Les entrées des idoles se succédaient. Après Art, le plus grand groupe, ce fut au tour de Chromatic.
De grands membres aux longs membres firent leur entrée, dégageant une aura légèrement intimidante.
Ce genre de présence qui vous donne envie de ne surtout pas vous retrouver à côté d'eux.
En tant que débutants n'ayant pas encore beaucoup d'ancienneté, nous nous levions et nous inclinions poliment à chaque fois, et Chromatic, en passant, nous rendait notre salut avec chaleur.
Ensuite vint Azure.
Cinq gars au look frais et soigneusement stylés entrèrent en s'inclinant, et Yang Hye-jun marmonna : « Waouh, c'est incroyable. »
Je retins l'envie de lui répondre : « T'es encore plus incroyable, toi », inquiet que ça ne soit enregistré.
Si l'ordre suivait cette logique, Vertex serait le dernier ?
Après Azure, une fois que nous eûmes salué tout le monde et que nous fûmes de nouveau assis, Na Tae-yoon ne cessait de me fixer.
Je levai un sourcil face à son regard perplexe.
Quand nos yeux se croisèrent, il se contenta de hocher la tête avec une expression mystérieuse, alors qu'il avait l'air étonné un instant plus tôt. Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Bientôt, la porte s'ouvrit à nouveau, et le dernier groupe, Vertex, fit son entrée.
Vêtus soigneusement, ils s'inclinèrent poliment devant les autres groupes déjà en attente.
Quand ils arrivèrent devant nous, Choi Woo-rim sourit largement et nous salua de manière décontractée.
Mais Seo I-ho avait vraiment besoin de travailler ses expressions.
Dès qu'il se tint devant nous, un pli profond apparut sur son front avant de disparaître.
Même si Dw arrose M-For de sponsoring, est-ce vraiment acceptable de l'afficher aussi ouvertement ?
Cliquant de la langue intérieurement, je leur rendis tout de même leur salut avec un sourire aimable.
Une fois les présentations pacifiques terminées et Vertex installés, la porte par laquelle nous étions entrés s'ouvrit de nouveau.
C'était Tae-jun, le MC.
Son beau visage, imperturbable même entouré d'idoles, frappait.
Avancant avec assurance vers le centre, il jeta un coup d'œil à ses fiches et entama l'animation avec fluidité.
« Déployez vos rêves, Rookie League. Nous sommes réunis ici pour montrer au pays le parcours de croissance de jeunes idoles. Et je vous ferai vivre ce processus avec vivacité — MC Tae-jun. Ravi de vous rencontrer. »
Quand Tae-jun eut fini son salut, les sept équipes d'idoles se levèrent d'un seul coup, applaudissant et acclamant. Il sourit largement et balaya la salle du regard.
Ce type était vraiment quelque chose. Son tempérament hors caméra et son attitude polie à l'antenne étaient si différents.
C'est sans doute pour ça qu'il fait du show-biz.
« Oui. Voir tous ces groupes réunis ici — des groupes qu'on ne voit d'habitude qu'à la télé — c'est émouvant. J'ai hâte de découvrir les scènes que vous nous préparerez. D'abord, laissez-moi expliquer comment va se dérouler Rookie League. »
À ses mots, nous tous aiguisâmes notre attention.
« Rookie League se déroulera sur un total de cinq manches. À chaque manche, les notes des juges détermineront les vainqueurs et les vaincus. Les juges seront révélés dans deux semaines, lors de la première manche. Vous passerez ces deux semaines à préparer une scène correspondant au thème imposé, puis vous montrerez l'étendue de vos capacités. »
Cinq manches — donc la finale serait à trois équipes ?
Et s'il y a des juges… peut-être que certains pourraient avoir été achetés par Dw.
« À chaque manche, le thème et la chanson seront différents. Ce pourra être votre propre chanson, ou vous devrez peut-être reprendre le titre d'un idol senior. Le point clé est que seules trois équipes qui se seront préparées sérieusement accéderont à la finale. Et à ce moment-là, ce sont à la fois les votes des juges et les votes du public sur place qui désigneront le vainqueur. »
Il y aurait donc un vote du public en direct. Ce qui signifiait que bâtir son fandom d'ici là était crucial.
« J'ai hâte de voir les scènes que vous nous présenterez. »
Après avoir fini ses explications, Tae-jun sourit largement.
Ce sourire commercial.
J'avais entendu qu'il avait gagné pas mal de fans grâce à son récent drama. Sûrement qu'ils regarderaient Rookie League.
La question était de savoir comment transformer ces gens en nos fans.
« Maintenant. Pour déterminer qui passe en premier, merci d'envoyer un membre par équipe vers l'avant. »
Ses paroles suscitèrent une agitation dans la pièce.
Nous aussi nous échangeâmes un regard, et choisîmes à l'unanimité Kang Seon-woo.
« Va tirer. T'es le leader. »
« A-attendez, les gars. »
« Hyung, tu dois bien choisir, d'accord ? »
« Attendez un peu — »
Mais déjà poussé dehors, Seon-woo nous regarda avec regret avant de s'avancer lentement vers Tae-jun.
Quand les sept furent alignés, Tae-jun souleva une boîte préparée.
« À l'intérieur se trouvent les chansons que vous devrez préparer. Mais d'abord, il faut décider l'ordre de tirage. »
À son sourire joyeux, les visages des sept se crispèrent en cris silencieux.
« Régions ça vite. Pierre-feuille-ciseaux — le gagnant décide l'ordre dans lequel les autres tireront. Prêts, partez. »
Vu de côté, on avait l'impression d'assister à un incendie de l'autre côté de la rivière.
Kang Seon-woo brûlait de détermination pour gagner, et les yeux de Choi Woo-rim brillaient face à son esprit combatif.
Des débutants qui misent tout même sur pierre-feuille-ciseaux — comme ça doit paraître mignon aux yeux des gens.
Finalement, le vainqueur fut le leader de Chromatic.
« Merci beaucoup ! »
« Très bien. Alors, Gio-ssi, veuillez décider l'ordre de tirage. Qui commence ? »
« Bien sûr, je commence. »
D'un rire franc, Gio regarda les six autres alignés.
« Pour le plaisir des spectateurs, restons simplement sur l'ordre actuel. »
Sa délibération fut brève. Les regardant dans l'ordre, il fit un choix audacieux. Grâce à ça, Kang Seon-woo se retrouva troisième, et Choi Woo-rim tira en dernier.
« C'était le choix d'ordre le plus court et simple que j'aie jamais vu. Bien. Alors merci de monter un par un, de tirer votre papier, et de vous tenir devant moi sans l'ouvrir. »
Quel genre de chansons y avait-il dedans ?
Aucune garantie que ce ne soient que des chansons d'idoles.
Et si c'était une ballade des années 90 ?
Retenant mon souffle, je regardai Seon-woo tirer son papier. Mieux valait ne pas trop réfléchir — c'était du pur hasard.
Une fois que tous, y compris Woo-rim, eurent tiré, ils se tinrent en ligne devant Tae-jun.
« Maintenant, Gio-ssi, ouvrez le vôtre le premier et montrez-le, puis chacun à votre tour. »
J'avais un jour demandé à Na Tae-yoon quelle manche était la plus importante dans les émissions de survie. Il n'avait pas hésité.
« La première manche, bien sûr. C'est là qu'on montre : "Voici le genre d'équipe que nous sommes, voici le genre de musique qu'on fait." Il ne faut être ni trop bon ni trop mauvais. Juste au milieu, c'est le mieux. »
Quand je demandai pourquoi pas trop bon, il expliqua : si on est trop bon, on ne peut que décevoir ensuite ; si on est trop mauvais, on se fait éliminer.
Ça avait du sens.
C'était mon objectif aussi : ni trop bon, ni trop mauvais. Juste au milieu — c'était le but de Solis.
« "Haru" de BZ1 sunbaenim. »
Quand Seon-woo révéla son tirage, l'expression de Na Tae-yoon s'assombrit.
No Jin-seo bredouilla, incrédule.
« H-Haru ? »
« Pourquoi ? C'est quel genre de chanson ? »
« C'est un méga-hit. La chanson qui a fait de BZ1 ce qu'ils sont aujourd'hui. »
C'est pour ça que Tae-yoon avait l'air si grave.
« Un énorme hit, c'est un désavantage. Le réarrangement est difficile, et il faut capter l'ambiance originale que les gens gardent en mémoire tout en y apportant sa propre couleur. Le meilleur choix, c'est généralement un titre qui n'est pas le single principal. »
Je me rappelai que Tae-yoon avait dit ça.
No Jin-seo fit un bruit de sanglot tout en souriant.
Pendant ce temps, Vertex tira exactement le genre de chanson que Tae-yoon avait décrit : "One Love" de Milky Way, connu mais pas titre principal.
Chanceux.
Et un groupe eut même une chanson de groupe de rock. C'était Azure. Une chanson que ma belle-mère écoutait souvent.
« Oui, les choix de chansons pour la Manche 1 sont désormais terminés. À partir de maintenant, ce ne sont plus de simples reprises. Entre vos mains, elles renaîtront comme des armes pour prouver votre droit d'être les nouveaux protagonistes. La première bataille des débutants commence maintenant. Qui survivra ? Rookie League — attendez-vous à la prochaine étape. »
Quel que soit le scénariste qui avait écrit cette réplique de fin…
Sans la moindre variation d'expression, Tae-jun la délivra parfaitement, et le PD Jang donna un grand signe de coupure.
« Coupez. Excellent. Très belle prise. Hahaha. »
Après le tournage, un membre du staff monta sur scène pour nous parler.
« Le tournage de la Manche 1 aura lieu vendredi prochain. Votre agence peut réarranger la chanson elle-même, ou travailler avec les producteurs que nous avons sécurisés — c'est à vous de voir. Jeudi soir, nous ferons un court tournage pour décider l'ordre de passage. Les détails seront transmis via votre agence. »
Avec ça, le premier enregistrement se termina complètement. Nous nous levâmes et nous inclinâmes devant le staff et le PD.
Jang Baek-hyung nous dévisagea, esquissa un faible sourire, puis s'en alla. Quand Art et Nemesis le saluèrent, il leur tapa même sur l'épaule en leur disant de bien se préparer.
Quand il s'approcha de Vertex, il leur parla sérieusement. En voyant ça, nous détournâmes le regard.
Sur le chemin du retour vers la salle d'attente, nous saluâmes tous ceux que nous croisions. Une fois à l'intérieur, nous nous affaissâmes tous de soulagement.
« J'ai faim. On n'a même pas fait grand-chose, mais je meurs de faim. »
« Avec la Manche 1 vendredi prochain, ça va être intense. À peine dix jours pour réarranger… »
« Si on le confie à un producteur, ça ira vite. Ils ne nous laisseront pas beaucoup de temps pour la première manche, vu qu'ils doivent maintenir un rythme de tournage rapide. »
Aux mots de Tae-yoon, No Jin-seo se prit la tête.
« Désolé. Je voulais vraiment bien tirer. »
Seon-woo, le visage sombre, laissa retomber ses épaules.
« Si on échoue, ce sera de ma faute… »
« Hé, ne nous tires pas vers le bas comme ça. »
Tae-yoon lui tapa sur l'épaule, puis se tourna vers moi.
« Au fait, Woo Ju-won, t'as deviné juste sur tout, non ? »
« Quoi ? Sérieux ? J'étais choqué moi aussi ! »
« Comment t'as su ? »
À ses mots, Yang Hye-jun et No Jin-seo s'agitèrent aussi.
C'était vrai — j'avais cédé à leur insistance et listé les huit groupes que je pensais voir apparaître.
C'est pour ça que Tae-yoon m'avait regardé comme ça tout à l'heure.
« Tous sont sortis. Un taux de réussite de 100 % ! Tu devrais t'installer diseur de bonne aventure ! »
« Non, il peut pas. Ce hyung doit être sur scène avec nous. »
« Ah, c'est vrai. »
Seon-woo secoua la tête face à leurs pitreries. On voyait qu'il avait plein de choses à dire, mais qu'il se retenait.
Pendant que nous discutions bruyamment, un membre du staff d'Arcadia s'approcha avec une bonne nouvelle.
« Défi Milky Way réservé. Demain, vous irez au bâtiment de l'entreprise pour le filmer. »