La scène de Vertex suivit immédiatement. Eux aussi semblaient avoir serré les dents pour cette ultime prestation.
De leurs costumes éblouissants à l'éclairage et la mise en scène —
on voyait qu'ils y avaient investi une fortune. Une performance incroyable, au point que le budget s'en ressentait.
Pour être honnête, j'étais jaloux.
J'ai enfin compris pourquoi les idoles de renom réussissent d'un claquement de doigts. Chaque détail — la scénographie, les costumes — tout était une question d'argent.
« Une scène parfaite pour la finale. »
Nous étions descendus de scène et nous étions regroupés, regardant la prestation de Vertex.
Ce n'était pas un sentiment de rivalité.
J'étais simplement curieux — comment s'étaient-ils préparés, quel genre de scène avaient-ils créé ?
« Wow. »
Leur concept sexy mêlé de puissance rendait le spectacle captivant.
Les jeux de lumière spectaculaires et les effets scéniques parfaitement calés donnaient l'impression d'un véritable concert.
Le public qui nous avait acclamés tout à l'heure hurlait maintenant pour Vertex.
Les cris et les applaudissements étaient si forts qu'ils me faisaient bourdonner les oreilles.
« Allons nous préparer à nouveau. »
C'est Choi Seok-jun qui nous a rassemblés.
Sur son impulsion, nous sommes retournés dans la loge. Il veilla à ce que notre moral ne flanche pas, nous abreuvant d'encouragements.
« Vous avez été vraiment excellents. C'était plus fluide et plus énergique qu'à l'entraînement. Je suis sûr que cette énergie a atteint le public. »
Il nous a aussi dit que nos familles étaient assises dans les gradins et qu'elles allaient bien, alors nous n'avions pas à nous inquiéter.
« Il y aura le temps de les saluer après la scène, alors terminons en force cette dernière partie. »
« Oui. Merci. »
« Ouais ! »
Grâce aux attentions de Choi Seok-jun, les garçons, un peu abattus, retrouvèrent vite leur énergie.
« Au fait, les light sticks étaient vraiment beaux. J'ai failli faire une erreur sur scène parce que j'étais trop ému en les voyant. »
Aux mots de Kang Seon-woo, Choi Seok-jun éclata de rire.
« Ah bon ? Tant mieux si vous les voyiez bien. Le chef d'équipe Choi était content aussi — ils ont été écoulés en une seule journée. Les fans sont sortis en masse ; vu de la scène, c'était encore plus impressionnant, non ? »
« C'était totalement différent. Ils scintillaient comme la lumière du soleil — ça m'a serré le cœur, et juste… »
No Jin-seo ne trouva même pas les mots pour finir sa phrase.
Quand j'ai vu notre light stick pour la première fois, j'ai trouvé qu'il était joli, mais le voir comme ça sur scène, c'était tout autre chose.
J'avais entendu des idoles dire qu'elles se sentaient vivantes en montant sur scène, et maintenant je comprenais ce qu'elles voulaient dire.
« Une fois tout fini, pensez à remercier à nouveau les fans. D'ici là, juste un peu plus de force. »
Ce n'était pas fini. Il nous restait encore une scène.
En retouchant notre coiffure et notre maquillage, nous gardions un œil sur le direct depuis la loge.
« Vertex est vraiment à la hauteur de son nom. On sent déjà qu'ils ont le potentiel pour s'attaquer aux scènes mondiales. On dirait que leur envol vers le monde commence ici, depuis la Rookie League. »
Sur les louanges lisses de Chae Seo-uk, le public hurla à nouveau.
« Chae Seo-uk ne nous aime définitivement pas. »
Yang Hye-jun, assis à côté de moi, plissa les yeux et chuchota.
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi pour m'assurer qu'aucun membre du staff n'était à proximité, puis j'ai ri et hoché la tête.
« C'est pas grave. On a Orbit. »
« Gasp. Bah, ouais, c'est vrai ! »
Je m'en suis rendu compte seulement après être descendu de scène.
Les mots parsemés d'épines percent souvent plus profond que ceux destinés à réconforter ou à louer.
Mais on ne peut pas se laisser écraser.
Il y a des gens quelque part qui nous regardent et nous encouragent.
C'était étrange, de ressentir quelque chose dans le corps d'une autre personne que je n'avais jamais ressenti même en tant que chamane.
Mais comme ce n'était pas désagréable, je voulais en profiter un peu plus longtemps.
« D'accord, on accepte toujours les votes par SMS ! Envoyez le numéro de votre équipe préférée au #1057. Chromatic c'est #1, Art c'est #2, Solis c'est #3, et Vertex c'est #4. Rappelez-vous, plusieurs numéros dans un même SMS ne comptent pas, mais les messages séparés, si ! »
En entendant l'annonce de Tae-jun, No Jin-seo sortit discrètement son téléphone.
« Moi aussi je vais voter. »
« Gasp ! On a le droit ? Moi aussi je veux voter ! »
Je n'y avais même pas pensé tout à l'heure à cause du stress.
« On l'a déjà fait. J'ai même demandé à mes parents de voter. »
Dit Ha Manager, en ébouriffant les cheveux de Kang Seon-woo.
« C'est un peu gênant, mais… je veux gagner, alors je le ferai moi aussi. »
Kang Seon-woo sortit son téléphone, et moi aussi, discrètement, j'envoyai le numéro 3.
« Solis, en standby. »
Un membre du staff nous appela. Nous nous levâmes, et cette fois, la tension étant retombée, je me sentis bien plus léger.
En nous dirigeant vers le couloir, nous croisions Art, qui venait vers nous.
« Vous allez performer aussi bien juste avant nous ? »
Des visages maintenant familiers.
Hyeon-woo geignit en nous apercevant.
« Nous, on était super nerveux aussi ! »
« Ha ! Les gens nerveux ne performent pas aussi bien. »
« Vous avez été super aussi ! »
« Bien sûr qu'on l'a été ! »
Après nous être croisés plusieurs fois pour répéter cette scène commune, nous nous étions rapprochés.
Regarder Hyeon-woo et Yang Hye-jun se taquiner me fit sourire doucement.
« Allez. On y va. En route. »
Nous discutâmes un peu pour chasser le trac, puis nous dirigeâmes vers la scène.
Dans les coulisses, j'entendais la foule hurler.
Je voulais ressentir à nouveau cette montée — le frisson de chanter pendant que les gens nous acclamaient.
« Pour votre première scène ce soir — Art et Solis ! »
Sur l'introduction de Tae-jun, nous montâmes sur scène.
La foule en liesse et les juges souriants qui nous accueillaient apparurent dans mon champ de vision.
Alignés, nous commençâmes à chanter face aux fans.
Nous ajoutâmes une chorégraphie simple pendant que le public chantait avec nous.
C'était la chanson d'un groupe célèbre — presque tout le monde la connaissait.
Alors que nous alternions les phrases avec la foule, d'innombrables light sticks colorés étincelaient devant nous.
On avait l'impression d'être dans l'espace.
Mes pieds étaient au sol, mais mon cœur flottait.
Sourire aux lèvres, je cherchais dans le public les fans brandissant nos light sticks.
Avant même de m'en rendre compte, la scène de collaboration était terminée.
Je ne voulais pas partir ; je continuai à scruter la foule jusqu'à la dernière seconde avant de redescendre enfin en coulisses.
« Waouh ! C'est enfin fini. »
« Bon travail, tout le monde. »
« Vous aussi ! »
Nous nous échangeâmes des accolades et le soulagement d'avoir fini, mais seulement un instant — Chromatic et Vertex s'apprêtaient déjà à monter.
« Bonne chance sur scène ! »
« Donnons tout jusqu'au bout ! »
Art sortit les premiers, en nous saluant. Chromatic suivit, le sourire aux lèvres, en tapant dans nos mains.
Vertex, eux, ne firent qu'un hochement de tête à moitié conscient.
En passant près de nous, leurs visages n'étaient pas agréables.
Ils avaient tous l'air de mâcher quelque chose d'amer. Je clignai des yeux, perplexe.
Yang Hye-jun pencha la tête lui aussi, marmonnant : « Qu'est-ce qui leur prend ? »
« Pour l'instant, attendons dans la green room. On remontera quand les scores seront comptabilisés et les classements annoncés. Vous voulez du café ou de l'eau ? »
Tout le monde secoua la tête. Pourtant, ne devrions-nous pas au moins boire de l'eau ?
« Buvons un peu d'eau quand même, juste un peu. Voici, Hye-jun d'abord. »
Yang Hye-jun prit la bouteille en plastique que lui tendait Choi Seok-jun.
Je n'en avais pas vraiment envie non plus, mais ma gorge était sèche, alors je pris une gorgée.
Sur l'écran, la scène commune de Vertex et Chromatic défilait.
Je me demandai si j'avais imaginé leurs grimaces tout à l'heure — sur scène, ils étaient tous sourire.
Ils étaient vraiment quelque chose.
Après avoir fini notre eau, quelques-uns allèrent aux toilettes.
Pendant ce temps, la scène se termina.
Honnêtement, je m'étais dit de ne pas espérer la première place, mais maintenant qu'on y était, je ne pouvais m'empêcher de la vouloir.
On avait bossé dur, les réactions étaient excellentes — pourquoi pas nous ?
Si j'avais pu, j'aurais organisé un rituel chamanique ici même pour que ça arrive.
Juste à ce moment, mon téléphone s'alluma sur le canapé, vibrant.
Personne ne devrait me contacter maintenant.
Quand je regardai, c'était un message de Park Dong-jin.
[Park Dong-jin : Ma fille et moi avons voté pour vous.
Les idoles de nos jours sont tellement sophistiquées~
On a vraiment adoré le spectacle.]
C'était donc lui — il devait regarder avec Jin Hye-rim.
Devais-je lui répondre pour le remercier ?
J'hésitai, puis reposai le téléphone. Je le remercierais après que tout soit fini.
« Allez, préparons-nous. On remonte bientôt. »
En nous rassemblant, Choi Seok-jun croisa le regard de chacun en parlant.
« Ne vous accrochez pas trop aux résultats. Montrez juste votre maximum jusqu'au bout. »
Ses mots apaisèrent mon cœur.
Les autres hochèrent la tête fermement. Ouais, les résultats n'importent pas. On a bossé dur, et les gens l'ont vu.
Guidés par le staff, nous nous tînmes derrière la scène.
Nous échangeâmes des hochements de tête avec Art, arrivés les premiers, puis avec Chromatic.
Vertex ne daigna même pas nous regarder.
« Maintenant, accueillons à nouveau les quatre groupes sur scène. »
« D'accord, on y va. »
Sur le signal de Tae-jun et du staff, nous avançâmes.
Les applaudissements étaient assourdissants.
Au milieu des lumières scintillantes, je vis les juges debout, applaudissant pour nous.
« Maintenant, le vote par SMS est clos, et on attend juste le décompte. En attendant, écoutons quelques mots de chaque chef d'équipe. En premier, Chromatic. »
Honnêtement, j'entendais à peine ce que les gens disaient sur scène.
Je voulais juste regarder la mer de visages remplissant les gradins.
Des banderoles disaient :
Na Tae-yoon — Main Vocal du Ciel !
Kang Seon-woo — Meilleur Leader, On T'aime !
En les voyant, je souris doucement.
On avait prévu de faire un live après le spectacle — si on les remerciait là-bas, les fans adoreraient. Cette pensée me fit sourire encore plus.
« Maintenant, j'ai les résultats du vote par SMS ici, dans ma main. »
Quand je revins à moi, le décompte était fini.
Tae-jun tenait une enveloppe — les résultats étaient à l'intérieur.
Juste la regarder me fit trembler les mains.
« Très bien. »
Tae-jun regarda les juges, la foule, puis nous, en humectant ses lèvres.
« On commence par annoncer la quatrième place. »
Quatrième. Qui ce serait ?
Si c'était nous, ça piquerait un peu, mais j'étais prêt à l'accepter.
On avait donné notre maximum.
« Félicitations à… Chromatic ! »
Mais le nom qui sortit de la bouche de Tae-jun n'était pas Solis.
Pendant que le leader de Chromatic, Ji-o, s'avançait pour remercier tout le monde d'avoir regardé, mon cœur battait de plus en plus vite.
« Et ensuite, la troisième place… Félicitations à Art ! »
La voix puissante de Tae-jun appela Art, pas nous.
Ça voulait dire que Solis était soit premier, soit deuxième.
Vraiment ?