La seule chose qui nous restait à faire maintenant, c'était de réussir ce morceau comme il faut — rien d'autre n'avait d'importance.
Les mouvements étaient bien plus complexes que lors de la première présentation, et les paroles avaient été affinées.
Il nous fallait encore répéter les autres titres de l'album, au point d'en être mentalement épuisés — et par-dessus ça, il fallait préparer le tournage de notre contenu auto-produit.
« Considérez ça comme un simple escape game. On s'occupe de l'installation des caméras, imaginez juste que vous passez du temps ensemble, »
Lors d'une réunion avec le chef d'équipe Choi Jae-hyun, la cheffe d'équipe marketing Kim Gyeong-min et d'autres membres du staff, nous avons eu les détails de notre contenu auto-produit officiel.
« S'amuser c'est bien, mais évitez les gros mots et le langage cru, et ne vous disputez pas entre vous. Vous voyez ce que je veux dire ? »
Kim Gyeong-min a relevé ses lunettes en parlant.
« Bien sûr, on peut toujours monter et contrôler ça en post-production, mais mieux vaut ne pas le faire dès le départ. Si vous faites attention maintenant, vous ne ferez pas d'erreur dans d'autres émissions. »
Pas que ce genre de chose soit susceptible d'arriver avec ces gars-là de toute façon.
Kang Seon-woo acquiesçait sans cesse en prenant des notes.
Une seule chose m'inquiétait.
« Comme je l'ai dit, il faut vraiment pousser vos traits de caractère. C'est une partie très importante. »
Exact.
Le dernier contenu auto-produit, l'échange de cadeaux de Noël, était notre premier morceau, donc il suffisait de rester détendus.
Mais avec nos débuts qui approchent, il est temps de montrer le charme de chaque membre.
À l'époque, la plupart des retours disaient qu'on était inoffensifs.
Les gens réagissaient avec : « Comment des idoles comme ça peuvent-elles exister ? » et « Ils font du dur image-making même avant leurs débuts. »
« Ce que vous devez faire, c'est montrer votre charme aux fans pour qu'ils craquent pour vous. »
Comme l'a dit Choi Jae-hyun, le plan maintenant était de renforcer nos traits de caractère — et c'était mon problème.
Kang Seon-woo était le leader, Na Tae-yoon avait le charme maladroit, No Jin-seo était mature, Yang Hye-jun était le mignon.
Woo Ju-won, lui ?
À l'époque où je vivais en tant que Lee Geon, j'avais objectivement zéro charme ni humour.
J'avais à peine réussi à prendre le coup des séances photo, alors y ajouter du « caractère » n'allait pas être facile.
« Mieux vaut ne pas forcer — montrez juste votre vrai vous. Ne pensez pas aux caméras, imaginez juste que vous êtes sortis vous amuser ensemble. Vous voyez ce que je veux dire ? »
J'ai acquiescé à contrecœur aux mots de Choi Jae-hyun.
Juste traîner et s'amuser…
Si seulement c'était aussi simple.
Le jour du tournage.
On était pomponnés et stylés dès le matin.
Plus ils étaient habillés, plus je réalisais à quel point ces gars étaient beaux. C'est peut-être bizarre de dire « beaux » pour des mecs, mais c'était la pure vérité.
C'est pour ça qu'ils maintiennent leurs routines jour et nuit sans fin.
Comme le tournage se déroulait dans un studio loué, on y est allés direct après avoir fini au salon.
« Avant, je tenais le régime sans avoir faim, mais là je crève de faim, »
a marmonné Yang Hye-jun derrière moi, affalé.
« Franchement. Vous non plus vous n'avez pas faim ? »
No Jin-seo a acquiescé et a demandé aux autres.
« Le plus dur pour moi, c'est pas de cola. Le reste ça va. »
« Le cola c'est non total. Tu sais à quel point le sirop de fructose est dangereux ? »
« J'ai dit que j'en bois pas, tu fais chier. »
Na Tae-yoon a fait la grimace et a chassé Kang Seon-woo de la main.
Imperturbable, Seon-woo s'est tourné vers moi.
« Et toi, Ju-won ? Tu tiens le coup sans manger ? »
« Moi ? J'ai l'habitude, ça va. »
Gamin, j'avais eu faim parce qu'il n'y avait rien à manger. Plus grand, j'avais pris l'habitude de ne pas manger.
J'avais jamais mangé un repas juste pour le goût, alors même du blanc de poulet nature me convenait.
« Quoi ? T'as l'habitude ? »
Ça a fait se redresser Yang Hye-jun d'un coup.
« Maintenant que tu le dis, je t'ai jamais vu avoir envie de manger quelque chose. »
« Vrai. Il a l'air pas intéressé par les snacks ou les boissons non plus. »
« …J'ai pas beaucoup d'appétit. »
« J'suis trop jaloux. J'aimerais bien te refiler le mien. »
« Ouais, je prends. On dit qu'il faut partager les fardeaux. »
« Mon… mon appétit est un fardeau ? »
La tête de Yang Hye-jun a fait éclater tout le monde de rire.
« Les gars, on arrive presque. »
Les autres ont arrêté de bavarder à l'annonce du manager.
Peut-être parce que Choi Jae-hyun l'avait prévenu, le manager n'était pas en train de gueuler ou d'aboyer après nous comme avant.
Quand même, ses regards mécontents et son attitude à moitié motivée étaient les mêmes, donc les autres restaient sur leurs gardes.
Le van s'est engagé dans le parking d'un grand bâtiment — facile dix étages, avec plein de commerces dedans.
Après s'être garés, on a suivi le manager vers l'ascenseur.
« Ce bâtiment est vachement haut, »
a marmonné Na Tae-yoon en voyant les boutons aller jusqu'au 20e étage.
C'était définitivement le plus haut bâtiment que j'avais vu récemment.
On est montés en silence — l'espace exigu avec le manager faisait que tout le monde évitait de parler.
Quand on est enfin arrivés au 10e étage, on a suivi le manager comme des canetons leur mère.
« Attendez ici. J'vous appelle quand c'est prêt. »
Le manager nous a parqués dans une pièce et est parti.
Ça ressemblait exactement à une salle d'attente, avec des canapés et des tables de maquillage.
Na Tae-yoon et No Jin-seo ont retouché leur maquillage, Kang Seon-woo s'est vautré sur le canapé les yeux fermés, et Yang Hye-jun filmait tout sur son téléphone.
J'ai jeté un coup d'œil autour et me suis assis à côté de Seon-woo.
« Vous croyez qu'on va attendre longtemps ? »
Yang Hye-jun s'est glissé entre nous.
« Aucune idée. Peut-être 30 minutes. Peut-être trois heures. »
« En trois heures, on pourrait passer la chorégraphie dix fois de plus… »
Waouh, Hye-jun. Après tous les entraînements que Seon-woo t'a fait subir, t'es devenu accro à la pratique ?
Trente minutes ont passé, et la porte ne s'ouvrait toujours pas.
Rester là à fixer le mur était épuisant.
Avant que quelqu'un ne propose de répéter dans la salle d'attente, je me suis levé.
« Tu vas où ? »
« Toilettes. »
« Ah ouais ? Moi aussi j'y vais. »
Seon-woo a bondi direct.
C'est quoi ce regard — comme s'il laissait pas le fauteur de troubles sortir de sa vue ?
« Je vais bien, tu sais. »
« Moi non. J'ai vraiment besoin d'aller aux toilettes. »
Il a souri, passant un bras sur mon épaule.
« Je cause pas d'ennuis. »
« Tu te sens coupable, Ju-won ? J'ai vraiment juste besoin des toilettes. »
Quoi que je dise, il continuait juste de sourire. Ce grand gaillard, qui croit qu'un sourire règle tout.
Bien sûr, c'était pas comme si je voulais que les toilettes non plus.
Du coup, avec Seon-woo qui me tenait l'épaule, on a erré dans le bâtiment. Les couloirs s'étiraient long, avec des portes placées n'importe comment — pas le genre où on peut juste entrer, donc je me contentais de regarder.
« Oh ? Kang Seon-woo ? »
Une voix a appelé depuis derrière.
Seon-woo s'est retourné, main toujours sur mon épaule.
« C'est bien toi ! Mec, t'as nettoyé ton acte. On dirait que t'es vraiment en train de débuter, hein ? »
C'était ni plus ni moins Choi Woo-rim, avec deux autres — un gars à l'allure étrangère et un aux traits acérés.
« Bonjour. Comment ça va ? »
« Bien. Et lui… ? Ton coéquipier de débuts ? »
« Bonjour, je suis Woo Ju-won. »
Woo-rim m'a dévisagé de la tête aux pieds — pas agréable — mais j'ai salué.
« Ravi de vous voir. J'm'attendais pas à vous croiser ici. Vous faites quoi ? »
« Quoi d'autre ? On tourne, évidemment, »
a dit le gars aux traits acérés, posant son menton sur l'épaule de Woo-rim.
Si je me souvenais bien, c'était Lee Rok, qui était entré comme danseur principal.
« On est là pour une interview. Notre line-up de débuts est décidé aussi. »
« Je vois. Félicitations. »
« Ah, et vous connaissez Kim Dae-woo de votre boîte ? Il est des nôtres maintenant. Bon choix. Dommage qu'il ait pas pu venir avec nous — on aurait pu se rattraper. »
Le sourire de Woo-rim était du poison poli.
« Et vous ? Vous avez amélioré vos compétences ? »
Lee Rok était pareil — balançant des commentaires sans changer d'expression. J'ai vu le poing de Seon-woo se serrer et se desserrer.
« C'est qui ? Quelqu'un de connu ? »
Le gars étranger a enfin parlé, mais c'était pas un intérêt amical — plus comme s'il regardait un animal au zoo.
« Pas connu. Juste un ancien stagiaire de notre boîte. »
« Ah, enchanté. Je m'appelle Sion. »
« Pareil. Je suis Kang Seon-woo. On allait juste aux toilettes, alors allez-y. »
Seon-woo a souri, mais j'ai vu le sourcil de Woo-rim tressaillir.
« On a tout le temps. Pas vous ? Allez, présentez-nous votre équipe. Je suis curieux de votre place. »
Woo-rim lâchait pas l'affaire.
Leurs regards sont passés de Seon-woo à moi.
Sion surtout me fixait comme s'il essayait de me percer le crâne.
« On s'est pas déjà vus ? »
Il a pointé soudainement vers moi.
« Je t'ai vu dans la salle d'entraînement de notre boîte. »
Le frisson qui m'a parcouru l'échine a été instantané.
« Moi ? »
Je les avais croisés qu'une seule fois, et encore j'avais évité qu'on me remarque.
Et il s'en souvenait ?
« Je t'ai vu. J'étais dedans. Tu étais dehors. Tu regardais dans le couloir. »
Donc il se souvenait.
J'ai gardé mon visage neutre.
« Moi, chez DW ? Je suis même pas stagiaire là-bas. »
« Vraiment ? C'était votre première agence ? »
J'ai gardé un ton décontracté en répondant à Woo-rim.
« Oui. »
« Ah, donc vous avez postulé chez nous et vous avez pas été pris ? »
Waouh. Une phrase et je savais déjà quel genre de personne il était.
J'ai nié platement.
« Non. J'ai jamais postulé. »
« Pourquoi ? La plupart des gens auditionnent d'abord chez les trois grandes. »
« Parce que je peux réussir en débutant ici. »
Là, Woo-rim s'est mis à rire — fort et ouvert — pendant que Seon-woo et moi restions là, pris au dépourvu.
« Seon-woo, tu traînes vraiment qu'avec des gens comme toi. Hilarant. »
« C'est pour ça qu'on s'entend. Il est direct et il bosse dur. »
Le ton sec de Seon-wou a effacé le sourire de Woo-rim.
« Vraiment ? Moi aussi je bosse dur. On bosse tous dur, » a coupé Sion gaiement.
J'ai répondu à la place de Seon-woo.
« Félicitations. Vous avez dit que vous débutiez bientôt ? »
« Nous ? C'est pas fixé encore. Avril, peut-être mai. »
« Sion. Tais-toi. »
« Ah. D'accord. »
C'était Lee Rok qui l'a fait taire.
« Essayer de gratter la date de débuts d'un autre groupe comme si de rien n'était ? Cette attitude va vous mettre dans le pétrin après les débuts. »
Ouais, bien sûr. J'avais pas demandé — c'est lui qui l'a offert.
Si je me souvenais bien de sa voyance, il avait beaucoup d'or — têtu comme une mule, et incapable de se reposer tant qu'il n'avait pas fait ce qu'il pensait être juste.
Lui et Woo-rim s'entendaient soit parfaitement, soit ils s'entre-déchiraient — dans leur cas, c'était le premier.
« Pas de réponse ? »
… ? Est-ce que Kim Su-yeol choisissait ses stagiaires sur des défauts de personnalité au lieu des compétences ?
Je lui ai lancé un regard et dit :
« Ah ? J'savais pas que "félicitations" était une question. Je ferai attention la prochaine fois. Satisfait ? »
Lee Rok a vraiment lâché un « Hein… ? » surpris.
« Vos débuts c'est à peu près pareil que les nôtres, non ? Vous avez pas répondu non plus. »
Puis j'ai poussé le côté de Seon-woo.
Il a regardé les trois et a dit :
« On se reverra. Prenez soin de vous. »
On s'est retournés pour partir, mais leurs regards nous transperçaient le dos.
Puis c'est venu.
« Hé, Kang Seon-woo. Vous et vos membres, feriez gaffe à vous. »
Le coup de départ de Woo-rim.
« On voudrait pas que vous finissiez comme votre oncle. »