Le lendemain matin.
Au lieu de nous rendre dans la salle d'entraînement habituelle, nous sommes allés directement dans la salle de conférence.
En ouvrant la porte, nous avons été accueillis par Kim I-chae, Woo-ram, Park Chae-hee et plusieurs membres de l'équipe de production.
La raison de notre réunion était simple.
« Vous savez tous qu'on vise un début mi-avril, n'est-ce pas ? Je vais vous faire un rapide point sur le planning à venir. »
Dès que nous nous sommes assis, Kang Seon-woo a sorti son agenda et a attrapé un stylo.
En l'écoutant, j'ai enfin réalisé que le début était vraiment pour bientôt.
« Il faudra retravailler le morceau, et comme je l'ai dit, il faut finir l'enregistrement du guide d'ici la fin du mois. De notre côté, on contactera des réalisateurs de clips et on prospectera pour les lieux. En février, on tournera du contenu autoproduit et on lancera les teasers tout en préparant le début de mars. Mi-mars, on préparera le tournage du clip. Donc il faut finaliser les voix et la chorégraphie pendant février. C'est compris ? »
« Seon-woo, continuons à peaufiner la chorégraphie ensemble jusqu'à l'enregistrement du guide. On ajoutera ou ajustera à partir de ce que tu as déjà créé. »
Aux mots de Woo-ram, Kang Seon-woo a acquiescé et a griffonné des notes avec application.
C'est comme ça qu'il affermit son rôle de danseur principal.
« Le plus important maintenant, ce sont les positions. »
Après avoir organisé le planning, Kim I-chae a fait le tour de la pièce du regard.
« La distribution des parties se fera selon vos positions. Naturellement, le vocal principal et le lead vocal prendront le refrain. Je sais que vous travaillez tous dur, mais il faut accepter que les parties soient divisées selon le niveau. »
C'était tout à fait normal que les plus talentueux soient mis en avant.
Maintenant, quelles étaient les positions d'origine, déjà ?
Je ne m'en souvenais pas exactement, mais j'étais sûr que Na Tae-yoon était le vocal principal. Quant à Woo Ju-won… était-il sub-vocal ?
« Pour ce morceau, Tae-yoon sera le vocal principal, Ju-won le sub-vocal, et Seon-woo le danseur principal. Jin-seo est sur le rap, et Hye-jun sera le lead vocal et sub-danseur. »
« Hein ? »
Alors que je rangeais mentalement tout ça, j'ai involontairement répété les mots que je venais d'entendre — sub-vocal.
Attendez une seconde. Je comprends que Tae-yoon soit le vocal principal. Mais moi en sub-vocal ? Pas Seon-woo ?
« M-Moi ? Pas Seon-woo hyung ? »
« Ouais. Toi et Tae-yoon, vous harmonisez super bien. Et comme la chorégraphie est assez intense, c'est logique que Seon-woo reste concentré sur la danse. Jin-seo a fait un arrangement plutôt exigeant, donc vous devrez tous les deux vous donner à fond — mais vous pouvez le faire. Je vous aiderai. »
Park Chae-hee l'a dit avec un sourire.
Plutôt de la torture, pas de l'aide.
Une seule heure de son entraînement vocal suffisait à vous laisser trempé de sueur froide.
Les sessions de danse de Woo-ram n'étaient pas différentes.
« Bon, c'est vrai que les meilleurs doivent prendre les rôles principaux — mais on veut que vous brilliez tous les cinq le plus fort possible quand vous êtes ensemble. Travaillons dur ces prochaines semaines et visons une performance dont on pourra tous être fiers. »
Aux mots de Kim I-chae, les quatre autres ont acquiescé et répondu avec enthousiasme.
Mais attendez une minute.
Certes, c'étaient de beaux mots, mais le rôle qui m'était attribué me semblait… important.
Ça avait déjà été assez dur de faire monter mon rang de chant. Même si je ne fais que soutenir Tae-yoon, est-ce que je peux vraiment assumer ça ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Ju-won, t'as pas confiance ? »
J'ai pensé au leader de Vertex — l'all-rounder parfait qui avait tout, du chant à la danse.
« …Non. Ça va. »
« Je ferai l'enregistrement du guide, mais avant ça, vous tous les cinq, vous passerez par un entraînement intensif. Une fois fini, vous répéterez calés sur le guide et la chorégraphie. »
Kim I-chae a continué ses explications, mais plus rien ne rentrait vraiment.
Est-ce que je vais devenir un de ces idoles qu'on lynche en ligne pour manque de talent ?
J'ai serré les paupières, imaginant déjà la vague de commentaires malveillants.
Il semble que ma seule option soit de travailler jusqu'à en crever.
* * *
Une fois l'entraînement commencé, on était en train de crever.
Les sessions étaient bien plus intenses que prévu, et on a même eu droit à de la préparation physique pour les photoshoots et le tournage du clip. Les jours se confondaient.
Woo-ram ne cessait d'ajouter de nouveaux éléments à notre chorégraphie, rendant une danse déjà difficile deux fois plus brutale.
Honnêtement, je me suis mis à me demander sérieusement si on ne finirait pas tous à l'hôpital après notre performance de début.
Ça sonnait ridicule, mais la peur commençait à devenir bien réelle.
Je vérifiais l'état de santé de tout le monde dès que j'en avais l'occasion, et heureusement, Na Tae-yoon semblait bien s'adapter.
« Hyung, tu n'as mal nulle part, hein ? »
Il a haussé les épaules en ouvrant sa gourde.
Il transportait du thé au gingembre dans la gourde que quelqu'un lui avait offerte. Yang Hye-jun l'aimait le plus.
Malgré sa prétention de ne pas aimer les chiens, il trimballait cette gourde avec une constance surprenante.
« Je vais bien. Honnêtement, je me sens trop bien, c'est louche. Et toi ? Ton air a l'air un peu sombre. »
« Moi ? »
J'ai instinctivement touché mes joues. Ce n'est pas possible que ce soit si sombre, non ?
« Je vais bien, non ? J'ai même mis de la crème solaire consciencieusement aujourd'hui. »
« Si c'est toi avec de la crème solaire, t'as besoin de vitamines. »
Il a posé sa gourde et a fouillé dans sa pochette pour en sortir de la vitamine C.
Son expression était complètement calme alors que je l'arrêtai dans la panique.
« A-Ah, c'est bon. J'en ai déjà pris. »
« Quoi ? Quelqu'un a zappé ses vitamines ? »
Bien sûr, Kang Seon-woo a dû avoir l'ouïe d'un faucon et est arrivé instantanément.
J'te jure, son ouïe a dû évoluer juste pour nous saouler.
« Ju-won, c'était toi ? »
« Je suis innocent ! J'en ai pris ce matin ! »
« Vraiment ? »
Pourquoi je me retrouve soudain sous le feu ?
« Bien sûr. Je prends toujours ce que tu me donnes, hyung. »
Bon… peut-être que j'ai zappé un jour ou deux. Mais quand même.
Je lui ai même fait les yeux doux au cas où il déciderait de surveiller personnellement ma prise de vitamines.
« Il fait froid, donc c'est facile de tomber malade. Faites super attention. »
Là, Yang Hye-jun a soudain hurlé :
« Hyung ! Je crois que Jin-seo hyung va pas bien ! »
« N-Non ! Je vais bien ! »
Regardez-moi ça. Ils se dénoncent entre eux maintenant ?
Quel spectacle.
Nous quatre, on l'a fixé, et No Jin-seo a agité les bras dans la panique.
« Je vais vraiment bien ! Je le jure ! »
J'ai fait apparaître sa Fenêtre de Statut.
[Notification]
Traits
Chant : B+ (A+)
Danse : B (A+)
Charisme : C
Niveau de Confiance : A+
??: ??
Santé : D+
Indice de Stress : 75%
Global : C
…Depuis quand il est comme ça ?
Son indice de stress n'était pas si haut hier.
Et sa santé a chuté à D+, donc il doit être sérieusement épuisé.
[Notification]
Fatigue Accumulée.
Ah. Oui. Fatigue accumulée.
Pas de surprise. Il veillait passé 2 heures du matin pour finaliser le morceau, passant ses heures éveillées à faire la navette entre l'équipe de production et les révisions de paroles avec Tae-yoon.
No wonder qu'il soit lessivé.
Oubliez Tae-yoon — pour l'instant, je devais surveiller No Jin-seo de près.
« Si t'es fatigué, va te faire une perfusion. Si tu le gardes pour toi, tu finiras avec quelque chose de pire plus tard. »
« Hyung… C'est flippant… »
Jin-seo avait l'air chagriné, et même Yang Hye-jun a tressailli à mes mots.
« J-J'veux dire… Je dis juste qu'il faut voir un médecin tôt et prendre ses médocs, d'accord ? »
« T'es un T de la tête aux pieds, je te jure. »
Il a marmonné quelque chose, et mon sourcil a tressailli — j'avais aucune idée de ce que ça voulait dire.
« Qu'est-ce que ça veut dire, ça ? »
« Attends, hyung. Tu connais pas le MBTI ? Ça commence à devenir populaire en ce moment ! »
C'est quoi ce bordel ? J'allais demander quand Kang Seon-woo est intervenu.
« Jin-seo, tu as l'air vraiment fatigué. Si tu te sens plus mal demain, dis-le. Suivons la suggestion de Ju-won et fais-toi une perfusion. C'est compris ? »
« Oui, chef. »
« Ju-won était un peu dur, mais il avait raison. On doit tous gérer notre condition soigneusement. Si vous êtes malades, dites-le. En commençant par toi, Ju-won. »
J'ai été un peu vexé qu'il me single out.
Mais je vais vraiment bien.
Certes, mon niveau de stress tourne autour de 70% et ma stat de santé est toujours à F — mais quoi que je fasse, elle ne change jamais.
Honnêtement, je sais même pas pourquoi. Je me sens pas malade ou quoi que ce soit.
Et la Fenêtre de Statut ne me dit strictement rien à ce sujet.
C'est rageant.
* * *
Notre emploi du temps quotidien s'était fixé.
Réveil à 8h, direction la salle d'entraînement, retour au dortoir vers minuit, douche, au lit à 1h.
Et c'est là que je consultais la Fenêtre de Statut et planifiais l'avenir.
Récompense disponible !
Et aujourd'hui, j'ai enfin débloqué la récompense pour la sélection du morceau de No Jin-seo comme titre de début.
Ce que ce serait cette fois ?
Avec un peu de chance, quelque chose d'utile — comme la perception musicale ou un truc dans le genre.
Avec cet espoir, j'ai appuyé sur le bouton de réclamation —
— et l'espace autour de moi est devenu instantanément d'un blanc aveuglant.
C'était comme si des centaines de lumières s'étaient allumées d'un coup devant mes yeux. Je ne voyais plus rien.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? J'ai juste appuyé sur « réclamer ».
J'ai eu pas d'autre choix que de fermer les yeux, mais même alors, j'avais l'impression que la lumière traversait mes paupières.
Qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Juste au moment où ma confusion virait à l'angoisse, la lumière s'est estompée.
Quand j'ai rouvert les yeux —
— j'étais debout dans un endroit que je n'avais pas vu depuis longtemps.
Mais j'ai vite réalisé que ce n'était pas unfamiliar du tout.
C'est… le sanctuaire.
Le sanctuaire de montagne isolé où j'avais vécu en tant que Lee Geon.
L'espace était identique à mon souvenir — jusqu'au moindre détail.
Qu'est-ce que c'est… Pourquoi je vois ça ?
« Yo, notre prof chamane. Toujours pareil, hein ? »
Une voix forte a retenti sur la gauche.
Attendez. Cette voix me disait quelque chose.
Je me suis tourné — et j'ai vu un visage dont je me souvenais de mes jours en tant que Lee Geon.
C'est quoi ça ? Un souvenir ?
Mais avant que je puisse réfléchir plus —
« Tu es là ? »
— une autre voix a parlé, et celle-là me était bien plus familière.
C'était ma voix.
Ça veut dire que…
Effectivement, la porte de droite s'est ouverte, et là se tenait Lee Geon — moi, en habits rituels.
« Putain, les gens viennent vraiment jusqu'ici en plein milieu de nulle part ? Si c'était moi, j'irais pas. Je croyais que j'allais mourir en grimpant. J'avais l'impression de faire un mal des montagnes. »
L'homme bourru a ri fort.
Avec une mine un peu fatiguée, Lee Geon a ri avec lui.
« Désolé. Je voulais pas dire ça par message. »
« Quoi ? T'es fauché ? Je sais que t'as sauvé ma vie et tout, mais j'ai pas l'intention de te prêter du fric. »
« Non, c'est pas ça. Euh… Tu peux te renseigner sur Dw pour moi ? »
Le visage de l'homme a changé instantanément.
« Pourquoi cet endroit ? T'es pas celui qui les soutient ? »
« Plus les infos sont détaillées, mieux c'est. Si ça touche au Groupe Daewon aussi, c'est encore mieux. Tout ce que tu peux me donner. Je paierai ce que ça coûte. »
Son visage s'est tordu en une grimace.
« Je veux dire… »
L'homme a marmonné quelque chose, mais je n'ai pas pu entendre la suite.
C'était comme si du brouillard s'était mis à rouler, voilant tout.
Quand je suis revenu à moi, je fixais le lit superposé au-dessus de moi.
Touché allongé exactement comme avant.
Sauf que maintenant, mon dos était trempé de sueur.
Qu'est-ce que c'était que ça ? C'était ça, la récompense ?
Un flot de souvenirs m'avait percuté comme un mal de tête.
Je me suis redressé, pressant mes doigts contre mes tempes et fixant le vide — et la Fenêtre de Statut est apparue.
[Notification]
Familier, non ?
« Familier, mon cul… »
Mais je savais déjà.
Qui était cet homme.
Et à quel point il m'avait aidé.