Changer de chambre n'était pas difficile.
Il me suffisait de prendre ma couverture et quelques effets personnels.
J'ai fini par emménager dans l'ancienne chambre de Kang Seon-woo — elle était un peu plus grande que celle que j'occupais.
Si mon nouveau colocataire n'avait pas été Seon-woo, j'aurais probablement été bien plus heureux.
Après avoir dit au revoir au personnel qui faisait les cartons, j'ai jeté un coup d'œil à No Jin-seo.
Il avait l'air d'être dans la même situation — il soupirait lourdement après avoir échangé sa chambre avec celle de Na Tae-yoon, assez pour me faire de la peine pour lui.
« Je crois que je vais me sentir seul, passer de partager avec hyung à dormir tout seul. »
« Vraiment ? Tu veux échanger avec moi, alors ? »
Seul, hein ? Ce genre de solitude était exactement ce dont j'avais besoin.
Jin-seo me regarda longuement, visiblement tenté, et acquiesça.
« Les règles sont les règles, Ju-won. »
Mais bien sûr, ça n'a pas marché. Seon-woo, qui avait entendu mon petit stratagème, intervint.
Il sourit et me fit signe de venir vite.
Pourquoi ce geste de la main ressemblait-il à la faucheuse m'invitant en enfer ?
Peut-être que dans un mois je pourrais proposer d'échanger à nouveau les chambres ?
J'en doutais.
Donc pour l'instant, je n'avais qu'à espérer que cohabiter avec lui ne virerait pas au désastre.
Après avoir déballé et rangé mes affaires, j'ai pris une douche.
Même si je n'avais rien fait de fatiguant, j'avais l'impression d'avoir traversé une journée épuisante.
En séchant mes cheveux humides avec une serviette, je m'assis sur le lit et jetai un coup d'œil autour de la chambre — pour voir Seon-woo me fixer droit dans les yeux.
Avait-il quelque chose à dire ? Je me tournai pour croiser son regard, mais son regard semblait bizarrement décalé.
« Qu'est-ce qu'il y a, hyung ? »
« Hein ? Ah, depuis quand t'es-tu fait mal au cou ? »
Assis sur le lit d'en face, il se leva soudain comme s'il avait repéré quelque chose.
Attends — tu le vois ?
J'instinctivement couvris l'arrière de mon cou avec ma main.
Mais Seon-woo s'approcha directement, écarta mes cheveux et examina.
« Ah… ça. Je crois que je me suis égratigné quelque part. »
À présent, la marque s'était bien estompée — juste une légère rougeur qui n'avait même pas besoin de maquillage.
Dieu merci. Si c'était encore un bleu violet, on m'aurait probablement traîné pour tout avouer à Na Tae-yoon tout de suite.
« Tu n'as pas besoin de voir un médecin ? Ça ne fait pas mal ? »
« Non, ça va. Je l'ai seulement remarqué aujourd'hui. Ça a dû arriver quand j'ai fait ce cauchemar plus tôt. Dans tous les cas, ça ira. »
« On dirait que c'est là depuis un moment pour que tu ne le remarques que aujourd'hui. Il faut vraiment que tu fasses plus attention à ton corps, Ju-won. »
Le petit mensonge que j'ai ajouté pour qu'il laisse tomber a dû être le déclencheur —
Parce que maintenant je voyais déjà mon avenir : chaque fois que j'entrerais dans la chambre, je subirais une inspection complète pour vérifier s'il y avait des blessures ou des gênes.
Je fermai les yeux fortement.
« Tu veux de la pommade ? »
« Non, ça ne fait pas mal. Je vais bien. »
Quand il sortit vraiment une boîte à pharmacie, j'ai failli m'étouffer et me suis vite allongé.
J'imagine que ce soir je vais me coucher tôt — sans même regarder mon téléphone.
Même après avoir tourné le clip, ça ne semblait toujours pas réel qu'on allait débuter.
De temps en temps, je faisais défiler en cachette les communautés en ligne sur mon téléphone, en m'assurant que Seon-woo ne regardait pas, pour voir si quelqu'un parlait de Solis.
Quand notre contenu auto-produit sortait, il y avait un petit buzz, mais il retombait tout aussi vite — typique pour un groupe d'idoles de milieu de tableau.
Certes, la chanson de Jin-seo était géniale, et comme on l'avait faite nous-mêmes, ça pouvait être notre argument de vente.
Mais après ?
Une fois que Vertex ferait ses débuts dans quelques semaines, tous les regards se tourneraient inévitablement vers eux.
Il nous fallait quelque chose de stable pour continuer à générer du contenu et maintenir l'intérêt des gens.
[Tu as fini le livre ?]
Mon téléphone vibra dans ma main alors que j'étais étalé par terre, trempé de sueur.
L'expéditeur était Tae-jun.
Sérieux, pourquoi ce mec continue-t-il à m'envoyer des messages ?
Et pas via une appli de messagerie — de vrais SMS.
J'allais poser mon téléphone quand il vibra à nouveau.
[C'est vraiment bien. Je demande si tu l'as fini.]
Qu'est-ce qu'il a avec son obsession pour un livre ?
Je soupirai et repris mon téléphone.
« Hyung, quoi de neuf ? Quelqu'un t'embête ? »
« Ouais. Quelqu'un qui a trop de temps libre m'emmerde. »
« Hein ? Qui ? »
Les yeux de Yang Hye-jun s'écarquillèrent.
Quand j'ai vu Seon-woo jeter un coup d'œil, je souris vite pour désamorcer.
« Je rigole. »
C'était vraiment ça, ma vie maintenant — devoir surveiller ce que je disais ?
Je répondis une vague excuse sur le fait d'être trop occupé pour lire, et la réponse arriva instantanément.
[Tu dois le lire si tu veux que je te donne plus d'infos intéressantes.]
Quoi encore ?
Sous-entendait-il que notre manager pensait à sauter le pas vers Dw ?
Le manager n'était pas impliqué dans le travail de terrain depuis plus d'un mois, coincé au bureau — bien qu'un membre du personnel ait laissé entendre qu'il reviendrait bientôt.
Apparemment, il était ouvertement mécontent d'être mis à l'écart, et ils ne trouvaient pas de remplaçant pour lui.
Alors que je me demandais comment répondre, mon téléphone sonna.
Parfois, il est encore plus impatient que moi.
Je marchai vers une salle de répétition privée avant de décrocher.
« Oui ? »
— Tu réponds aux appels aussi vite, mais tu mets une éternité à répondre par texte ? Tu es plus jeune que moi, en plus.
« Content de voir que tu vieillis si bien, hyung. »
Il rit.
— Alors, quand est-ce que tu lis le livre ?
« Je suis occupé. Je le lirai après nos débuts. »
— Dommage. Lis-le plus tôt pour que j'entende tes pensées.
« …Je ne savais pas que tu aimais autant les livres. »
Silence de l'autre côté.
Est-ce que je devrais vraiment avoir cette conversation inutile ?
Alors que j'hésitais à raccrocher, la Fenêtre de Statut apparut.
[Notification]
Réseautage
C'est ça. Donc je devais « réseauter ».
« Bref, pourquoi tu m'as appelé ? »
Quand j'ai réprimé mon envie de raccrocher, sa voix revint, légère et amusée.
— Bon, normalement faut donner pour recevoir, mais…
« Quel genre d'infos ? »
— Je suis un gars généreux, alors je te le dis. Je vais passer dans une émission.
« …Une émission ? »
— Ouais. Probablement tournage après mai.
« Je vois. »
— C'est tout ? Réaction bien tiède, hein ?
J'étais censé m'extasier et le féliciter ?
Après avoir cligné des yeux face au mur un instant, je me forçai à demander,
« Quel genre d'émission ? »
Ça devait être exactement ce qu'il voulait, parce qu'il applaudit vraiment.
— Ah, ce va être incroyable. Tu vas être surpris. C'est un programme de compétition pour idoles débutantes.
Idoles débutantes ? Compétition ?
Et pourquoi était-il impliqué ?
Puis ça fit tilt. Des souvenirs de ma vie passée en tant que Lee Geon remontèrent.
Après les débuts de Vertex, il y avait eu un événement qui avait cimenté leur position.
Un programme rassemblant des idoles avec moins de deux ans de débuts pour compétitionner.
Malgré le montage manipulateur et les controverses occasionnelles, le public encourageait les débutants comme s'ils regardaient des bambins faire leurs premiers pas.
C'était amusant à regarder parce qu'il mettait en vedette des idoles de diverses agences, grandes et petites.
À l'époque, j'avais conseillé à Kim Su-yeol de parrainer la production et d'y mettre Vertex — l'Esprit Dongja avait dit que plus il y mettait d'argent, mieux Vertex s'en sortirait.
Et l'animateur à l'époque… c'était toi ?
« Tu vas être l'animateur ? »
— Je serais plutôt paneliste ? Ils ont dit qu'ils recruteraient aussi des groupes sur le point de débuter. Bien sûr, notre côté aura un groupe dedans.
Vertex y participerait définitivement — et ils en tireraient un énorme coup de pouce.
Solis, de son côté, n'y était pas allé… à cause d'un incident et de la blessure aux cordes vocales de Tae-yoon.
Grâce à Tae-jun, je m'étais souvenu de quelque chose d'important. Et je voulais y participer.
« Merci. »
— Ne me remercie pas. J'ai jamais dit que je te choisirais.
Donc ce n'était pas pour entendre ma gratitude ?
Avant que je puisse en dire plus, il dit qu'un réalisateur l'appelait et raccrocha.
Quel type égoïste.
Quand même, c'était un renseignement précieux.
Si on pouvait participer à ce programme, ce serait parfait.
Ça réglerait mes inquiétudes sur le contenu régulier et nous aiderait à construire une fanbase plus large.
Bien sûr, Arcadia n'avait pas le budget de Dw à jeter par les fenêtres, donc le programme ne nous donnerait pas de traitement de faveur —
Mais on pouvait gagner sur le talent seul.
D'une façon ou d'une autre, il fallait qu'on y entre.
Heureusement, je n'eus pas à m'inquiéter longtemps.
« Donc après nos promos de débuts, on commence le tournage direct », annonça Seon-woo, visiblement excité.
« Si c'est sur M4, ouais, l'impact sera gros. »
« Non ? Et le PD c'est le réalisateur Jang Baek-hyung. »
« Non ! C'est le célèbre réalisateur de programmes de survie ! »
« Exact. Et comme ce sont toutes des idoles débutantes, ça pourrait même être plus avantageux pour nous. »
Autour de la table, les gars poussèrent des exclamations impressionnées.
« Tu as entendu comment ça va être filmé ? »
« Le plan est de montrer la croissance des idoles débutantes au public, pour gagner leur amour et leur soutien. »
Amour, soutien, critiques, commentaires de haine — en gros, tous les genres d'attention.
« Ce n'est pas format survie ? Ses émissions sont généralement toutes de la survie. »
« Je parie que ce le sera cette fois aussi. »
Aux mots de Seon-woo, le silence tomba.
Aucun de nous n'avait une force mentale inébranlable ; la survie signifiait que ça allait être dur.
« Y'a quoi à s'inquiéter ? »
Je parlai légèrement, tapotant l'épaule de Yang Hye-jun et de No Jin-seo.
« On se concentre juste sur notre boulot. Les choses s'amélioreront naturellement. »
« Ouais. J'apprends encore à écrire des chansons. »
« Et je m'entraîne dur à la danse ! »
Ils s'épuisaient vraiment à l'entraînement.
Les stats n'avaient pas encore montré de croissance visible, mais ils n'avaient jamais arrêté de bosser.
Comparé à Vertex, nos chiffres étaient bien plus bas —
Mais j'avais encore une étrange certitude.
Si ça se jouait entre eux et nous, on pouvait gagner.
Et enfin, le jour de la sortie du clip arriva.