« … Je suis venu parce que quelqu'un qui a été écarté de la formation de départ fait ses débuts avec Dw. Il a dit qu'il avait quelque chose à me dire. »
À mes mots, Seo Jin-mo acquiesça.
Mais il ne détournait toujours pas le regard, ce qui me mettait mal à l'aise d'une manière étrange.
« Ont-ils dit quelque chose sur le concept de leur chanson ? »
« Pas vraiment. Ils ont juste beaucoup plaisanté. Honnêtement, on aurait dit qu'ils évitaient le sujet exprès. »
« Je vois. »
Je n'arrivais toujours pas à lire ce qu'il pensait.
« Si vous voulez faire vos débuts d'ici mi-avril, même en commençant maintenant, c'est juste. Il y a la préparation de l'album, le tournage du MV, la séance photo pour les photocards… une tonne de choses à faire. »
Tout le monde, moi y compris, attendit nerveusement ce qu'il allait dire ensuite.
J'étais sûr qu'on ressentait tous la même chose.
« Je connais une école fermée qu'on peut utiliser comme décor pour le MV, je vais faire la demande là-bas. Je suis aussi d'accord pour ne pas utiliser d'uniformes scolaires — trop prévisible. La production décidera. Quant à vous, les producteurs, aidez à peaufiner les paroles et le reste de la chanson. »
Il enchaîna les instructions à toute vitesse.
Il n'y avait pas eu de « d'accord » clair, alors on resta tous un peu sonnés — jusqu'à ce que Seo Jin-mo dise :
« Pourquoi vous faites tous cette tête ? J'ai dit que votre chanson avait été sélectionnée. »
J'ai bien entendu ça ?
Alors que je clignais des yeux, choqué, No Jin-seo attrapa ma main fermement.
« D'autres idées ? » Le regard de Seo Jin-mo se porta sur Kim I-chae.
« D'abord, une fois qu'on aura peaufiné les paroles et la chorégraphie, il faut décider du chanteur principal. Visons la fin du mois pour finir l'enregistrement guide et ajuster à partir de là. »
« Bien. Alors concluons ici. »
Seo Jin-mo se leva.
Tout le monde se leva pour partir, mais nous cinq restâmes figés sur place, sans savoir si c'était un rêve ou la réalité.
« Ah. »
Juste au moment où il allait sortir, Seo Jin-mo se tourna vers moi.
« Le PDG de Dw est un serpent. Il a le don d'attirer les débutants naïfs. Tu comprends ce que je veux dire, non ? »
« Oui. Je comprends. »
Il était ému, pourtant insondable.
Je ne pouvais pas deviner ce qu'il ressentait vraiment, alors je me contentai de hausser les épaules.
« Allez, levons-nous nous aussi. »
Après le départ de Seo Jin-mo et des autres de la salle de réunion, il ne restait plus que nous cinq.
Kang Seon-woo nous tira sur nos pieds.
« Hyung… Ils ont vraiment choisi notre chanson ? »
No Jin-seo nous regarda, incrédule.
« Ouais. Ils ont choisi votre chanson. Pour de vrai. »
« Waouh ! »
No Jin-seo se couvrit la bouche.
Ses yeux humides suffisaient à me faire rire.
« On a bossé dur, mais honnêtement, je ne pensais pas qu'on avait une chance. Je m'attendais au pire… »
« Tu veux dire que tous ces compliments sur la qualité de la chanson, t'as fait comme s'ils n'existaient pas ? »
Na Tae-yoon lui donna un coup de coude dans le dos, et Jin-seo tressaillit.
« Hi ! Non, c'est pas ça ! Je me préparais juste au pire, c'est tout ! »
« On ne sait pas comment les choses vont changer pendant les révisions, mais c'est votre brouillon solide qui nous a menés jusqu'ici. Tout ça, c'est grâce à ton talent. »
Kang Seon-woo lui tapota le dos en le félicitant.
Et peut-être parce que tout s'était passé comme on l'espérait, tout le monde avait l'air visiblement soulagé.
« On peut parler un peu ? »
Juste au moment où j'allais enfin souffler, une main attrapa mon poignet.
C'était Kang Seon-woo, m'entraînant sur le côté en chuchotant.
Les autres étaient déjà retournés à la salle d'entraînement, mais lui et moi restâmes en arrière.
Son visage était sérieux.
« Qui t'a appelé ? C'était Kim Dae-woo ? »
« Ouais, enfin… Tu savais qu'il faisait ses débuts avec Dw aussi ? »
« Je n'étais pas sûr. J'ai juste supposé d'après ce que tu as dit la dernière fois. »
Ah. Il doit vouloir dire ce que j'ai mentionné lors de la dernière rencontre avec Seo Jin-mo.
Même si je ne répondis pas tout de suite, Seon-woo se mit à poser des questions en rafale — il devait être anxieux.
« Qu'est-ce qu'il t'a dit là-bas ? Il n'a pas essayé de te faire miroiter des choses, au moins ? »
Son expression était complexe.
« Quoi qu'il t'ait dit, n'en tiens pas compte. Rien de bon ne sort de dealings avec cet endroit. Je les connais depuis des années. »
J'avais l'avantage d'avoir géré la demande de Kim Su-yeol, donc j'avais une idée approximative de comment ça marchait là-bas — mais Seon-woo avait passé des années à s'entraîner sous ce système.
Il mordit sa lèvre et hésita, les sourcils froncés par la réflexion.
Ce qui ne fit qu'attiser ma curiosité. Qu'avait-il bien pu voir pour en garder une telle marque ?
« Il y a eu quelques stagiaires qui ont déserté pour Dw depuis d'autres agences. On leur avait promis une place dans un groupe de début, de meilleures conditions, tout ça. Donc ouais, ils avaient beaucoup de stagiaires… mais je n'en ai jamais vu un seul obtenir un vrai soutien. »
Donc le but derrière le recrutement était probablement de saboter les groupes solides que les autres agences construisaient.
Une tactique bon marché et sournoise.
« Ils appellent ça du dépistage de talents, mais je sais pas… Ça ne m'a jamais semblé correct. Et rien que d'entrer comme stagiaire là-bas est dangereux en soi. Le bizutage est brutal, et bien… disons qu'il se passe beaucoup de choses. Mieux vaut garder ses distances. »
Il attrapa doucement mon épaule.
Je ne savais pas exactement ce qu'il avait vu ou entendu, mais clairement, ça ne lui avait pas laissé un bon souvenir.
Bon, compte tenu de ce que j'avais découvert en gérant les affaires de Kim Su-yeol, c'était clair à quel point Dw était sale et mesquin. Et y'a pas moyen que Seon-woo ne le sache pas aussi.
« T'inquiète. Je n'ai jamais prévu d'y aller. Je l'ai clair quand je suis parti. »
« Donc ils ont essayé de te recruter, hein ? »
Ah… Je suppose que ça a sonné comme ça.
Voyant le soulagement déferler sur son visage, j'ajoutai :
« En fait, j'ai croisé Kim Dae-woo une fois avant. C'est là que j'ai su pour la première fois qu'il faisait ses débuts avec Dw. J'en ai pas parlé parce que je m'inquiétais de la réaction de tout le monde. Hye-jun, Jin-seo, toi… »
Après que j'eus dit ça, il fit un petit hochement de tête. Il avait l'air d'être d'accord avec moi.
« Donc tu peux me faire confiance. J'aime bien ici. J'aime les gars. Je vous aime bien, vous tous. »
Il ouvrit la bouche pour répondre, la referma. Puis l'ouvrit à nouveau.
« T'as raison, bien sûr… mais être entouré de bonnes personnes ne garantit pas le succès. »
Il marmonna ça avec amertume, puis secoua la tête.
« Bon, si c'est comme ça que tu le sens, tant mieux. Dae-woo va bien ? »
Regardant son expression changer d'instant en instant, je haussai les épaules.
J'étais encore accroché au regard qu'il avait eu en disant que les bonnes personnes ne garantissent pas le succès.
Mais il semblait avoir changé de sujet exprès, alors je n'insistai pas.
« A l'air d'aller bien. Je suis sûr qu'on le recroisera. »
« Ouais. J'espère que Dae-woo fera de bons débuts aussi. »
« T'es trop gentil. Après ce qu'il a dit en partant, tu lui souhaites encore du bien ? »
« Hé hé. Ouais… je suppose que t'as raison. »
Et comme ça, la conversation s'éteignit.
Seon-woo ne parla plus — il avait l'air d'avoir beaucoup de choses en tête.
Je restai silencieux moi aussi, regardant simplement son dos s'éloigner devant moi.
* * *
Avant de replonger dans l'entraînement à fond, je pris le temps d'évaluer la situation.
Grâce à l'accomplissement de cet objectif, j'avais évité une autre rencontre avec la mort — mais ce n'était pas fini.
Le manager qui ne cessait de causer des problèmes restait un souci. Et il y avait aussi la compétition à venir avec Vertex, qui ferait ses débuts sous Dw.
Surtout, le problème du transfert potentiel du manager pouvait nous retomber dessus.
Mais je ne savais pas quelle était la meilleure approche. Empêcher le transfert ? Ou le laisser se faire ?
Dans les deux cas, il y aurait des retombées.
Et par-dessus tout, il y avait un problème encore plus gros — Kim Su-yeol ne s'arrêterait pas à corrompre des compositeurs.
Il était déjà en train de faire ses sales coups habituels, semant la zizanie dans toutes les directions.
Il essaierait absolument de nous saboter de toutes sortes de façons.
Qu'est-ce que je devrais faire d'autre en ce moment ?
Je m'assis sur mon lit et tentai de mettre de l'ordre dans mes pensées, puis j'interrogeai la Fenêtre d'État.
[Notification]
Curieux ? Sur quoi es-tu le plus curieux ?
Encore une fois, il semblait que je ne pouvais poser qu'une seule question.
Alors quoi demander ?
Ce que Kim Su-yeol mijote ? Quelles menaces arrivent ? Comment gérer le manager ? Si Seo Jin-mo est une aide ou un obstacle ?
Plus j'y pensais, plus c'était dur. Je n'arrivais pas à déterminer quoi prioriser.
Je veux savoir s'il y a quelque chose qui m'échappe en ce moment.
Après un moment d'hésitation, je posai enfin cette question.
Plus il y a de menaces externes, plus il est important de vérifier à l'intérieur.
Quand les fondations sont solides, on peut affronter n'importe quelle tempête.
« … Quoi ? Pourquoi c'est encore silencieux ? »
Mais aucune réponse ne vint de la Fenêtre d'État, peu importe combien de temps j'attendis.
Elle a fui ?
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Une scène se déroula dans ma tête.
Une image soudaine envahit mon esprit, et je retins mon souffle, me concentrant intensément.
Murs blancs. Bruit chaotique. Des gens qui courent partout. Des cris. Une odeur stérile familière.
C'est quoi ça ?
Je voyais quelque chose — mais je ne pouvais pas dire exactement où c'était.
Grimaçant, j'essayai de deviner ce que la scène signifiait.
Mais rien ne me vint à l'esprit.
C'était flou et vague — tout comme quand l'esprit Dongja me montrait des visions.
Cette Fenêtre d'État… elle m'avait dit de ne pas tirer de conclusions hâtives la dernière fois, mais ce n'est pas vraiment l'esprit Dongja… si ?
« Hyung, tu dors ? … Aïe ! »
Juste au moment où je me creusais la tête pour comprendre ce que ça avait à voir avec quelque chose qui m'échappait, la porte s'ouvrit en grand et Yang Hye-jun entra — en poussant un cri.
Il flippa en me voyant assis là, me tenant les tempes et fronçant les sourcils.
« Ça va ? Mal de tête ? Ça fait mal ? »
Il se précipita pour vérifier, et je lissai vite mon expression.
« Tu n'as pas répondu quand j'ai frappé, alors j'ai cru que tu dormais. Tu es malade ? C'est grave ? »
« Ah. Non, j'ai juste eu un peu le vertige une seconde. Je vais bien. Ça ne fait pas mal du tout. »
Même avec mes assurances, il continuait de me regarder avec inquiétude.
« Vraiment ? Hyung, t'as été super stressé ces temps-ci. Si tu te sens pas bien, on file à l'hôpital direct, d'accord ? »
Alors que je faisais signe de la main en insistant que j'allais bien, l'un des mots qu'il avait utilisés me frappa comme un éclair.
Hôpital.
Je répétai ses mots dans ma tête — et résolus enfin l'énigme.
« Oh. »
« Hein ? Quoi ? T'as mal ? »
J'ignorai sa question.
Les murs blancs, les gens qui courent, le bruit chaotique, cette odeur stérile et piquante.
Un hôpital. Cet endroit que j'avais vu — c'était un hôpital.
Est-ce que la chose qui m'échappait… c'était l'hôpital ?
Pourquoi ?
Quelqu'un est malade ?
Un des gars gravement blessé ?
Ce serait un énorme problème.
« Hyung. Tu es vraiment okay ? »
« Hein ? Ah. Ouais, je vais bien. Tu es venu m'appeler pour le dîner, non ? »
« … Ouais. »
Même après avoir entendu ma réponse, il n'avait pas l'air convaincu. Il posa sa main sur mon front pour vérifier s'il y avait de la fièvre.
Pas de fièvre. Mais il poussa quand même un petit « tsk » et inclina la tête.
« Vraiment, je vais bien. Allons manger. »
Donc… la chose qui m'échappait, c'était la santé de quelqu'un.
J'avais vérifié régulièrement leur stress et leur état de santé, mais maintenant la Fenêtre d'État me montrait un hôpital ?
Et pas juste pour la maladie — les hôpitaux, c'est aussi où les accidents envoient les gens.
Connaissant le genre de choses que Kim Su-yeol a fait à Solis avant, je ne pouvais pas me permettre de balayer ça d'un revers de main.
Je ne savais pas pourquoi la Fenêtre d'État m'avait montré cette vision, ce qui la rendait encore plus inquiétante.
« Et toi ? T'es pas blessé quelque part, toi ? Ta cheville ne fait pas mal ? »
« Hyung, je suis jeune ! Je vais super bien ! »
Il répondit du tac au tac quand je demandai.
Quand même, même les jeunes peuvent se blesser gravement s'ils font une bêtise.
Peut-être qu'il était temps de collecter les dates de naissance des membres et de faire une vraie vérification des signes d'accidents.
Autant faire une lecture de fortune complète pendant que j'y suis.