si je meurs, mais tu dois mourir avec moi.
Cette conviction était bien plus tenace qu'une simple indignation.
Pour la détruire, une méthode bien plus extrême était nécessaire.
Shen Fei vida sa tasse.
Il laposa.
Il savait ce qu'il devait faire.
Mais il n'y avait pas urgence.
Il laisserait Lin Tian se remettre de ses blessures au centre de détention pendant quelques jours.
Laisser ces 700 points de chance s'user lentement.
Attendre que son corps ait un peu récupéré et que son état mental se soit stabilisé.
Puis lui porter le coup final.
Shen Fei se leva et marcha vers sa chambre.
En passant devant la porte de la chambre d'amis de Lin Ruobing, il entendit le faible bruit de ses mouvements à l'intérieur.
Elle n'était pas encore endormie.
Shen Fei ne s'arrêta pas.
Il regagna sa propre chambre.
S'allongea.
Ferma les yeux.
L'aube approchait.
L'horizon dehors montrait déjà une pâle lueur matinale.
Un nouveau jour.
La fin de la chasse au dragon n'était plus qu'à un dernier pas.