Après la répétition, nous avons visionné les images, nous sommes donné des retours, puis nous avons répété à nouveau.
J'ai adressé le plus de retours à No Jin-seo.
« Et si tu montrais un peu plus d'aura ici ? »
J'ai désigné le moment où sa partie de rap s'achevait.
« M-moi ? »
« Ouais. Ta voix a du charme, mais là on a l'impression que tu chantes juste ta partie et tu t'effaces. Et si tu t'imaginais, tu sais, comme un homme dangereusement attirant à cet instant ? »
Jin-seo a presque poussé un cri : « M-moi ?! » à nouveau.
« Ju-won a raison. Tu es doué pour trouver la caméra, mais pour la capter vraiment, il te faut de l'assurance. Là, tu en manques un peu. Te dire : je suis dangereusement sexy, même de façon excessive, ça pourrait aider. »
Quand même Kang Seon-woo m'a soutenu, le visage de Jin-seo a pâli. Mais on aurait dit qu'il y réfléchissait sérieusement.
« Ça ne ferait pas trop forcé ? »
« Eh bien. Tu ne le sauras qu'en essayant. »
Sans essayer, on ne pourrait pas le savoir.
Et honnêtement, dire à quelqu'un comme lui — dont la confiance avait chuté et le stress monté en flèche — d'y aller à 900 % ne nous vaudrait au mieux que 80 %.
Quand Jin-seo a hoché la tête, nous nous sommes remis en place.
Normalement, on aurait fait une pause à ce moment-là, mais leurs yeux brillaient de détermination. Personne n'a même suggéré de se reposer d'abord.
On était tous fatigués, mais je devais tenir bon si on voulait que l'aura de Jin-seo s'allume.
La musique familière a retenti, et dans le miroir, nous cinq bougions en synchronisation.
Homme dangereux, homme dangereux.
Tandis que Jin-seo marmonnait ce mantra le visage crispé, derrière lui Na Tae-yoon et Yang Hye-jun étaient déjà absorbés dans leurs propres « performances d'aura ».
Ceux qui n'avaient pas besoin d'aide étaient absorbés, pendant que celui qui en avait vraiment besoin galérait. De quoi me rendre fou.
Après un passage, Kang Seon-woo a éclaté de rire en regardant la vidéo.
« Ah, Tae-yoon. Ton expression. »
« Quoi ? Je suivais juste les conseils de Woo Ju-won. »
« Mais honnêtement, juste me dire que je suis sexy comme l'a dit Ju-won m'a donné bien plus d'assurance. »
« Et toi, Jin-seo ? Comment c'était ? »
On a revisionné sa partie de rap. À l'écran, il semblait encore plus raide qu'avant, fronçant légèrement les sourcils en se retirant.
« Je... c'était dur. Désolé. »
« Mm. Ça va aussi. Reposons-nous et on y repensera. »
L'expression de Jin-seo était sombre.
Quand Seon-woo a annoncé la pause, Hye-jun et Tae-yoon ont filé aux toilettes, mais Jin-seo est resté collé à son téléphone, revisionnant les images en boucle.
« Ça va ? »
« Hein ? Ah. »
Il a mis la vidéo sur pause et a haussé les épaules.
« Je dois aller bien. Je ne peux pas tirer tout le monde vers le bas. »
Hmpf. Ces gamins décollent toujours un moment, puis se creusent soudain un trou.
Je me suis assis à côté de lui, penché sur son téléphone.
« Selon toi, c'est quoi le problème ? »
Il s'est tu, réfléchissant intensément. Voyant ça, Seon-woo s'est éclipsé discrètement vers une salle de répétition privée.
« Je... sais pas. Si je savais quel est le problème, je le réglerais. Mais j'ai l'impression que je peux pas. »
« Tu allais bien en répétition. Ces temps-ci, on dirait que ta confiance a rétréci. Y a-t-il eu un déclic ? »
Ses yeux se sont écarquillés.
« Comment tu sais ? »
Comment ? C'est écrit sur ton visage.
« Eh bien, en fait... »
Il a frotté sa cuisse, hésitant, comme s'il ne pouvait plus le cacher.
Qu'est-ce que cette petite tête peut bien avoir en tête pour lui écraser la confiance comme ça ?
« Non, laisse tomber. C'est rien. »
Après maintes hésitations, Jin-seo s'est refermé à nouveau.
J'ai ouvert la fenêtre de statut — et j'ai failli gémir tout haut.
[Alerte]
Traits
Chant : B (A+)
Danse : B (A+)
Aura : C-
Confiance : A
?? : ??
Santé : C
Niveau de stress : 91 %
Global : Déficit de confiance, Compétences affectées
Son Chant n'était pas B+ avant ? Et son Aura a chuté à C-.
Son manque de confiance faisait vraiment baisser ses stats.
Attends — la confiance et les stats sont censées être séparées !
En regardant la fenêtre de traits, j'ai hurlé intérieurement.
En me passant la main sur le visage, Jin-seo s'est affolé, mal interprétant mon silence.
« Désolé, Hyung. Je veux en parler, mais... c'est gênant. »
Bon, les gens ont des trucs qu'ils veulent pas dire. C'est normal.
J'ai ravalé un soupir.
« C'est bon. Les gens ont pas toujours envie de tout raconter. »
Mais qu'est-ce qui le bloquait autant, bon sang ?
Après un instant de réflexion, j'ai formé une hypothèse.
Il a vu les réactions des fans ?
Ça avait du sens. Son passage à vide était trop brutal. Soit il a vu des commentaires durs, soit il a remarqué le manque d'attention par rapport aux autres.
[Alerte]
L'attention est la seule vraie métrique.
La fenêtre de statut a sonné, presque pour confirmer.
Exact. Peu importe la réussite d'un début, si les gens ne réagissent pas, à quoi bon ?
L'indifférence fait plus peur que la haine.
« Même si on a l'impression que les gens ne te remarquent pas, c'est juste temporaire. »
« ... »
« J'aurais jamais cru dire ça, mais — les fleurs éclosent toutes à des moments et de façons différentes. C'est pas que tu manques de quelque chose. C'est juste qu'en ce moment, les autres membres attirent plus les regards. Donc laisse pas ça te rapetisser. »
Jin-seo a baissé la tête.
Bientôt je l'ai entendu renifler, se frotter les yeux à en faire mal avec sa main.
Il me maudissait intérieurement d'être aussi cucul ?
C'était un truc que ma mère spirituelle m'avait dit une fois. À l'époque, ses mots m'avaient vraiment réconforté.
Bien sûr, l'entendre de quelqu'un sur qui on s'appuie, c'est différent. Venant de moi, ça sonnait peut-être agaçante.
« Merci. »
Quand il a relevé la tête, ses yeux étaient injectés de sang.
« Ma tête sait, mais mon cœur a l'air de pas l'accepter. Quand même... je garderai ça en tête. Merci, Hyung. »
Puis il s'est levé et a quitté la pièce.
Je me demandais à quel point mes mots l'avaient vraiment atteint.
Ça aurait été bien de le savoir. Mais hélas, je ne pouvais pas.
* * *
La réaction du public était positive.
On disait que notre titre principal était top pour l'été, et les faces B aussi — en demandant si on les avait vraiment faites nous-mêmes.
Nos scènes ont été transformées en gifs, et les photos des fansites ont été retweetées des milliers de fois.
Je n'avais jamais réalisé que les photos des masters de fansites pouvaient créer un tel buzz.
Une photo de Yang Hye-jun, les joues rouges en se grattant le visage, a fait flipper les gens : « C'est qui cette guimauve toute molle ? » avec d'autres qui partageaient ses fancams.
Sur les fancams postés par M-For, les vues classaient Seon-woo premier, puis Hye-jun, Tae-yoon, moi, et enfin Jin-seo.
Il semblait que pas mal de gens rejoignaient le fandom grâce aux photos de Hye-jun.
J'étais soulagé, mais aussi inquiet — et si Woo Ju-won restait à la traîne ?
Mais cette inquiétude n'a pas duré.
Si je n'avais pas d'attention, je pouvais vivre avec.
Mais Jin-seo... avec lui comme ça, je pouvais pas m'empêcher de m'inquiéter.
Si on partageait encore une chambre, je pourrais lui parler plus. Mais maintenant, après la répétition, il se lave et s'enferme dans sa chambre.
Et ce n'était pas notre seule crise.
« Bonjour ! Nous courrons éblouissamment jusqu'au bout — nous sommes ! »
« Vertex ! »
Le showcase de Vertex a été rendu public.
Comme c'était géré par la grande agence Dw, les journalistes remplissaient la salle, et le fandom naissant rugissait d'acclamations.
N'importe qui voyait que c'était un showcase soutenu par des poches profondes.
La scène titre était puissante aussi.
De l'EDM axé performance avec des éléments hip-hop, superposé à des drums et bass intenses — ça avait un impact énorme.
Qui que soit le compositeur, la chanson n'était pas mal du tout.
Si un tel morceau allait face à face avec le nôtre ?
On était déjà en retard en ressources, et on perdrait en accroche aussi.
Pas parce que notre chanson était mal faite, mais parce que la leur était simplement plus entraînante et plus tendance.
Je me demande qui l'a composée.
Autrefois, Kim Su-yeol me faisait choisir des compositeurs prometteurs selon des lectures de voyance. A-t-il fait pareil cette fois ?
[Alerte]
C'est quelqu'un que tu connais déjà. Un nom familier.
Quelqu'un que je connais ? J'ai jamais rencontré de compositeurs.
Un nom familier... ? En réfléchissant un instant, j'ai rappelé quelqu'un.
Vine.
L'un des compositeurs qui nous avaient donné des chansons avant s'appelait Vine.
[Alerte]
Ton pressentiment n'est pas mal.
J'ai ignoré le commentaire de la fenêtre de statut.
À l'époque, Seo Jin-mo avait choisi l'un des trois morceaux de Vine pour nos débuts.
Alors peut-être qu'ils ont débauché Vine de chez nous, et Vertex a eu ce morceau à la place.
Dans les deux cas, leur arrivée nous a volé la vedette.
En regardant le leader de Vertex rayonner dans du contenu autoproduit, ou Kim Dae-woo jouer l'innocent, j'ai fait défiler les commentaires — puis éteint mon téléphone.
« Bébé au top Dae-wooㅠㅠ Beau Dae-woo mérite plusㅠㅠ »
« Beau Dae-woo »... putain, ridicule.
Pourtant, Vertex attirait plein d'attention.
Alors c'était ça, la différence.
J'ai racké mon cerveau pour savoir quoi faire.
Mais la réponse était évidente.
Jouer nos scènes avec tout ce qu'on a. Filmer du contenu variété qui sorte du lot.
Oui. La seule voie c'était de front.
Et avec la foi que le travail paierait.