Un salon silencieux.
Tout le monde était assis autour de la table, croquant dans des pommes, mais personne n'avait l'air particulièrement ravi.
Kang Seon-woo, qui sirotait son café, finit par pousser un long soupir.
« Ne soyez pas trop nerveux. On peut le faire. »
Mais la tension qui pesait sur les autres ne montrait aucun signe de s'apaiser.
« C'était 19 heures, non ? »
Na Tae-yoon, posant sa demi-pomme sur l'assiette, demanda.
« Ouais. Ils ont dit qu'ils jetteraient un œil et donneraient leur avis à ce moment-là. »
C'est ça. Aujourd'hui, on allait montrer le fruit de notre travail acharné aux trois instructeurs.
Ce n'était même pas une prestation devant Seo Jin-mo — juste un point d'étape — mais les gars étaient dégonflés depuis le matin et ne s'en étaient pas remis.
Pour être juste, même si c'était appelé un « point d'étape », on était programmés pour être évalués par Seo Jin-mo dans à peine deux jours.
« Si on est trop nerveux, on risque de ne pas montrer tout ce qu'on a répété. Alors tout le monde, relâchez les épaules. »
Il fallait être prêts à encaisser les critiques.
Mais même comme ça, il nous fallait au moins un avis favorable si on voulait garder un espoir pour la suite.
« Ouais. Exact. Ce qui compte, c'est de passer ça sans encombre. »
Après avoir pris un moment pour rassembler ses idées sur mes mots, Kang Seon-woo se leva.
Puis il posa sa main sur la table.
« Faisons un petit cri de ralliement avant d'y aller. »
« … Maintenant ? »
« Vite. »
Yang Hye-jun et No Jin-seo se levèrent, suivis par Na Tae-yoon.
Je fus le dernier à me lever. En regardant les quatre mains empilées, je posai la mienne par-dessus.
« Ne tremblons pas. On a assez bossé. »
Kang Seon-woo finit sa phrase et cria « Fighting ! ». Le reste de nous fit écho à son cri, et nos mains empilées se dispersèrent vers le haut.
Voilà. On a bossé dur, et ce n'est qu'un point d'étape.
Tant qu'on continue sur notre lancée, ça ira.
Pourtant, je n'arrivais pas à calmer mon cœur qui battait la chamade.
* * *
Jusqu'à 19 heures, l'heure prévue pour l'arrivée des instructeurs, on s'enfonça dans un dernier tour de pratique.
Tout le monde était d'accord : essayer de réviser quoi que ce soit maintenant ne ferait que semer la confusion.
On conclut qu'il fallait juste montrer ce qu'on avait peaufiné la veille et se concentrer sur la présentation de ça.
Pendant la répétition, Kang Seon-woo et No Jin-seo ne cessaient de hocher la tête, marmonnant sur ce qui pourrait mieux marcher, ou ce qui pourrait être amélioré.
« Notons juste ces idées pour l'instant et on ajustera après avoir eu les retours. »
« Huff, d'accord. Je noterai au fur et à mesure que ça me vient. »
Mais avant longtemps, ils semblèrent trouver des solutions par eux-mêmes.
« Du coup, c'est fini à quel point ? Je veux dire, en termes d'achèvement ? »
Pendant une courte pause, Na Tae-yoon demanda.
C'était quelque chose qui me trottait dans la tête aussi.
Peut-être 60 à 70 % ?
« Le morceau est à peu près à 70 %. Idéalement, on l'affinerait davantage, on calerait les paroles, on construirait la chorégraphie, mais comme on a dû se presser, l'achèvement global laisse un peu à désirer. »
No Jin-seo répondit en s'essuyant la sueur avec une serviette.
Ça a dû être ce qui le mettait mal à l'aise même pendant qu'on peaufinait sans cesse.
On n'avait pas beaucoup de temps, ni la marge pour de grosses révisions, mais il fallait quand même monter la qualité.
Honnêtement, j'avais l'impression que même les émissions de survie pouvaient être plus faciles que ça.
« Ce sera quand même une sacrée expérience. Plus vous avez d'expériences variées, plus vous construisez de compétences. »
Essayant de détendre l'atmosphère, j'ajoutai mon grain de sel.
« C'est vrai. On ne sait jamais, non ? On pourrait se retrouver dans une émission de survie un jour et devoir faire un morceau sous pression. »
« Gasp. Ça pourrait arriver. Alors on pourrait compter sur ce qu'on a fait cette fois. On l'a déjà fait une fois, donc je suis confiant, on ne foirerait pas. »
Je fermai les yeux, regardant Kang Seon-woo et No Jin-seo partir dans leur petite rêverie.
Dans ce genre de moments, leur simplicité était honnêtement une bénédiction.
Une fois la pause finie, on replongea direct dans la répétition.
Après avoir bossé ensemble pendant des jours, on avait l'impression que le morceau commençait à prendre forme, et j'étais plutôt satisfait du rendu.
Si les instructeurs ressentaient la même chose, il n'y aurait rien de plus à espérer.
À partir de 18 heures passées, je ne quittais plus des yeux l'aiguille des minutes de l'horloge.
C'est là que je réalisai à quel point le temps pouvait passer lentement.
Pile à 18 h 50, la porte s'ouvrit et les instructeurs entrèrent.
Ils s'assirent à la table, visages calmes, et nous regardèrent.
« Vous avez besoin de plus de temps ? »
« Non, pas du tout. C'est mieux si on le montre maintenant et qu'on révise après. »
Kang Seon-woo répondit avec assurance.
« Ooh, je suis excitée. »
« Bon. Regardons d'abord, puis on vous donnera notre avis. Restez calmes et montrez-nous ce que vous avez. »
Alors que Park Chae-hee et Woo-ram finissaient de parler, Kang Seon-woo lança le portable.
Bientôt, l'intro se lança — celle qu'on avait entendue tant de fois qu'elle résonnait comme une hallucination dans nos oreilles. On se mit en formation et on entama la chorégraphie exactement comme répété.
Il restait encore pas mal de zones rugueuses, mais on ne voulait faire aucune erreur.
Je concentrai mes nerfs et regardai au-delà des instructeurs, vers le miroir, sentant la présence des membres à côté de moi.
Trois minutes passèrent comme une heure.
Les trois instructeurs prenaient des notes en regardant le morceau et la chorégraphie, sans dire un mot pendant un bon moment.
Puis ils se mirent à chuchoter entre eux à voix basse.
« On a l'impression d'être jugés. »
No Jin-seo chuchota doucement à côté de moi.
Il avait l'air visiblement nerveux, alors je lui tapotai doucement l'épaule.
« Vraiment. »
Honnêtement, j'étais moi aussi écrasé par la tension.
J'arrêtais pas de transpirer, sans savoir quel genre d'évaluation on allait se prendre.
« Commençons par… la chorégraphie. Seon-woo, c'est toi qui l'as faite ? »
Quand Woo-ram demanda, Kang Seon-woo acquiesça.
« J'ai fait la structure de base, et Jin-seo a beaucoup aidé pour les détails. »
« Ah ouais ? Vous êtes impressionnants tous les deux. Je savais que Seon-woo avait du talent pour la choré, mais je m'attendais pas à ce que Jin-seo soit aussi doué. »
Woo-ram nous complimenta sincèrement en continuant.
« Vous avez capté le feeling du morceau, et vous avez un bon œil pour comment l'équipe doit bouger ensemble pour être mise en valeur. La chorégraphie globale passe. »
Surpris par le compliment inattendu, Kang Seon-woo s'inclina profondément.
« Il y a encore des parties qui pourraient être meilleures, mais vu la rapidité avec laquelle vous avez créé ça, ça colle bien au morceau. Si ça finit par être choisi, vous pourrez polir la chorégraphie davantage en partant de ce que vous avez maintenant. »
Mais l'adversaire le plus coriace restait à venir — l'évaluation de Kim I-chae.
Après avoir écrit sans s'arrêter, Kim I-chae releva enfin la tête.
« Comme l'a dit le PDG, c'est bien de tester les limites de ce que vous pouvez faire, de challenger ce qui est à votre portée. »
Pourquoi commencer par ça ?
Ça me foutait une angoisse pour rien.
« Notre boulot, c'est de soutenir ces défis et de vous aider à aller plus loin. »
Kim I-chae fit une pause et feuilleta ses notes.
En cet instant bref, le souffle de nous cinq semblait s'être arrêté.
« Le morceau en lui-même est vraiment bien. Il a de l'émotion, il montre votre caractère, et il donne une idée claire du genre de groupe que vous voulez être. Je vois aussi quelle histoire vous essayez de raconter. Difficile à croire que vous ayez créé ça en si peu de temps. »
Il croisa chacun de nos regards en parlant.
« En plus, on sent vraiment tout l'effort que vous y avez mis. C'est bien mieux que quand je l'ai entendu en salle de conférence la dernière fois. »
C'était une critique inhabituellement généreuse de la part de Kim I-chae.
Honnêtement, est-ce que l'un de nous s'attendait à entendre des louanges comme ça ?
C'est probablement pour ça que j'avais le mauvais pressentiment qu'une critique sévère allait suivre.
Je ne pus m'empêcher de serrer les poings.
« Mais… »
Bien sûr. Sa voix baissa légèrement.
« Ce morceau manque d'impact pour être un title track. »
Une évaluation qui écrase.
Mais No Jin-seo ne semblait pas effondré comme moi.
« Pourriez-vous expliquer un peu plus quelles parties vous ont donné cette impression ? »
Il demanda sans hésiter.
J'avais craint qu'il ne se referme, mais visiblement cette inquiétude était infondée.
Il emprunta même le carnet de Kang Seon-woo et écouta attentivement.
« Le passage du sentimental au dynamique était sympa, mais il faut accentuer ce contraste. En d'autres termes, le refrain doit frapper plus fort. Là, on a l'impression que vous vous retenez trop. Vous vous êtes retenus exprès, en prévoyant de réviser après les retours ? »
« Pour être honnête… ouais, c'est ça. On n'était pas sûrs de jusqu'où on pouvait pousser, alors on a joué la sécurité. Mais maintenant je me rends compte que ça a pu se retourner contre nous. »
« Exactement. Aussi, je pense que le tempo de l'intro a besoin d'être ajusté. Si vous voulez dynamiser le morceau, il faut être décisif là-dessus. Là c'est ambigu. Si vous voulez être choisis, il vous faut un hook clair. Gardez toujours ça en tête. »
J'écoutai attentivement tout ce que disait Kim I-chae.
« Il nous fallait un point d'impact clair. »
En y repensant, peut-être que j'avais trop essayé de tout faire.
Peut-être que je m'étais trop fixé sur l'idée de faire du morceau de No Jin-seo le title track.
No Jin-seo et Kim I-chae échangèrent encore quelques commentaires.
Une fois les retours finis, les trois instructeurs se levèrent.
« Si quelque chose cloche après les révisions, contactez-moi quand vous voulez — même tard. »
Juste avant de quitter la salle de répétition, Kim I-chae regarda No Jin-seo en disant ça.
Il cligna des yeux et inclina la tête, mais Kim I-chae n'ajouta rien et s'en alla.
« Waouh. C'était vraiment, vraiment stressant. »
Ce n'est qu'après le départ complet des instructeurs que No Jin-seo s'affala sur son siège.
Se tenant la tête, il ouvrit bientôt son carnet et se mit à marmonner tout seul.
« Mais leurs réactions n'étaient pas si mal, non ? »
Kang Seon-woo me regarda.
« C'était en fait mieux que je m'y attendais. On a eu des retours solides pour l'effort qu'on a mis. »
« Espérons que le chef d'équipe l'aime aussi. »
Kang Seon-woo jeta un coup d'œil à No Jin-seo, qui marmonnait encore tout seul.
Il doit être inquiet — après avoir mis tout cet effort, et si ça n'est toujours pas choisi ?
Ouais. Après y avoir mis autant de cœur, ce serait définitivement douloureux si c'était rejeté.
Et dans mon cas, échouer la mission signifiait la mort.
La seule pensée me fit frémir.
Bzz. Bzz.
À ce moment-là, mon téléphone vibra dans ma main.
Personne ne devrait me contacter.
… Sauf ce fils de bâtard.
Je vérifiai l'écran — et comme prévu, c'était lui.
Le fils de bâtard qui a corrigé sa faute de frappe bourrée avant d'envoyer.
[Ce Fils de Bâtard : Garde ton emploi du temps libre demain]
[Ce Fils de Bâtard : Midi]
[ce Fils de Bâtard : Mon père veut te rencontrer]
Ce mec… sérieusement. Zéro considération pour les autres.
Et si j'avais déjà quelque chose de prévu demain midi ? Comment il peut juste lâcher ça comme ça ?
Mais son message soulevait une autre question.
« Pourquoi Kim Su-yeol ? »
Quel angle il essaie de jouer en demandant à me rencontrer ?
Ça me mettait mal à l'aise — mais j'allais pas paniquer pour ça.
Serrant mon téléphone fort, je reportai mon attention sur No Jin-seo.
Pour l'instant, ce qui comptait, c'était pas Kim Su-yeol — c'était ma mission.