« Moi ? Eh bien… y avait des trucs qui collaient pas trop, mais ça allait quand même. »
L'expression de Kang Seon-woo avait l'air sincèrement détendue.
Ce n'était pas le genre de nuance où il mentait ou se forçait alors qu'il était épuisé.
« Tout le monde est vraiment passionné. Au début c'était un peu difficile de caler les avis, mais maintenant c'est mieux. »
« Comment vous les avez calés ? »
« Hmm. »
Kang Seon-woo hésita. Voyant son regard dériver brièvement vers la caméra, je compris que les choses ne s'étaient probablement pas si bien passées que ça dans l'équipe D non plus.
« On a juste continué à parler. Jusqu'à trouver un compromis. Bien sûr, c'était pas facile. Après tout… c'était une équipe unique. Tout le monde devait quand même retourner dans son propre groupe. »
Il mit de l'ordre dans ses mots.
« Au final, y avait rien d'autre à faire que de se comprendre. Plutôt que de s'entêter sur mon avis, s'est avéré que comprendre et accepter était le chemin le plus rapide vers de bons résultats. Et toi, Ju-won ? »
Son expression se fit sérieuse.
Il semblait méfiant, comme s'il se demandait si Choi Woo-rim et Lee Rok me pourrissaient la vie dans l'équipe A.
« Quoi qui colle pas ? »
Même après avoir entendu l'histoire de Kang Seon-woo, je n'avais pas de vraie réponse.
C'était normal.
Seo Min-jae et Choi Woo-rim pouvaient-ils vraiment trouver un compromis ?
J'y ai pensé brièvement… mais non, pas du tout.
« Y a pas de signe que ça se règle, donc je réfléchis encore à quoi faire. Je te dirai plus tard. »
Ce n'était pas le dortoir, donc je pouvais pas parler confortablement de Choi Woo-rim.
À mes mots, Kang Seon-woo acquiesça, puis me tapa légèrement sur la cuisse.
« T'as pas à forcer tout à coller parfaitement. Suffit que chacun fasse de son mieux à sa place. Puisque toi aussi tu fais de ton mieux, laisse pas ça te stresser trop, d'accord ? »
Donc c'était suffisant ?
J'ai acquiescé docilement.
« Je crois que mon niveau de "faire de mon mieux" est un peu haut. »
« Pourquoi ? »
J'ai pas répondu. Après un instant de réflexion, Kang Seon-woo fit « Ah ? » et pointa un doigt vers lui-même.
Ouais. C'était évidemment à cause de lui.
Les mecs de Solis continuaient à pousser jusqu'à ce que ça marche, quoi qu'il arrive.
S'il y avait le plus petit truc de travers, ils s'accrochaient dessus pendant cinq heures s'il le fallait.
Alors rencontrer un coéquipier qui disait juste « Laisse tomber ce truc-là », c'était déroutant.
Peut-être qu'il avait compris ce que je voulais dire, parce que Kang Seon-woo se pencha plus près et chuchota à mon oreille.
« C'est bon. Tant qu'on fait bien, c'est assez. »
Ouais, mais ça peut vraiment marcher comme ça ?
Le voir répondre si naturellement me fit rire sans force.
« Hyuuung ! Tu fous quoi là-bas !? »
Juste à ce moment, Yang Hye-jun, avec un masque sur le visage, descendit de l'étage.
« Vous m'avez laissée de côté et vous avez discuté en vous marrant, pas vrai ! »
« Non, c'est pas ça. »
« Hyung, je crois que j'ai vraiment vu un fantôme aujourd'hui. Un fantôme qui courait comme un dingue ! »
Il arriva en courant, m'accrocha le bras et déversa son histoire en torrent. J'ai éclaté de rire à nouveau.
Je me suis dit — je voulais préparer la scène confortablement avec les mecs de Solis.
En y repensant, peut-être que je m'étais vraiment habitué à cette vie.
C'était une sensation bizarre.
* * *
Le lendemain.
On a fait nos bagages et attendu notre tour pour l'évaluation.
Yang Hye-jun, qui était passé en premier, est revenu en secouant la tête comme si son âme avait été aspirée.
« Hyungs. faudrai vraiment vous blinder. C'est pas de la rigolade. Beurk ! »
rien qu'à y penser, il frissonna violemment.
Autant que ça ?
« Qui y avait ? »
Toujours sonné, il ajouta vite que So-hyeok, Han Ji-yoon et Chae Seo-uk étaient présents.
« Le juge Chae Seo-uk était terrifiant. J'aurais dit qu'il avait affûté son couteau… »
C'était celui que j'espérais ne pas voir.
Il est venu parce qu'il est chorégraphe ?
Solis allait se faire hacher menu. Et l'équipe A, avec deux membres de Vertex dedans…
Même avant l'évaluation, je me sentais vidé.
Ensuite, Na Tae-yoon est revenu en secouant la tête aussi.
« Ils avaient tous leurs couteaux dehors. Je m'y attendais, mais c'est quand même brutal. »
« Attends, hyung, tu t'attendais à ce que les juges nous descendent aussi violemment ? »
« Ouais. C'est l'évaluation de mi-parcours. Si ils te complimentent, c'est trop facile de lâcher prise. Et les critiques dures, ça fait meilleure télé. »
J'ai acquiescé à son raisonnement.
Donc c'était ça. Ce qui voulait dire que Chae Seo-uk allait utiliser ça comme excuse pour nous pousser encore plus fort.
« Fais gaffe. »
Na Tae-yoon me regarda en le disant.
Il savait quelque chose ? Ou Chae Seo-uk l'avait pris pour cible en particulier ?
J'avais envie de demander, mais le temps était déjà écoulé. J'ai juste hoché la tête et suis sorti du dortoir en vitesse.
Quand j'ai entré dans le hall, les trois juges que Yang Hye-jun avait cités étaient assis en rang.
On a salué poliment et on est entrés.
« Vos visages ont l'air plus lumineux. Vous avez aimé le camp d'entraînement ? »
Han Ji-yoon lança une question légère pour détendre l'atmosphère.
« Oui ! On s'est bien amusés. C'est rare d'avoir ce genre de temps pour souder le groupe, donc c'était encore plus sympa. »
Hyeon-woo répondit avec énergie.
« Bien. Alors j'espère que vous allez nous montrer une scène qui reflète ce temps. »
Sur les mots de Han Ji-yoon, on a pris nos positions.
Des erreurs ? Honnêtement, j'en attendais pas zéro.
Mais je voulais montrer qu'on avait bossé aussi dur qu'on nous avait entraînés.
Pas de panique — juste montrer le maximum de ce que je sais faire.
Je me suis rappelé les leçons reçues.
Au son de l'intro familier, Lee Rok a ouvert de sa voix grave.
« Don't leave me. I'm alone »
Sur cet ouverture percutante, la chorégraphie a commencé.
Après d'innombrables répétitions, les mouvements étaient maintenant ancrés dans mon corps.
Pourtant, comme c'était une routine difficile, j'ai concentré tout ce que j'avais sur mes gestes.
J'ai même pas jeté un œil aux juges devant nous.
À la place, je me suis rappelé les commentaires de Kang Mu-jin.
« Se concentrer, ça veut pas dire calculer : "Ensuite je dois faire ça, puis bouger là." Ça veut dire laisser ton corps couler naturellement. Si tu t'entraînes comme un dingue, encore et encore, tes muscles et tes cellules le mémorisent et t'emportent. Tu utilises cette naturel pour te fondre totalement dans la chanson. C'est ça, la vraie concentration. »
Pour y arriver, il disait qu'il était vital de continuer à s'entraîner jusqu'à ce que le corps se souvienne.
Alors on a répété encore et encore. Maintenant, les résultats se voyaient.
Effectivement —
Seo Min-jae a trébuché pendant un changement de formation et m'a percuté, mais j'ai pas paniqué, juste repris ma place et continué à danser.
Je regardais seulement les centres et faisais de mon mieux pour pas laisser les pensées parasites s'immiscer. Résultat, on a fini la chorégraphie proprement, sans une seule erreur.
Chant — ma justesse a un peu tremblé sur ma partie, ce qui m'agaçait, mais dans l'ensemble la satisfaction était haute.
M'être donné à fond dans la performance, j'avais l'impression que mon souffle allait exploser.
Appuyé sur mes genoux, je haletais jusqu'à ce que So-hyeok parle.
« Mmm. L'arrangement collait bien au vibe des membres. Chorégraphie, chant — la qualité montre que vous avez bossé dur. Non ? »
Sur ses mots, Han Ji-yoon et Chae Seo-uk hochèrent la tête.
« Cette chanson est dure, donc ça a dû être dur de s'entraîner. Mais à part quelques-uns, je vois qui a mis l'effort. »
En se frottant les mains, Chae Seo-uk parla.
Je me redressai, me blíndant.
L'heure d'encaisser le coup.
« D'abord, Woo-rim et Lee Rok ont été à la hauteur de mes attentes. Leurs résultats étaient sans faille, assez bons pour être mis direct sur scène sans problème. Mais pour le reste des membres… j'suis pas si sûr. »
À côté de moi, Seo Min-jae tressaillit, son corps se raidissant.
« Seo Min-jae, t'as même pas pratiqué ? Ton timing était à la ramasse, tu foutais le bordel dans les formations. Tu te rends pas compte que si toi seul t'es pas en place, ça impacte toute l'équipe ? »
« …Désolé. »
« Ji-on, t'as aussi fait un paquet de petites erreurs. Si toute l'équipe merdait, j'aurais juste dit que vous étiez tous des fainéants. Mais quand y a deux mecs qui le font parfaitement, c'est clairement un problème individuel, non ? »
Ji-on baissa la tête aussi.
« Hyeon-woo, pareil pour toi. J'en attendais beaucoup, mais tes résultats sont en dessous. On dirait que t'étais trop confiant. Et la complaisance, c'est le défaut le plus fatal pour un idol. »
Sans même lui jeter un regard, Chae Seo-uk fixa alors son regard sur moi.
« Woo Ju-won, toi aussi. »
« …… »
« Tu penses que tu danses bien, hein ? Honnêtement, je dirais niveau école primaire. faudrai bosser bien plus dur. Là, tout ce que je vois c'est quelqu'un qui fait le beau en copiant les autres. Avec cet état d'esprit, tu peux pas t'appeler un vrai idol. »
J'ai baissé la tête aussi, en disant que j'étais désolé.
Niveau école primaire, hein.
C'était plus dur que prévu.
Mais à part la piqûre de ces mots, ça m'a pas trop atteint. Après tout, je savais que je devais m'entraîner plus de toute façon.
À partir de là, Chae Seo-uk a continué, encensant Vertex pendant qu'il descendait les quatre autres.
Au point que même Han Ji-yoon a dû intervenir.
« Je pense qu'ils ont tous compris. »
« Mon point c'est ! … Hem. »
L'ambiance devint solennelle d'un coup. Han Ji-yoon nous regarda et parla.
« Y a pas de quantité absolue d'entraînement. Mais plus vous empilez d'heures, plus la différence se voit. Certains ont clairement bossé sérieusement, d'autres moins. Je citerai pas de noms. Prenez les évaluations d'aujourd'hui comme leçon, et bossez plus dur à partir de maintenant. Et ceux qui ont eu de bons retours — lâchez pas prise et devenez pas complaisants non plus. »
Avec ça, l'évaluation s'est finie.
Contrairement à Woo-rim et Lee Rok, qui étaient à peine touchés, Ji-on, Hyeon-woo et Seo Min-jae avaient l'air complètement écrasés, comme si leurs âmes avaient quitté leurs corps.
Après avoir quitté le hall et avant de rentrer au dortoir, Seo Min-jae décocha un regard meurtrier à Woo-rim.
« Quoi ? »
Agacé par ce regard, Woo-rim fronça les sourcils en retour.
« T'as acheté les juges ? »
« T'as dit quelle connerie, là ? »
Ma tête pulsait face à la tension qui montait.
Mais si ça continuait, ce serait de vrais ennuis.
On a même pas encore performé, les gars.
Hyeon-woo a vite attrapé Seo Min-jae et l'a tiré en arrière.
« Calmons-nous d'abord, d'accord ? Je comprends que t'es en colère, mais des mots comme ça — faut pas les dire. »