Dès que je suis monté dans la voiture, l'épuisement m'a submergé d'un seul coup. Je ne l'avais pas remarqué sur le chemin, mais le fait de rentrer seul, assis là, me procurait une sensation d'inquiétude étrange.
« Tu peux dormir un peu. Tu as bien bossé aujourd'hui, Ju-won. »
« Merci de t'être occupé de moi. »
Avant même que Choi Seok-jun n'ajoute quoi que ce soit, la somnolence me gagnait déjà.
Appuyé contre la vitre, j'ai fermé les yeux, et tout ce que je percevais, c'était le balancement silencieux de la voiture.
Contrairement à mon attente de m'endormir sur-le-champ, accablé de fatigue, le sommeil ne venait pas facilement.
Au lieu de ça, mes pensées ne cessaient de plonger plus profond dans les souvenirs de ma mère spirituelle.
Je ressentais à la fois de la gratitude et une culpabilité insupportable.
Elle avait traversé toutes sortes d'épreuves pour m'élever, alors qu'elle avait à peine de quoi subvenir à ses propres besoins.
Si ce n'avait pas été pour moi, elle n'aurait pas fini par faire le sale boulot de Daewon et mourir d'une mort aussi dénuée de sens.
Vivre à deux au lieu d'être seul coûte plus d'argent, plus d'efforts, plus de tout.
Sans moi, elle aurait pu vivre tranquillement comme chamane. N'était-ce pas parce qu'elle devait me nourrir qu'elle a accepté le travail de Daewon ?
Qu'est-ce qu'elle pensait de moi ?
Me haïssait-elle ? M'en voulait-elle ?
Si elle ne m'avait pas pris chez elle, sa vie n'aurait pas été si dure. Le regrettait-elle ?
Ma poitrine était lourde.
La phrase que j'avais craché un jour — me traitant de fils pathétique — tournait en boucle dans ma tête.
Les pensées sur ma mère spirituelle ne me lâchaient pas, et mes yeux ont commencé à piquer.
Je les ai fermés de force, de peur qu'en les ouvrant, les larmes ne coulent. J'ai avalé ma salive, retenant mon souffle.
C'est pour ça que j'évitais de repenser au passé et de m'y attarder.
« Penses-tu vraiment ça ? »
De qui étaient ces mots ? De la Fenêtre de Statut ? Ou de quelqu'un d'autre ?
Saisi par cette pensée soudaine, j'ai répliqué dans ma tête en demandant quelle absurdité c'était, mais rien n'a changé.
Quelqu'un faisait ses bagages à la hâte. Cheveux soigneusement peignés et attachés en un seul chignon net. Je ne voyais que son dos, mais il n'était pas difficile de deviner qui c'était.
« Mère. »
J'allais l'appeler, ma brève hésitation oubliée.
Mais aucun son n'est sorti.
La mère spirituelle qui faisait ses valises s'est brusquement relevée et s'est dirigée vers moi.
« Je suis là. C'est moi. »
Qu'importe le nombre de fois où je l'ai appelée, elle ne s'est pas retournée. Elle m'a simplement dépassée, droit devant.
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que c'était un rêve.
Après avoir bourré son sac, elle a serré les lèvres et s'est mise à genoux devant l'autel, s'inclinant profondément encore et encore en murmurant quelque chose.
Ça faisait si longtemps que je ne l'avais pas vue comme ça. Elle était encore plus belle que dans mes souvenirs.
J'ai serré les poings en m'approchant d'elle.
C'était dommage que ce ne soit qu'un rêve. Pourtant, j'étais reconnaissant de pouvoir la voir, ne serait-ce que comme ça.
À l'époque où j'étais Lee Geon, elle n'était jamais apparue une seule fois dans mes rêves. Pourquoi maintenant, de tous les moments ?
Était-ce sa façon de répondre à mon manque, de me laisser la voir même comme ça ?
Elle n'avait jamais été ouvertement affectueuse avec moi.
Elle me louait rarement, me parlait rarement avec douceur.
Je m'étais demandé si elle regrettait de m'avoir pris, mais au fond, je connaissais la vérité.
Plus que les parents qui m'avaient mis au monde, plus que ceux qui m'avaient adopté, c'est elle qui m'avait chéri et aimé le plus.
Elle avait été heureuse de m'amener à la maison, et elle avait veillé sur moi plus que quiconque.
En repensant aux petites choses, en apparence anodines, qu'elle faisait, je pouvais le sentir clairement.
Mais de son vivant, j'étais trop sot pour m'en rendre compte. Je ne voulais que des mots chaleureux, pas la chaleur silencieuse dans ses yeux.
Et même maintenant, après sa mort, tout ce que je voulais, c'était qu'elle apparaisse dans mes rêves — ne serait-ce que par regret, ne serait-ce que par ressentiment.
À mesure que je m'approchais lentement, la nostalgie et la culpabilité que j'avais enfouies ont remonté à la surface, rougissant mes yeux.
« S'il vous plaît……. »
J'ai tendu l'oreille pour saisir les mots qui suivaient. Pour quoi priait-elle si désespérément ?
« Dame Seonnyeo. Je sais que mes fautes sont graves. Je n'avais pas le choix si je voulais garder Geon en vie. Vous n'écouterez pas des excuses comme celles-ci, n'est-ce pas. »
Je me suis assis à côté d'elle, à genoux. Geon ? Parlait-elle de moi ?
Elle sanglotait en suppliant, puis a relevé la tête vers l'autel.
« Accordez-moi une seule chose. Laissez notre Geon vivre. Ma propre vie n'a pas d'importance. Juste notre Geon. »
J'étais absolument stupéfait par le contenu de sa prière.
Que signifiait ça ? Ne demander que ma vie soit épargnée ?
« Si je ne l'avais pas ramené à la maison, il n'aurait pas reçu les esprits en premier lieu. Bloquer son avenir ne suffisait pas — le mener à la mort serait impardonnable. Alors s'il vous plaît, je vous en supplie, laissez cet enfant vivre. »
Les yeux fermés, elle priait sans s'arrêter. Chaque mot était le même.
S'il vous plaît, laissez seulement lui vivre.
Je ne l'avais jamais vue pleurer et prier comme ça.
Paniqué, je me suis levé.
« C'est un enfant que je n'ai même pas pu tenir correctement, de peur d'avoir ruiné son avenir. Si je ne l'avais pas pris, il n'aurait pas reçu les esprits. C'est pour ça que je l'ai repoussé, mais malgré tout… sa fin ne doit pas être si sombre. Alors s'il vous plaît……. »
Quand avait-elle offert des prières comme celles-là ?
Cette prière — ne suppliant que pour ma vie — était si sincère qu'il était difficile d'y croire.
Sa voix tremblante, s'accusant elle-même, me semblait étrangère.
Le fait qu'elle ait été froide et distante parce qu'elle se sentait coupable que je reçoive les esprits à cause d'elle — tout était incroyable.
Je suis resté là, figé.
« Si ma mort signifie que Geon vit, alors ça me va. »
En la regardant, j'ai compris. Instinctivement, sans équivoque possible.
Avant de mourir, ma mère spirituelle savait qu'elle allait mourir.
Avait-elle su que Daewon planifiait de l'éliminer, et avait-elle supplié la Seonnyeo qu'elle servait ?
De me sauver, quoi qu'il lui arrive.
Ma gorge brûlait.
Et moi, ignorant tout ça —
Après sa mort, noyé dans la pauvreté, j'avais rejoint les mains de Dw juste pour survivre.
En écoutant toutes les méchancetés de Kim Su-yeol, je m'étais trouvé des excuses : je devais vivre, j'avais besoin d'argent, je n'avais pas le choix.
« S'il vous plaît. »
Incapable de supporter de la voir presser son front contre le sol en priant, je me suis détourné.
Des larmes chaudes jaillissaient de mes yeux, comme si un robinet avait été ouvert.
Comme j'avais été stupide tout ce temps.
Comme j'avais vécu bêtement.
Je ne pouvais même pas relever la tête de honte.
« …Won-ah. »
Alors… le fait que je vive comme ça maintenant était-il aussi grâce à elle ?
« …Ah ! »
Le fait d'être revenu dans le passé après cet accident, et de vivre dans le corps de Woo Ju-won, était-il tout le résultat de ses prières ?
« Ju-won. »
M'avait-elle sauvé la vie non pas une, mais deux fois ?
« Ju-won ! »
J'ai finalement ouvert les yeux à la voix qui me secouait en appelant mon nom.
Ce que j'ai vu devant moi n'était pas ma mère spirituelle pleurant en prière, mais Na Tae-yoon qui me fixait, alarmé.
« T-tu… tu pleures ? Tu as fait quel genre de rêve ? »
J'ai remarqué sa panique, mais mes larmes ne s'arrêtaient pas.
Je me demandais où j'étais, pourquoi ce type était devant moi —
Mais plus que ça, j'avais l'impression que ma poitrine se déchirait, et les larmes continuaient de couler.
Parce que je pouvais sentir le cœur de ma mère spirituelle, qui avait tenté si désespérément de me sauver, et parce que je me trouvais insupportablement laid d'avoir si mal agi malgré cela.
Les larmes ne s'arrêtaient pas facilement.
« Tiens. »
Assis sur la balançoire, j'ai relevé la tête. Ce que Na Tae-yoon me tendait, c'était un gobelet rempli de glace.
« Pose-le sur tes yeux. Le gonflement devrait un peu descendre. »
« Merci. »
Après avoir baissé la tête pour remercier, j'ai pris le gobelet de glace.
Le froid qui pénétrait la peau autour de mes yeux me faisait me sentir un peu plus vivant.
« Je leur ai dit que j'aurais du retard parce que j'achetais des en-cas, donc restons juste là. »
« …Oui, merci. »
« Pour quoi ? »
Il a sorti une brique de jus, y a planté une paille et me l'a tendue.
J'ai failli refuser, mais j'ai fini par la prendre en silence et boire. Le jus d'orange sucré qui descendait m'a un peu plus éclairci les idées.
Je croyais n'avoir fermé les yeux qu'un instant, mais apparemment, j'avais complètement piqué du nez pendant tout le temps où ils allaient chercher les autres au dortoir.
Après être arrivés chez Na Tae-yoon, Choi Seok-jun était entré le premier, et Tae-yoon était resté pour me réveiller.
J'étais soulagé que les autres ne m'aient pas vu au réveil du cauchemar, mais en même temps, le fait que ce soit Na Tae-yoon me donnait le tournis.
« Euh… je devrais pas demander ? Tu me dis si tu veux. »
Siropant son jus à côté de moi, il a demandé prudemment.
D'habitude, je n'aurais pas répondu à ce genre de chose.
J'aurais dit que c'était rien, juste un mauvais rêve, et j'aurais balayé ça.
Mais l'image de ma mère spirituelle priant à travers ses larmes était encore vive.
Peut-être parce que mon cœur était troublé, ma bouche s'est ouverte toute seule.
« Y a quelqu'un qui m'a pris chez elle après que j'ai été abandonné deux fois. Elle parlait pas beaucoup, et elle me louait jamais vraiment. Je l'appelais Maman et je la suivais, mais… je crois que je voulais qu'elle me loue au moins une fois. »
J'aurais dû être reconnaissant rien que pour le fait qu'elle m'ait pris quand je n'avais nulle part où aller.
En vouloir plus me semblait dangereux — j'avais une peur bleue d'être abandonné encore.
« Je pensais qu'elle devait me haïr d'être un fils aussi nul. »
« Et puis ? »
« Mais ce que j'ai vu dans mon rêve tout à l'heure… c'était pas ça. »
Y repenser me serrait la poitrine d'une douleur glacée.
Elle avait voulu me sauver au point d'offrir sa propre vie. Comme j'ai dû lui paraître laid, vivant comme sous-fifre de Kim Su-yeol et me salissant les mains de sang.
Le regret m'a envahi. La culpabilité pour des choses qui ne pourraient jamais être défaites s'est abattue sur moi violemment.
« Ju-won. »
Ma main a serré le gobelet de glace.
Me disant que je ne pouvais plus pleurer, j'ai forcé mes yeux à s'écarquiller.
« On dit que les gosses sont faits pour foutre le bordel comme ça. »
« …Quoi ? »
« C'est ce que mon père a dit. Il l'a entendu de mon grand-père — les gosses sont des ennemis quand ils sont jeunes, mais qu'est-ce que tu veux ? Ils doivent merder comme ça pour devenir adultes. Je l'ai pas compris à l'époque, mais en m'élevant, mon père a fini par comprendre. Et en te voyant, je crois que je commence à piger un peu aussi. »
J'ai cligné des yeux, regardant Na Tae-yoon.
Il a croisé mon regard un instant, puis a éclaté de rire.
« Tu crois qu'un parent va juste te haïr et t'en vouloir parce que tu as un peu merdé ? Y a aucune chance que ta mère soit comme ça. Si tu as fait une connerie, elle a pu être triste ou regretter, bien sûr — mais au final, tu suis pas le bon chemin maintenant ? Ça suffit. »
À ses mots, je me suis mordu l'intérieur de la lèvre.
Ma mère spirituelle penserait-elle la même chose ?
Que je n'étais pas un fils pathétique, que je m'en sortais bien maintenant.
Me verrait-elle comme ça ?
« Fais pas cette tête. T'as bien grandi. »
À cette seule phrase de Na Tae-yoon, ma vision s'est brouillée.
Mais en même temps, j'ai souri.
C'était un sentiment étrange.