Na Tae-yoon, après avoir développé des nodules aux cordes vocales, avait traversé une période si difficile que des rumeurs d'alcoolisme avaient même circulé durant sa spirale descendante.
Pour quelqu'un qui considérait le chant comme sa carrière de toute une vie, la perte de sa condition vocale a dû être insupportable.
Moi qui avais été abandonné par l'esprit Dongja et avais perdu tout mon soi-disant pouvoir divin, je pouvais trop bien comprendre.
La Fenêtre de Statut m'ordonnait d'empêcher ce dénouement.
Et pour couronner le tout, contrairement à la chronologie dont je me souvenais, Solis n'avait même pas encore débuté.
Si Na Tae-yoon se blessait maintenant, cela pourrait soit retarder les débuts, soit entraîner son départ pur et simple du groupe.
Qu'il réalise la gravité de la situation ou non, Na Tae-yoon se contenta de hausser les épaules et continua de boire de l'eau.
Je me massai la tempe douloureuse et réprimai un soupir.
* * *
Du moins, aucun des autres membres — moi y compris — ne présentait de symptômes de rhume.
Heureusement, cela signifiait que Na Tae-yoon était le seul à nécessiter une attention immédiate.
Je n'ai jamais été doué pour prendre soin de mon propre corps, mais quand il s'agissait de veiller sur Na Tae-yoon, j'étais d'une sérieux absolu.
Je déplaçai le coussin chauffant électrique de Woo Ju-won sur le lit de Na Tae-yoon, et je passais chaque matin vérifier sa température.
Heureusement, elle ne monta plus.
Je lui achetai même du thé au gingembre, réputé pour calmer la toux, et veillai à ce que les autres prennent leurs précautions pour ne pas tomber malades à leur tour.
Quand il se réveilla, son visage semblait clair et reposé, comme s'il avait bien dormi.
« Tu as seulement dormi ? » demanda-t-il, remarquant les cernes sous mes yeux.
« Occupe-toi de toi d'abord, hyung. »
J'ouvris la Fenêtre de Statut, et l'estomac me tomba — sa stat Chant avait chuté jusqu'à C.
Non seulement elle ne remontait pas, mais elle avait empiré.
« Merci. Je me reposerai bien aujourd'hui comme tu l'as dit. Alors arrête de faire cette tête. »
Apparemment, mon anxiété s'était lisiblement peinte sur mon visage.
Na Tae-yoon me tapa sur l'épaule, me disant de ne pas m'inquiéter.
J'étais sincèrement reconnaissant qu'il ait enfin accepté de se reposer, au lieu de se forcer à l'entraînement comme d'habitude.
Une fois le thé au gingembre et la bouillie préparés pour lui, je quittai le dortoir — mais l'inquiétude ne me quittait pas.
« Tu vas l'attraper toi aussi. Fais attention », me dit Seon-woo quand j'arrivai à l'agence, remarquant que j'étais encore tendu.
Je lui offris un sourire gêné. « Toi aussi, hyung. Je vais bien. »
Certes, ma stat Santé était techniquement plus basse que la sienne, mais je ne présentais aucun symptôme de grippe.
Nous allions nous diriger vers la salle d'entraînement quand quelqu'un nous arrêta — ni plus ni moins que Kim I-chae.
« Hé, j'allais justement vous appeler », dit-il en retournant sa casquette snapback pour nous regarder.
« Au sujet de ce contenu autoproduit dont vous avez parlé au Team Leader. »
« Ah, ouais. Il a donné une réponse un peu vague… »
« Il a dit que si vous soumettez un plan de projet, il prendra une décision finale là-dessus. Donc si vous avez des idées sur la façon dont vous voulez le tourner, dites-le-moi. »
Honnêtement, c'était plus positif que prévu. Le visage de Kang Seon-woo s'illumina.
Puis, de nulle part, la Fenêtre de Statut réapparut.
[Notification]
Objectif
Objectif Principal : Gérer la Condition de Na Tae-yoon
Condition d'Échec : Mort
Échéance : ???
Nouveau ! Objectif Secondaire
Objectif : Obtenir l'Approbation pour le Contenu de Noël
Succès : Récompense Supplémentaire
Échec : Pénalité
Détails
Traits
Soutien
Je fus un instant submergé par ce nouvel objectif.
Obtenir l'approbation de ce contenu était donc considéré comme une tâche suffisamment difficile pour être officiellement consignée ?
Je ne pouvais pas l'ignorer — d'autant plus que l'échec entraînait une pénalité.
Au moins, la pénalité n'était pas la mort cette fois.
« Attends, donc il décidera si on peut le tourner en fonction de la proposition de projet ? » demandai-je pour clarifier.
« Ouais. Plutôt que de prendre une décision descendante, l'agence préfère d'abord considérer ce que vous voulez vraiment faire. »
Kang Seon-woo rejoignit la conversation.
« Il vous faut ça pour quand ? »
« Vous pensez pouvoir l'avoir pour demain avant le déjeuner ? »
« On rassemblera les idées et on enverra quelque chose dès qu'on pourra. »
« Super. Merci, Seon-woo. »
Nous prîmes l'ascenseur l'un après l'autre. Kim I-chae n'était pas le type le plus bavard, et Seon-woo comme moi étions plongés dans nos pensées.
Un silence gênant s'installa, et ce ne fut que quand I-chae descendit au quatrième étage que nous parlâmes enfin.
« Quel genre de concept on devrait faire ? » demandai-je.
« T'as des idées, hyung ? »
« Pas encore. Rien ne m'est venu pour l'instant. »
Il y a à peine quelques jours, quand nous avions évoqué pour la première fois l'idée d'un contenu de Noël, nous n'y avions pas beaucoup réfléchi.
Mais les choses étaient différentes maintenant.
Que Seo Jin-mo l'approuve ou non affectait directement le fait que je reçoive un bonus ou une pénalité.
« Quoi qu'il arrive, on doit obtenir l'approbation. »
« …Hein ? »
Je serrai le poing avec détermination.
Seon-woo me lança un regard vide une seconde — puis serra son propre poing en signe de solidarité.
* * *
Aujourd'hui, c'était le cours de Park Chae-hee.
Dès qu'elle entra et remarqua la place vide de Na Tae-yoon, elle dit :
« La grippe circule en ce moment. Le manager Dong-hyuk l'a aussi, non ? »
« Oui. »
« Assurez-vous de bien vous laver les mains et de prendre soin de vous. Si vous attrapez la grippe et que vous abîmez vos cordes vocales, vous ne pourrez peut-être plus jamais chanter. »
Elle ajouta que des cordes vocales abîmées pouvaient signifier une rétrogradation de vocal principal à vocal secondaire.
C'est exactement ce qui arriverait si je gérais mal la condition de Na Tae-yoon.
Je n'avais même pas envisagé les choses sous cet angle auparavant. La tension dans la pièce s'épaissit.
Quand elle vit nos mines sombres, elle ajouta vivement :
« Mais si vous prenez bien soin de vous, ça ira. Vous êtes déjà venus si loin — tenez bon encore un peu. Votre corps est votre capital maintenant. »
« Oui, madame. »
« Oui ! »
« Très bien. Commençons le cours. »
Sur ce petit discours d'encouragement joyeux, Park Chae-hee lança son entraînement vocal intensif habituel.
C'était la première fois que nous avions un cours de chant sans Na Tae-yoon.
Kang Seon-woo assura tout parfaitement — il avait une bonne technique vocale et pouvait interpréter à peu près n'importe quelle chanson.
No Jin-seo et Yang Hye-jun se concentraient davantage sur le rap, mais Park Chae-hee était déterminée à les faire chanter aussi.
« De nos jours, les idoles ont besoin de compétences. Même les rappeurs. Vous pourriez trouver des vocalistes qui ne savent pas rapper, mais il ne devrait pas y avoir de rappeurs qui ne savent pas chanter. »
Telle était sa philosophie, et à cause d'elle, ses cours étaient toujours un entraînement vocal intense.
Mais nous ne pouvions pas non plus nous crier la voix à en perdre la voix.
« Ju-won ! N'utilise pas ta gorge — utilise ton diaphragme. Ouvre plus ta gorge ! »
Depuis que ma stat Chant avait atteint C, elle me donnait des retours supplémentaires.
Ce qui voulait dire que j'en crevais.
« C'est tout pour aujourd'hui. On a un autre cours après-demain, non ? J'évaluerai chacune de vos parties assignées à ce moment-là. »
Avec un sourire radieux, Park Chae-hee quitta la salle d'entraînement.
Dès qu'elle fut partie, nous nous effondrîmes par terre.
« Mon dieu, les cours de chant sont les pires. Sérieusement, c'est brutal. »
« Et la chanson vient d'une comédie musicale en plus. Je n'en ai jamais vu une. Vous, les gars ? »
Ouais. C'était notre devoir — des numéros de comédie musicale, chacun avec des parties assignées différentes.
Yang Hye-jun se redressa, nous regardant.
Aucun de nous n'avait jamais vu de comédie musicale — ni moi, ni Kang Seon-woo, ni No Jin-seo.
Chae-hee avait insisté non seulement sur l'imitation de la technique vocale, mais aussi sur le travail de l'interprétation émotionnelle.
Si elle s'était concentrée sur le contrôle vocal seul, elle nous aurait probablement donné une semaine entière.
« Au fait, on fait quoi pour le contenu autoproduit de Noël ? » demandai-je, exprimant enfin la question qui me trottait dans la tête depuis tout à l'heure.
Réfléchir seul n'aidait pas. La Fenêtre de Statut n'offrait pas non plus beaucoup de conseils.
Tous les trois laissèrent échapper des hmm réfléchis en commençant à brainstormer.
« On devrait faire quelque chose de gros ? »
« Mais ça ne ferait pas un peu forcé ? Comme si on en faisait trop ? » dit No Jin-seo en se redressant.
« Et si on montrait juste notre Noël tranquille ? Ça aurait l'air le plus naturel. »
« Et si on allait dans un parc d'attractions et qu'on se filmait en train de s'amuser ? Ce serait cool, non ? »
« Ce serait peut-être un peu too much. Il nous faudrait plusieurs caméras, et ce serait probablement le bordel. »
« Et un escape game ? »
« Escape game, hein… »
Yang Hye-jun s'emballa vraiment, enchaînant une idée après l'autre.
Et si on faisait des bracelets d'amitié ? Cuisiner ensemble ? Lire et partager des critiques de livres ? Échanger nos chambres ?
C'était une usine à idées pour la planification de contenu.
« Tout ça serait super, mais qu'en est-ce d'un échange de cadeaux ? » dis-je, intervenant pour tout rassembler.
« C'est classique, propre et simple. Facile à gérer. »
« Ooh, et ça ne coûterait pas cher non plus ! »
Nous n'avions même pas besoin de réalisateur. Juste quelques caméras installées pendant qu'on se filmait en train de traîner ensemble.
« On pourrait le faire pour fêter la formation de l'équipe. Chacun offre un cadeau à un autre membre — rien de trop cher. »
« Attendez, je reçois des cadeaux des hyungs ? Je suis déjà nerveux… »
« Moi je suis partant ! »
Yang Hye-jun et No Jin-seo semblaient sincèrement ravis.
« En fait, je réfléchissais déjà à quoi offrir à tout le monde pour Noël. »
Ils avaient l'air si satisfaits que c'en était presque mignon.
Ce n'était ni tape-à-l'œil ni forcé, juste quelque chose qu'on pouvait apprécier entre nous — et ce serait amusant pour les fans à regarder aussi.
Nous étions tous d'accord.
Cependant, une chose me tracassait encore.
« Vous pensez que ce Team Leader difficile va aimer ? » No Jin-seo exprima exactement la préoccupation que j'avais en tête.
« Bah, de toute façon, on doit lui dire. »
« Ouais. Allons voir les entraîneurs plus tard et on leur en parle. »
Je ne savais pas comment ça tournerait non plus — mais mieux valait essayer que de rester dans le flou.
Seon-woo griffonna quelques notes dans son agenda, le posa de côté et applaudit une fois.
« Bon, je pense qu'on a assez parlé du plan de contenu, non ? »
Il se leva, changeant l'atmosphère en un instant.
« Mettons-nous à l'entraînement. »
Dès qu'il avait atteint son objectif, il enchaînait direct sur la tâche suivante.
Sérieusement, quelle machine. J'avais espéré me reposer un peu plus longtemps pendant qu'on parlait du plan de contenu.
En me levant, je laissai échapper un soupir discret — pour croiser le regard de No Jin-seo.
Et je sus tout de suite.
Il ressentait exactement la même chose.
Nous échangeâmes des sourires gênés, puis suivîmes l'élan de Seon-woo et commençâmes à bouger.