Pourrait-il que Choi Woo-rim ne soit même pas son vrai nom, mais un nom de scène ?
Au minimum, ce devrait être Kim Woo-rim.
Quoi qu'on en dise, sa personnalité ressemblait trait pour trait à celle du fils caché de Kim Su-yeol.
Face à une provocation aussi effrontée, Kang Seon-woo marqua un temps d'arrêt.
« Merci pour la suggestion. Nous en discuterons entre nous. »
« Non. Ce n'est pas une suggestion. Je vous dis de le faire. »
Choi Woo-rim s'approcha de Kang Seon-woo.
« Qu'est-ce qu'il y a de bon à être comparés ? Il n'y a aucune raison de remuer le couteau dans la plaie et de gâcher l'ambiance de tout le monde, non ? »
« Gâcher l'ambiance ? Nous aussi, nous allons travailler dur sur nos préparations. »
« C'est pour ça que je vous dis de faire une face B. »
« Hyung. »
Ce seul mot suffit à le faire taire.
« C'est pour ça que vous nous avez choisis ? Pour nous donner des ordres comme ça ? »
Kang Seon-woo répondit calmement, sans broncher. Même sans l'aide des autres, il était désormais capable de mener une conversation face à face avec Choi Woo-rim. Un changement net par rapport à avant.
Pris au dépourvu par les mots de Kang Seon-woo, Choi Woo-rim rejeta ses cheveux en arrière et laissa échapper un rire sec.
« Contentons-nous de bien nous préparer et de rivaliser loyalement. Merci de nous offrir une si belle opportunité. »
Après s'être incliné devant lui, Kang Seon-woo se tourna vers nous.
Même notre manager, qui avait observé l'échange, nous tapa dans le dos comme pour nous dire d'y aller.
Alors que nous reprenions le chemin de la salle d'attente, Yang Hye-jun fit la moue.
« Je pige pas pourquoi il se comporte comme ça. »
« Laisse tomber. Si on continue de réagir, ça ne fera qu'attiser les problèmes. Ne lui donnons pas cette satisfaction. »
À la réponse de Kang Seon-woo, Yang Hye-jun acquiesça.
Pourtant, se faire ignorer ainsi le laissait visiblement frustré.
Jeté un coup d'œil autour de nous, je lui murmurai :
« C'est parce qu'il a peur qu'on les surpasse. Alors ne te laisse pas atteindre. »
« Ah, c'est possible ça ? »
Alors que j'opinais du chef, l'expression de Yang Hye-jun se détendit peu à peu.
Peut-être que c'était vraiment ça. Après tout, même s'ils étaient arrivés en tête, nous n'avions qu'un point de retard.
Et franchement, c'était seulement grâce au pot-de-vin.
En préparant notre départ de la salle d'attente pour le bureau, je surpris l'expression de No Jin-seo.
Même si nous avions bien terminé ce round, la pression pesait déjà sur lui — d'autant plus que notre prochain adversaire n'était autre que Vertex.
« Et si on faisait vraiment une face B ? »
Assis sur le canapé, il nous regarda.
« Y en a des biens…… »
« Ne t'en fais pas pour ce qu'ils ont dit, Jin-seo. On choisira ce qu'on veut interpréter. »
Aux mots de Kang Seon-woo, No Jin-seo hocha la tête, mais son expression restait inquiète.
Je sentais que le prochain round ne serait pas facile.
Sur le chemin du dortoir, nous écoutâmes les chansons de Vertex et réfléchîmes aux arrangements.
Comme prévu, n'ayant qu'un seul album, les options étaient extrêmement limitées.
« Monter une face B sur scène comporte beaucoup de risques. Il faudrait probablement créer la chorégraphie de zéro. »
C'était quelque chose que je n'avais pas envisagé, mais la réalisation me frappa alors.
À moins qu'il ne s'agisse d'une face B qu'ils avaient déjà interprétée en scène spéciale lors de leurs débuts, la chorégraphie devrait être créée de toutes pièces.
Une face B était loin d'être un choix facile.
« Mieux vaudrait partir sur le titre principal. »
« Ouais, ça me semble juste. »
Nous en arrivâmes à cette conclusion, mais tout le monde poussa un soupir.
Le vrai problème, c'était l'arrangement.
« Puisqu'on a même fait un challenge dessus, apprendre la chorégraphie ne sera pas trop dur. Mais parce qu'on connaît déjà la chanson, ça paraît encore plus difficile. »
Kang Seon-woo avait raison.
Et avec toutes les histoires qui nous liaient à Vertex, les autres se sentaient encore plus sous pression.
Si les deux côtés réussissaient leur arrangement et créaient le buzz, ce serait génial. Mais si ça sonnait forcé, dépourvu d'art, ou juste « pas bon », on serait foutus.
Chae Seo-uk, sans doute à cause de son pot-de-vin, chercherait la moindre excuse pour nous descendre en flammes. Si ça ébranlait le mental des membres, on n'aurait aucun moyen de s'en remettre.
« Pour l'instant, contentons-nous de nous reposer. On a bien assuré le stage d'aujourd'hui. »
Comme on déprimait, Na Tae-yoon prit la parole.
« Reposez-vous bien aujourd'hui, et on y repensera demain. »
« Oui. Je le ferai. Merci, hyung. »
À cela, même No Jin-seo posa son téléphone un instant et se renversa contre le siège.
Peut-être que je devrais juste dormir. J'appuyai la tête contre la vitre et regardai le paysage défiler.
Mais au lieu de m'endormir, mon esprit devint plus clair.
Je me mis naturellement à repasser le stage d'aujourd'hui dans ma tête.
Le frisson que j'avais ressenti sur notre scène de débuts et celui d'aujourd'hui étaient de nature différente.
Il y avait un sentiment d'accomplissement d'avoir réussi quelque chose de difficile, et une fierté de l'avoir fait ensemble avec ces gars.
Bien sûr, mes stats de danse et de chant n'avaient pas encore changé, mais le rang de No Jin-seo avait grimpé, et j'en éprouvais une fierté sans raison.
Alors c'était ça, la progression.
Plus c'était dur, plus c'était bon de nous voir avancer.
Mais plus je le ressentais, plus l'inquiétude me suivait.
Après tout, ce n'était pas une vie que j'étais censé vivre.
J'étais Lee Geon, un chaman. C'était la vie de Woo Ju-won à profiter.
Un malaise étrange me rongeait de vivre à la place d'un autre. Où était le vrai Woo Ju-won ? Et que faisait le vrai Lee Geon ? Y penser me donna mal à la tête.
« Tu vas pas bien ? »
À un moment donné, Na Tae-yoon s'était réveillé et me regardait.
J'avais dû froncer les sourcils sans m'en rendre compte.
« Ah. Je suis juste un peu raide. »
« Alors on passe par la salle d'entraînement pour s'étirer ? »
Avec un immense bâillement, Na Tae-yoon proposa ça, et je rigolai en hochant la tête.
Oui. Pour l'instant, je ne voulais pas abandonner cette vie. Alors je devais me concentrer dessus.
Je calmai mon cœur et me remis contre la vitre.
Tout comme je l'avais pensé dans la voiture, trancher sur la direction de l'arrangement n'était pas facile.
Puisque c'était leur titre de débuts, la chanson était taillée sur mesure pour la couleur de Vertex.
Et comme ce n'était pas un vieux morceau, l'original était encore frais dans l'esprit du public.
Nous devions y insuffler nos propres éléments, percer cette perception figée.
C'est pour ça que Seo Jin-mo et Kim I-chae étaient encore plus absorbés par le choix de l'arrangement.
« Pour le dire franchement, »
Seo Jin-mo, le menton posé sur la main, prit la parole.
« On ne peut pas injecter le genre de budget que Vertex peut mettre sur scène. Donc il va falloir trouver un autre moyen d'atteindre la qualité. »
C'était typique de sa part de couper court à l'impossible, mais pour nous ça sonnait comme une lourde sentence.
« Il faut maintenir la qualité mais aussi se démarquer du round précédent…… »
« La chanson est bonne en elle-même, donc avec les bonnes touches elle peut briller. Jin-seo, t'as des idées de direction ? »
La réunion s'éternisa, mais aucune solution claire n'émergea.
Tout le monde revenait au même point : bonne chanson, mais difficile à arranger. Même après une heure, aucune direction n'avait été décidée.
« C'était qui le compositeur, déjà ? »
« Bine. »
Dès qu'il entendit le nom, l'expression de Seo Jin-mo s'assombrit.
Il semblait se remémorer le souvenir de Dw qui lui avait raflé la mise. Son visage se tordit, et il laissa échapper une insulte sous cape.
« Ha. Ça va pas être simple. On reprend demain. Chacun cherche plus de références, et demain on fixe la direction. C'est pas quelque chose qu'on peut décider maintenant. »
Bien que tout le monde ait bossé dur, on ne put rien arrêter de concret.
D'après No Jin-seo, les compositions de Bine avaient un caractère si marqué, et étaient si précisément taillées pour Vertex, qu'il était risqué d'y toucher.
C'est pour ça qu'il avait même suggéré une face B.
Vrai, même le premier qu'on nous avait donné, SMOKE, avait une identité forte.
« Ah, et une dernière chose. »
Juste au moment où tout le monde se levait pour clore la réunion, Choi Jae-hyun, qui observait, nous appela.
« Pour le prochain tournage de Rookie League — il semble que ce sera avec Vertex la semaine prochaine. Ils veulent des images d'entraînement et un peu de tournage commun. »
Comment ? Avec Vertex ?
« Vous ferez un point rapide sur comment chaque côté s'est préparé, et vous réagirez l'un à l'autre. Ça veut dire qu'il y a pas beaucoup de temps. »
Seo Jin-mo ajouta :
« Ce qui veut dire qu'au minimum, demain l'arrangement doit être décidé, et après-demain commencent les préparations et les répétitions. »
Au round 1, ça s'était juste tourné en salle d'entraînement, mais maintenant que c'était groupe contre groupe, le style de tournage changeait.
La nouvelle soudaine d'un tournage commun me laissa sonné.
Ces gars encore — pourquoi on finissait toujours liés ensemble ?
« C'est où, le lieu de tournage ? »
« Probablement le bâtiment Dw. Il est plus grand. Le planning est encore en cours — je vous dirai quand ce sera confirmé. »
Et là-dessus, la réunion se termina.
Entendre qu'on tournerait avec Vertex fit pousser des soupirs encore plus lourds aux gars.
On avait l'impression que toute notre chance nous était siphonnée.
« Ce planning est franchement meurtrier. »
Yang Hye-jun soupira si fort qu'on aurait dit que le plancher allait s'enfoncer.
« Et en plus, le tournage commun avec Vertex. Rien qu'à y penser, c'est épuisant. »
No Jin-seo marmonna aussi.
Même Kang Seon-woo, d'habitude si stable, soupira.
Hors caméra, on pourrait les ignorer, mais s'ils continuaient à nous chercher des noises devant les caméras, ce serait dur à gérer.
« Ils oseraient pas chercher la bagarre à l'antenne, non ? Ça passerait à la télé — mauvais pour les deux côtés. »
« Faut jamais dire jamais…… »
Na Tae-yoon essaya de les rassurer, mais No Jin-seo secoua la tête comme si la simple idée lui était insupportable.
« Tae-yoon a raison. C'est devant les caméras. Ils oseraient pas franchir la ligne. Stressons pas. On fait ce qu'on peut. »
« Ouais. Ju-won a raison. Ne te prends pas la tête pour un truc qui n'est pas encore arrivé. Ou mieux, écoutons d'autres morceaux en référence. On est trop fixés sur Vertex. »
Même avec les encouragements, les épaules de No Jin-seo restèrent affaissées.
Du coup, on monta à la salle d'entraînement, collés à nos téléphones, à réécouter les morceaux en boucle dans le silence.
Dans cette atmosphère lourde, saturée de paroles et de basses qui cognent, une notification apparut — ma stat « Œil pour la musique » était passée à C.
Quel timing.
Pile maintenant.
Même après ça, on resta assis près de l'enceinte Bluetooth à écouter. Mais personne ne trouva de percée.
Quand on se traîna de retour au dortoir, nos visages étaient plus épuisés qu'après un stage.
Surtout No Jin-seo, écrasé sous la pression.
Il avait l'air tellement accablé que je voyais même une brume noire tourbillonner faiblement autour de lui.
Je ne pouvais pas le laisser comme ça.
« J'y vais en premier. Bonne nuit. »
Dès qu'on rentra, il nous évita en filant direct se laver, balançant un salut à moitié sincère avant de disparaître dans sa chambre.
Quand on partageait une chambre avant, au moins il y avait le réconfort des discussions chuchotées la nuit.
Après une hésitation, je jetai un coup d'œil autour de moi, puis frappai à sa porte.
« Jin-seo. C'est moi. »
Au son de ma voix, la porte s'entrouvrit.
« Ah ! Hyung Ju-won ? »
« Je peux entrer ? »
« Euh, ouais ! Entrez, s'il vous plaît ! »
Si je le laissais seul, je ne savais pas dans quel état il pourrait tomber. Au minimum, il fallait qu'on parle.
Et ainsi, pour la première fois depuis un moment, j'entrai dans la chambre de No Jin-seo.