Plus je m'approchais du dortoir, plus ma tête me faisait mal. Mes jambes tremblaient si fort que je pouvais à peine faire un pas de plus. Cela voulait dire que le pouvoir du talisman était d'autant plus puissant. Ce fut un soulagement de m'en être aperçu seulement après m'être séparé des autres. S'ils m'avaient vu dans cet état, ils auraient paniqué, insistant pour que j'aille direct à l'hôpital.
J'ai pris l'ascenseur et j'ai composé lentement le code de la porte. Au bip d'alerte et à l'ouverture de la porte, la nausée m'a envahi et j'ai eu des haut-le-cœur.
Reprends-toi. Je dois me ressaisir maintenant.
Je me suis giflé la joue et j'ai secoué la tête. La piqûre m'a aidé, et ma vision s'est un peu éclaircie. Puis j'ai immédiatement scrutté le plafond et les murs.
Les talismans peuvent être placés à la vue de tous, ou cachés. Ceux qui sont censés émettre de l'énergie de sal— de mise à mort — doivent être dissimulés pour que leur pouvoir prenne effet.
Alors j'ai commencé à fouiller l'endroit de fond en comble.
Ne supportant plus, j'ai couru aux toilettes et je me suis accroché à la cuvette, vomissant à nouveau. Seule de l'acide gastrique amer est remonté, brûlant ma bouche.
Même en souffrant ainsi, j'ai réussi à arracher un talisman collé à l'intérieur du placard de cuisine, et un autre dans la chaufferie. Ils étaient si vils que je ne voulais même pas les regarder, mais je devais vérifier.
Ils ressemblaient à celui que j'avais vu dans la voiture, mais légèrement différents. La même énergie sinistre en émanait, bien que le type de malédiction soit différent.
[Alerte]
Faible.
Celui de la voiture visait à provoquer un accident, mais ceux-ci étaient du genre à infliger cauchemars ou maladies.
Ce putain de bâtard de chamane.
J'ai couru à la cuisine, allumé le gaz et brûlé les talismans. Après avoir mis les cendres dans une assiette, j'ai repris ma recherche dans chaque recoin. Après en avoir trouvé et brûlé deux de plus, l'énergie funeste avait diminué, mais n'avait pas disparu complètement. Il y en avait forcément d'autres.
J'ai vérifié le salon, la cuisine, la salle de bain, puis derrière la télé et sous le canapé. Mon mal de tête refusait de partir, et ma vision se brouillait.
Si je ne les trouve pas tous, ce bâtard de chamane obtient exactement ce qu'il veut. Je dois endurer.
Serant les dents avec cette seule pensée, j'ai continué à fouiller l'endroit et je me suis dirigé vers la chambre des autres.
La première porte que j'ai ouverte était celle partagée par Yang Hye-jun et Na Tae-yoon.
Dès que j'ai entrouvert la porte, un flot d'énergie froide et sombre s'est déversé. Quel que soit l'encre ou le matériau utilisé pour ces talismans, dormir dans cette atmosphère aurait rendu gravement malade une personne en parfaite santé.
Mordant ma lèvre, j'ai regardé autour — et me suis soudain tourné vers leurs oreillers.
« Excusez-moi pour l'intrusion. »
Je n'aimais pas fouiller dans la chambre de quelqu'un, mais je n'avais pas le choix si je voulais trouver les talismans.
Marmonnant des excuses que personne n'entendrait, j'ai défait la fermeture de la taie d'oreiller et j'ai tâté l'intérieur.
Comme prévu.
Quelque chose y était glissé.
En le sortant, j'ai trouvé une enveloppe rouge. Je n'avais même pas besoin de deviner.
À l'intérieur se trouvaient deux talismans aux marques similaires aux précédents. Il en allait de même pour l'oreiller de Yang Hye-jun.
Les oreillers des autres membres cachaient chacun un talisman. Les motifs étaient légèrement différents, presque comme s'ils avaient été personnalisés pour chaque membre.
Une minutie inutile.
Quand je les ai tous rassemblés, mon mal de tête a empiré. Mieux vaut les brûler d'abord.
Devant la gazinière, j'ai brûlé les talismans rouges un par un. Une odeur acre et amère a envahi le dortoir. J'ai grand ouvert portes et fenêtres pour évacuer les fumées avant que l'odeur ne s'imprègne.
[Alerte]
Sous la table à manger et dans le placard à chaussures.
Donc il me dit où j'ai raté.
Tu aurais pu le dire plus tôt !
Suivant l'indication de la Fenêtre d'État, j'ai regardé sous la table à manger et j'ai trouvé un autre talisman proprement collé. Dégoûtant.
Après l'avoir arraché avec irritation, j'ai regardé dans le placard à chaussures — et il y en avait encore un.
« Est-ce que c'est tout maintenant ? »
[Alerte]
Tu le sauras une fois qu'ils seront tous brûlés. Quoi que ce soit, c'est vicieux.
D'accord. Même ceux que j'avais trouvés jusqu'ici étaient déjà plusieurs. Quelqu'un ne supportait vraiment pas de nous voir bien faire et a eu recours à ce genre de sabotage. Il y a des choses qu'un être humain ne devrait jamais faire.
Quand le dernier talisman a brûlé en cendres, l'oppression dans ma poitrine et la pression étouffante se sont enfin dissipées. Une odeur faible persistait, mais c'était bien mieux qu'avant.
Était-ce vraiment la fin ? Ou y en avait-il encore de cachés ?
[Alerte]
Achète de l'encens d'armoise et brûle-le. Tu sais comment faire, non ? Assure-toi que la fumée atteigne chaque recoin.
Tandis que j'étais assis là, anxieux, à tripoter mes ongles, le message de la Fenêtre d'État est apparu. J'ai hoché la tête. Peu importait l'excuse que je trouverais pour brûler de l'encens — l'essentiel était de trouver le temps de le faire.
Mais d'abord, j'avais autre chose à confirmer.
Même si le chamane avait fabriqué les talismans, s'ils avaient été placés à l'intérieur du dortoir, cela signifiait que quelqu'un les y avait apportés. Quelqu'un les avait forcément cachés ici.
Et j'avais déjà un suspect en tête.
Je devais m'en assurer.
***
Une fois que je me suis senti stable à nouveau, je suis allé direct au bureau. La personne la plus suspecte était, sans aucun doute, le manager.
C'était le seul qui pouvait entrer facilement dans notre dortoir — et il avait autrefois des liens avec Dw Entertainment, qui aurait pu ordonner une chose pareille.
Pourtant, je n'étais pas entièrement sûr. Il avait beaucoup changé depuis. On dit qu'on ne peut pas changer complètement quelqu'un, mais douter d'une personne qui essaie de s'améliorer me semblait quand même mal, même à moi.
« Oh, Ju-won. Quoi de neuf ? »
« Ah, Manager. Je voulais demander quelque chose. »
« Ouais ? Quoi ? »
« Est-ce que tu es passé par notre dortoir aujourd'hui ? Le placard à chaussures était en désordre, et aucun de nous n'y a touché. Je me suis dit qu'un voleur était peut-être entré, mais il ne manquait rien... »
Je ne pouvais pas demander brutalement : As-tu installé des talismans dans notre dortoir ? Même si je le faisais, ce n'est pas comme s'il allait l'avouer.
« Un voleur ? Ah. »
Ses sourcils ont légèrement tressailli.
« Un technicien internet est passé aujourd'hui. Ils ont appelé pour dire qu'ils venaient remplacer le modem. C'était prévu pour la semaine prochaine, mais ils ont décalé au dernier moment, alors je n'ai pas pu vous le dire. J'ai laissé la porte déverrouillée pendant... trente minutes ? Il a marché sur vos chaussures ou quoi ? »
« Non, rien de tel. Elles étaient juste un peu déplacées. On aurait dit que quelqu'un a rangé mais a laissé le bordel après, alors j'ai flipé. »
« C'était personne d'autre. J'ai fait entrer le mec et j'ai dû sortir un moment pour un autre rendez-vous. Vous êtes sûr qu'il ne manque rien ? »
Sa réaction était naturelle.
Soit c'était un menteur très doué — soit il ne savait vraiment rien.
« Ouais, rien n'a disparu. J'ai peut-être trop réagi. »
« Quand même, quelqu'un a pu s'infiltrer. Je vais vérifier les caméras, alors assurez-vous de revérifier vos affaires aussi, d'accord ? »
J'ai hoché la tête.
Aurait-il été aussi calme s'il avait placé les talismans lui-même ? Qu'aurait-il fait si on les avait trouvés en fouillant ?
Pas l'ombre d'une panique, juste des réponses fluides. Ça me troublait. Peut-être que mon état affaibli brouillait mon jugement.
« Qu'est-ce que t'en penses ? C'était vraiment pas lui ? »
J'ai demandé à la Fenêtre d'État, mais elle est restée silencieuse.
Signification : débrouille-toi toi-même.
Parfois elle m'aidait de tout son pouvoir, et d'autres fois elle m'abandonnait complètement. Je n'arrivais jamais à deviner ce que ce truc avait en tête.
Quand j'ai enfin entré dans la salle d'entraînement, quatre voix ont explosé à la fois.
Ils avaient essayé de me joindre pendant que je traquais les talismans, mais je n'avais pas pu répondre. Ce n'est qu'après les avoir tous brûlés que j'ai réussi à envoyer un message à Kang Seon-woo, disant que j'étais sorti chercher un médicament pour mon mal de tête.
« Ça va ? Ta tête ? Tu as pris quelque chose ? »
« Hyung, t'es sûr que tu vas pas t'effondrer ? »
« Tu aurais dû te reposer plus longtemps, sérieusement. »
« T'es vraiment doué pour faire peur aux gens, Ju-won. »
J'ai fait un sourire gêné alors que leurs reproches se chevauchaient.
« Je vais bien. C'était pas grave — juste un léger mal de tête. J'ai pas trouvé le médoc tout de suite, alors ça a pris du temps. Je vais vraiment bien. »
« C'est ça que tu appelles bien ? »
Kang Seon-woo a soupiré profondément.
« Si tu sens le moindre truc qui cloche, tu te reposes. On doit prendre soin de nos corps avant la scène. C'est compris, Ju-won ? »
« Oui. Je le promets. »
Même après que j'ai hoché la tête, il m'a fixé comme s'il ne me croyait pas. J'ai forcé un sourire, mais ça n'a pas marché.
Na Tae-yoon m'a claqué le dos.
« Il faut vraiment que tu apprennes à écouter. Hein ? »
« Aïe, hyung ! Ça fait mal ! »
« Mal ? Donc tu ressens la douleur ? »
« Ah ! Jin-seo, au secours ! »
« Hyung, cette fois je peux pas te sauver. »
Pendant que Na Tae-yoon continuait de me taper, No Jin-seo et Yang Hye-jun restaient en retrait, secouant la tête.
Ces gamins. J'ai fait tout ça pour vous, vous savez.
Et c'est la gratitude que j'ai ?
J'ai hurlé intérieurement, mais aucun d'eux n'a bronché.
« Vous m'avez presque donné une crise cardiaque, vous savez. »
« Si ton cœur lâche, tu meurs. »
« Exactement ! J'ai failli mourir d'inquiétude pour toi ! »
« Désolé ! Aïe ! »
***
Deux jours plus tard.
J'ai reçu un message disant que l'encens d'armoise que j'avais commandé en ligne était arrivé. J'ai immédiatement annoncé aux membres : « Je pense que je vais me reposer un peu ce matin et aller à l'entraînement cet aprèm. Ça vous va ? »
Na Tae-yoon a souri doucement et a hoché la tête.
« Enfin, Ju-won. T'as changé. On dirait que ma main a fait des miracles. »
« T'es sûr que ça va ? Tu peux te reposer la journée entière si tu veux. »
Mais avec le tournage qui arrivait, prendre une journée entière n'était pas une option.
« Je vais bien. Je vais juste faire une sieste un peu plus longue. »
« D'accord. Appelez-nous si quelque chose arrive, ok ? »
Après les avoir envoyés partir, je me suis assis sur le canapé.
Hier, on s'était entraînés sans arrêt, mais personne ne s'était plaint de cauchemars ou de malaise. Peut-être que ça voulait dire que le dortoir était propre maintenant.
Assis droit dans le silence, je me suis concentré sur ma respiration, sentant mon esprit s'éclaircir.
On était tellement obsédés par la victoire et la préparation de l'avenir de Solis que j'avais oublié de faire une pause et de planifier. C'était pas une mauvaise idée de s'arrêter et de réinitialiser de temps en temps.
Hier aprèm, le manager avait envoyé un message disant que les caméras ne montraient rien d'anormal, me disant de pas m'inquiéter, et qu'on pouvait porter plainte à la police si je me sentais encore mal à l'aise.
S'il avait dit qu'il y avait une trace de quelqu'un qui entrait, ce serait différent — mais comme il n'y en avait pas, mes soupçons envers lui n'ont fait que grandir.
Bien sûr, si ce fameux technicien internet était vraiment venu, il était suspect lui aussi.
Juste à ce moment, un nouveau message est arrivé : l'encens d'armoise avait été livré. Je me suis précipité à la porte, j'ai attrapé le colis et je l'ai ramené à l'intérieur.
L'encens d'armoise a toujours été essentiel aux chamanes — il repousse le malheur.
Je suis allé dans ma chambre et j'ai rassemblé les gobelets en papier et le gros sel que j'avais achetés au convenience store hier soir. Mon plan était d'allumer l'encens, de le planter droit dans les gobelets remplis de sel, et de les laisser un peu partout dans la maison.
Quand j'ai allumé l'encens d'armoise, le parfum familier a vite empli l'air.
Ouvrant les portes des membres, les placards, le placard à chaussures et les placards de cuisine, je me suis promené avec l'encens à la main, laissant la fumée se glisser dans chaque recoin.
Puisse cette odeur chasser toute trace de malheur encore accrochée à cette maison.