Hyun-woo tenta de le retenir, mais Seo Min-jae mordit sa lèvre à en faire saigner.
Voyant son visage passer du rouge au pâle, il était clair que l'évaluation du juge s'était gravée profondément dans son esprit.
« Rentrons. »
Lee Rok et Choi Woo-rim, après un coup d'œil à Seo Min-jae, firent demi-tour.
Face à ce mépris flagrant, Seo Min-jae mordit à nouveau sa lèvre et lança un regard noir à Hyun-woo.
« Hyung, tu n'es pas énervé ? Ces gars n'ont eu que des compliments, tandis qu'on s'est pris des évaluations ridicules ! »
L'équipe D, dont c'était le tour suivant, marqua une pause en entrant dans le bâtiment et lança des regards en coin vers notre petit groupe.
Même Kang Seon-woo regarda par-dessus son épaule, comme pour demander ce qui se passait.
J'haussai les épaules.
« Quand même, faire une scène ici n'est pas une bonne idée. Calme-toi d'abord, d'accord ? On en parlera. »
Seo Min-jae essuya ses larmes du revers de la main et leva les yeux vers le ciel.
Honnêtement, je ne comprenais pas.
Ce n'était pas comme s'il n'avait pas fait d'erreurs, ou qu'il avait travaillé plus dur que quiconque.
Chae Seo-uk avait peut-être parlé un peu durement, mais rien de ce qu'il disait n'était faux.
L'écart de niveau entre Choi Woo-rim et Seo Min-jae était définitivement perceptible.
« Si ça te semble injuste, alors travaille dur. »
Après un moment de réflexion, je pris la parole. Les regards des trois autres se braquèrent immédiatement sur moi.
« Pour être honnête, c'est vrai que ces deux-là sont meilleurs que nous. »
« Euh, Ju-won… »
« C'est pour ça que je pense que travailler plus dur est la seule réponse. Sinon, on n'aura aucun point non plus. »
Même Hyun-woo, qui avait essayé de m'arrêter, poussa un profond soupir.
Seo Min-jae fit la moue, ses tripes bouillonnaient alors qu'il tentait d'avaler sa colère.
« Ju-won a raison. C'est une mission d'équipe, de toute façon. On a vraiment fait des erreurs. Donc la réponse, c'est de s'entraîner plus dur pour ne pas en faire sur scène, non ? »
Quand Hyun-woo acquiesça à mon avis, Seo Min-jae sembla à court d'arguments.
Il exhala un lourd soupir et pivota sur ses talons.
Sans un mot.
Tout rejeter sur les autres comme ça… quelle façon épuisante de vivre.
En observant Seo Min-jae, Hyun-woo se pressa le front.
« Ah… j'ai mal à la tête. La scène n'est pas loin, en plus. »
« Je vais y aller. Merci pour votre travail. »
Ji-on s'inclina poliment devant Hyun-woo.
« Ouais. Bon boulot. Je vous tiens au courant. »
« Oui. »
Hyun-woo secoua la tête, puis me regarda et me tapa sur l'épaule.
« Tu as bossé dur toi aussi, Ju-won. On continue de tout donner, d'accord ? »
« Oui. Il faut travailler dur. »
« C'est ça. C'est ma devise — personne ne peut battre quelqu'un qui travaille dur. Si tu bosses, tu peux tout faire. »
Il essayait manifestement de se remonter le moral de force, mais son expression n'était pas bonne.
L'évaluation de Chae Seo-uk semblait encore lui peser.
Objectivement, ses compétences n'étaient pas mauvaises du tout.
« Hyung, autant que tu travailles dur, tu auras de bons résultats toi aussi. Alors continuons tous les deux. »
« Ah ? Ah, ouais. Hahaha. Entendre ce genre de compliment de ta part, Ju-won, ça me fait vraiment du bien. »
Pourquoi est-ce que ça lui fait du bien seulement quand ça vient de moi ?
J'aurais voulu demander, mais voyant son expression se détendre sincèrement, je n'ai pas osé.
« Je vais créer un groupe de discussion. Sérieusement, j'espère juste que les gamins se battront moins… non, peut-être que c'est mieux s'ils se battent. Bref, je vous enverrai un message. Rentrez bien. »
« Oui. Tu as bossé dur toi aussi, hyung. »
Je m'inclinai devant Hyun-woo, qui marmonnait tout seul.
Hyun-woo en bavait vraiment.
Sans lui, l'ambiance de l'équipe A se serait effondrée depuis longtemps.
* * *
Une fois toutes les évaluations terminées, nous regagnâmes le vrai dortoir.
Notre équipe acheva la séance de sortie dans un état émotionnel peu reluisant.
Quand nous sommes arrivés au dortoir pour la première fois, je ne m'attendais pas à ce que les choses tournent comme ça.
Devoir monter sur scène en gardant ce genre de rancœur…
J'avais la tête en vrac.
Pourtant, ce n'était pas que des mauvaises nouvelles. Mon rang en danse avait augmenté.
[Avis]
Objectif
Détails
Stats
Chant : B (S-)
Danse : B- (B+)
Charisme : ??
?? : ??
Santé : F-
Global : ??
Aide
Enfin, mon chant et ma danse avaient tous deux atteint le rang B.
Maintenant que ma danse était en B, l'apprentissage de nouveaux mouvements irait-il plus vite ?
J'avais envie de foncer direct à la salle d'entraînement pour vérifier.
Cet espoir montait en moi, mais en même temps, le fait que ma santé ait chuté à F- attira mon attention.
Ça peut descendre plus bas que F ? Sérieusement ?
Ces temps-ci, je me sentais fatigué, j'avais des maux de tête, la nuque raide… mais je n'avais pas pensé que ça descendrait sous F.
Mon esprit était déjà encombré, et maintenant ma santé devenait un souci.
Mais au moins je ne m'étais pas effondré sur scène ni fait de saignements de nez, alors peut-être que c'était quelque chose.
Après tout, j'étais resté en F tout ce temps jusqu'ici. Qu'est-ce qui est si grave à ce qu'il descende dans le négatif ?
Tant que je ne m'effondre pas sur scène, ça va.
C'est ce que je pensais quand mon téléphone vibra.
[Chromatic Bae Hyun-woo : Hé hé
C'est le groupe de discussion pour planifier nos entraînements~
Pour aujourd'hui, reposons-nous tous, et on verra pour se voir après-demain.
Tout le monde rentrez bien]
Hyun-woo avait créé un groupe de discussion avec toute l'équipe A.
Ji-on envoya un emoji de remerciement, et même Seo Min-jae en envoya un.
J'envoyai moi aussi un « bon travail aujourd'hui » et éteignis mon écran.
Ce soir, je n'allais plus regarder aucun message. J'avais besoin de repos.
Puis mon téléphone vibra à nouveau.
Juste un dernier coup d'œil, et plus rien.
Il devait y avoir une fonction pour couper les notifications de groupe. C'était quoi, déjà ?
Pensant ça, je rallumai l'écran — et me figeai.
[Choi Seok-jun : Bonsoir. Comment ça va ?]
Je fixai l'écran avant de bouger mes doigts.
Que répondre ? Devais-je répondre ? Avait-il quelque chose de précis à dire ?
Après avoir fait défiler d'innombrables possibilités, je choisis une réponse simple.
[Je vis au rythme des plannings. Et vous, manager-nim ?]
Je n'étais pas sûr de comment l'appeler. Juste « Seok-jun-ssi » me semblait impoli.
Sa réponse arriva tout de suite.
[Choi Seok-jun : Je profite de la vie de chômeur. Ça te dérangerait qu'on prenne un café un de ces quatre ?]
Honnêtement, oui, ça me mettait mal à l'aise.
Pourquoi moi ? On n'était même pas si proches — on ne s'était vus qu'une fois.
Mais la Fenêtre de Statut répéta le conseil qu'elle avait déjà donné.
[Avis]
Se créer des contacts, c'est toujours bien, non ?
Je ne savais pas pourquoi c'était bien, mais si le système insistait, il y avait une raison. Je répondis.
[Quand j'aurai fini ce tournage, si j'ai du temps, je te dirai.]
Sa réponse fut à nouveau rapide : un « J'espère que le tournage se passera bien, prends soin de toi » générique.
Il ne semblait pas avoir d'affaire particulière, c'était juste étrange qu'il m'envoie un message.
Après avoir dépensé la dernière de mon énergie à répondre, j'éteignis complètement mon téléphone.
Même si le ciel tombait, je n'allais pas le rallumer maintenant.
J'avais besoin de repos.
Mais même ainsi, le sommeil ne venait pas.
Je clignotais juste face au paysage qui défilait.
Assez vite, nous arrivâmes au dortoir. Revoyant ce spectacle familier pour la première fois en dix jours, nous poussâmes des soupirs de soulagement et d'émerveillement.
Le manager nous dit de prendre la journée pour nous reposer, et nous acquiesçâmes tous, direction l'ascenseur.
« Wahou, la maison… Je voulais tellement revenir. »
Les mots de Yang Hye-jun faisaient écho à mes propres sentiments.
Est-ce que j'avais déjà autant regretté le dortoir avant ?
« Dépêchons-nous. On défait les valises, on se lave, et on se repose. »
« Vous ne nous dites pas de répéter aujourd'hui ? »
« J'allais le proposer après qu'on se soit reposés et qu'on ait récupéré des forces. »
« Ah bon, j'aurais pas dû demander. »
Na Tae-yoon secoua la tête, l'air fatigué.
Il connaissait la réponse avant de demander, alors à quoi bon ?
En entendant ça, No Jin-seo et Na Tae-yoon éclatèrent de rire tous les deux.
« J'ai juste envie de dormir. J'ai l'impression que je pourrais dormir dix heures d'affilée. »
« Hyung, moi aussi. Les lits étaient si moelleux. Dormir avec vous c'était bien, mais… la fatigue ne part pas. Si on me disait de dormir dix heures, je n'ouvrirais même pas les yeux. »
« Vous voulez encore aller répéter après avoir entendu ça ? »
Dans l'ascenseur, Kang Seon-woo haussa les épaules décontracté.
« Après deux heures de sieste, vous direz tous "Ah, c'est revigorant. On fait quoi maintenant ?" et vous ressortirez. Je vous connais. »
« Hyung ! »
Yang Hye-jun bondit sur place aux mots de Kang Seon-woo.
« Je vais VRAIMENT dormir dix heures ! Même si vous me réveillez, je ne me lèverai pas ! »
Qu'il le pense ou non, Kang Seon-woo sourit simplement avec aisance et acquiesça.
Mais honnêtement, je trouvais la prédiction de Seon-woo plus crédible.
Tout le monde avait été entraîné par ce diable — rater un jour d'entraînement vous démangeait le corps.
Quand nous arrivâmes enfin au dortoir, tout était exactement comme nous l'avions laissé dix jours plus tôt.
« À plus tard alors. »
« À dans dix heures. »
« Pour de vrai cette fois ! »
Yang Hye-jun et No Jin-seo répondirent énergiquement à Seon-woo et disparurent dans leurs chambres, pendant que Na Tae-yoon balançait son sac dans le salon et bâillait large.
« Mais dites, je suis curieux d'un truc. »
« Quoi ? »
« Ce juge, Chae Seo-uk. Vous croyez qu'il a pu se faire payer par Dw ? »
J'ai failli recracher mon eau devant les mots de Na Tae-yoon.
Mince. C'était direct.
Kang Seon-woo écarquilla les yeux.
« Pourquoi ? »
« Il n'a fait que me cibler moi avec des critiques dures. Si j'ai vraiment merdé, tant pis. Mais honnêtement, un autre a fait plus de fautes que moi. Pourtant, il s'est acharné sur moi comme un marteau. C'est pour ça. »
« Dur ? Qu'est-ce qu'il a dit exactement ? »
« Un truc genre… "Tu as fait une spécialisation en chant classique mais tu ne contrôles même pas ta justesse ?" Dans ce ton-là. »
« Il a vraiment dit ça ? »
Est-ce que ça passerait à l'antenne ?
« C'est ziemlich dur. C'était seulement à toi qu'il a dit ça ? »
Je claquai de la langue, me souvenant de ma propre évaluation.
On avait l'impression que tous les mots durs visaient nos membres.
« Ouais. Mais pour Kim Dae-woo, c'était que des éloges. "Ton timbre s'est amélioré, tes mouvements ont beaucoup plus de puissance, c'est rare de grandir autant en si peu de temps." Il l'a presque dorloté. C'est pour ça que je me suis demandé si Dw ne lui avait pas filé quelque chose. »
« Mais le favoritisme flagrant, ça serait dur à passer à l'antenne ? Peut-être qu'il est juste tordu ? »
« Tch. T'es trop naïf. L'influence de Dw sur M-For est énorme. Tu crois qu'ils ne peuvent pas monter le truc ? Ils garderont juste les passages provocants, mais couperont les vraiment méchants, en le tournant pour que ça blesse Solis sans toucher Vertex ni Dw. »
C'est comme ça que ça marchait.
Ils passeraient juste assez des commentaires de Chae Seo-uk pour faire passer Solis pour incompétents, en coupant de façon à ce que Vertex ressorte mieux.
« Ce ne serait pas trop évident ? »
À la question de Seon-woo, Na Tae-yoon ricana.
« Regarde comment les gens réagissent. La plupart ne remarquent rien. Quand une émission te matraque un idol sous le nez, tu finis par l'encourager. »
En entendant ça, j'eus la bouche amère.
On ne visait pas la première place, mais au moins je voulais qu'on atteigne les demi-finales sans encombre.
Mais avec Dw qui balançait l'argent comme ça, est-ce que Solis aurait seulement une chance ?