Nous avons saisi nos cuillères et commencé à manger avec prudence, une bouchée à la fois.
Les plats les plus prisés étaient ceux préparés par Kang Seon-woo et No Jin-seo.
« Wow. Cette omelette est vraiment délicieuse. »
« La truffe a toujours eu ce goût si savoureux ? Comment tu as fait ça ? »
« Jin-seo, les pâtes sont super. C'est bon. »
« Seon-woo hyung, apprends-moi plus tard à cuire seulement le blanc de l'œuf. C'était franchement impressionnant. »
Les pâtes de No Jin-seo exhalaient un parfum subtil, légèrement sucré. L'arôme était excellent, et les nouilles parfaitement cuites.
L'omelette de Kang Seon-woo… comment dire ? On avait l'impression de manger dans un bon restaurant, et en même temps, on se sentait comme à la maison. Honnêtement, c'était étonnamment bon.
Pendant qu'on commençait à manger, quelques membres du staff sont venus goûter les plats. La plupart se sont rués vers ceux de Kang Seon-woo, No Jin-seo et Na Tae-yoon.
« Tae-yoon hyung, ton ragoût est incroyable. On peut continuer à en manger ? »
Yang Hye-jun, dont les yeux changeaient dès qu'il goûtait quelque chose de bon, a demandé avec empressement.
« Oui. Servez-vous autant que vous voulez. »
« Quand même, attendons que l'équipe de production goûte et vote aussi. »
C'est Kang Seon-woo qui a empêché Yang Hye-jun de finir seul tout le pot de budaejjigae.
Nous nous sommes alignés côte à côte, jetant des regards nerveux au staff.
Tout le monde a hoché la tête après avoir mangé l'omelette de Kang Seon-woo, et quand ils ont goûté au ragoût de Na Tae-yoon, ils ont poussé des exclamations d'admiration.
« C'est vraiment bien fait ! »
« C'est encore meilleur que la livraison ! »
Face à cette réaction, Na Tae-yoon a affiché un sourire fier.
Les pâtes de No Jin-seo n'ont récolté que des éloges.
« La truffe a un si bon parfum ? »
« C'est vraiment délicieux. On dirait un truc branché de Seongsu. »
Alors que les compliments pleuvaient, No Jin-seo se tortillait timidement, se contorsionnant sur place.
Une fois les meilleurs plats terminés, le staff a jeté un œil à la nourriture de Yang Hye-jun et à la mienne, se léchant les babines.
Leurs yeux hésitaient au-dessus de leurs cuillères, et j'ai souri pour les encourager.
« Goûtez. Ce sera bon. »
Après un moment d'hésitation, ils ont légèrement secoué la tête et ont attrapé le riz frit de Yang Hye-jun.
Nous les avons observés nerveusement tandis que les grains de riz bruns et rouges disparaissaient dans leurs bouches.
Même nous n'avions pas osé goûter à ce riz frit.
« …… »
Après avoir mâché quelques fois, ils ont pincé les lèvres et se sont détournés.
« Qu-quoi ? C'est mauvais ? Vraiment ?! »
Un membre du staff, mâchant avec obstination, a adressé un sourire à Hye-jun avant de porter sa cuillère vers le ramen que j'avais préparé.
Contrairement à tout à l'heure, où les louanges n'en finissaient pas, pas un mot n'est sorti pour le plat de Yang Hye-jun.
« C'était si mauvais que ça ? »
Face à cette réaction, Na Tae-yoon s'est approché et a prélevé une grande cuillerée de riz frit.
« …Mm. C'est bon. Pas mauvais. »
« Vraiment ? »
Du chocolat sauté avec du kimchi — bon ?
C'était une association qui n'avait aucun sens, mais Na Tae-yoon a acquiescé sérieusement, affirmant que le goût allait.
« Essayez. C'est vraiment pas mauvais. »
Son air était si sincère que toutes nos cuillères se sont dirigées vers le riz frit de Yang Hye-jun en même temps.
Pendant ce temps, le staff a commencé à murmurer entre eux.
« C'est bon. »
« Ça fait un peu pho ? Un truc comme ça. »
Vous voyez ? Je vous avais dit que c'était mangeable.
Même les gens qui nous filmaient derrière les caméras étaient surpris et murmuraient pour savoir si c'était vraiment bon.
Certains sont même retournés boire une gorgée de bouillon après y avoir goûté une fois.
Fier, j'ai souri en portant une cuillerée de riz frit de Yang Hye-jun à ma bouche et en mâchant.
« Hye-jun, sérieusement, ne cuisinons plus jamais. »
Je peinais à gérer les textures séparées des oignons nouveaux et du kimchi qui dansaient loin du riz quand Kang Seon-woo a parlé d'un air d'une gravité mortelle.
« Et toi, Tae-yoon… »
« Quoi ? J'étais honnête. C'est bon. »
J'ai commencé à mâcher très lentement. D'abord le goût salé du kimchi, puis la texture molle de l'oignon nouveau, et soudain une explosion sucrée d'arôme de chocolat a envahi ma bouche.
Ce n'était pas mauvais exactement, mais tous les ingrédients semblaient travailler chacun de leur côté au lieu de s'unir.
« Bon, je suis content du moment que Tae-yoon hyung a dit que c'était bon. »
No Jin-seo a regardé Yang Hye-jun d'un air insondable avant de se tourner vers mon ramen.
Son visage disait clairement : « Tomber de Charybde en Scylla. »
D'une voix délibérément basse, j'ai demandé :
« Jin-seo, tu viens de soupirer intérieurement, pas vrai. »
« Hein ? Non, jamais. Bien sûr que non. »
« Ton épaule a tressailli. C'était définitivement un soupir. Et maintenant je soupire aussi. »
En le taquinant, Na Tae-yoon a laissé échapper un immense soupir.
Sérieusement, qu'est-ce qui leur prend à tous ? Je vous jure que c'est mangeable.
« C'est meilleur que je pensais. »
L'un des membres du staff, surpris par le riz frit kimchi-chocolat, a levé le pouce en signe d'approbation.
Vous voyez ? Je vous l'avais dit.
Finalement, incapable de me retenir, j'ai prélevé une cuillerée de bouillon de ramen et j'ai goûté.
Un umami riche, épicé, savoureux, légèrement sucré, s'est répandu dans ma bouche.
« …… »
Complètement inattendu.
Je pensais que ça pourrait aller puisque j'avais mis de bonnes choses ensemble, mais je n'imaginais pas que le bouillon serait aussi bon.
« Hé, tu fais semblant, pas vrai ? »
Na Tae-yoon a claqué la langue avec suspicion, puis a sirotié un peu de bouillon et a écarquillé les yeux.
« Tu refais le coup, hein ? Tu vas dire que c'est délicieux toi aussi. »
« Arrête de douter. Goûte juste. »
L'un des autres, au lieu de répondre aux soupçons de Kang Seon-woo, a fourré dans sa bouche du bouillon avec du bœuf et des nouilles.
Le simple fait de le regarder manger me donnait l'impression d'être rassasié.
Une fois que Na Tae-yoon a commencé à manger comme ça, les autres qui ne faisaient que regarder ont saisi leurs baguettes à leur tour.
L'expression de Kang Seon-woo, en particulier, valait le détour.
« Ju-won, t'as déjà fait comme ça avant ? »
« Non. J'ai juste cuisiné comme je le sentais. »
« C'est bon. J'ai jamais mangé ça avant, mais ça a un goût familier et bon. C'est quoi ? »
Perplexe, Kang Seon-woo a mangé plus de ramen avec le bouillon et a semblé ébahi de nouveau.
« Hyung… c'est pas juste. Tu t'es entraîné en secret à cuisiner, avoue ! »
« Ouais. Je me suis entraîné à pas mettre du chocolat dans la bouffe. Et j'ai pratiqué la découpe pendant que tu dormais. »
« Le premier je veux bien, mais le deuxième… tes morceaux d'oignon sont bien trop gros. »
J'avais essayé de plaisanter, mais Na Tae-yoon m'a immédiatement remis à ma place.
Au final, on a tout mangé — mon ramen, les plats de Kang Seon-woo et Na Tae-yoon, et les pâtes de No Jin-seo — jusqu'à racler les bols.
Quant au plat de Yang Hye-jun, c'est Na Tae-yoon qui a tout fini. Il le pensait vraiment quand il a dit que c'était bon.
Cuisiner et manger notre propre nourriture m'a laissé une sensation neuve. Comme je ne l'avais jamais fait auparavant, c'était nouveau, et le ventre plein, mes nerfs se sont naturellement apaisés.
« Tout le monde a apprécié le repas ? »
À la question du PD, nous avons tous répondu avec entrain.
« Alors maintenant, choisissez le plat que vous avez trouvé le meilleur. L'équipe de production a déjà voté, il ne reste plus que vous. Seon-woo, commence. »
Même s'il n'y avait pas de prime et qu'il ne s'agissait que de désigner le plat le plus savoureux, l'ambiance était étrangement tendue.
Kang Seon-woo a jeté un coup d'œil aux bols vides, puis a parlé face à la caméra.
« Je… choisis les pâtes de Jin-seo. »
« Hyung… je suis touché. C'était vraiment bon ? »
« Ouais. C'était la première fois que je réalisais que la truffe pouvait être si bonne. On avait l'impression de manger dans un resto chic. »
« Je vote pour le ramen de Ju-won. »
Na Tae-yoon — honnêtement, je pensais qu'il choisirait le riz frit au chocolat de Yang Hye-jun, mais il a dit que mon ramen était bon ?
« Je m'y attendais pas, mais c'était bon. Je le remangerais bien. »
« Ouais. Moi aussi je suis d'accord. C'est un truc que j'aurais envie de remanger. »
Ce petit vote m'a fait sourire sans que je m'en rende compte.
« Moi je choisis le ragoût de Tae-yoon hyung. Celui de Ju-won hyung était bon, et le riz frit de Seon-woo hyung était savoureux aussi, mais je n'arrête pas de penser au ragoût, donc je choisis celui-là. »
« Oh. Même pas une mention pour celui de Hye-jun ? »
« Hein ? Ah ! Euh… le riz frit de Hye-jun était bon aussi. »
« T'es trop méchant ! »
Alors que Na Tae-yoon le taquinait, Yang Hye-jun a hurlé de protestation.
« Hyung, et toi ? Lequel était le meilleur ? »
Il ne me restait plus que moi, et Yang Hye-jun a attrapé mon bras fermement, comme pour me supplier de lui donner ne serait-ce qu'un vote.
Désolé.
« Je choisis l'omurice de Seon-woo hyung. C'était délicieux. »
Ce qui est mauvais est mauvais.
Quand j'ai tapoté légèrement sa main en disant ça, il a poussé un cri de désespoir.
« J'ai vraiment fait des efforts ! Uwaaaah ! »
Gémissant, il a essuyé de fausses larmes tout en disant que le ragoût de Na Tae-yoon avait été bon.
« On peut pas voter pour nos propres plats, pas vrai ? Alors je vote pour Tae-yoon hyung. »
« Merci, Hye-jun. Honnêtement, je voulais donner le mien à toi. »
Grogne de n'avoir reçu aucun vote, la crise de Yang Hye-jun a fait rire les autres.
« Snif. Moi aussi je trouvais le ragoût de Tae-yoon hyung bon. S'il y avait eu plus de riz, je l'aurais mélangé et mangé. »
Faisant semblant de pleurer, Yang Hye-jun a vite hurlé à nouveau avec vigueur.
Et franchement, le ragoût était meilleur que mon ramen — épicé, rafraîchissant et satisfaisant.
« Les trois votes du staff sont allés à l'omelette de Seon-woo, et le ramen de Ju-won et les pâtes de Jin-seo en ont eu un chacun. »
« Alors c'est l'omurice de Seon-woo hyung qui gagne ! »
« C'est grâce à la performance. Sans le show de l'œuf, j'aurais gagné. »
« Non, c'est Jin-seo qui t'aurait battu, pas moi. »
Na Tae-yoon et Kang Seon-woo continuaient de se chamailler.
« Et donc, Seon-woo remporte le championnat du 1er Concours de Cuisine Solis. »
« Premier ? Ça veut dire qu'il y en aura un deuxième ? »
À la question de No Jin-seo, le PD a juste souri.
Les yeux de Yang Hye-jun se sont allumés à l'évocation d'un deuxième concours.
Non, n'y pense même pas…
Un frisson m'a parcouru l'échine.
« Seon-woo, pour le prochain tournage de contenu autoproduit, tu peux choisir le concept. T'as une idée ? »
« Euh… je peux prendre le temps de réfléchir ? »
Le PD a acquiescé, disant qu'il pourrait le dire à la compagnie quand il aurait une idée.
À ça, Kang Seon-woo a affiché un large sourire.
« Alors je vais réfléchir à un truc qui nous mette en valeur tout en étant divertissant. »
« Attendez, PD-nim. C'est dangereux. Il risque de pondre dix concepts et de faire un PowerPoint pour dire lequel est le meilleur. »
Na Tae-yoon est intervenu pour l'arrêter.
« Tout le monde doit suivre le concept que choisit Seon-woo. C'est la règle. Alors choisissez librement. »
En gros, s'il dit « camp d'entraînement d'été », on devra le faire. Bien sûr, la compagnie doit valider.
Quand même… imaginer quel concept Kang Seon-woo pourrait inventer… honnêtement, ça fait peur.
Bref, le tournage du contenu autoproduit s'est terminé.
Kang Seon-woo posait déjà une tonne de questions au PD, visiblement bouillant d'idées.
Na Tae-yoon s'est pressé la main sur le front.
« Il va pas nous proposer un camp d'entraînement d'été, hein ? »
Ah, on pensait la même chose.
« Genre, une nuit deux jours en extérieur ? Dormir sans clim ? »
« Ouais. Pour renforcer notre mental, genre se jeter dans un ruisseau glacé. »
« Ça a l'air bien ! »
En entendant notre conversation, Kang Seon-woo s'est soudain retourné et a crié avec enthousiasme.
Il est toujours aussi passionné. Honnêtement, l'été est probablement chaud uniquement à cause de la passion brûlante de Kang Seon-woo.
Soupir.