Hee-young faisait défiler YouTube. Elle se demandait s'il y avait quelque chose qui valait le coup d'être regardé en ce moment.
Elle se rassurait en se disant que se perdre sur YouTube avec une canette de bière après le travail était sa petite récompense, et ses doigts continuaient de bouger vite.
« Ha. Y a vraiment rien à regarder. »
Elle avait déjà vu toutes les dernières vidéos gaming mises en ligne. Elle avait aussi passé en revue tous les contenus autoproduits d'idols qu'elle aimait autrefois.
Finalement, elle se laissa porter par le flux algorithmique de la section Shorts en sirotant sa bière.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
« Bonjour. »
Un garçon apparut, s'inclinant profondément face au vide.
Peu après, des sous-titres surgirent à l'écran : « Ju-won qui salue un miroir vide ?! »
Le garçon — non, Ju-won — inclina la tête face au miroir, puis continua de lui parler plusieurs fois encore.
« C'est qui ce gamin ? Il... voit des fantômes ? »
Intriguée, Hee-young cliqua sur la chaîne.
Les Shorts ne lui suffisaient plus, elle se mit à dévorer les vidéos mises en ligne une par une.
Après la vidéo promotionnelle de distribution de cadeaux de Noël, elle applaudit le choix de l'agence d'aller jusqu'au bout du concept horreur pour le vrai contenu autoproduit, ouvrant une autre canette de bière en signe d'approbation.
Elle éclata de rire devant Ju-won entrant seul dans une pièce, inspectant l'étagère et cherchant frénétiquement la caméra cachée.
Quand Seon-woo et Hye-jun se cramponnèrent l'un à l'autre de frayeur après avoir été surpris par un bruit soudain alors qu'ils essayaient de résoudre une énigme, elle s'exclama : « Oh mon dieu ! »
Passé minuit, Hee-young claqua de la langue, regrette, en terminant le dernier épisode de leur contenu.
Mulba🔒 @wh4tl90k
Ha… Je devrais dormir, mais je me suis laissé prendre par cet idol pré-débuts à un point tel que je n'arrive pas à fermer l'œil.
Tout en râlait sur son compte privé, elle appuya sur la dernière vidéo restante.
Une douce mélodie de piano commença, suivie du son d'un fredonnement gentil.
La vidéo s'ouvrait sur Hye-jun assis tranquillement sur les rails, balançant les jambes. Puis vint Seon-woo fixant le ciel vide depuis le haut des rails, Jin-seo traversant lentement un terrain de sport désert, Tae-yoon perché sur une chaise de toit en hochant la tête au rythme, et enfin Ju-won, plantant son regard directement dans la caméra. Bientôt, les cinq visages remplirent l'écran ensemble.
« Wow. »
Au moment où ses yeux croisèrent ces pupilles sombres, Hee-young inspira inconsciemment.
'Je savais que ce n'était pas la fin.'
Une harmonie superposée s'éleva avec la phrase, et tout aussi soudainement, les visages des membres disparurent dans une explosion de lumière blanche.
Puis apparut le texte : COMING SOON – SOLIS 1ER SINGLE ALBUM.
C'était un teaser fraîchement mis en ligne ce soir-là, et il résonna en elle bien plus qu'elle ne l'avait prévu.
Image par image, Hee-young captura le teaser et téléchargea rapidement les photos sur son compte principal.
Pain @a1dfwiree_
C'est qui ces mecs ? Ce sont clairement des anges descendus pour m'envoûter. Je fonds ;;
Jin @dndkjin1
Whoa, c'est qui ces gars ?
Les questions affluèrent après qu'elle eut posté les captures d'écran. En répondant qu'ils allaient débuter en tant que groupe idol Solis, Hee-young poussa soudain un cri en lisant un message KakaoTalk de son amie Si-yeon.
[Moon: Quoi, t'as déjà chopé Solis ??]
[Moon: Je bosse avec eux cette fois]
[Moon: haha]
C'est vrai — son amie était assistante réalisatrice dans l'équipe de tournage.
Mais pourquoi ? Comment ?!
L'esprit d'Hee-young devint complètement vide.
[Moi: Quoi ?]
[Moi: Pourquoi t'as pu les voir sans moi ?]
[Moon: Quand t'as pu venir au pensionnat pour le Nouvel An]
[Moon: Je les ai rencontrés à ce moment-là aussi]
[Moon: Voici une photo]
La photo que Si-yeon envoya fit hurler Hee-young et la fit bondir hors du lit.
Elle était nette, prise de près — c'étaient clairement les mêmes garçons qu'elle venait de regarder dans le contenu autoproduit et le teaser.
De tous les moments, pile le jour où elle était coincée au bureau à faire des heures sup pour le réveillon du Nouvel An ! Ses amis avaient rencontré des trainees idols sans elle ?
Sa poitrine lui faisait mal violemment, et elle secoua la tête, incrédule.
[Moi: S'il te plaît]
[Moi: Balance tout, j't'en supplie ㅜ]
Cette nuit-là, Hee-young s'accrocha désespérément aux messages de Si-yeon, incapable de s'endormir.
Je fixais l'écran de mon téléphone, les mains tremblantes.
Parce que je venais de voir quelqu'un poster une photo de moi sur Twitter.
Pain @a1dfwiree_
Ju-won, tu es mon ange.
…Comment quelqu'un peut écrire un truc pareil aussi naturellement ?
Quand le teaser est sorti, les réactions n'avaient pas été particulièrement fortes, ce qui m'avait un peu déçu.
Peut-être qu'il aurait mieux valu le sortir vendredi soir au lieu de jeudi ? Je me suis posé la question.
Certains commentaires se plaignaient que c'était encore un « concept jeunesse », que les uniformes scolaires étaient clichés.
Pourtant, l'accueil global n'était pas mauvais.
Surtout parce que la personne qui avait posté à propos de Woo Ju-won avait un nombre d'abonnés assez conséquent — et avait commencé à nous stan activement.
Grâce à ça, on gagnait en traction.
Elle n'avait pas juste posté les captures du teaser, mais aussi uploadé d'innombrables edits et commentaires sur le ton de l'exagération, ce qui fit grimper les vues du teaser et boosta même les inscriptions au fan café.
Mais chaque fois que je voyais des posts analysant le visage de Woo Ju-won dans le détail, je me sentais bizarrement gêné.
Ce n'était même pas mon visage, pourtant c'était étrange.
Il y avait aussi plein de louanges pour les autres.
Kang Seon-woo était complimenté pour son côté à la fois tranchant et beau, Na Tae-yoon on disait qu'il avait un charme chic, Yang Hye-jun dégageait des vibes de maknae, et No Jin-seo était décrit comme fiable.
Je restai éveillé passé deux heures du matin, à scroller sans fin les réactions.
À un moment, Kang Seon-woo se réveilla et m'engueula, alors j'éteignis vite le téléphone.
Mais maintenant, l'idée de vraiment monter sur scène — ça paraissait irréel.
Comment les gens verraient Solis ? Jusqu'où ces gars pourraient aller ?
Mon cœur battait la chamade, nerveux et anxieux à la fois.
[Notification]
Tu vas pas faire quelque chose pour tes cernes ?
En me tortillant sous la couverture, la Fenêtre d'état me harcelait encore.
Ah. Bon. Je dors. J'ai dit je dors.
Je fermai les yeux de force et m'obligeai à couper mes pensées.
Mercredi, 18h. L'album sortit sans accroc.
Même la première demande de pré-enregistrement du fan café se passa bien.
On avait craint que si pas assez de gens s'inscrivaient, il faille traîner des connaissances pour remplir les sièges, mais heureusement la participation fut suffisante.
Les vues du MV n'étaient pas mal non plus.
S'ouvrant sur le doux bruit des vagues de l'océan, la vidéo devenait plus éblouissante au fil de sa progression.
La scène sur les rails était magnifiquement étalonnée, tandis que les plans de chorégraphie à l'école et au studio se fondaient parfaitement.
C'est comme ça que tout notre travail acharné pendant le tournage s'était assemblé.
Surtout la scène sous la pluie — elle rendait si bien que même Yang Hye-jun et No Jin-seo sifflèrent d'admiration.
La souffrance en valait la peine.
Bien sûr, tous les retours n'étaient pas positifs.
Ça et là des commentaires sur les limites des idols de milieu de tableau, ou des plaintes disant que le MV faisait cheap.
Mais Na Tae-yoon, toujours le calme, dit :
« Ce genre de commentaires haineux gênants, c'est encore mieux que le silence. Tant qu'ils vont pas trop loin. »
Ben oui. Être ignoré serait pire… même si ça veut pas dire qu'il faut s'habituer à la haine.
Je rappelai à No Jin-seo et Yang Hye-jun de pas trop s'attarder sur les commentaires négatifs — que les positifs étaient largement majoritaires, et qu'il n'y avait pas besoin d'aller chercher les mauvais.
Maintenant, il ne restait plus qu'à assurer notre scène de début sans erreurs. C'était tout ce qui comptait.
Le lendemain.
On se rendit à M-For pour notre première répétition de pré-enregistrement.
Réveillés tôt, on alla direct au salon, et pour une fois on ne somnolait pas mais on fixait le miroir avec des yeux brillants et clairs.
Grâce à la coloration récente et à tous les soins qu'on s'était donnés, les visages de tout le monde rayonnaient.
« Vous êtes tous magnifiques aujourd'hui. »
Chef Ha, qui venait de finir notre maquillage, poussa un cri d'enthousiasme en nous regardant.
Bon, on savait qu'il nous remontait le moral, mais quand même — ça avait vraiment l'air que le maquillage était encore mieux réussi que prévu, et c'était satisfaisant.
Je me demandais comment ça rendrait en photos. Les fans allaient prendre des photos, après tout. J'étais curieux de voir comment ces gars allaient tourner.
Après un selfie de groupe au salon, on s'entassa dans la voiture.
Le manager, désormais réintégré, démarra sans un mot.
Il avait réussi à éviter le licenciement et était revenu sur le terrain, mais il ne faisait que me dévisager et rien de plus.
Juste le regarder me donnait mal à la tête.
Je savais maintenant qu'il avait fui nos infos à Dw, mais je n'avais toujours aucune preuve solide.
Et avec nos plannings de début, impossible de gérer sans road manager. Pas d'alternative immédiate.
Du coup, pour l'instant, je n'avais pas le choix : fermer ma gueule et observer.
« T'as l'air inquiet. »
Pendant que j'appuyais ma tête contre la vitre, essayant de retenir mes soupirs, Na Tae-yoon prit la parole.
« Ah. Juste... je me demande si les fans vont bien. »
« D'après ce que j'ai entendu, ils font la queue pour les enregistrements d'émissions musicales dès l'aube. C'est vraiment impressionnant. »
« Ouais. Pendant qu'on se prépare au salon, eux sont déjà en file. »
« Alors stresse pas trop. Souriez juste et montrez-leur votre meilleur. »
J'acquiesçai aux mots de Tae-yoon.
Honnêtement, parfois il touche juste au cœur.
« Et toi, t'es pas nerveux, hyung ? »
« Moi ? Bien sûr que je suis nerveux. Je me dis, ça va être à quel point fun, jusqu'où je vais voler ? Rien que d'y penser me rend nerveux. »
Ouais. Ça lui ressemblait.
Qu'est-ce que tu peux dire à un mec aveuglé par le frisson de monter sur scène ?
J'esquissai un faible sourire et me reculai contre le siège.
Puis je me tournai pour jeter un œil aux autres.
Kang Seon-woo avait praticamente perdu connaissance de tension, pendant que No Jin-seo et Yang Hye-jun roupillaient aussi.
C'était le moment idéal. Je me penchai et chuchotai à l'oreille de Tae-yoon.
« Tu penses que le début de Vertex va beaucoup nous affecter ? »
Deux semaines après notre début, Vertex devait débuter.
Seon-woo avait entendu le bureau A&R en parler et nous l'avait partagé, nerveux.
À ce moment-là, on avait dit que c'était bon — pas un chevauchement total, donc tant mieux. Mais quand même, tout le monde semblait s'en faire en silence.
« Y aura forcément une différence. Je vais juste l'accepter. »
Tae-yoon haussa les épaules à mes mots.
« Parfois dans la vie, y a des trucs que tu peux tout simplement pas contrôler. Leur début en fait partie. »
« T'es vraiment pas plus dérangé que ça ? »
« Un moineau qui essaie de courir après une cigogne, il se déchire juste les pattes. Arrête de t'en faire autant. Trop d'inquiétude, ça te creuse des rides sur le visage. »
Ah. Dans ces moments-là, je comprenais pourquoi il était pote avec Seon-woo.
J'étais aussi curieux de ce que les autres ressentaient, mais je me retins — ça aurait été comme enfoncer le couteau dans la plaie inutilement.
Les niveaux de stress n'étaient pas écrasants, mais c'était clair qu'on était tous plus affectés qu'on ne le montrait.
« T'as vraiment l'air de porter toutes les inquiétudes possibles sur tes épaules. »
La phrase suivante de Tae-yoon me cloua le bec.
Toutes ces inquiétudes venaient de mon passé — parce que j'avais vu leurs futurs s'effondrer devant moi.
Je me contentai de hausser les épaules en silence.
À M-For, on enchaîna direct sur la vérification de tout pour la répétition.
« Vérifiez juste légèrement les positions caméra et vos placements. Stressez pas — regardez juste les caméras. »
On acquiesça aux instructions du staff.
Même si c'était juste une répétition, les nerfs étaient là.
En suivant les consignes, on monta sur scène et on prit position.
Les sièges vides du public allaient bientôt être remplis à ras bord.
Peut-être que les autres pensaient la même chose, parce que leurs expressions semblaient bizarres.
La musique démarra, et on s'assit en position.
Devant, Yang Hye-jun tripota son in-ear, puis leva la main.
« Désolé, mais mon in-ear marche pas ! »
« Les autres, vérifiez les vôtres aussi, s'il vous plaît. »
Finalement, seul celui d'Hye-jun déconnait.
Après une vérif rapide, ils relancèrent le morceau, et Hye-jun fit signe que ça marchait bien maintenant.
On reprit le morceau, revérifia nos in-ears une dernière fois — aucun problème.
Ce n'était pas un live complet ; seulement Tae-yoon et moi chanterions en live sur certaines parties.
Pourtant, on nous avait dit qu'il fallait caler le playback parfaitement.
Après la partie d'Hye-jun, on bougea comme on avait répété.
Mais c'était pas facile.
« Regardez caméra 3 cette fois. »
« Maintenant c'est caméra 1. »
« Vos mouvements de lèvres ne collent pas. »
Il y avait des détails sans fin sur lesquels se concentrer.
En essayant de trouver la bonne caméra, j'ai failli rater mon placement.
Heureusement, Seon-woo me rattrapa par derrière et me tapa légèrement dans le dos.
Si ça avait été un direct — si ça avait été le pré-enregistrement avec les fans qui regardaient — ?
Une sueur froide me coula dans le dos.
Heureusement, au fil de la répétition, on commença à s'ajuster. On arrêta de rater les caméras ou de décaler sur le playback.
Plus d'erreurs de placement non plus. Pourtant, quand ce fut fini, mon cœur était lourd.
« Répétition Solis terminée. Merci de retourner en loge. »
En suivant les instructions du staff, on essuya notre sueur et on repartit.
Kim I-chae, qui observait, s'approcha et nous tapa sur l'épaule en encouragement.
« Aucun rookie n'a jamais passé une répétition sans erreurs. Perdez pas vos moyens. »
Même le redoutable Kang Seon-woo avait raté son playback.
« Notre concept est lumineux et rafraîchissant. Alors foncez avec plus de confiance. Rappelez-vous où sont les caméras. C'est bon ? »
Encouragés par les mots de Kim I-chae, on hocha tous la tête fermement.
Dans la salle de répétition, on savait toujours exactement où bouger et comment. Mais sur scène, tout était différent.
Si on n'avait pas répété ça des milliers de fois, ça aurait pu être une catastrophe.
De retour en loge, on se remit à se refaire une beauté pour le pré-enregistrement.
Pendant qu'on essuyait la sueur et qu'on retouchait le maquillage baveux, les autres restaient silencieux, perdus dans leurs pensées.
Je finis mes retouches le premier et, les regardant, parlai à voix haute avec de l'énergie.
« On a bossé dur pour ça. Arrêtons de nous faire du mouron. »
Si on se creusait notre propre trou à force de trop réfléchir, on allait juste trébucher encore. Honnêtement, j'étais nerveux moi aussi.
Seon-woo cligna des yeux, surpris, puis serra le poing.
« Ouais. Arriver jusque là, c'était dur, mais on l'a fait. Comme a dit Ju-won, stressons pas pour le résultat — profitons juste. »
Une fois leurs cheveux fixés, les gars se regroupèrent.
Seon-woo tendit la main, et on empila les nôtres par-dessus, en hurlant un « fighting » bien fort.
« Vous pensez que les gens vont nous aimer ? »
« Bien sûr, Jin-seo hyung. Ils vont adorer. T'inquiète pas. »
« On dit que rien ne vaut le fait de s'amuser. Alors amusons-nous. »
« Ouais. Amusons-nous. »
« On peut le faire. »
Pendant qu'ils parlaient, une brume rougeâtre se répandit autour d'eux, comme de la fumée lumineuse.
À cet instant, la dernière trace d'inquiétude en moi disparut complètement.
Avec une énergie comme ça, aujourd'hui ne pouvait être qu'une réussite.
Pour fêter le nouveau départ de Solis, le timing ne pouvait pas être meilleur.