Le bruit de pas résonnait deux fois plus fort. Alors que nous avancions sur le sentier épaissement tapissé de feuilles mortes, Park Dong-jin ne cessait de parler.
« Alors, pourquoi tu vas voir ce chamane ? »
« D-danger, danger, si c'est dangereux, a-arrête, houf. »
« Quel coup il prépare encore ? Hiigh, hhuk. »
« Aah, je crève là. Houf. On dirait qu'il voit encore le PDG Kim Su-yeol de temps en temps. Huk, houf. »
J'avais fait semblant de ne pas l'entendre, laissant ses mots glisser, mais à la fin je fronçai les sourcils à la suite et me retournai.
« Tu l'as fait enquêter ? »
« Haah, haa. T'as enfin arrêté, hein. »
« Je t'ai dit, t'avais pas à me suivre. »
« Tu sais que je traite les demandes à la perfection, h-haah, non ? Hhk ! »
« Donc t'as vraiment regardé du côté de ce chamane ? »
« Kehk ! Khm, hm. Juste par hasard. »
« Je t'ai dit que c'était dangereux. »
« J'suis pas allé voir le chamane. Je l'ai vu en surveillant le P-PDG Kim, houf, Kim. Aah. »
Je soupirai en le regardant haleter. Même quand je recommençai à marcher, il continuait à gober l'air, puis dès qu'une certaine distance se créa entre nous, il arriva en courant comme une flèche.
« On peut pas ralentir ? »
« J'peux pas. J'suis pressé moi aussi. »
Il était deux heures de l'après-midi. Le soleil était au zénith, mais on ne savait jamais quand il se coucherait.
Avancer vite était la meilleure option. C'est pour ça que je ne me souciais pas de la situation de Park Dong-jin et que je continuais à pousser.
S'il était trop fatigué pour suivre, ce ne serait que de bonnes nouvelles.
Mais même en respirant difficilement, Park Dong-jin ne laissa pas la distance grandir.
En le voyant serrer les dents et grimper la montagne, je secouai la tête.
Il garde la demande de Na Tae-yoon si scrupuleusement — alors pourquoi est-il comme ça avec la mienne ?
Après avoir marché un moment de plus, une école familier apparut enfin en vue.
Maintenant, je devais passer par cette porte arrière, là-bas.
« Tu comptes parler de quoi quand tu le rencontreras ? »
« …… Qui sait. »
« C'est même okay de le rencontrer ? »
« Qui sait. »
Quand je répondis vaguement, Park Dong-jin accourut et m'attrapa le bras.
« Juste cinq minutes. Houf, reposons-nous cinq minutes. »
« Y'a pas le temps de se reposer. Le soleil va bientôt se coucher. »
« Aah. Alors on y va pas, c'est tout, non ? »
« C'est Tae-yoon qui t'a dit de m'arrêter ? »
Ce salaud de Na Tae-yoon — il est vraiment méticuleux jusqu'au bout.
Park Dong-jin avait l'air sur le point de s'évanouir.
J'allais pas beaucoup mieux. Je m'étais forcé à aller plus vite à cause de lui, et ma respiration devenait serrée.
Ce serait pas mal de faire une courte pause.
« Je me repose cinq minutes si tu promets de dire à Tae-yoon hyung que j'étais pas là. »
« Okay ! Marché conclu ! »
Dès que je parlai, il cria et s'effondra sur un rocher voisin avec un bruit sourd. Il devait être pas mal épuisé.
J'essuyai la poussière d'une pierre plate à côté de moi avec ma paume et m'assis aussi.
« Je suis le seul à entrer dans la maison. »
« Pourquoi ? »
« À quoi bon si ma gueule est connue ? J'y vais seul. »
Park Dong-jin me regarda, reprenant son souffle. Il semblait avoir beaucoup à dire, mais pas assez de souffle pour le dire.
« Si je suis en danger, tu appelles la police, hein ? »
À mon ajout rapide, l'expression de Park Dong-jin devint légèrement affligée.
« Ben, dans ce cas j'ai pas vraiment d'argument. »
« De toute façon t'allais pas dire la vérité à Tae-yoon hyung. »
Quelle que soit la demande, Na Tae-yoon ne saurait pas que je suis venu ici.
Tant que Park Dong-jin tient sa promesse.
Alors ça n'a pas d'importance. Je serai le seul à entrer pour affronter ce type seul.
« Alors dis-moi ce qu'il a dit. »
J'hésitai brièvement face à l'insistance de Park Dong-jin à extorquer des informations jusqu'au bout.
De toute façon, pas besoin de lui dire ce que j'ai entendu ou discuté.
« Je le ferai. »
Je pouvais juste balayer ça d'un mensonge.
Après avoir vérifié mon téléphone, je me levai. Ayant obtenu sa réponse, Park Dong-jin se leva aussi sans se plaindre.
En regardant vers la porte arrière de l'école, je remontai le fil du souvenir d'alors.
D'ici, comme ça — non. C'était par là ?
« Eh. Faut aller par là. Tu veux que je te guide ? »
Me voyant hésiter, Park Dong-jin prit la parole.
« Non. C'est bon. Je trouve tout seul. »
À ce rythme, il allait insister pour me suivre à l'intérieur.
Pensant qu'il valait mieux mettre le plus de distance possible entre nous, j'accélérai le pas dans la direction qu'il indiquait.
C'était un endroit où j'étais allé il y a quelques mois à peine, mais je ne pouvais m'empêcher de me sentir tendu.
C'était parce que j'avais l'impression que j'allais apprendre quelque chose si je le rencontrais cette fois ?
Après avoir marché un peu plus, j'aperçus une maison au loin, complètement en ruine.
Ça ne ressemblait toujours pas à un endroit où quelqu'un vivait.
De loin, une aura sinistre me frappa en plein visage, au point de me couper le souffle.
« Attends ici. »
« C'est trop loin. »
« C'est pas si loin. On la voit clairement. »
« Non, c'est vraiment loin. »
Chaque seconde étant précieuse, je me frottai le front en regardant Park Dong-jin râler sur la distance.
« Trente minutes. Si je suis pas ressorti d'ici là, signale-le. »
« Quoi ? Quel genre de discussion dure aussi longtemps ? »
« J'expliquerai après mon retour. Approche pas plus. Absolument. »
Après l'avoir prévenu une fois de plus, j'avançai.
Park Dong-jin ne me suivit pas. Je jetai un coup d'œil en arrière pour m'assurer qu'il restait en place, puis je commençai progressivement à courir.
La conversation finirait-elle vraiment dans les trente minutes ? Je ne savais pas.
Mais je n'avais aucune envie de parler plus longtemps que ça.
Juste faire face à cette aura humide et oppressante donnait l'impression que mon énergie était aspirée.
Na Tae-yoon, qui a vu ce type en rêve, était impressionnant à sa manière.
Après environ cinq minutes de marche supplémentaires, la porte d'entrée en ruine apparut.
Il devrait être à l'intérieur. Et s'il n'y était pas ?
Avec ces pensées, j'entrai prudemment.
Depuis la cour, une odeur nauséabonde remontait déjà.
Ça sentait la pourriture.
Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire ?
« Y a quelqu'un. »
Par politesse, j'annonçai ma présence et regardai autour de moi.
Quelque soit l'endroit où je cherchais, ça ne ressemblait pas à un lieu habité.
En scrutant la cour, je vérifiai machinalement où était Park Dong-jin.
Il semblait toujours là où je lui avais dit de rester. Je poussai un soupir de soulagement en le confirmant, puis saisis la poignée et ouvris la porte.
Au moment où la porte s'ouvrit, la puanteur de pourriture déferla.
Sans m'en rendre compte, je me couvris la bouche avec ma paume et tournai la tête vers l'extérieur.
Si je continuais à respirer cet air, j'allais vraiment perdre la tête.
« Tu as fait un long chemin. »
À cet instant, une voix venue de l'obscurité me fit tourner la tête net.
Le chamane assis dans le coin me regardait, ricanant.
« Haa……. On dirait que ce gamin a bien transmis le message. »
Il se redressa en titubant de l'endroit où il était effondré par terre et vint vers moi.
Plus il s'approchait, plus l'odeur de décomposition se renforçait, me faisant froncer les sourcils.
Ce n'est qu'alors, en voyant son état, que je le compris pleinement.
La malédiction que je lui avais lancée s'était retournée contre lui.
« T'inquiète. Même si j'ai cette apparence……. Je vais bientôt récupérer. »
Il trébucha jusqu'à moi et posa une main sur mon épaule.
Maintenant, je comprenais ce que Na Tae-yoon voulait dire en disant que l'homme saignait de toutes les ouvertures.
Comme s'il s'était juste essuyé à la va-vite, son visage était rougi d'un rouge profond.
Au moins une partie de l'odeur de pourriture emplissant cette pièce devait être l'odeur du sang.
« Qu'est-ce que tu veux dire. »
À mes mots, il grinça, révélant des dents noircies.
Plus que tout, je voulais sortir de cet endroit immédiatement. Mais je devais écouter. Il savait quelque chose.
« Tu portes quelque chose d'intéressant. »
「……」
« C'était très intéressant. T'es même pas chamane, pourtant tu…… qu'est-ce que tu es ? »
Ses yeux, complètement partis, arrivèrent tout près de mon visage, me scannant de haut en bas.
Je n'avais même plus besoin d'arrêter Kim Su-yeol. Ce chamane allait s'autodétruire bientôt tout seul.
Ça voulait dire que je devais extraire l'info avant qu'il ne marche vers sa mort.
« Dis-moi ce que tu vois. Qu'est-ce que t'as vu ? »
Je l'attrapai par le col. Le col usé de son hanbok, qui semblait prêt à se désintégrer à tout moment, se serra dans ma main.
À mes mots, il inclina la tête sur le côté, puis éclata d'un grand rire.
« C'est donc ça. Tu sais pas non plus ! Hahahaha. »
Le chamane rit bruyamment, comme s'il avait découvert quelque chose de encore plus important.
« Non. J'en sais plus que toi. Alors ça serait sage d'arrêter les pensées inutiles. À moins que tu veuilles revivre ce qui s'est passé quand t'as osé me jeter une malédiction et que t'as fini comme ça. »
Quoi qu'il arrive, je devais garder le dessus. Je ne pouvais pas laisser ce salaud croire qu'il contrôlait la situation.
Peut-être que ma tactique marcha, car il s'arrêta net de rire et recula de deux pas.
« Je m'y attendais déjà. »
「……」
« Puisque le talisman n'a pas marché sur toi, j'ai compris que tu devais avoir un appui. Et cet appui, c'est ce petit malin de……. »
Laissant sa phrase en suspens, il ricana et regarda autour de lui.
Ses pupilles troubles se fixèrent précisément sur l'endroit où se trouverait Park Dong-jin.
« Quel idiot. Je me demandais si tu viendrais seul ou avec quelque petit merdeux. À penser que tu amènerais cet homme. »
« Occupe-toi de tes affaires et dis ce que tu as à dire. Dis-moi ce que tu sais. »
Inquiet qu'il ne tente quelque chose sur Park Dong-jin, j'avançai et l'attrapai à nouveau par le col.
Ce n'est qu'alors que le chamane tourna la tête et me fixa droit dans les yeux.
L'odeur rampante me donnait le tournis.
Trente minutes ? Rester dix minutes dans cet espace dégoûtant était déjà insupportable.
« Je sais que t'as un pouvoir spirituel. Je sais qu'il y a quelque chose. J'étais curieux de ses limites. »
「……」
« T'as un truc vachement impressionnant à tes côtés. Je pensais que ce serait pas plus qu'un dongja. »
Au mot dongja sortant de sa bouche, mes muscles tressaillirent imperceptiblement.
Dongja ? L'esprit que j'ai servi autrefois ?
La Fenêtre de Statut ?
Non. D'après comment il l'a dit, c'était pas ça non plus.
Ses pupilles troubles se déplacèrent vers le haut.
« Combien de temps tu penses pouvoir protéger cette chose. »
Il ne me parlait plus. Du sang gouttait du coin de sa bouche, goutte, goutte, mais il continua sans s'en soucier.
« Cette fois, tu as réussi. La prochaine sera difficile. »
Un coin de sa bouche se releva. Bientôt, il commença à marmonner quelque chose dans le vide.
Ce salaud. Il essaie de faire un truc ?
J'appliquai immédiatement ma paume sur sa bouche et le plaquai contre le mur.
« Essaie rien d'idiot. »
Même la bouche couverte, il continua à marmonner sans arrêt, puis repoussa ma main et éclata de rire.
« Je te laisse partir pour aujourd'hui. J'ai fini ce que j'avais à livrer. »
「……」
« On se reverra. La prochaine fois, les demi-mots marcheront pas……. Alors assure-toi de tout comprendre avant de venir. »