« Oui, le suivant. Le vainqueur de la saison 1 de la Rookie League — Vertex. Cependant, la controverse enfle suite aux allégations récentes selon lesquelles l'agence de Vertex, Dw, aurait manipulé les résultats de la Rookie League. Connectons-nous avec le journaliste Kim Dae-gyeong. »
La voix provenait du journal télévisé.
C'était le genre de reportage qui fit lever la tête d'un même coup à No Jin-seo, qui était assis dans la cuisine en train de travailler, et à Yang Hye-jun, qui s'étalait sur la table de la salle à manger en se plaignant d'avoir faim.
Na Tae-yoon, qui était allongé sur le sol du salon avec son téléphone, releva aussi la tête et tourna son regard vers la télévision.
« Avant qu'une affaire comme celle-ci ne passe à l'antenne, notre camp rassemble d'abord les informations. Nous compilons les données collectées en indicateurs pour qu'elles puissent être consultées facilement, puis nous les transmettons à la chaîne de télévision. »
Le journaliste couvrant l'affaire de trucage du vote diffusa bientôt un extrait d'interview.
Le visage était flouté et la voix déformée, mais je le reconnus quand même.
C'était cet employé d'entreprise que Park Dong-jin avait enquêté à ma demande.
« Comme vous pouvez le voir, les instructions étaient envoyées par SMS comme ceci, et même ce que nous avons transmis diffère considérablement de ce qui avait été organisé à l'origine. »
« Selon l'informateur A, avant que les résultats du vote de la finale ne soient diffusés, ils ont reçu l'ordre d'envoyer les résultats manipulés à la chaîne. »
Parmi les éléments que Park Dong-jin avait réunis, quelques-uns avaient fuité dans les médias.
Bien sûr, l'opinion publique serait secouée, mais même cela ne durerait pas éternellement.
« Pendant ce temps, le procès concernant les allégations d'évasion fiscale impliquant la maison mère Daewon est prévu pour le 15 du mois prochain. »
« Wahou. C'est sérieusement spectaculaire. »
« C'est pour ça que les mecs de Vertex n'ont pas pu faire beaucoup de promo ? »
Na Tae-yoon et Kang Seon-woo, qui regardaient le journal, livrèrent leurs impressions pas tout à fait impressionnées.
Ce n'était que le début.
Les choses allaient devenir si chargées qu'ils n'auraient même pas le temps de cligner des yeux.
Une fois l'opinion publique calmée, le contrat léonin de Tae-jun serait exposé ensuite, et des rumeurs se répandraient discrètement selon lesquelles l'auteur de la Rookie League aurait fini à l'hôpital après un mystérieux accident.
Juste au moment où les gens allaient oublier, nous déclencherions autre chose.
Et puis encore, juste au moment où ils allaient oublier.
Finalement, tout mènerait au procès.
Et ils paieraient pour leurs crimes.
Plus que tout, de la fin de cette année jusqu'à l'année prochaine, l'énergie du feu n'était pas simplement débordante — elle était déchaînée.
Ce qui signifiait que, peu importe à quel point quelqu'un tenterait désespérément d'enterrer et de cacher la vérité, la vérité finirait par éclater.
Même les vérités qu'ils désespéraient de cacher, celles qu'ils ne voulaient surtout pas que les autres sachent, seraient mises à nu, et viendrait un moment où un seul mot pourrait déclencher un tollé public.
La chose étrange, c'est que quand j'étais Lee Geon, le destin de Kim Su-yeol n'avait pas cette allure.
Il n'y avait aucune chance que je rate un saju aussi évident.
Que son destin et sa chance aient changé à cause de moi, ou parce que le monde lui-même a changé, je ne peux pas le dire.
Dans les deux cas, il était voué à l'autodestruction.
Alors je décidai de lui donner un petit coup de pouce, avec plaisir.
Juste un tout petit.
Même sans que j'intervienne personnellement pour rendre Kim Su-yeol misérable, cette période et le flux de sa chance le traîneraient sans aucun doute lentement dans le bourbier.
Bien sûr, Park Dong-jin avait d'autres soucis.
« Et si l'enquête n'est pas traitée correctement ? La dernière fois, ils ont fait pression sur la police et ont fait classer l'affaire. »
C'était une inquiétude naturelle.
Mais l'affaire d'évasion fiscale de Daewon était déjà en route vers le procès, et maintenant que la manipulation de diffusion de Dw avait été révélée, il ne restait plus vraiment rien qui puisse arrêter l'affaire.
Si, par quelque hasard, quelque chose de ce genre arrivait, nous retournerions simplement l'opinion publique à nouveau.
Cette partie ne m'inquiétait pas.
La seule chose qui m'inquiétait vraiment, c'était ce chaman.
[Park Dong-jin : Phase 2 terminée~ Tout se passe encore bien ^^]
Je revérifiais le message de Park Dong-jin.
Il l'avait envoyé hier, mais les choses avaient été si chaotiques que je n'avais toujours pas répondu.
[Moi : L'info est sortie parfaitement. Bon travail.]
Au cas où, je surveillais les réactions, et il était facile de trouver des gens furieux après avoir vu le journal.
Ça veut dire que nos gars auraient pu prendre la première place, non ?
De ça à Assurez-vous que ceci est enquêté correctement et punissez-les.
Grâce aux gens qui lançaient une campagne de hashtag à grande échelle, la timeline était inondée de discussions sur nous et Dw.
« Si on continue à regarder ça, ça va juste devenir stressant. On fait la réunion ? »
Après avoir éteint la télévision, Kang Seon-woo se leva de sa place.
Na Tae-yoon et moi, qui regardions tous les deux nos téléphones, nous levâmes et le suivîmes.
« Si c'est vrai, le contrecoup va être plutôt intense. »
Avant de se diriger vers la cuisine, Na Tae-yoon lança un coup d'œil à Kang Seon-woo et me donna un petit coup de coude dans le côté en chuchotant.
« Je dirais que oui. »
« Tu penses qu'ils vont nous rendre l'argent du prix de la première place ? »
« Tu veux l'argent du prix ? »
À mes mots, Na Tae-yoon ne fit que grincer des dents malicieusement et haussa un sourcil.
Ce dont nous nous assîmes pour discuter à la table de la cuisine, c'était de la scène de fin d'année.
Nous avions déjà filmé tout le contenu auto-produit et même préparé un projet de PPT léger pour le concept de la performance de fin d'année.
Seo Jin-mo avait déjà donné ce qui revenait à une permission — si nous peaufinions la scène plus en détail, nous pourrions discuter du concept, des tenues, de l'arrangement et de tout le reste.
Pendant que l'autre camp était en difficulté, nous accélérions nos propres activités.
C'était notre stratégie.
« Pourquoi a-t-on l'impression d'être plus occupés maintenant qu'à nos débuts ? »
« On ne peut pas dire le contraire. »
« Être occupé, c'est une bonne chose. Comme ça, on peut offrir aux fans des chansons encore meilleures. »
Chaque fois que nous lancions un live ou organisions une séance de dédicaces, il y avait visiblement plus de gens heureux de nous voir.
On le ressentait en surface.
Certains pleuraient même, d'autres disaient venir de l'étranger.
« Bref, je pense qu'il serait bien si on arrangeait ça et ça comme ça — »
Ces genres de réactions donnaient probablement à ces gars une bonne motivation.
Et naturellement, elles me motivaient moi aussi.
« Seon-woo. Ju-won ne se concentre pas en ce moment. »
« Quoi ? »
« Non, je le suis. Je fais attention. »
À mon ajout précipité, Yang Hye-jun et No Jin-seo éclatèrent de rire.
Des moments comme celui-ci, où nous pouvions rire ensemble comme ça —
Je me surpris à espérer qu'ils dureraient longtemps, très longtemps.
* * *
« Si on y va comme ça, les tenues ne vont-elles pas devenir trop compliquées ? »
« Je pense qu'il serait bien qu'on l'ajuste de cette façon. »
« Hum. Alors procédons comme ça, et qu'en est-il de réutiliser la tenue qu'on a utilisée ici ? »
« Même si c'est déjà une tenue de scène qui a fait sensation, il faudra l'aborder en la retravaillant. »
« La retravailler ? C'est bien. Alors pensons aussi à cette option. »
La réunion sur la scène de fin d'année déboucha bientôt sur des réunions sur le concept, la chorégraphie et les tenues.
Nous étions arrivés directement du tournage radio dans la réunion, alors j'avais sommeil, mais je serrai les poings et je tins bon.
Je continuais à avaler le café devant moi, et quand ce ne fut pas suffisant, je sortis même de la glace et la croquai.
« Alors on y va avec ça, et le tournage du contenu auto-produit c'est demain. Dispatch, Chroniques de la galère. Celui-là c'est après-demain, et personnellement j'en attends beaucoup. »
Seo Jin-mo se caressa le menton en nous regardant tour à tour.
Dispatch, Chroniques de la galère était un format très populaire où idoles, acteurs et humoristes expérimentaient différents métiers.
S'ils s'en sortaient bien, ça faisait le buzz.
S'ils s'en sortaient mal, ça faisait quand même le buzz.
« Eh bien, avec cette variété de types de personnages, on va sûrement pouvoir sortir quelque chose de marrant. Donnons chacun le meilleur dans nos rôles assignés. »
« Oui, compris. »
« À partir de maintenant jusqu'à la prochaine scène de fin d'année, si on prépare ça bien, ça peut être un énorme succès. Ne pensez même pas : On ne peut pas lever un peu le pied ? Jetez cet état d'esprit paresseux immédiatement. Quoi qu'il arrive, il faut que ça passe. Abordons ça avec cette mentalité. Les réactions à l'étranger commencent à monter aussi, alors fixons-nous comme objectif de partir en tournée à l'étranger bientôt. »
Aux mots « tournée à l'étranger », Yang Hye-jun se redressa instantanément.
Ce n'était pas confirmé qu'on y allait.
Il avait seulement dit qu'on devrait en faire notre objectif.
Mais même cela seul suffisait à l'embraser.
« L'important, c'est comment on saisit ce timing. Plus on pousse nos activités, plus l'argent rentre. Alors donnons tout. Pas d'accidents. C'est compris ? »
À la mention de l'argent qui rentre, les visages de Kim I-chae et Choi Jae-hyun devinrent pâles.
Comme pour se demander pourquoi il dirait une chose pareille devant les gamins, Choi Jae-hyun ne fit que presser l'arête de son nez.
Le regard de Seo Jin-mo, quant à lui, valait le détour alors qu'il regardait délibérément Na Tae-yoon et Kang Seon-woo en ajoutant « pas d'accidents ».
Est-ce qu'il tenait encore sérieusement à cet incident ?
À cette heure, il était enterré même dans les mémoires des gens, à peine quelque chose dont quelqu'un pensait encore.
« Oui, chef. On va bosser dur. »
Quand Kang Seon-woo répondit fort, Seo Jin-mo se leva.
Une personne avait peut-être quitté la salle de réunion, mais notre réunion était loin d'être finie.
« Plutôt que de changer la chorégraphie trop drastiquement, il vaut mieux ajouter une section de dance-break ou peut-être même une danse solo. Comme ça, vous pouvez encore assurer assez de temps de répétition, et ça aura l'air frais et différent. »
Il nous restait encore à réviser la chorégraphie avec Kim I-chae.
« La réponse au contenu auto-produit a été bonne, donc on va continuer à le produire en série. Le réalisateur qui travaille avec nous depuis avant sera en charge de toute la série, donc vous n'avez pas à vous soucier de l'alchimie ou de l'ambiance sur le plateau. »
« Donc il faut juste que ce soit marrant, c'est ça ? »
Au coup direct de Na Tae-yoon, Choi Jae-hyun offrit un sourire gêné.
« Ouais. Mais si les points de montage sont bien gérés, la réponse sera bonne. Vous continuez juste à faire ce que vous faites. »
« C'est quoi le thème du tournage de demain ? »
« Le réalisateur dit que ce sera plus marrant s'il ne vous le dit pas à l'avance, et je suis d'accord. Venez juste sur le plateau demain, apprenez-le là-bas, et amusez-vous. »
Je me demandais quel genre de mission terrifiante ils préparaient cette fois.
Mais en même temps, j'avais hâte.
À ce stade, le contenu auto-produit ne ressemblait plus à une obligation aveugle.
Ça ressemblait plus à nous six qui allions quelque part pour nous amuser ensemble.
« C'est l'hiver, et avec la fatigue qui s'accumule, il est facile de tomber malade. Donc si la moindre chose ne va pas, passez par le manager Choi tout de suite, allez à l'hôpital, prenez des médicaments, et gérez ça correctement. C'est compris ? »
« Oui. »
« On ne peut pas empêcher de tomber malade. La vraie compétence, c'est la vitesse avec laquelle on le gère. Alors ne le cachez pas — dites-le-nous immédiatement. »
Choi Jae-hyun insista sur notre santé jusqu'au bout.
C'est vrai.
La santé, c'était important.
Avec la scène juste devant nous, il fallait éviter le désastre de ne pas pouvoir monter parce que quelqu'un est malade.
Je devrais continuer à vérifier les Fenêtres d'État des gars attentivement, et si quelqu'un avait l'air de pouvoir tomber malade, il vaudrait mieux le signaler au manager immédiatement.
Quant à moi…
J'étais toujours en condition F-, donc je n'étais pas particulièrement inquiet.
La récupération de la fatigue était toujours lente, mais maintenant j'étais plus ou moins habitué.
« Alors, faisons du bon boulot pour la fin d'année aussi. »
« Fighting ! »
Menés par Choi Jae-hyun, ensemble avec Choi Seok-jun, Kim I-chae, Woo-ram, Park Chae-hee et le reste d'entre nous, nous empilâmes nos mains et poussâmes un grand cri de encouragement.
* * *
« Bonjour, réalisateur ! »
« Bonjour. »
Dès que nous entrâmes dans le studio, nous vîmes des visages familiers.
« Alors, vous avez entendu la nouvelle ? »
« Oui. On a entendu que ça allait être produit en série de contenu auto-produit. Prenez bien soin de nous à l'avenir aussi. »
Le réalisateur Lee Taek sourit chaleureusement en nous serrant la main.
« Devenons les stars du monde du contenu auto-produit. »
Après avoir salué l'équipe de production également, nous prîmes immédiatement place au centre du studio.
Nos cheveux et nos tenues avaient déjà été entièrement préparés au salon, il ne restait plus qu'un rapide coup d'œil pour vérifier qu'on avait l'air soignés.
Une fois tout vérifié — des angles d'éclairage aux micros — le tournage commença officiellement.
« Bonjour, Orbit. Shine Together ! Nous sommes Solis. »
« Waaaah ! »
Nous applaudîmes tous Kang Seon-woo, qui gérait maintenant même l'introduction naturellement.
« Réalisateur, c'est quoi le thème du contenu auto-produit d'aujourd'hui ? »
« J'étais trop curieux, j'ai pas pu dormir de la nuit ! »
« Pas du tout. Tu ronflais comme un bienheureux. »
« Ah, hyung ! »
À la taquinerie de Na Tae-yoon, Yang Hye-jun fit la moue en signe de protestation simulée.
En le regardant, le réalisateur s'adressa à Yang Hye-jun.
« Hye-jun, qu'est-ce que tu penses que ça donnerait si tu devenais le leader ? »