« Où sommes-nous ?
J'ai demandé, et le manager, embarrassé, a répondu.
« Où voulez-vous qu'on soit ? On est en route pour la compagnie.
Est-ce qu'on est déjà passés par là ? Je ne crois pas.
Peut-être qu'il a pris la mauvaise route.
Je n'avais pas dit grand-chose, mais peut-être par culpabilité, se mit-il à parler de lui-même.
« Hé. Quand on conduit, parfois on fatigue, et du coup on peut se tromper de route. Qu'est-ce que t'en sais ?
Vraiment ? Je n'ai jamais fait ça en conduisant.
« Bien sûr, tu as raison, Manager. Je demandais juste au cas où. Je n'avais pas d'arrière-pensée.
Même si j'ai baissé la tête, le manager n'avait pas l'air content. Ça doit être parce que j'ai mentionné Dw.
Vraiment susceptible, ce type. Si ça l'énerve qu'on lui fasse des reproches, peut-être qu'il devrait éviter de faire des trucs qui les méritent.
La voiture a réintégré la ville, et la pluie s'est mise à tomber plus fort.
En regardant les gouttes glisser sur la vitre, je n'ai pas pu m'empêcher de repenser au passé. À l'époque où j'ai dû dévaler la montagne rien que pour survivre.
À ce moment-là, je n'aurais jamais imaginé finir idole.
Tout ce que j'avais, c'était l'envie désespérée de ne pas mourir.
« Toi.
« Oui ?
Le manager, qui s'était tu un moment, a soudain parlé. Ça m'a sorti de mes pensées, et j'ai fixé bêtement l'arrière de son crâne.
« Il faut que tu corriges cette manie de te croire le seul bon. C'est sérieusement insupportable.
« …….
« Mec. T'as pas pensé à tout le mal que tu peux faire à ton équipe comme ça ? Un pot fendu fuit de partout. Si tu continues comme ça, tout le monde verra ce groupe comme de la merde.
C'était pareil que ce que Kim Su-yeol m'avait dit.
Que si Solis subissait des dégâts, ce serait entièrement de ma faute.
Une douleur sourde m'a compressé la nuque, et la fatigue m'a submergé.
J'avais juste envie de fermer les yeux et de faire semblant de dormir, mais le manager continuait à déballer.
« À quoi ça sert de saluer le staff sur les plateaux tout le temps ? Quand tu traites ton propre manager comme un insecte, fourrant ton nez partout. Reprends-toi.
Désolé, mais je ne t'ai jamais considéré comme un insecte.
Mais qui es-tu pour me faire la leçon sur le comportement, toi qui as failli détruire la line-up de début en vendant le producteur ?
Trop vidé pour répondre, j'ai juste hoché faiblement la tête. Mon attitude l'a sans doute agacé, car il a rouvert la bouche, puis a soufflé et a giflé le volant.
Ce n'est qu'alors que la voiture est retombée dans le silence. J'ai regardé l'arrière de sa tête, puis j'ai fermé les yeux.
Kim Su-yeol serait en train de faire des siennes en ce moment même. L'approche de Dw visait sûrement à tenter le manager de changer de camp.
À l'époque où j'étais Lee Geon, il avait même empêché la PDG Moon I-gyeong de faire certains investissements, et il avait provoqué l'accident de Na Tae-yoon.
Bien sûr, à ce moment-là Kim Dae-woo était encore là. Mais maintenant, il n'y est plus. Et moi, je suis là.
Donc je ne peux pas savoir avec certitude à quel point le passé va se répéter.
Mon souvenir du moment où je suis mort est vif, pourtant les fautes que j'ai commises à l'époque sont floues, ce qui est rageant.
Dès que la voiture s'est garée dans le parking, j'ai salué le manager et je suis monté direct au dortoir.
Comme s'ils m'attendaient, la porte s'est ouverte en grand et les quatre sont sortis d'un coup. Puis ils m'ont tous assailli de questions.
« Tu es de retour ? Comment s'est passé le tournage aujourd'hui ?
« C'était fun ?
« Ça s'est comment passé ? Qu'est-ce qu'ils ont dit ? T'as bien fait ?
« Hyung ! T'as eu des autographes ?!
En les voyant comme ça, j'ai pas pu m'empêcher de laisser échapper un rire sec.
En enlevant mes chaussures et en entrant, je leur ai répondu un par un.
« Le tournage s'est bien fini. C'était fun, mais je sais pas si ce le sera à l'antenne. Ils ont dit que j'avais bien fait, mais on ne saura qu'après la diffusion. Les émissions de variétés, c'est dur. L'entraînement, c'est mieux. Et non, j'ai pas eu d'autographes.
Honnêtement, j'aimerais mieux m'enfermer dans la salle d'entraînement et bosser toute la journée.
Na Tae-yoon a haleté à mes mots.
« Quoi ? L'entraînement c'est mieux ? T'es en train de devenir Kang Seon-woo, sérieusement.
« De quoi tu parles ? Les idoles sont censées adorer l'entraînement.
« Quoi le—! Tu aurais dû avoir les cinq autographes !
Yang Hye-jun a fait la moue ouvertement.
« Ah, c'est vrai. Le PD Jin Yeong-su parlait de planifier une nouvelle émission de variétés, non ?
« Quel genre d'émission ?
« Je sais pas. Il a dit que ce serait super si Solis pouvait participer. En récompense pour avoir bien bossé aujourd'hui, il a dit qu'une émission de variétés était prévue avec nous. Il préviendra la compagnie dès que ce sera finalisé.
« Donc on devient des idoles qui reçoivent des appels du pied des émissions de variétés ?
Les yeux de No Jin-seo brillaient en riant.
« Ils n'ont cessé de répéter que la prochaine fois, il faut qu'on vienne en groupe complet, surtout les seniors de Phantasm.
Pourquoi sont-ils si obsédés par nous ?
J'ai avalé la question avant qu'elle ne franchisse mes lèvres. Bon, mieux vaut être invité partout que nulle part.
« Notre tournage de contenu auto-produit, c'est demain, non ?
Avec mon endurance comme ça, mon visage aura probablement l'air malade à la caméra demain, alors j'ai demandé à Kang Seon-woo. Je voulais avoir une idée approximative de l'heure à me lever. Mais sa réponse était inattendue.
« Non. L'auto-contenu a été repoussé d'un jour. Demain, on aura juste une simple réunion et on se reposera.
« Une réunion ?
« Ouais. Ils ont dit qu'ils expliqueraient brièvement le planning à venir.
« Oui ! Une pause !
« Mais comme on va à la compagnie de toute façon, entraînons-nous un peu avant de revenir.
À peine Yang Hye-jun avait-il crié sa joie que Kang Seon-woo anéantissait ses espoirs.
« Y a… quelque chose à répéter ?
« Bien sûr, plein de trucs. On devrait apprendre des chansons tendances et bosser la chorégraphie. De toute façon, plus on est synchronisés, mieux c'est, donc faut continuer à grinder.
Sur les mots de Seon-woo, je me suis levé.
Qu'est-ce que ça change si l'auto-contenu est décalé d'un jour ? Il nous fera juste bosser quand même.
« Tu vas où ?
« Je vais me laver et me coucher tôt.
« Ah, bien. Se coucher tôt, c'est super.
Le voir hocher la tête content parce que j'ai dit que je me couchais tôt m'a laissé un drôle de sentiment.
No Jin-seo et Yang Hye-jun se sont aussi levés en silence.
« J'vais dans ma chambre moi aussi.
« Bonne nuit, les hyungs. À demain !
Et ainsi, la journée s'est terminée dans un flou.
Le lendemain.
Après s'être réveillés, on s'est rendus à la compagnie. Cette fois, on est allés dans la salle de conférence du troisième étage, où Choi Jae-hyun, quelques membres de l'équipe Management et plusieurs staffs de l'équipe A&R étaient assis.
« Bonjour, Team Leader.
« Oh. Oui. Bonjour.
Comme d'habitude, café en main, Choi Jae-hyun a désigné les boissons sur la table.
« Je les ai achetées en chemin. Parait que les smoothies sont à la mode en ce moment. Prenez-en un, tout le monde.
« Merci.
« Wow, merci !
C'était un smoothie à la fraise, qui avait l'air délicieux. J'en ai pris un et me suis assis, jetant un coup d'œil à Jae-hyun en face de moi.
Dire que ça mettait en lumière la différence entre Seo Jin-mo et Choi Jae-hyun.
Seo Jin-mo supervisait l'équipe Entraînement et Production, tandis que Choi Jae-hyun gérait à la fois A&R et Management.
Les deux avaient des rôles similaires mais différents, et leurs styles étaient radicalement opposés. Seo Jin-mo était autoritaire, alors que Jae-hyun était amical.
Bien sûr, tous deux étaient hautement compétents. Leurs approches divergeaient simplement.
« Alors, comment c'était l'émission de variétés ? Vous avez fini le tournage, non ? On commence par Seon-woo.
« Ah. C'était… fun. J'ai eu un peu peur d'avoir trop mis l'accent sur la résolution des questions, d'être trop enthousiaste. Mais tout le monde m'a bien guidé, donc j'ai kiffé.
« C'est souvent comme ça. Surtout dans les quiz, ça peut arriver. Mais Seon-woo, ton personnage de "leader intelligent" brille comme ça. T'inquiète. Tae-yoon, et toi ?
« Pour moi… c'était pas facile de prendre la parole. J'ai juste fini par beaucoup rire.
Ah. C'aurait dû être ma réplique.
Jae-hyun et les autres ont éclaté de rire aux mots de Tae-yoon.
« C'est pas grave. Les bonnes réactions font aussi du temps d'antenne. Et je parie que t'as sorti de bonnes vannes. Le PD m'a appelé, il a dit que l'ambiance était top. Surtout, ils ont remarqué Hye-jun.
« Hein ? M-moi ?
« Ouais. Ils ont dit que ton image vivante et fraîche était super. Tu as résolu les questions avec énergie mais t'étais aussi drôle. Il a dit que tu auras probablement beaucoup de temps d'antenne.
« Ah.
On a tous poussé un souffle et on a regardé Yang Hye-jun.
Son talent avait l'air d'avoir assez grandi pour briller même dans les variétés.
« Jin-seo, et toi ?
« Eh bien… être avec tous les seniors de Phantasm était un peu impressionnant. Surtout que j'étais seul. Mais ils ont pris soin de moi, et j'ai beaucoup appris sur ce que veut dire être idole.
« Bien. J'ai entendu dire que l'ambiance sur le plateau était chaleureuse aussi. Ils ont demandé à vous voir avant leur comeback. Ils attendent vraiment Solis au complet. Ju-won, toi, quoi ?
« Pour moi… j'ai un peu stressé pour la fin, mais dans l'ensemble ils ont bien veillé sur moi, et j'ai réalisé "ah, c'est ça la variété".
« Qu'est-ce qu'il y a avec la fin ?
Honnêtement, ce que le chaman m'a dit était vague et pas diffusable. Si ça passe à l'antenne, ce sera probablement lourdement monté.
Après que j'ai expliqué, Choi Jae-hyun est devenu pensif.
« Je vois. Donc pendant le tournage, le manager Dong-hyuk n'était pas présent, c'est ça ?
On a tous hoché la tête.
« D'accord. Merci de me l'avoir dit. Et… la raison pour laquelle j'ai demandé à propos de la variété, c'est parce que vous allez intégrer une autre émission.
Donc il vérifiait aussi comment Park Dong-hyuk gérait son travail, tout en nous informant de ce programme.
Les managers des autres groupes avaient été attentifs pendant les tournages, eux.
Mes pensées vagabondes ont disparu quand un staff Management a distribué des papiers.
« On vous l'avait déjà dit, mais c'est confirmé : vous apparaitrez officiellement dans le programme de survie que M-For prépare.
Le document indiquait "Rookie League", avec les réalisateurs et PDs listés.
En tournant la page, il expliquait le concept et la structure.
« En gros, une dizaine de groupes d'idoles ayant débuté depuis moins de deux ans vont s'affronter, et un seul sera choisi comme vainqueur.
En regardant de près, le groupe gagnant recevrait d'énormes prix : argent, soutien pour la production d'un MV, et scènes garanties dans les émissions musicales.
Oh. C'est pas mal. Peut-être qu'on peut viser la première place.
Jae-hyun a marqué une pause, puis s'est tourné vers nous avec un air sérieux.
« Mais il y a un truc qui m'inquiète un peu. Vertex a aussi été confirmé pour participer.