L'entraînement en groupe n'était pas aussi terrible que je l'avais imaginé. Cela ne voulait pas dire pour autant qu'il était bon.
L'équipe A ne baignait pas non plus dans une ambiance joyeuse et harmonieuse.
Pour le dire simplement : on ne s'entre-tuait pas. Seo Min-jae, chaque fois qu'il faisait face à Choi Woo-rim, affichait des expressions étranges.
Apparemment, je n'étais pas le seul contre qui il nourrissait un complexe d'infériorité.
Il semblait trouver à la fois les gars de Vertex et moi-même plutôt inconfortables.
À maintes reprises, il les dévisageait, le visage chargé de tout ce qu'il aurait voulu leur cracher au visage, pour finalement refermer la bouche en silence.
Et Choi Woo-rim n'était pas non plus le genre à avoir un caractère facile, donc à chaque fois, il en étouffait.
Mais, contrairement avec moi, il ne pouvait pas lui lancer de remarques sarcastiques, alors il commençait à dire quelque chose et refermait à nouveau la bouche.
Ça aurait pu être divertissant à regarder, mais c'était un peu dommage.
Par-dessus ça, les décisions unilatérales de Woo-rim posaient aussi problème.
Même Sion, qui suivait en silence, claquait parfois la porte face à la façon autoritaire dont Woo-rim entraînait tout le monde.
C'était Hyeon-woo qui lissait l'ambiance.
Malgré tout, l'esprit d'équipe et l'harmonie étaient des critères d'évaluation importants, et avec des caméras collées à nous en permanence, les choses ne dégénéraient jamais autant qu'on aurait pu le craindre.
Il n'y avait que quelques étincelles quand les nerfs lâchaient, mais l'entraînement en lui-même continuait tranquillement.
Mis à part manger et dormir, je me jetais à corps perdu dans la pratique. Même quand ce n'était pas l'entraînement collectif, je ne zappais jamais l'entraînement personnel.
S'il y avait du temps et de l'espace, je m'entraînais n'importe où.
Même si les salles de pratique étaient grandes, devoir se mélanger aux autres équipes rendait les gens de plus en plus mal à l'aise au fil du temps.
Alors plus tard, on est même allés dans les champs, on a lancé des morceaux sur un téléphone et on s'est entraînés là-bas.
Pas seulement notre équipe — les autres faisaient pareil.
Pour vérifier si on était synchronisés, on s'enregistrait sur nos téléphones et on dansait.
La raison pour laquelle on allait si loin n'était pas seulement la scène.
Il n'y avait que deux formateurs, et pour bénéficier de leur encadrement direct, il fallait obtenir de bons scores.
Chaque jour, seule l'équipe avec le meilleur score pouvait monopoliser environ deux heures d'entraînement le lendemain.
Les autres équipes devaient se contenter des sessions collectives pour le temps restant.
Bien sûr, l'entraînement collectif ne voulait pas dire que la qualité était médiocre.
Mais les séances exclusives étaient définitivement d'un autre niveau.
Surtout le cours de chorégraphie de Kang Mu-jin, qui jouait dans une tout autre cour.
Il pointait sans hésiter quelle partie chaque membre maîtrisait mal, pourquoi untel restait bloqué à tel endroit, et ainsi de suite.
C'était ce qu'on appelle du coaching privé ultra-ciblé.
Après avoir goûté à une seule de ces séances exclusives, on était prêts à tout pour obtenir de bonnes évaluations.
Moi aussi, j'ai mis tout mon corps et mon âme à travailler la danse et le chant, et grâce à ça, j'ai pu au moins suivre ces gars sans trop de difficulté.
Bien sûr, chaque fois que je faisais une erreur, le regard acéré de Lee Rok se posait sur moi, mais il ne disait jamais rien ouvertement.
Je me demandais s'il se retenait seulement parce que les caméra tournaient.
Toujours est-il que pendant tout l'entraînement collectif, on n'a eu droit qu'à deux séances exclusives tout au maximum.
D'une certaine manière, comme chaque équipe en a eu au moins une, c'était équilibré.
Bref, le camp se déroulait dans une atmosphère plus sûre que je ne l'avais prévu — pas comme marcher constamment sur des œufs.
Il semblait que répartir l'hébergement par groupe avait été une bénédiction.
Rentrer au dortoir épuisé, plaisanter avec les gars, ça détendait la tension.
Si ça continuait comme ça, je pensais qu'on finirait le camp d'entraînement sans grosses engueulades.
La dernière nuit.
On s'est tous réunis au même endroit pour la première fois depuis un moment. On était censés répéter pour l'évaluation de demain, mais soudain, un tournage a été programmé.
Pendant que chaque équipe restait assise ensemble à attendre, le PD nous a regardés et a dit :
« Vous avez tous bossé dur pendant longtemps. Maintenant, il faut décider l'ordre dans lequel vous passerez devant les juges demain. Alors, pour décompresser et décider de l'ordre en même temps, on a préparé un petit événement. »
Donc ils n'allaient pas juste finir les choses tranquillement, hein ? Qu'est-ce qu'ils tramaient ?
Pendant que je réfléchissais à ça, des murmures ont couru.
Apparemment, ils voulaient nous faire sortir du contenu choc pendant qu'on était déjà en camp.
Pas étonnant que le staff ait été occupé à courir partout tout l'après-midi.
Pourtant, je m'étais demandé pourquoi ils ne cessaient de se diriger vers le sentier forestier derrière le dortoir au lieu de rester à l'intérieur.
Ce n'est que quand le PD a expliqué que j'ai compris.
« Le contenu cette fois, c'est Forêt Fantôme. Il y a une petite forêt derrière nous, et à l'intérieur on a caché un micro, un écouteur et un autre objet. Il vous suffit de trouver les trois et de revenir. Plus votre équipe revient vite, plus tôt vous pourrez choisir votre créneau d'évaluation et votre ordre de passage pour demain. »
Hein ?
Donc si on revenait vite de cette soi-disant Forêt Fantôme, on pouvait choisir notre créneau d'évaluation et notre horaire de passage demain ?
Mais quel rapport ça avait avec le camp ou la performance sur scène ?
« Vous devez rapporter exactement l'objet caché non identifié, sinon ça ne comptera pas. Donc la vitesse et la précision comptent toutes les deux. »
Donc ils voulaient nous filmer en train d'errer dans la forêt la nuit, comme un spécial horreur d'été.
Comme le soleil s'était déjà couché, l'obscurité seule suffirait à faire peur.
Et avec nous qui fouillions partout pour trouver un objet caché, ils auraient plein de bonnes images.
La forêt n'était pas si grande, donc pas de vrai risque de se perdre.
Et même s'il y en avait un, ils avaient sûrement balisé un parcours ou posté du staff.
« Vous pouvez rapporter n'importe quoi que vous pensez être l'objet caché. Mais pour la sécurité, il y a une limite de quarante minutes. »
Après ça, on a tiré au sort avec pierre-feuille-ciseaux pour décider l'ordre d'entrée.
Mais comme Woo-rim perdait à chaque fois, l'équipe A s'est retrouvée bon dernier.
C'est pas comme ça qu'on joue à pierre-feuille-ciseaux, mec.
« C'est bon. Mieux vaut être dernier qu'au milieu. »
Grincant des dents de frustration, Woo-rim est retourné à sa place, et Hyeon-woo a essayé de le consoler.
Pendant ce temps, les membres de l'équipe B frissonnaient de peur.
L'équipe E est partie la première.
Yang Hye-jun regardait autour de lui frénétiquement, le visage hurlant qu'il avait peur.
« Hyung, j'ai peur. Qu'est-ce qu'on fait ? »
C'est ce que ses yeux disaient.
C'est bon. Au moins, ils ne vont pas t'enlever ou te faire du mal, Hye-jun.
J'aurais voulu le rassurer, mais il était trop loin. À la place, j'ai juste hoché la tête comme pour dire que ça irait.
Tout le monde a attaché des caméras sur la tête et a serré fermement ses lampes de poche.
Tous nos téléphones ont été confisqués, et la seule chose qu'on avait, c'était un minuteur affichant 40:00:00.
« Vous devez revenir dans les 40 minutes. »
Aux mots du PD, l'équipe E a hoché la tête avec une détermination ferme.
Le bruit s'est vite tu, et je me suis affalé dans ma chaise.
Puisqu'on était derniers, est-ce qu'on allait rester coincés comme ça jusqu'à 160 minutes ?
On pouvait pas juste répéter en attendant ?
« PD-nim. Les équipes restantes peuvent-elles s'entraîner pendant l'attente ? »
Comme s'il lisait dans mes pensées, Woo-rim a levé la main et a demandé.
Parfois, on était vraiment sur la même longueur d'onde.
Après un moment de réflexion, le PD a hoché la tête.
« Vous pouvez aller répéter en bas. »
Comme si on n'attendait que ça, notre équipe s'est levée et est allée au sous-sol, et bientôt les autres équipes ont suivi.
Avec l'évaluation de demain — et des avantages supplémentaires en jeu selon les commentaires des juges — on n'avait pas le choix, il fallait s'entraîner.
Trois heures, c'était assez pour polir les passages qui accrochaient.
Donc on a répété en bas jusqu'à notre tour.
C'était frustrant que certains ne donnent pas tout, cependant.
Voir Seo Min-jae et Woo-rim se retenir parce qu'ils ne voulaient pas transpirer m'agaçait.
J'avais toujours pratiqué comme si c'était le vrai truc sous la direction de Kang Seon-woo, alors ça ressortait vraiment.
Si vous le faites, ne devriez-vous pas le faire correctement, au moins une fois ?
J'ai failli dire quelque chose mais je me suis retenu.
C'était presque fini de toute façon.
Après avoir fait le morceau complet du début à la fin, le staff est descendu.
« Équipe A, préparez-vous. »
Est-ce que 160 minutes s'étaient déjà écoulées ?
On a attaché les caméras et pris les lampes de poche comme les autres équipes.
C'était un peu lourd avec quelque chose sur la tête, mais ça faisait frais.
Si seulement j'avais pu tourner ce genre de contenu avec les gars de Solis, ce serait été plus marrant.
Non — si j'étais avec eux et qu'un vrai fantôme apparaissait comme la dernière fois, ce serait juste épuisant.
Pas pour moi, mais pour eux.
« La limite de temps est de 40 minutes. »
Le PD a insisté à nouveau et a tendu le minuteur, que Woo-rim a pris.
J'ai entendu dire que le PD le contrôlerait à distance.
On a quitté le bâtiment et on a marché jusqu'à l'entrée de la forêt où le staff était rassemblé.
« Ah, c'est stressant. Ça va pas être effrayant, hein ? »
Il n'y avait toujours pas de membres de retour au premier étage, donc on ne pouvait pas demander.
Hyeon-woo regardait autour de lui nerveusement, et Woo-rim a répondu cyniquement :
« Bien sûr que non. Le staff sera juste planqué là-dedans, non ? »
Étrangement, je n'arrêtais pas de me retrouver d'accord avec lui aujourd'hui.
Pourquoi on n'arrivait pas à se synchroniser comme ça à l'entraînement ?
Marmonnant pour moi-même, j'ai tourné mon regard vers la forêt.
Sans lune dehors, la nuit était d'un noir de jais et lugubre.
Mais honnêtement, la chose la plus effrayante n'était pas les fantômes — c'était le staff en embuscade.
En finir vite semblait être la fin la plus heureuse pour tout le monde.
« D'accord. Ça commence ici. »
Un autre réalisateur avec une caméra à l'entrée a parlé à Woo-rim.
Il a passé le minuteur autour de son cou, puis s'est tourné vers nous.
« On y va. »
Alors nous six, on est entrés lentement dans la forêt.
Le minuteur sur le cou de Woo-rim a bipé et a commencé à décompter.
Il y avait des caméras et des lumières à l'entrée, donc c'était un peu clair là-bas. Mais plus on avançait, plus c'était sombre.
« Comme les piles pourraient pas tenir, on alterne pour la lampe de poche. »
Woo-rim, en tête, a proposé.
« Bonne idée. On doit trouver un micro, un écouteur et l'objet inconnu, c'est ça ? »
« Ouais. Ils les auront pas enterrés. Probablement placés en hauteur ou cachés derrière les arbres. »
Woo-rim a balayé sa lampe de poche autour de lui en parlant.
« C'est dur de voir derrière nous, par contre. »
Seo Min-jae, à l'arrière, a dit.
Woo-rim a figé.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Tu n'éclaires que l'avant. L'arrière est trop sombre. Il faudrait une lampe devant et une derrière. On risque de rater quelque chose. »
Les sourcils de Woo-rim se sont froncés.
Après une pause, il s'est tourné sèchement. Lee Rok a parlé en direction de Seo Min-jae.
« Fait front et arrière. Vérifiez les racines et les branches aussi. »
Seo Min-jae n'avait pas tort cette fois.
Mais quand même, Woo-rim avait l'air mécontent qu'on remette son idée en cause.
Si c'était juste une question de personnalité, il serait bientôt ajouté au registre de famille de Kim Su-yeol.
La vraie horreur ici, c'était pas les fantômes ou le staff déguisé — c'était cette ambiance.