Jusqu'à présent, je n'avais pu consulter que les stats de Na Tae-yoon — peu importe à quel point je voulais voir celles des autres, elles m'étaient restées cachées.
Mais maintenant, je pouvais soudain voir celles de Seon-woo ?
Était-ce parce que j'avais accompli cet objectif supplémentaire ?
'Bon… je ne vais pas m'en plaindre.'
Pouvoir vérifier leurs stats était quelque chose dont j'avais désespérément besoin.
J'en profitai donc pour examiner l'état de Seon-woo de plus près.
Ses stats étaient bien équilibrées dans l'ensemble.
Pas étonnant qu'il n'y ait rien à redire à son chant ou à sa danse — tout s'expliquait maintenant.
Mais une stat ressortait.
Sa Santé.
'Pourquoi est-elle si basse ?'
Elle était plus basse que je ne l'aurais cru. Honnêtement, elle ressemblait à celle de Tae-yoon lors de son épisode de grippe.
Tandis que j'étais concentré sur l'analyse de la Fenêtre de Statut, Seon-woo termina sa chanson.
« Tu as fait un travail propre. Ton chant était techniquement solide, ta danse impeccable, et j'ai vu que tu y avais apporté une certaine profondeur émotionnelle », dit Park Chae-hee en griffonnant quelque chose avec un air satisfait.
Woo-ram enchaîna avec des questions sur la mise en scène — pourquoi Seon-woo avait choisi ces mouvements et quelle en était la signification — et Seon-woo répondit sans hésiter.
Il avait tout de quelqu'un qui grandissait dans son rôle de leader et danseur principal.
« Prochain : Tae-yoon. »
Après avoir échangé un regard, les professeurs l'appelèrent devant eux.
Il s'avança, prit une gorgée d'eau, sans doute pour calmer ses nerfs, puis croisa le regard des trois instructeurs.
Park Chae-hee manipula son téléphone, et un instrumental majestueux se mit à jouer.
Tae-yoon prit une grande inspiration et commença à chanter.
« Je peux te sentir. »
Une main sur la poitrine, il délivra la première ligne — et plongea immédiatement dans l'interprétation.
Sa voix trembla légèrement en chantant la première phrase, puis il releva le regard et fixa le vide en continuant.
Comparé à quand il chantait pour moi, les émotions dans sa voix étaient encore plus finement ajustées.
On n'entendait pas simplement un père qui manque à sa fille — il y avait une étrange folie dans ses yeux, une désespérance fiévreuse.
Sa gorge semblait encore le gêner un peu — ses aigus paraissaient forcés — mais il ne le laissa pas paraître.
Il passa au travers sans accroc.
Son arc émotionnel resta parfaitement intact tout du long. Ce fut une performance stellaires.
'Il l'a vraiment fait.'
Tae-y'allait définitivement mieux, mais il n'était pas totalement remis.
Pourtant, il comprit instantanément ce que les professeurs attendaient et fit de son mieux pour le leur montrer.
Comme il me l'avait dit, il y mit de vrais sentiments, et même avec quelques courtes lignes, l'émotion frappa comme une vague.
« Comment va ton corps ? »
« Bien mieux maintenant. »
Il répondit immédiatement à Park Chae-hee, puis étancha sa soif avec plus d'eau.
« Bien. Le chant était super. Je pense que tu as délivré exactement ce qu'on voulait. »
Les autres instructeurs acquiescèrent en signe d'accord.
Alors Kim I-chae poussa une courte expiration, attirant l'attention.
« Hum. »
Il sembla réfléchir un instant avant de parler à nouveau.
« Tae-yoon. Il y a eu un article ce matin. L'as-tu vu ? »
« … Oui. Je l'ai vu. Je suis désolé. Je m'en occuperai rapidement. »
« C'est quelque chose que l'entreprise gère. Mais nous avons besoin de connaître les détails, donc je dois demander — l'article était-il vrai ? »
Tae-yoon cligna des yeux lentement.
Donc il sait ce qu'il disait.
« Non, ce n'est pas le cas. »
« D'accord. C'est tout ce dont j'ai besoin. »
Kim I-chae hocha la tête.
« Mais voici la partie importante : maintenant qu'un tel article est paru, même après vos débuts, les gens y repenseront chaque fois que tu auras l'air mal ou malade. »
« … Oui. »
« Je ne dis pas que tu n'as pas le droit d'être malade. Mais si tu ne gères pas bien ta santé, tu devras faire face à un contrecoup public par-dessus le marché. »
Il avait raison.
Si un idol choppe la grippe et perd sa voix avant un concert ou une grande scène, les gens repenseront à cet article.
Chaque fois qu'il arrivera quelque chose comme ça, Tae-yoon se prendra des controverses sur son attitude.
Ce n'était pas bon. Il fallait trouver un moyen de régler ça vite.
Après avoir conclu, Kim I-chae se tourna vers Park Chae-hee.
« Maintenant, pour l'évaluation vocale — »
Elle prit un moment pour changer l'ambiance avant de parler.
« Tu as bien transmis l'arc émotionnel. Être le vocaliste principal dans un groupe d'idols ne signifie pas seulement chanter plus de lignes. Il faut comprendre l'âme de la chanson — et la faire vivre. Ta force, Tae-yoon, c'est la rapidité avec laquelle tu identifies le cœur de la chanson et l'exprimes. Tu l'as bien fait à nouveau aujourd'hui. Bon travail. »
Elle tapota doucement la table du bout des doigts. Cela concluait l'évaluation de Tae-yoon.
Quoi qu'il en soit, il avait combattu sa maladie pour livrer ce qui était nécessaire — et ils ne lésinèrent pas sur les louanges.
Le suivant… c'était moi.
« Ju-won, à toi. »
Je m'avançai devant les trois instructeurs et pris une grande inspiration.
'N'essaie pas de bien chanter.'
'Fais juste ce que je peux.'
Alors que la musique commençait, je me stabilisai et commençai à chanter.
Pour entrer dans le personnage, ça aidait de penser à une situation réelle.
Jusqu'à présent, j'avais toujours cru que je n'avais jamais regretté quelqu'un à ce point.
Mais… ce n'était pas vrai. Il y avait une personne qui m'avait manqué douloureusement.
Quand ma mère spirituelle est décédée.
Après son départ, je m'étais retrouvé tout seul — et elle m'avait manqué plus que tout.
Y penser me faisait encore mal à la poitrine. Mais c'était quelque chose que je devais affronter.
« Une existence dans l'ombre. Toujours là, mais vue par personne. »
Chanter cette première ligne ne parut pas difficile.
La voix qui sortait de moi semblait ne pas m'appartenir.
Une fois glissé dans cette émotion, il devint plus facile de la porter jusqu'au bout de la chanson.
Ligne après ligne s'écoulèrent naturellement.
Des paroles qui ne semblaient jamais tenir avant tombaient maintenant de mes lèvres avec aisance.
Au moment où la chanson se termina, ma vision était floue. J'avais dû trop m'y investir.
« …… »
Park Chae-hee me fixa longuement.
Même après la fin de la chanson, elle continua de me regarder, puis ferma les yeux, comme pour se remémorer quelque chose de profond en elle.
Finalement, elle parla.
« Ju-won. Qu'as-tu ressenti en chantant ? »
Je jetai un coup d'œil à leurs visages et répondis hésitamment.
« … Je pensais à une époque où personne n'était à mes côtés. Le personnage principal de la chanson se sent aussi seul parce que personne ne le voit. Pour l'exprimer, j'ai fait remonter un moment similaire de ma vie et m'y suis immergé. »
« Mm. »
Tous trois tombèrent silencieux.
Quoi ? Pourquoi ?
Confus, je levai les yeux vers les quatre personnes en face de moi — pour surprendre Hye-jun et Jin-seo s'essuyant vite fait les yeux.
Je tournai la tête.
« Tu t'es vraiment amélioré sur l'interprétation de la chanson. Ta prestation émotionnelle était bien plus naturelle. Tu as encore du chemin, mais c'est clair que tu as grandi. »
Les éloges ne venaient pas de Park Chae-hee — mais de Kim I-chae.
'N'était-il pas d'ordinaire avare de compliments ?'
Entendre de tels éloges de la part de quelqu'un d'aussi strict me serra la poitrine d'une chose aiguë et inconnue.
« Il faudra bien sûr continuer à bosser dur. »
« Continue comme ça, Ju-won. »
Il ajouta ça en regardant mon air abasourdi.
Je regagnai ma place après les derniers mots de Park Chae-hee.
'Avais-je déjà été loué comme ça auparavant ?'
'J'avais bossé dur, c'est sûr — mais être reconnu par quelqu'un dont je ne m'y attendais pas…'
'Ça faisait…'
'Vraiment bizarre.'
Les évaluations de Jin-seo et Hye-jun se terminèrent sans problème.
Ils reçurent quelques retours sur le contrôle de la justesse et la clarté émotionnelle, mais dans l'ensemble, leurs avis étaient solides.
Comme l'expliqua Park Chae-hee, beaucoup de gens peuvent chanter techniquement bien — mais c'est bien plus difficile de livrer une émotion authentique.
Et quand on y arrive ? Cette prestation émotionnelle a le pouvoir de vraiment toucher les gens — c'est crucial.
« Alors ne relâchez pas vos efforts sur l'entraînement à l'expression émotionnelle avant les débuts », conclut-elle avec un sourire chaleureux.
Quant aux positions et concepts, les instructeurs les discuteraient d'abord, puis rassembleraient tout le monde pour une réunion complète.
Mais la plus grande préoccupation restait : Seo Jin-mo.
Maintenant que « Protéger la Ligne de Début » était apparu comme objectif, nous devions sérieusement envisager ce qui pourrait arriver s'il essayait de le bloquer.
Si je voulais aider Jin-seo à contribuer à la chanson — ne serait-ce qu'un peu — je devais vérifier l'état de chacun et trouver des moyens de les soutenir.
Leur endurance mentale était aussi fragile, alors je devais m'assurer qu'ils ne craquent pas.
J'avais prévu une petite marche avant de rentrer au dortoir pour cette raison-là.
Rester assis dans ma chambre me rendait nerveux.
En me promenant dans le complexe du dortoir, je classai mentalement mes priorités.
Marcher m'aidait à penser plus clairement.
Je devais vérifier à quoi ressemblait l'ancienne version de Solis et s'il y avait des menaces actuelles dans Arcadia.
Dw ne resterait probablement pas les bras croisés — ils essaieraient encore quelque chose.
Suffit de voir l'article sur Tae-yoon.
Les choses étaient encore calmes à l'entreprise, alors peut-être que ça n'empirerait pas trop.
« Toujours en vie, hein ? »
Perdu dans mes pensées, j'entendis soudain une voix familière venir de la route.
« … Kim Dae-woo ? »
De l'intérieur d'une berline noire, Kim Dae-woo me fit signe.
« Achète un téléphone, bordel. C'est chiant de te joindre. »
« Pourquoi tu cherches à me joindre, putain ? »
« J'ai intégré le groupe de débuts de Vertex. Grâce à toi. »
Mon cou se raidit rien qu'à entendre sa voix.
'Tu es entré dans Vertex ? Toi ? Kim Su-yeol t'y a fourré ?'
'Certes, je t'avais dit d'aller chez Dw… mais je ne pensais pas que tu débouterais vraiment avec Vertex.'
'Donc Vertex élargissait sa formation ? Et c'était à cause de moi ?'
'avais-je changé son destin ? Était-ce une nouvelle variable ?'
Tant de questions défilèrent dans mon esprit, les unes après les autres.
Mais je n'en dis aucune à voix haute. J'avais le pressentiment que je n'aurais de toute façon aucune vraie réponse.
« Ah ouais ? Bien pour toi. Tu veux que je te félicite ou quoi ? »
Les mots sortirent secs.
« Si t'as fini de te la péter, dégage. »
« Tu crois que je suis venu parce que je voulais voir ta gueule ? »
'Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là — alors qu'il fait toujours ce qu'il veut ?'
« Monte juste. On parlera en route. »
'Ma tête était déjà pleine — pourquoi il en remet une couche ?'
Je fronçai les sourcils et accélérai le pas.
« J'suis occupé. J'ai rien à te dire. »
« Pas moi. Mon père. »
« … Quoi ? »
J'allais l'ignorer et m'en aller — mais je me figeai au moment où j'entendis « mon père ».
'Son père — Kim Su-yeol ?'
« Mon père veut te voir. »
Il le dit comme un coup de marteau dans la poitrine, confirmant ce que je craignais déjà.
Puis il claqua la portière de la voiture.
« Alors monte. T'as pas souvent ce genre de chance, tu sais ? »
Il grinçait.
'Pourquoi Kim Su-yeol voulait-il soudain me voir, bordel ?'
La curiosité l'emporta.
Avant que je m'en rende compte, j'étais monté dans la voiture.