J'avais compris que le type vendait des informations, mais au final, je n'avais aucune preuve.
Après avoir terminé cette soi-disant « discussion » avec le manager, je redescendis à la salle d'entraînement.
Kang Seon-woo et No Jin-seo n'étaient toujours pas revenus.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? C'était quoi ce bordel ? »
Dès que j'ai mis les pieds dans la pièce, Na Tae-yoon a déboulé pour me demander.
« Il t'a frappé ? »
« Le manager balance des coups de poing, lui ? »
« …Hein ? »
J'ai cligné des yeux, et Na Tae-yoon a paru encore plus décontenancé.
« Non, bien sûr que non. Mais il avait une tête d'enterrement, alors je me suis inquiété. »
« Non, je vais bien. »
Grâce à son agitation, Yang Hye-jun a lui aussi rappliqué en courant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qu'il a dit, le manager ? »
« Rien de grave, je crois qu'il a juste mal compris un truc. On a réglé ça. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Je suis revenu vite, non ? »
Ça n'avait pas traîné du tout.
Rassuré, Na Tae-yoon a acquiescé lentement.
« Au fait, dites rien à Seon-woo hyung. S'il l'apprend, j'en entendrai parler jusqu'à la fin de mes jours. »
« Tu lui caches parce que t'as la conscience pas nette ? »
« C'est vraiment rien. C'est juste qu'avec lui, je devrais tout expliquer dans le moindre détail avant qu'il pige, et… bref. »
Là-dessus, Na Tae-yoon a hoché la tête et a mimé le geste de se fermer la bouche.
Yang Hye-jun a relevé mon T-shirt pour inspecter mon ventre et mon dos avant d'acquiescer, soulagé.
Pourquoi vous me croyez pas, les gars ?
Bref, l'incident s'est tassé.
Le manager a dû être mis à pied, parce qu'il ne s'est pas montré à la boîte pendant un moment.
Le lendemain, c'était la remise des diplômes de No Jin-seo, et ce n'était même pas lui qui assurait le conduite — c'était quelqu'un d'autre.
« Hein ? Où est notre manager hyung ? »
Seon-woo a jeté un œil au staff du bureau au volant.
« Il a dit qu'il avait des trucs à régler, donc c'est moi qui conduis pour l'instant. »
« Ah, du coup t'as emmené Jin-seo et Hye-jun aussi ? »
« Ouais. Je crois que je vais gérer les déplacements pour un moment. »
Le staff de l'équipe A&R a dit ça et a démarré la voiture.
Kang Seon-woo a accepté, mais Na Tae-yoon m'a lancé un regard du genre « Qu'est-ce qui se passe ? ».
J'ai juste haussé les épaules. Je n'y étais pour rien — du moins pas directement.
« Ils vont être surpris, hein ? »
Seon-woo avait l'air tout excité, incapable de cacher son sourire.
« Ça fait une éternité qu'on n'a pas mis les pieds dans une école, non ? »
« Ouais, c'est vrai. »
On avait décidé de faire la surprise à No Jin-seo sans lui dire.
La boîte nous avait donné l'autorisation, disant que pas grand monde nous reconnaîtrait encore, donc y'avait pas de souci.
Peut-être qu'ils avaient accepté juste parce qu'une remise de diplômes de lycée, ça n'arrive qu'une fois.
Comme c'était censé être une surprise, on a déposé Jin-seo et Yang Hye-jun le matin sans rien laisser paraître, puis on s'est dépêchés de se préparer.
L'idée même de la surprise semblait amuser Seon-woo au plus haut point, il n'arrêtait pas de grinner.
Il a même pris les devants pour commander les bouquets de fleurs.
Le monde a bien changé. Qui aurait cru qu'on pouvait se faire livrer des bouquets direct à la porte ?
D'un autre côté, j'y aurais pas pensé — je me rendais compte à quel point j'avais été coupé des trucs du quotidien dans ma vie en tant que Lee Geon.
Du coup, on s'est retrouvés tous les trois en route vers l'école, un bouquet à la main.
La circulation était dense — sans doute à cause de toutes les remises de diplômes — et après plusieurs minutes à tourner en rond, on a enfin trouvé une place pour se garer.
« Allez direct à l'amphithéâtre. C'est là qu'y a la cérémonie, après ils font les photos. »
Il avait même mémorisé l'horaire de la remise des diplômes.
Quand Na Tae-yoon a demandé comment, Seon-woo lui a montré son téléphone — il avait pris en photo en cachette l'horaire imprimé qui traînait dans la chambre de Jin-seo.
Dingue. À quel moment il s'était introduit pour faire ça ?
Vraiment pas le genre de mec qu'on veut avoir comme ennemi.
On l'a suivi.
« C'est quand son discours en tant que délégué ? »
« Après la remise des diplômes. Faut qu'on prenne un max de photos à ce moment-là. »
On avait prévu la surprise parce que Jin-seo avait été choisi pour faire le discours de fin d'études en tant que délégué de sa classe.
Apparemment, ses bonnes notes et son bon dossier lui avaient valu cet honneur.
Il était pas trop occupé avec les entraînements ? Quand est-ce qu'il étudiait ?
Il lisait les manuels et les polycopiés que les profs donnaient… il s'y mettait dès qu'il pouvait, donc il a réussi à avoir une moyenne correcte.
J'étais resté coi devant son culot, et Jin-seo était resté coi à se demander comment écrire son discours.
Dans les deux cas, on pouvait pas rester les bras croisés et rater ça.
On s'est fondus dans la foule et on a vite atteint l'amphithéâtre.
Avec le staff de la boîte qui nous surveillait comme le lait sur le feu — bien plus attentif que le manager ne l'avait jamais été — on a choppé des places au premier rang.
« Où est Jin-seo ? »
« Là-bas — ah, le voilà ! »
« Où ça ? »
« Juste là. »
En suivant le doigt de Na Tae-yoon, j'ai tendu le cou.
Il était là, au milieu, en train de rigoler avec ses potes.
Je savais qu'il était jeune, mais le voir comme ça rendait ça concret — c'était vraiment encore un gamin.
Bien sûr, une fois diplômé aujourd'hui, il jurera probablement le contraire.
« Et Hye-jun ? »
« Hum… peut-être là-bas ? »
On a tous les trois scanné la foule, mais avec tous ces élèves en civils au lieu de l'uniforme, pas facile de le repérer.
« Pas par là, par ici. »
J'ai alors entendu un rire familier et je l'ai repéré — en train de traîner avec ses potes, le sourire jusqu'aux oreilles.
Seon-woo a pris plein de photos.
La cérémonie a commencé.
Honnêtement, c'était ma première fois à un truc comme ça. J'avais jamais vraiment eu de vraie remise de diplômes, moi.
Tout me semblait bizarre — le discours du principal, les gamins qui bâillaient ou déconnaient avec ceux derrière eux… tout.
« Nous allons maintenant entendre l'allocution du représentant des élèves. »
Le tour de Jin-seo.
Seon-woo a levé sa caméra, filmant le garçon visiblement nerveux.
« Regarde-le figé. J'veux encadrer ça et l'accrocher dans le salon. »
Na Tae-yoon a pouffé.
« Bonjour, je suis No Jin-seo, le représentant des élèves. Il s'est passé beaucoup de choses pour que je me tienne ici aujourd'hui, et j'ai eu l'aide de tant de gens… »
Il allait s'en sortir ? Et s'il merdait ?
Ces inquiétudes qu'il m'avait déballées avant me semblaient vaines maintenant — il a assuré son discours sans accroc.
« …Il y a eu des moments où je n'ai pas pu remercier ceux à qui j'étais reconnaissant, et des moments où je me suis beaucoup plaint. Des jours où je n'étais pas sûr de bien faire, et des jours où les résultats ne suivaient pas les efforts et où ça faisait mal. Mais en y repensant, je crois que c'est grâce à tous ces jours que je peux me tenir ici maintenant… »
Pour tout ce que Yang Hye-jun était là, Jin-seo m'avait toujours paru le plus jeune.
Le voir debout là, parler avec assurance devant une salle pleine, était inattendument émouvant.
« …À mes camarades diplômés et aux juniors qui prendront la suite : plus les jours traversés sont sombres, plus la lumière brillera fort quand elle viendra. D'ici là, continuons tous d'avancer. Et si on se recroise quelque part, j'espère qu'on pourra sourire. C'est tout — merci. »
Les applaudissements et les acclamations ont éclaté.
On a applaudi tous les trois, la fierté me gonflant la poitrine.
« Depuis quand il a grandi comme ça ? Quand on s'est rencontrés, il avait l'air aussi jeune qu'Hye-jun. »
« Tu parles comme son père. »
« Je l'ai élevé dans mon cœur, tu sais. »
« Quelles conneries. »
Seon-woo et Na Tae-yoon se chamaillaient, me faisant rire.
« Faut avouer que c'est drôle. »
« Vous êtes drôles tous les deux, hyungs. »
« Pourquoi moi ? Je suis sérieux. »
Pendant qu'on rigolait, les élèves ont entonné l'hymne de l'école.
J'ai aperçu Jin-seo et Hye-jun, tous les deux souriants à pleines dents parmi les chanteurs.
La petite pointe d'envie pour des expériences que je n'ai jamais eues s'est effacée vite.
Elles n'étaient pas à moi de les vouloir. Tout ce que je pouvais faire, c'était les féliciter de tout mon cœur — c'était mon rôle ici.
Au bout d'une heure environ, la cérémonie s'est finie, et les diplômés sont retournés dans leurs classes.
On a commencé à se diriger vers la classe de Jin-seo, mais quelqu'un a soudain attrapé Na Tae-yoon et moi par derrière.
« Hyung ! C'est quoi ça ? Une surprise ? »
C'était Hye-jun, les joues rouges, qui nous serrait fort.
« Vous m'avez même pas dit ! »
« Toi aussi tu faisais partie de la surprise. »
« Comment vous nous avez trouvés ? »
« Les gamins flippaient parce qu'y avait de beaux gosses célébrités ici. »
Même quand je l'ai taquiné en lui disant de pas mentir, il a juste grinné.
« T'as vu Jin-seo hyung ? Il était trop bien, non ? L'an prochain, je serai délégué de la remise des diplômes. »
« faudrat bosser dur et préparer ton debut aussi. C'est pas facile. »
« Par contre, tu voudrais bien que je le fasse, hein ? »
Maintenant qu'il était plus proche de Na Tae-yoon, il le taquinait lui aussi.
« Ouais. Je te prendrai en photo comme un pro, alors bosse dur. »
« Yes ! Hyung a dit qu'il prendrait ma photo ! »
Bavardant avec excitation, on s'est dirigés vers la classe de Jin-seo.
Certains élèves pleuraient en disant au revoir aux profs.
« Hyung, t'as pleuré à ta remise de diplômes ? »
« Je… saurais pas. J'en ai jamais eue. »
« Hein ? T'as jamais eu de remise de diplômes ? »
À chaque fois qu'il écarquillait les yeux comme ça, je pensais à un ours en peluche — celui qui joue un message enregistré quand on lui appuie sur le ventre.
Il allait en dire plus, mais on a été interrompus par la foule alors que les familles entraient.
Finalement, on a atteint Jin-seo.
« Whoa ! Quoi ? Vous êtes arrivés quand ? »
« On est là depuis un moment. On a vu ton grand discours depuis la scène. »
« Quoi ? Vraiment ? Wahou, j'croyais pas que vous viendriez. »
« Comment on pourrait pas venir, le jour où tu as ton diplôme ? »
Grinçant, il a pris les bouquets qu'on lui tendait, rayonnant.
« Je m'attendais pas à ce que vous veniez — et avec des cadeaux en plus… »
Puis, disant « Attendez une seconde », il est parti en courant et est revenu avec une dame âgée au visage doux.
« Grand-mère ! Ce sont les membres avec qui je débute. »
« Oh mon dieu, avec notre Jin-seo ? Prenez bien soin de mon petit-fils. »
Elle s'est inclinée profondément, et on a fait de même.
« Vos parents ont pu venir ? »
« Bah, tu sais comment c'est. Mais c'est super que Grand-mère soit là, non ? »
« Bien sûr. Allez, on fait une photo, venez. »
Après avoir discuté un peu, il a levé son téléphone.
Je le lui ai pris des mains.
« Mettez-vous là-bas, je prends la photo. »
Bras chargés de fleurs, debout à côté de sa grand-mère, il avait l'air de n'avoir besoin de rien d'autre au monde pour être heureux.
Après quelques clichés, il a arrêté un élève qui passait.
« Vous pouvez nous prendre tous les quatre ? »
Puis il a appelé nous quatre qui regardions en souriant.
« Allez ! On fait toujours la photo de groupe à la remise des diplômes ! »
J'ai rejoint le groupe à contrecœur pendant qu'on me prenait mon téléphone.
« On dit "kimchi" ? »
« Hyung, personne dit plus ça. Fais le signe "V". »
En suivant ses instructions, j'ai fait un V et je l'ai levé maladroitement vers mon visage.
Cette photo est devenue le fond d'écran du téléphone de Jin-seo à partir de ce jour-là.