« Franchement, c’était vraiment inconfortable. Wow. »
Le soupir de soulagement de Yang Hye-jun trouva un écho dans le hochement de tête de No Jin-seo.
« On a même passé les entretiens individuels, mais le tournage s’est terminé plus tôt que prévu. C’est normal, ça ? »
« Ça devrait aller. Ils ont dit que s’il manque des images, ils combleront avec des séquences d’entraînement individuel. »
En attendant l’ascenseur, tout le monde retomba dans le silence.
C’était une chance que ninguno des problèmes qu’ils craignaient ne se soit produit, mais en même temps, l’inquiétude de ne pas savoir comment les images seraient montées pour la diffusion persistait.
Même s’ils n’avaient fait que chuchoter, cela s’était tout de même transformé en une sorte de bataille de nerfs avec Vertex.
Bien sûr, le matériel serait utilisé d’une manière ou d’une autre, mais sûrement pas au point de faire du montage diabolique, non ?
Toutefois, s’inquiéter ne changerait rien.
Mieux valait une bataille de nerfs que de voir le mental de No Jin-seo vaciller pendant le tournage.
Ils décidèrent donc d’y voir un soulagement.
Leurs épaules raides, tendues par le stress, se détendirent un peu. Chaque fois qu’ils venaient ici, c’était épuisant.
On n’a rien raté, hein ? Ça va aller. En pensant cela ensemble avec les membres, j’attendis l’ascenseur.
Bientôt, la sonnerie retentit et les portes s’ouvrirent, et nous entrâmes à l’intérieur.
Dès que nous fûmes dedans, j’eus l’impression que toutes mes forces me quittaient.
Nous descendîmes au parking, riant, plaisantant et nous chamaillant en montant dans la fourgonnette.
« Tout le monde a bien bossé. Il ne reste plus que la scène, alors donnons encore un petit coup de collier, d’accord ? »
Notre manager, au volant, nous encouragea.
À cet instant, Na Tae-yoon me couda le flanc et demanda :
« T’as pas trouvé ça un peu rafraîchissant, aujourd’hui ? »
« Moi ? »
« Ouais. Toi. Ah, ces moments de classe, c’est censé être mon rayon. »
Je ris aux mots de Na Tae-yoon, mais un frisson me parcourut l’échine.
Ce mec… il a le genre de tête qui sourit en te plantant un couteau dans le dos. Dangereux.
Je m’enfonçai plus profond dans le siège, laissant mon corps s’abandonner.
Puis, soudain, une sensation indescriptible, nauséeuse, m’envahit tout entier.
Comme des milliers d’insectes qui rampaient et se tortillaient sur moi. La chair de poule envahit ma peau.
C’était si répugnant que je ne pouvais même pas le mettre en mots.
Mais ce sentiment… il me était familier.
En essayant de me rappeler où je l’avais déjà ressenti, un frisson me glaça le dos.
Je jetai un coup d’œil rapide autour de moi.
Les autres, détendus, somnolaient déjà. Na Tae-yoon bâilla large après avoir vérifié son téléphone et ferma les yeux.
Rien ne paraissait anormal.
« Qu’est-ce qui t’arrive, Ju-won ? »
Le manager remarqua ma réaction et demanda.
« Ah. Rien. »
Je me renfonçai contre le siège, fronçant les sourcils.
Il n’y avait rien d’étrange, alors pourquoi pouvais-je ressentir ce genre d’énergie ?
Est-ce que… ?
« Tu ne sais rien ? »
Même assis sans bouger, la chair de poule sur mes bras ne disparaissait pas.
Je demandai à la Fenêtre d’État, au cas où, et elle me répondit brièvement.
[Alerte]
Voiture
Voiture ? Comme celle dans laquelle on est en ce moment ?
Qu’est-ce que je devais faire avec juste ça ?
Donne-moi plus de détails.
Mais aucune explication supplémentaire ne vint.
En regardant autour de moi, je me penchai en avant pour vérifier sous le siège.
Rien qu’une obscurité totale. Je ne repérai rien d’anormal. Même en éclairant avec la lampe de mon téléphone, rien de suspect.
Quand je me redressai, je croisa le regard curieux du manager dans le rétroviseur.
« Ah, j’ai fait tomber quelque chose. »
« Ah bon, tu l’as retrouvé ? »
« Ah… non. Je chercherai à nouveau quand on descendra. »
« D’accord. C’est dangereux maintenant, repose-toi pour l’instant. »
J’acquiesçai et me renfonçai à nouveau.
Cela ressemblait vraiment à quelque chose qui n’allait pas.
* * *
Quand nous arrivâmes à l’entreprise et que tout le monde monta, je restai pour inspecter la voiture.
Le manager me tendit même les clés.
« Une fois que tu l’auras trouvé, remets juste la clé dans le tiroir de mon bureau. »
« Oui, merci. »
Je fouillai alors la voiture de fond en comble.
La sensation dérangeante ne me quittait pas.
Elle s’atténua un peu quand je sortis, mais dès que je remontai à l’intérieur, mes cheveux se dressèrent à nouveau sur ma tête.
Peu importe à quel point je fouillais l’intérieur, je ne trouvais rien d’étrange.
Même le siège conducteur et le passager ne présentaient rien d’inhabituel, juste quelques déchets que le manager avait laissés là.
« Pas à l’intérieur, alors. »
Je devrais vérifier l’extérieur ? Soupirant, je reculai et examinai la carrosserie.
Rien ne semblait anormal sur la surface fortement teintée. Pas de rayures non plus.
Je vérifiai même le coffre, la sueur perlant sur mon front — impossible de dire si c’était à cause de l’effort physique ou de cette sensation dérangeante.
Puis mon regard tomba sur les pneus.
Ah… attends. Ce ne serait pas… ?
M’allongeant au sol, je dirigeai ma lampe sous la voiture.
Et là, je vis quelque chose.
« …. »
Un talisman rouge collé en dessous.
« Putain. »
C’était bien à cause de ce chamane, alors.
Cette aura dégoûtante, répugnante, me semblait familière parce que je l’avais rencontrée plusieurs fois à l’époque où j’étais chamane.
L’énergie désagréable des esprits errants quand une malédiction est posée.
Je l’arrachai prestement pour l’examiner.
[Alerte]
Ce n’est pas le seul.
Maintenant il veut m’aider, après que j’en aie déjà trouvé un ?
Salaud.
Me baissant à nouveau, je balayai soigneusement avec ma lampe. J’arrachai tous les talismans collés près des pneus.
Quatre au total.
C’est tout, non ? Il n’y en a pas d’autres ?
Allez, dis-moi au moins ça.
Quand je remontai dans la voiture après les avoir retirés, la sensation disparut comme si elle n’avait jamais existé.
Ce qui confirmait que c’était bien les talismans.
Ils étaient imprégnés d’une intention meurtrière dense.
Il n’existe pas de méthode unique et fixe pour utiliser les talismans, donc je ne pouvais pas dire exactement quel était leur but.
Mais vu l’énergie malveillante qui y collait, il était évident qu’ils étaient faits pour nuire.
C’était l’œuvre de Kim Su-yeol ? Espérant que j’aie un accident en allant chez Dw ?
Mes dents grincèrent de rage.
[Alerte]
Brûle-les complètement, ne laisse aucune trace.
Brûler suffirait ?
Certains talismans peuvent être consumés, d’autres non.
Surtout ceux qui portent une énergie meurtrière ne peuvent pas être dissipés si facilement.
[Alerte]
Tu veux que je les purifie pour toi ?
Je serrai le poing à ces mots.
Ouais. Je n’étais plus chamane. Je ne pouvais pas absorber et purifier moi-même une telle énergie.
Autant que ça m’exaspère, la Fenêtre d’État avait raison.
Fermant la portière, je serrai fermement les quatre talismans dans ma main et courus jusqu’à un supérette voisine pour acheter un briquet.
Puis je glissai dans une ruelle déserte et commençai à les brûler un par un.
À mesure que chacun se transformait en cendres, la fumée dégageait une odeur âcre, suffocante — un autre mauvais signe.
Ils avaient été écrits avec un soin délibéré, dans l’intention claire d’apporter le malheur à quelqu’un.
Ce salaud de chamane n’était pas juste excentrique — il était vraiment fou.
Plus j’y pensais, plus ma colère grandissait.
Si je n’avais pas remarqué et qu’il était arrivé quelque chose, l’avenir de Solis aurait plongé dans la ruine, tout comme à l’époque où j’étais Lee Geon.
Je suis censé laisser passer ça ?
Il serait impossible de couper le lien du chamane avec Kim Su-yeol tout de suite.
Si seulement j’avais encore un appui divin. Si seulement…
[Alerte]
Même après t’être brûlé comme ça, tu n’as toujours pas appris.
La Fenêtre d’État me gronda.
Envoyer une énergie meurtrière sur quelqu’un, c’est ultimement prendre sur soi toute cette dette karmique.
Une malédiction, ce n’est pas juste haïr quelqu’un. Si tu reçois un châtiment divin, ça peut te coûter la vie.
Cette pensée me fit relever la tête.
Au fond, combien de choses cette Fenêtre d’État connaissait-elle vraiment ?
« Qu’es-tu ? Combien sais-tu ? »
Mais aucune réponse ne vint cette fois non plus.
Ce ne pouvait vraiment pas être l’esprit Dongja. Sa façon de parler n’avait rien à voir.
Alors était-ce un autre dieu ?
Mais sérieusement, un dieu qui se manifesterait sous la forme d’une interface de jeu standardisée ? Je n’avais jamais entendu parler d’une telle chose.
Même après avoir brûlé le dernier talisman, rien n’était vraiment résolu.
Seule mon anxiété s’alourdissait.
[Alerte]
Concentre-toi sur ta tâche.
La Fenêtre d’État me rappela à l’ordre à nouveau.
À cet instant, mon téléphone sonna. C’était Yang Hye-jun.
« Ouais, Hye-jun. J’arrive tout de suite. »
— Hyung, dépêche-toi ! On mange du poulet ce soir !
Sa voix débordait d’excitation.
— Quel genre tu veux ?
« Moi ? N’importe quoi va. »
— Y’a pas de « n’importe quoi » ! Mais comme le désossé c’est bien, je commande ça. Dépêche-toi, hyung !
Il raccrocha, tout excité.
En regardant les cendres qui avaient complètement consumé, je brossai légèrement le sol du bout de ma chaussure.
Ouais. Ce sur quoi je devais me concentrer maintenant, c’était de finir cette émission sereinement avec Solis.
En rentrant, j’appelai Park Dong-jin.
— Eh bien, regarde qui c’est. Notre idole star surbookée.
« Désolé. J’aurais dû te contacter en premier. »
— Dis pas que t’inquietais que je boude sans boulot de ta part. Alors, quoi de neuf ? Pour l’histoire de l’orphelinat dont j’ai parlé, je creuse encore…
« Ah, tu pourrais peut-être regarder autre chose en priorité ? »
— Autre chose ? Quoi ?
« Je te l’envoie par message. Regarde ça d’abord, s’il te plaît. »
Il accepta et raccrocha. Je lui envoyai immédiatement un message.
[Si tu as encore les dossiers Daewon que tu avais rassemblés avant, pourrais-tu me les envoyer par mail ?]
Est-ce qu’il les enverrait vraiment ?
Bon, rien à perdre à demander.
Si je pouvais lire ces dossiers, peut-être que je trouverais un moyen de faire tomber Daewon et Dw ensemble.
Bien sûr, ça dépendait de ma capacité à les comprendre.
[Pourquoi tout d’un coup ?]
Il répondit vite, surpris.
[J’en ai besoin pour quelque chose. S’il te plaît, je t’en serais reconnaissant.]
Après avoir envoyé ça, je passai par le bureau du manager et mis la clé de la voiture dans son tiroir.
Un instant, j’avais soupçonné qu’il ait pu placer les talismans lui-même.
Mais non — même s’il avait reçu l’ordre, aurait-il vraiment collé des talismans sur la voiture qu’il devait conduire lui-même ? Il ne me semblait pas si imprudent.
Si seulement cela s’était passé dans le bâtiment Arcadia, au moins on aurait pu vérifier les caméras.
Je ruminais mes pensées en remontant vers la salle de répétition.
Dès que j’ouvris la porte, Yang Hye-jun fonça sur moi en boudeant.
« Hyung ! Pas de poulet ! Ils ont dit qu’on doit continuer à gérer notre poids, donc on peut en manger qu’après la fin du tournage de la Rookie League… »
« Mange juste du blanc de poulet à la place. Ju-won, t’as pas de problème, hein ? »
Na Tae-yoon parla en faisant des abdos au sol.
Yang Hye-jun poussa un profond soupir, visiblement boudeur de la perte du poulet frit.
« Quand on finira le tournage de la Rookie League, je te donne mon pilon. »
« … Hein ! Vraiment ? »
« Ouais, vraiment. Alors bossons dur. »
« Ah. J’allais déjà bosser dur, mais si hyung me donne un pilon, je vais me donner à fond, je jure ! »
Yang Hye-jun partit immédiatement en courant se vanter auprès de No Jin-seo qu’il allait avoir deux pilons.
En les regardant comme ça, c’étaient vraiment des gamins innocents.
Et Kim Su-yeol était le salaud qui essayait de les détruire.
Cette fois, je ne laisserais pas les choses aller dans son sens.
Peu importe quoi.