Enfin, elle avait augmenté d'un cran.
J'aurais aimé qu'elle atteigne un A, mais déjà venir jusque-là, c'était quelque chose.
« Ju-won. »
Quand la chanson s'arrêta, Park Chae-hee, qui attendait silencieusement hors du box, m'appela.
Pourquoi me regardait-elle comme ça ? Et pourquoi ce ton ?
Est-ce que ce n'était pas suffisant ? Est-ce que je devais en faire plus ?
« Continuons juste comme ça à partir de maintenant. C'était vraiment bien tout à l'heure. »
Au compliment suivant de Park Chae-hee, je poussai un soupir de soulagement.
« Merci. »
« Pas la peine de me remercier. C'est toi qui as bien fait. Je suis vraiment contente de voir que de te pousser — juste un peu plus, juste un peu plus — a fini par payer comme ça. »
Dire « pousser » était un euphémisme ; ça avait plutôt ressemblé à m'essorer jusqu'à la dernière goutte.
Malgré tout, entendre ses louanges me mit de bonne humeur.
J'éprouvai aussi une fierté d'avoir accompli quelque chose.
« Bon travail. »
Et avec ça, mon enregistrement pour ma partie sur ce titre était terminé.
Ma note avait monté aussi, donc le sentiment d'accomplissement était fort.
Naturellement, mes pensées se tournèrent vers les autres.
Pour moi, je pouvais voir des résultats visibles, donc j'ai travaillé dur pour m'améliorer et j'en suis fier, mais les autres ne savaient probablement même pas qu'une chose pareille était possible.
Même ainsi, ils ont dû bosser tout aussi dur pour obtenir les stats qu'ils ont maintenant.
Tout un tas de sentiments mêlés me submergèrent.
« Hyung. Je suis trop nerveux. »
Yang Hye-jun, qui sortait du box pour son tour après moi, se mit à trembler en me voyant.
Le regardant secoué comme une feuille, je saisis fermement ses épaules.
« Hye-jun. »
« Oui ? Pourquoi, quoi ? Est-ce que je dois me préparer à quelque chose ? »
« Non. Tu vas bien faire. Donc ne t'inquiète pas. Tu peux gagner. »
À cet encouragement soudain, ses yeux déjà grands s'écarquillèrent encore plus.
Puis il serra le poing et hocha même la tête.
« Oui ! Je vais gagner ! Mais… gagner contre quoi ? »
« Contre qui d'autre ? Toi-même. Ne te laisse pas impressionner, détends-toi et fais ton truc. Ça ira. »
Il parut un peu confus, mais son expression se détendit vite et il se mit à sourire.
Après avoir tapoté deux ou trois fois le dos du gamin qui promettait de bien faire, je quittai la salle d'enregistrement.
Me disant qu'après tout, un peu de louanges, parfois, c'est nécessaire.
Les enregistrements des autres membres pour le titre se passèrent bien aussi.
Na Tae-yoon, notre chanteur principal, y resta plus de trois heures, donc quand il en sortit, il était completely lessivé.
Pour protéger sa gorge, je lui apportai de tout : tisane de gingembre fraîchement infusée, poche chauffante chaude.
« Pitié ! Je veux pas me transformer en mandu. »
« Hyung, c'est bien mieux que de perdre ta voix. »
« De quoi tu parles ? Si je deviens un mandu, je peux plus chanter. »
« Pourquoi pas ? Tu serais un mandu qui chante. »
À mes mots, Na Tae-yoon cligna des yeux.
« Hye-jun, Woo Ju-won n'était pas ce genre de personnage avant, non ? Je crois qu'il a pété un câble. Il sort des trucs bizarres sans ciller. »
Mais Yang Hye-jun se contenta de pouffer.
« Quand même, l'entretien de la gorge, c'est important. Ju-won hyung n'a jamais tort, non ? Alors s'il te plaît, prends bien soin de ta voix. »
« Vous vous êtes concertés ? On avait dit qu'on s'engueulait pas entre nous ! »
Avec sa poche chauffante autour du cou, Na Tae-yoon protesta à pleine gorge. Yang Hye-jun et moi parlâmes en chœur.
« Ne crie pas ! »
« Ah, sérieux, vous êtes comme Kang Seon-woo ! »
Il continua à râler, disant que Seon-woo nous avait gâchés.
Toujours est-il que sa santé n'était pas en danger réel.
Son niveau de stress était stable, en plus.
Il était actuellement le seul à avoir un A en chant, donc je ne pouvais pas risquer de le surmener.
Dans cet esprit, je pris bien soin de lui.
On discutait dans la salle de répétition quand ça arriva.
La porte s'ouvrit brutalement, et un manager au visage fermé apparut.
Il scruta la pièce, et au moment où nos regards se croisèrent, il fronça profondément les sourcils et dit :
« Woo Ju-won. Viens avec moi. »
Je sentis Yang Hye-jun se figer à côté de moi, surpris par l'attitude menaçante du manager.
Avant que je puisse demander ce qui se passait, le manager claqua la porte et partit.
De quoi faire regarder Na Tae-yoon alternativement vers moi et la porte, se demandant ce qui s'était passé.
« Continuez à répéter. »
J'essayai d'avoir l'air le plus calme possible.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Comme je me levais, Na Tae-yoon m'attrapa le bras.
« Qu'est-ce que t'as fait ? Non, attends, t'aurais pas… mais pourquoi l'ambiance est si bizarre ? »
« J'ai rien fait. C'est bon. »
Il se gratta la tête, puis commença à se lever.
Voy qu'il pourrait essayer de me suivre, j'appuyai sur son épaule pour le garder assis.
Ça ne se réglerait pas s'il venait avec.
Au contraire, ça ne ferait que compliquer les choses.
« Reste ici. Je reviens tout de suite. »
« Et si tu reviens pas ? »
« Ça n'arrivera pas. C'est pas comme si j'allais me faire tabasser ou quoi. »
Sur ces mots, je sortis.
Yang Hye-jun avait l'air de vouloir me suivre, mais je me dépêchai, sortis et fermai la porte.
Dans le couloir, le manager se tenait les bras croisés, le visage rouge.
Sans un mot, il marcha vers l'escalier menant à l'étage supérieur.
Comme je ne le suivais pas tout de suite, il aboya enfin :
« Tu fous quoi là, petit con ? Tu viens pas ? »
Au vu des insultes, il avait dû se faire engueuler par Choi Jae-hyun.
Quand je le suivis docilement, il monta l'escalier devant moi.
Il déverrouilla la porte du toit et sortit.
Je le suivis.
Jetant un coup d'œil autour de lui, il alluma une cigarette, l'air de me provoquer d'essayer de l'en empêcher.
Donc Choi Jae-hyun lui avait vraiment dit quelque chose, à en juger par son attitude.
« Toi. Tu te crois le meilleur, hein ? »
Ce fut la première chose qu'il dit en soufflant la fumée.
« Je sais pas de quoi tu parles. »
Quand la fumée se dissipa, je soutins son regard sans détourner les yeux. Il grinca des dents.
« Ouais, toi. T'as fait le coup, petit con. »
« De quoi tu parles ? »
« Ah, tu fais l'innocent maintenant, hein ? »
Il tira une bouffée et me souffla la fumée droit au visage.
Puis il fonça sur moi et cracha pratiquement ses mots.
« T'as pris une photo en cachette pendant que je parlais au manager de Dw et t'as balancé au chef d'équipe Choi, pas vrai ? »
La puanteur de cigare froid qui lui collait à la peau me donnait la nausée.
« J'ai aucune idée de ce que tu racontes. »
Mes yeux restèrent plantés dans les siens, et son expression se figea un instant, comme s'il essayait de décider si je ne savais vraiment pas ou si je mentais.
« Qui d'autre pourrait-ce être, hein ? Se faufiler pour m'emmerder, c'est exactement le genre de merde que t'aurais fait ! »
Ah bon, j'ignorais que c'était ma spécialité.
« C'est tout ce que t'as à dire ? Ça n'a rien à voir avec moi, donc je peux y aller, non ? »
Son poing se serra.
« Arrête tes conneries et avoue. T'as fait ça pour me pourrir ! Mais t'as choisi le mauvais mec, gamin. Ce type, c'est mon pote. On discutait juste, et tu me traques et tu me fais passer pour un con ? »
Il avait l'air convaincu que j'étais le coupable.
« Donc tu crois que débuter fait de toi quelqu'un ? Tu penses que tout le monde est facile à marcher sur les pieds ? Fais gaffe à toi. Je suis pas quelqu'un qu'on peut emmerder. »
Il en vint même à me menacer, mais tout ce que je ressentais, c'était de l'indifférence.
Des excuses prévisibles et bancales du genre « c'est mon pote » ne le rendaient que pathétique.
Si quoi que ce soit, ça me le rendait encore plus suspect.
Puis, soudain, une scène flotta devant mes yeux.
Oui, oui, je suis sûr. Il y a trois compositeurs pour la chanson, je t'ai envoyé la liste par texto. Tant que je fais ça, je peux venir là-bas, non ? Ah, je vise pas un poste de road manager dès le départ. Juste pouvoir bosser là-bas serait un honneur.
Le manager était au téléphone, s'inclinant profondément.
« Hé. Tu fais quoi ? »
La vision disparut, et la réalité du toit reprit le dessus.
…Et tu me montres ça seulement maintenant ? Si c'est vrai, il a franchi la ligne depuis longtemps.
Je n'avais même pas envisagé qu'il ait pu divulguer des infos sur les compositeurs.
J'avais supposé que Kim Su-yeol l'avait découvert tout seul. Mais c'était son œuvre.
Qui était-il en train d'appeler ? Ça aurait pu être Kim Su-yeol ?
Tandis que je me le demandais, la Fenêtre de Statut apparut.
[Notification]
Manager Dw
C'est vrai. Kim Su-yeol ne lui parlerait pas directement.
« Hé. »
Je poussai un long soupir.
« Même si tu vas là-bas, tu n'auras pas de poste de road manager. »
« …Quoi ? Qu'est-ce que tu racontes, putain ? »
« Juste ce que j'ai dit. Tu as fuité nos infos en espérant des miettes, en commençant par la liste des compositeurs. Incroyable. Combien leur as-tu donné ? Tu leur as dit le lieu du clip, aussi ? »
Au début, il me regarda comme si je disais n'importe quoi, mais son visage commença à pâlir.
On aurait dit qu'il voulait nier et trouver des excuses, mais aussi demander comment je savais.
Sa réaction était bien trop transparente.
Donc… il avait vraiment tout balancé ?
« T'as vraiment donné le lieu de tournage ? »
« Arrête tes conneries. Putain, t'es possédé ou quoi ? De quoi tu parles ?! »
Paniqué, il hurla, puis cria quand sa cigarette lui brûla les doigts, secouant la main violemment.
Après s'être agitée, il s'approcha soudain et m'attrapa par le col.
« C'était vraiment toi, hein ? »
« Je te demande combien tu leur as donné. Pourquoi tu réponds pas ? »
« C'est à toi de répondre. T'as fouillé dans mes affaires ? »
La soudaine vague d'odeur de cigare me fit grimacer et reculer.
Quand je me dégageai, il resserra son emprise sur mon col.
« Quand un adulte te pose une question, tu réponds. »
La pression autour de mon cou était étouffante.
Je me débattais, mais avec sa taille et sa force, ça ne servait à rien.
« C'est toi qui dois répondre. T'as vendu les infos sur les compositeurs, le lieu de tournage — tu croyais vraiment que tu t'en sortirais ? »
Il tressaillit violemment à mes mots.
Ouais, je lui donnais l'occasion de passer aux aveux, mais une partie de moi n'en revenait pas.
Combien ce type avait-il donné à Dw ?
S'il avait fuité notre calendrier de début d'avril, ce serait désastreux.
Incapable de me contredire mais bouillant de rage, il tremblait le poing serré.
Mais ce fut tout.
Au final, il n'avoua pas.
« Moi… »
Tirant ses mots en longueur, il esquissa soudain un rictus.
« J'ai jamais fait un truc comme ça. Je sais pas quel roman t'écris, mais fais gaffe à toi. Accuser les gens à tort, ça te retombera dessus. Compris ? »
Puis il quitta le toit, ne laissant derrière lui que l'acre odeur de fumée.
…Merde. J'avais mon téléphone qui enregistrait tout ce temps.
Mais je n'ai toujours pas de preuve.
Merde.