Il a croisé mon regard, a roulé légèrement du cou et a immédiatement entonné une phrase.
Elle a commencé sur un ton si grave qu'il semblait sans fin, pour s'envoler brutalement vers l'aigu.
Puis elle a redescendu — puis remonté, encore et encore.
Ce que j'en ai ressenti… c'était un frisson.
D'une manière ou d'une autre, cela allait parfaitement à la voix de Na Tae-yoon.
Peut-être à cause du froid résiduel, sa voix avait un grain métallique qu'elle n'avait pas d'ordinaire — et même cela sonnait harmonieux.
« Ah. »
« Ma voix n'est pas encore tout à fait échauffée, donc c'est un peu rugueux, mais c'est comme ça que je vais la chanter. C'est le point que je veux faire ressortir dans ce morceau. »
« Donc peu importe comment va l'original, il s'agit de comprendre quelle émotion tu essaies d'exprimer, c'est ça ? »
« Exactement. »
« Et tu vas la chanter comme ça ? »
Tae-yoon n'a pas répondu à ma relance. Il a juste repris une gorgée de thé au gingembre. Puis, avançant les lèvres, il a marmonné : « Tu agis de plus en plus comme Seon-woo. »
Il a oublié qu'il a la grippe ? Il a absolument besoin de ménager ses cordes vocales.
Je l'ai prévenu à plusieurs reprises, mais on dirait qu'il n'a aucune intention de m'écouter.
J'ai soupiré en le regardant se décoller du dos du canapé et j'ai fait apparaître la Fenêtre d'État.
[Notification]
[Traits]
[Chant : B (S+)]
[Danse : B– (A–)]
[Charisme : B–]
[?? : ??]
[Santé : B–]
[Total :]
Au vu de son air obstiné, il allait se pointer en cours demain quoi que je dise.
Pourtant, sa voix et sa santé semblaient toutes deux s'être un peu améliorées.
C'était un soulagement… mais je ne pouvais pas laisser passer.
« Pas question de mettre les pieds en salle de répétition tant que la toux n'a pas cessé ! »
Et s'il forçait trop et finissait par abîmer ses cordes vocales ?
« Putain, Seon-woo t'a transformé en vraie mère poule. »
Il m'a lancé ça, mais Tae-yoon n'en a cure.
Sérieusement, ce mec n'est qu'entêtement pur.
Le créneau du matin, c'était juste Seon-woo et moi.
Yang Hye-jun et No Jin-seo devaient nous rejoindre l'après-midi, et Tae-yoon avait essayé de venir aussi, alors Seon-woo lui a ordonné de rester au lit.
C'est bien ça — pas moi, mais Seon-woo.
Une fois au studio, j'ai demandé à Seon-woo s'il savait quelque chose sur la comédie musicale qu'on nous avait donnée en devoir.
On a cherché des infos, discuté des morceaux qui nous avaient été attribués, et on s'est mis à bosser sérieusement quand —
« Oh. Vous répétez déjà ? »
La porte de la salle de répétition s'est ouverte et Kim I-chae est entré.
« Bonjour, monsieur. »
Il a balayé le salut d'un geste comme s'il était superflu et nous a dit de le suivre dehors.
Surpris par cet appel soudain, on s'est levés d'un bond et on a couru derrière lui.
« Il y a un problème ? »
Même Seon-woo avait l'air inquiet en interrogeant prudemment Kim I-chae.
« Non, c'est juste un appel du chef d'équipe. Rien de grave. J'y vais avec vous, alors ne soyez pas nerveux. »
Seo Jin-mo nous appelle ?
C'est vraiment normal qu'on le voie aussi souvent ?
Le clash d'opinions que j'ai vu dans la Fenêtre d'État hier me taraudait encore.
Heureusement, Jin-seo n'était pas avec nous pour l'instant, donc la situation ne se reproduirait pas tout de suite.
Pourtant, ce qui m'inquiétait plus que la colère de Jin-mo… c'était l'effet que son comportement pourrait avoir sur les autres.
Déjà, rien qu'en apprenant qu'il nous avait fait appeler, Seon-woo s'est complètement raidit.
Je me suis gratté la nuque, frustré.
Même dans l'ascenseur qui nous descendait au quatrième étage et jusqu'au bureau, la tension de Seon-woo n'a pas baissé d'un cran.
Je lui ai tapoté doucement le dos et me suis délibérément avancé le premier.
« Hé, entrez. »
Mais Seo Jin-mo n'était pas le seul à nous attendre dans le bureau du chef d'équipe.
« Oh. Bonjour, madame. »
Dès qu'il a vu qui c'était, Seon-woo s'est incliné profondément pour saluer.
Madame ?
Je me suis incliné vivement moi aussi, puis j'ai relevé la tête.
Je savais que la PDG était une femme, mais je ne m'attendais pas à la rencontrer comme ça. Je l'ai examinée attentivement, assise au siège d'honneur.
Après nous avoir invités à nous asseoir, elle m'a étudié de près et a pris la parole.
« C'est la première fois qu'on se voit depuis l'accident, n'est-ce pas, Ju-won ? J'aurais dû veiller sur vous de plus près. Je suis désolée. Comment allez-vous ? »
Élégante et résolue.
Ses yeux débordaient de vitalité, et elle dégageait une présence autoritaire, capable de prendre facilement l'ascendant sur tous ceux qui l'entouraient.
Une énergie blanche et dorée s'entremêlait, émanant abondamment de tout son corps.
« Définitivement une PDG. »
J'ai formulé ma réponse après cette brève impression.
« Je vais beaucoup mieux. Merci de prendre de mes nouvelles, madame. »
« PDG Moon. Vous avez fait venir les gamins si tôt le matin rien que pour dire bonjour ? Vous rentrez juste des États-Unis. Vous devriez vous reposer. »
Seo Jin-mo s'est affalé dans le canapé en parlant, sur un ton léger et narquois. Moon I-gyeong a ri de son ton.
Les deux avaient l'air assez proches, même si je ne pouvais pas deviner ce que Moon I-gyeong pensait vraiment de lui.
« Comment pourrais-je me reposer ? Je compte sur vous, chef d'équipe Seo. Guidez bien les gamins jusqu'au début, d'accord ? »
« Tant qu'ils se tiennent tranquilles, le début ne posera pas de problème. Mais s'il arrive quelque chose — comme un scandale ou une controverse — ce sera dur même pour moi de nettoyer, madame. »
En disant « s'il arrive quelque chose », Seo Jin-mo m'a fixé droit dans les yeux.
« De nos jours, des groupes sont annulés même après la confirmation de leur line-up de début. L'autre jour, un autre a coulé. »
« Vous voulez parler du retrait de Tae-yoon de l'université H ? »
« Si un scandale de ce genre éclate et fout tout en l'air, on est dans de beaux draps. Je ne peux pas gérer ça. »
Moon I-gyeong s'est contentée de sourire à ses paroles.
Après l'avoir apaisé d'un hochement de tête, elle s'est tournée à nouveau vers nous.
« Je vous ai appelés tous les deux parce que je voulais vous dire brièvement quelque chose. »
Qu'est-ce qu'elle veut dire ?
Faire attention à notre vie privée ?
« J'ai entendu dire que vous vouliez tourner votre propre contenu ? J'ai vu le plan que le producteur Kim I-chae a posté hier. C'était une excellente idée. Qui l'a eu ? »
Ses yeux brillaient d'intérêt. Seon-woo a jeté un coup d'œil vers moi avant de répondre prudemment.
« Ah, c'est Hye-jun qui a eu l'idée de base. On a tous réfléchi ensemble à comment faire un bon contenu. »
« Super. C'est exactement ce que je voulais aborder. »
Moon I-gyeong a cessé de sourire et s'est redressée.
Les mains posées sur les genoux, elle a marqué une pause — et toute la pièce a retenu son souffle.
« Bientôt, il faudra choisir un concept et un titre parmi plusieurs candidats pour le début. D'habitude, c'est la compagnie qui décide. Mais si vous apportez activement des idées, on veut les refléter. »
J'ai cligné des yeux. Ça veut donc dire…
« S'il y a quelque chose que vous voulez faire, parlez-en désormais. N'hésitez pas à faire des propositions — au chef d'équipe Seo, aux producteurs, n'importe qui. »
« Ça nous arrange même si vous dites ce que vous voulez faire. Bien sûr, il faudra un peu ajuster les choses », a ajouté Kim I-chae.
Moon I-gyeong a acquiescé.
« Bien sûr. Vous aider à grandir et définir votre direction, c'est notre travail. Je veux juste m'assurer que les gens ici écoutent ce que ces gamins ont à dire. Alors, chef d'équipe Seo — occupez-vous bien du contenu, aussi. »
Seo Jin-mo a hoché la tête lentement.
« Bien sûr. Évidemment. »
Il souriait, mais quelque chose dans son sourire semblait tordu.
Je ne m'attendais pas à ce que ça se passe aussi bien.
Même en quittant le bureau du chef d'équipe, la PDG Moon a continué à nous encourager — nous disant de faire de notre mieux, qu'on pouvait demander tout ce dont on avait besoin.
Seon-woo et moi nous sommes inclinés profondément et l'avons remerciée à plusieurs reprises.
Et je n'ai pas pu m'empêcher de penser :
Kim Su-yeol ne supportait probablement Arcadia surtout à cause de l'attitude calme et détachée de Moon I-gyeong.
« Il y a déjà un directeur photo de prévu, et on gérera le montage aussi, donc faites juste ce que vous faites d'habitude. »
Une fois qu'elle est partie, Seo Jin-mo a enfin parlé à nouveau, après ce qui a semblé être un long débat intérieur.
« Pas besoin de filmer la partie où vous achetez les cadeaux. Tournons juste la remise des cadeaux. Le montage s'occupera du reste. »
Kim I-chae a sorti sa tablette et a commencé à noter pendant que Jin-mo parlait.
Puis soudain, Jin-mo s'est tu.
Le bureau a été envahi par le silence.
Il fixait simplement le vide.
Qu'est-ce qu'il fabrique ?
Plus il restait silencieux, plus mon anxiété montait.
Après avoir réfléchi un long moment, il a regardé Seon-woo et a demandé :
« Vous avez des idées sur le titre de début ? »
« …Hein ? Ah. Non, on n'en a pas encore parlé. »
« Vraiment ? »
Il s'est gratté le nez et a de nouveau regardé dans le vide.
Il n'avait visiblement pas aimé ce que Moon I-gyeong avait dit sur l'écoute des stagiaires.
« Écouter tout ce que disent les gamins, ce n'est pas toujours une bonne chose. Pff. »
« …… »
« Tu piges, non ? Tu as dit que t'étais à Dw ? »
« Oui. J'y suis resté six ans. »
« C'est bien. Alors tu sais. Normalement, la compagnie te dit quoi faire, et tu le fais. C'est comme ça que ça marche. Qu'est-ce que des gamins peuvent bien savoir ? »
Il a laissé échapper un long soupir.
« Les laisser faire ce qu'ils veulent, ça les gâte. Notre PDG est trop gentille pour son propre bien. »
Il s'est levé et a rejoint son bureau. Après avoir fouillé dans quelques documents, il a attrapé un stylo et a commencé à écrire quelque chose.
« Comme je l'ai dit — je n'aime pas les gens qui créent du drame. Si vous voulez débuter dans une boîte sans pouvoir ni influence comme celle-ci, vous devriez au moins gérer votre vie privée. »
Cette dernière phrase sonnait comme un avertissement.
Seon-woo s'est figé, les poings serrés sur ses genoux.
Kim I-chae fixait Seo Jin-mo d'une expression indéchiffrable.
« …Quoi ? Vous êtes encore là ? »
Il a enfin relevé la tête de ses papiers et nous a vus toujours dans la pièce.
« C'est le genre qui a toujours besoin d'affirmer sa dominance. »
Un salaud caractériel, celui-là.
Kim I-chae, Seon-woo et moi nous sommes levés. Même en saluant pour prendre congé, Seo Jin-mo nous a à peine accordé un regard.
Alors qu'on se retournait pour quitter le bureau et retourner en salle de répétition, Kim I-chae nous a appelés.
« Hé, vous deux. »
« Oui ? »
Seon-woo, encore un peu sonné, le fixait sans voir.
« Si vous avez besoin de quelque chose, venez me voir en premier. »
« À vous, monsieur ? »
« Oui. Dorénavant, vous n'aurez probablement plus de réunions directes avec le chef d'équipe à moins qu'il ne vous appelle spécifiquement. Donc si vous avez besoin de quelque chose, dites-le-moi tout de suite. »
« Compris. C'est noté. »
« Et arrêtez de vous torturer l'esprit. »
On dirait que même Kim I-chae était agacé par l'attitude dominatrice de Seo Jin-mo.
Dieu merci.
Il a jeté un coup d'œil à tous les deux et nous a congédiés d'un geste. « Allez, retournez répéter. »
On a quitté le bureau et on a poussé un long soupir en chœur.
« …Désolé. J'ai pas servi à grand-chose tout à l'heure. »
« Hein ? Non, pas du tout. Ça arrive. Mais… on va manger ? »
Un rapide coup d'œil à l'horloge du bureau du chef d'équipe m'a appris qu'il était déjà passé midi.
Pour le sortir de cet état, il fallait probablement lui mettre quelque chose sous la dent.
« D'accord. J'ai pas super faim, mais je devrais quand même manger un truc. »
Dès qu'on a franchi la porte du bureau, Seon-woo a semblé reprendre ses esprits. Il a appuyé sur le bouton de l'ascenseur avec des yeux plus clairs.
À chaque fois qu'on a affaire à Seo Jin-mo, il finit comme ça.
Il va vraiment falloir que je m'assoie avec lui et qu'on parle un de ces jours.