Bai Ge venait de recaler Qiu Min, et le lendemain ils se sont croisés au cinéma.
C'est Gu Wei qui a proposé d'aller au ciné. Un blockbuster d'action venait de sortir le mois dernier, et beaucoup de leurs camarades l'avaient déjà vu. Bai Ge lui en avait même parlé deux ou trois fois avant les vacances d'hiver. Dès le début des congés, Gu Wei a emmené Bai Ge là-bas.
Qiu Min était venue avec Xiu'er. Les deux filles achetaient leurs billets quand Qiu Min a repéré Bai Ge la première. Elle a tapé le bras de Xiu'er : « C'est Bai Ge, Bai Ge est là aussi. Tu as dit à Bai Ge qu'on allait au ciné aujourd'hui ? »
Xiu'a été surprise par sa question. Elle avait bien envoyé un message à Bai Ge, mais elle avait juste mentionné le ciné en passant. Elle n'avait pas dit qu'elle venait avec Qiu Min, ni précisé le jour. Tomber sur Bai Ge et Gu Wei n'était qu'une coïncidence.
La veille au soir, Qiu Min avait raconté à Xiu'er le message de refus de Bai Ge. Xiu'a eu la forte intuition que Bai Ge recalerait Qiu Min à coup sûr. Sur le coup, Xiu' ne savait pas expliquer pourquoi elle ressentait ça. Ce n'est que des années plus tard qu'elle a compris que la raison tenait à Gu Wei, le frère de Bai Ge né d'un autre père et d'une autre mère.
Ce n'était pas un frère ; c'était lui qui posait ses jalons en avance.
Xiu'achetait les billets, et la guichetière ne les avait pas encore imprimés. Qiu Min a couru vers eux la première. Cette fille allait droit au but et posait toutes les questions qui lui passaient par la tête. Ses yeux, brillants et fixés, suivaient Bai Ge.
« Bai Ge, tu me cherches ? »
Les mains de Bai Ge étaient encore fourrées dans les poches de la doudoune de Gu Wei, qui les tenait pour les réchauffer. Bai Ge causait avec Gu Wei la tête penchée, ils discutaient du film qu'ils allaient voir. Ils prévoyaient même d'aller manger un pot-au-feu après la séance. Il faisait un froid de canard de sortir en plein hiver, et ils voulaient juste quelque chose de chaud au ventre.
Oh, my friends
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Entendant la voix de Qiu Min, Bai Ge et Gu Wei ont tous les deux tourné le regard vers elle.
Xiu'a compris que Qiu Min avait mal interprété. Elle est vite arrivée avec les billets pour arranger les choses : « Quel hasard, vous êtes là vous aussi. »
« C'est un grand hasard », a dit Bai Ge. « Vous venez de finir ou vous arrivez ? »
Qiu Min s'est rendu compte qu'elle s'était trompée. Elle a répondu en souriant : « On arrive. On vient de prendre les billets, la séance commence dans une demi-heure. »
« Vous allez voir quoi ? » a demandé Bai Ge.
Qiu Min a cité le titre du film, le même que celui que Bai Ge et Gu Wei allaient voir. Juste au moment où Bai Ge allait dire qu'ils regardaient le même, Gu Wei a parlé le premier, donnant un autre titre. Gu Wei a pincé la main de Bai Ge dans sa poche.
Bai Ge a avalé les mots qui lui venaient aux lèvres et a fait un signe de tête sec : « Cette fois c'est pas un hasard ; on ne regarde pas le même film. »
L'autre film était un suspense. Bien que l'intrigue s'efforçait d'être mystérieuse, Bai Ge a deviné qui était le tueur dans les vingt premières minutes. C'était ennuyeux et sans inspiration. Dans la seconde moitié, les paupières de Bai Ge ne cessaient de s'alourdir, et il a fini par s'endormir l'épaule contre Gu Wei.
Bai Ge a dormi comme une souche. Une fois le film fini, Gu Wei l'a réveillé. Bai Ge s'est essuyé la bouche en bafouillant, pour se rendre compte qu'il n'avait pas bavé.
Bai Ge a regardé autour de lui les yeux encore embrumés. La plupart des gens étaient déjà partis. Il s'est étiré et a bâillé : « C'est fini le film ? »
« C'est fini », a dit Gu Wei en tirant Bai Ge debout et en lui prenant la main pour descendre les escaliers.
« C'était qui le tueur à la fin ? » Bai Ge, encore tout endormi, essayait de se rappeler l'intrigue d'il y a une demi-heure. « C'était le fils illégitime du directeur de l'usine d'acier ? »
« Oui, c'était lui. »
« Je savais que c'était lui. Le jeu de ce gamin était tellement pourri, on aurait dit qu'il avait "je suis le tueur" écrit sur le front. Ah, quelle perte, on n'a pas pu voir le blockbuster d'action. »
Comment Gu Wei aurait-il pu le laisser rater ça ? Il a secoué la main de Bai Ge : « Regarde, on peut juste prendre des billets pour une autre séance. »
En entendant qu'ils allaient voir un autre film, Bai Ge a levé le poing et a crié : « Oh yeah ! »
Bai Ge ne s'attendait pas à ce que Qiu Min et Xiu' soient encore là à les attendre dehors. Qiu Min était toujours aussi directe : « Bai Ge, on vous attend. Vous voulez aller manger un truc plus tard ? »
« Euh, ma Grand-mère nous attend à la maison. On ne mangera pas dehors. On rentre maintenant », a refusé Bai Ge une nouvelle fois.
« Alors… est-ce que je peux te parler seule un instant ? »
Bai Ge a regardé Gu Wei par réflexe, pour jauger sa réaction. Le visage de Gu Wei était impassible, impossible de lire ses émotions. Gu Wei ne s'attendait pas à ce que la jeune fille soit si tenace. On dirait qu'elle ne lâchera pas l'affaire tant qu'elle n'aura pas une réponse nette.
Bai Ge a vu que son refus poli ne servait à rien. Mieux valait être direct avec Qiu Min. Il a fait un signe de tête et a dit : « D'accord », puis il a serré le bras de Gu Wei : « Wei Ge, attends-moi deux minutes. »
Gu Wei s'est penché et a baissé la voix : « Tu te souviens de ce que tu m'as dit hier soir ? »
« Je m'en souviens », a chuchoté Bai Ge.
« Bien, c'est bien que tu t'en souviennes. Vas-y. »
Gu Wei a souri, l'air d'un grand frère compréhensif qui en a vu d'autres. Il a même donné une petite poussée à Bai Ge, qui ressemblait plus à une traction qu'à une poussée.
Bai Ge s'est gratté l'oreille, s'est retourné deux fois en s'éloignant. Ils disaient qu'ils allaient sur le côté, mais ils se sont juste assis sur un canapé désert.
Gu Wei et Xiu' étaient assis à l'autre bout du hall. Gu Wei regardait Bai Ge, tandis que Xiu'observait Gu Wei. Gu Wei avait toujours un sourire aux lèvres, mais Xiu'le trouvait de plus en plus étrange, pas juste étrange, mais étrangement inquiétant.
Xiu'a cliqué de la langue en son for intérieur, se disant que ce type était vraiment flippant.
Bien que Gu Wei puisse les voir, il n'entendait pas ce que Bai Ge disait précisément. Il ne pouvait deviner, à partir des gesticulations et des grattages d'oreille de Bai Ge, qu'il était un peu gêné, probablement inexpérimenté et ne sachant pas comment recaler quelqu'un en face pour la première fois.
Mais c'est pas grave, a pensé Gu Wei. Bai Ge aura plein d'autres refus à faire à l'avenir.
Il a plein d'amis maintenant, et plein de gens l'aiment. C'est normal. Bai Ge est si beau, si mignon, si exceptionnel et si attachant ; c'est parfaitement normal que les gens l'aiment.
Après le départ de Xiu'et Qiu Min, ils ont pris des billets pour un autre film. Cette fois, Bai Ge était plein d'énergie, et le film était haletant du début à la fin sans temps mort. L'adrénaline de la jeunesse le tenait en haleine. En mangeant le pot-au-feu, Bai Ge était encore survolté, il imitait les mouvements du protagoniste du film et gesticulait vers Gu Wei.
Après le repas, ils sont d'abord rentrés chez Grand-mère. Bai Ge devait vérifier si ce gamin de Cui Jianchang foutait le bordel.
Avant même d'arriver à la maison, Bai Ge a vu de loin une moto délavée garée dehors. Il l'a reconnue ; c'était la moto de Cui Jie.
Des cris venaient de l'intérieur, et des voisins étaient rassemblés à la porte pour mater le spectacle. Bai Ge a juré entre ses dents et a couru vers l'avant. Gu Wei a aussi entendu ; c'étaient les voix de Grand-mère et de Cui Jie. Il a vite suivi.
Cui Jianchang se tenait à l'entrée de la cour, un bâton en bois à la main, et restait immobile à côté du portail principal.
Cui Jie et Grand-mère se bousculaient près de l'entrée de la cuisine. Cui Xiuying était aussi arrivée et, protégeant Grand-mère, engueulait Cui Jie.
Cui Jie avait encore claqué tout son fric au jeu. Il avait bu un coup et ne savait plus qui il était. Il est revenu réclamer du fric à la vieille. Comme la vieille a refusé, il a essayé de lui arracher l'anneau en or du doigt. Grand-mère s'y est cramponnée, refusant de le laisser prendre.
Cui Xiuying était venue déposer un truc et est tombée sur la scène par hasard. Les deux femmes n'ont pas pu arrêter la furie de l'ivrogne. Cui Jie a quand même réussi à arracher l'anneau en or du doigt de Grand-mère, lui égratignant le doigt jusqu'au sang. Les deux femmes tenaient Cui Jie, l'empêchant de partir.
« Sale bête, c'était l'héritage de ton père. Rends-le-moi. »
« Maman, tes affaires seront les miennes plus tard ou plus tôt. C'est juste que je les récupère un peu en avance. »
« C'est pas pour toi », la voix de Grand-mère était rauque à force de crier. « C'est pas pour toi. »
Les mouvements que Bai Ge avait appris dans le film ont servi. Il a foncé et a mis un coup de pied dans le flanc de Cui Jie. Cui Jie a trébuché, et ses dents de devant ont heurté l'encadrement de la porte. Une dent de devant qui bougeait déjà est tombée, lui remplissant la bouche de sang. La moitié de son visage s'est engourdie de douleur, et ses lèvres ont gonflé sur le champ.
Cui Jianchang a vu son père se faire botter et a levé le bâton qu'il tenait, avec l'intention de taper Bai Ge sur la tête par derrière. Gu Wei a attrapé Cui Jianchang par le col, lui a arraché le bâton des mains et l'a balancé de côté : « Petit con, dégage. »
Cui Jie s'est tenu la bouche et a geint longtemps. Il s'est retourné et a vu que c'était Bai Ge qui l'avait boté. S'appuyant sur l'encadrement de la porte, il s'est relevé en titubant et a levé la main pour gifler Bai Ge.
Gu Wei a été rapide, il a saisi le bras de Cui Jie et l'a lui aussi balancé loin.
Gu Wei avait grandi vite et était déjà plus grand que Cui Jie, un adulte. Sa force était aussi costaud, ce qui rendait facile de mater un ivrogne.
Bai Ge est entré dans la cuisine et a chopé un couperet. Il a pointé la lame vers Cui Jie : « Rends l'anneau à Grand-mère, vite, sinon je te coupe le bras aujourd'hui. »
« Tu oses me couper ? Allez, vas-y, coupe-moi. » Cui Jie a tendu le bras direct.
Gu Wei a attrapé la main tendue de Cui Jie et lui a tordu derrière le dos. Cui Jie a hurlé comme un cochon qu'on égorge, n'osant plus fanfaronner. Du sang mélangé à de la bave lui coulait sur le menton, et la cour était couverte de sang.
« Rends l'anneau à Grand-mère », Gu Wei a serré plus fort. Cui Jie se tordait comme un asticot sous sa main, continuant d'insulter.
Plus Cui Jie insultait, plus Gu Wei serrait.
Bai Ge, tenant le couperet, a fouillé toutes les poches de Cui Jie. Finalement, il a trouvé l'anneau en or de Grand-mère dans la poche intérieure de sa chemise.
Gu Wei a repoussé Cui Jie. Bai Ge pointait toujours le couteau vers lui : « Si tu oses revenir emmerder Grand-mère, je te hache menu. Je déconne pas. »
Cette fois, Cui Jie a eu peur. Il a reculé de deux pas. Gu Wei se tenait à côté de Bai Ge. L'un était ouvertement féroce, l'autre sournoisement. Cui Jie a frémi, les a dévisagés le cou raide, a craché du sang et de la salive, et s'est mis à courir, sans même prendre sa moto.
Bai Ge tenait toujours le couperet, les veines saillantes sur le dos de la main. Grand-mère est allée pour lui prendre le couperet, mais Bai Ge fixait intensément le portail, tremblant de tout son corps, de colère et de haine. Il serrait fermement le manche du couteau, refusant de le lâcher.
Gu Wei a saisi le poignet de Bai Ge, a passé un bras autour de son épaule et l'a tapoté doucement, le rassurant à voix basse : « Il est parti, c'est bon. Donne-moi le couperet, fais gaffe à pas te blesser. »
Bai Ge a senti l'odeur de Gu Wei, et son corps tendu s'est lentement détendu. Il a tendu le couperet à Gu Wei. Une fois calmé, il s'est rendu compte qu'il était trempé de sueur.
Cui Jie avait fait chier tout l'après-midi, et Grand-mère n'avait pas encore mangé. Cui Xiuying cuisinait dans la cuisine. Bai Ge a trouvé la trousse de secours pour désinfecter le doigt de Grand-mère et lui a séché les larmes.
« Pleure pas, Grand-mère. Je suis là. »
Grand-mère a regardé l'enfant, qui avait une dizaine d'années, et a ressenti une immense peine. Elle a tapoté plusieurs fois la tête de Bai Ge : « Ma petite colombe a grandi et peut protéger Grand-mère maintenant. »
Bai Ge a essayé de détendre l'atmosphère, a ri deux fois. Il s'est levé et a montré à Grand-mère : « J'ai grandi cette année, non ? »
Gu Wei rangeait les meubles que Cui Jie avait renversés à côté. Bai Ge l'a tiré vers eux, et ils se sont tenus côte à côte. Bai Ge a gesticulé vers l'épaule de Gu Wei : « J'arrive presque à ton épaule, Wei Ge. Bientôt j'arriverai à ton cou. »
Avec cette badinade légère, le drame récent a été oublié, et personne n'en a plus reparlé.
Cui Xiuying n'est pas partie ce soir-là. Il n'y avait pas assez de place à la maison. Bai Ge, certain que Cui Jie ne referait plus de vagues, est rentré chez lui avec Gu Wei.
Yao Qiuwen et Gu Liangping dormaient déjà. Après tout ce bordel, Bai Ge se sentait lessivé. Il a pris une douche et est allé direct dans la chambre de Gu Wei.
Bien qu'ils dorment dans des chambres séparées, Bai Ge restait d'habitude dans la chambre de Gu Wei jusqu'à ce qu'il soit trop crevé pour garder les yeux ouverts avant d'aller dans son propre lit.
Bai Ge n'avait pas envie de dormir encore. Il s'est allongé sur le lit de Gu Wei les yeux fermés. Il n'avait pas envie de parler à Gu Wei ; il voulait juste passer plus de temps avec lui. Les yeux fermés, il écoutait le bruit des pas affairés de Gu Wei, le bruit de sa lessive, le bruit de sa douche, le bruit qu'il faisait en apportant du lait. Juste écouter les mouvements de Gu Wei apaisait Bai Ge.
Quand Gu Wei a fini ses tâches, il s'est mis à genoux sur le lit et a tiré doucement le lobe de l'oreille de Bai Ge, en demandant tout bas : « Tu dors ? »
Les globes oculaires de Bai Ge roulaient sous ses paupières. Il a dit : « Pas encore », les yeux fermés, et a tourné la tête vers Gu Wei. Il a relevé ses pieds froids et les a fourrés dans les vêtements de Gu Wei, les réchauffant contre son ventre.
Oh, my friends
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Gu Wei a tressailli sous le froid des pieds de Bai Ge. Il a attrapé la cheville de Bai Ge et l'a frottée, a relevé le coin de la couverture pour couvrir Bai Ge, puis a abordé un sujet sérieux.
« Je veux discuter d'un truc avec toi. »
Bai Ge a soulevé ses paupières : « Quoi ? »
« Dans quelques jours, je ferai prendre rendez-vous à mon père. On devrait emmener Grand-mère à l'hôpital pour un check-up. Elle vieillit, un bilan complet serait le mieux. »
Gu Wei a calculé le timing dans sa tête. Il se souvenait que Bai Ge avait dit qu'au moment où Grand-mère avait été diagnostiquée avec la maladie d'Alzheimer, elle en était déjà au stade moyen. Quand Bai Ge était au lycée, la mémoire de Grand-mère était devenue très mauvaise. S'ils pouvaient la faire examiner et diagnostiquer plus tôt, même si l'Alzheimer ne se guérit pas complètement, prendre des médicaments tôt pourrait ralentir la progression de la maladie, permettant à Grand-mère de se souvenir de Bai Ge pendant encore quelques années.
Bai Ge avait les yeux à demi ouverts. Si Gu Wei ne le lui avait pas rappelé, lui, en gamin, n'aurait pas pensé à emmener Grand-mère faire un check-up. Après avoir entendu les mots de Gu Wei, il a refrotté ses pieds contre le ventre de Gu Wei : « Wei Ge, merci. »
« Merci pour quoi ? »
« Je veux juste te remercier. »
« D'accord, remercie-moi alors. »
« Merci. »
« Autre chose ? »
« Merci. »
« À part merci, y a autre chose ? »
Bai Ge a tiré ses mots en longueur, marmonnant longtemps. À la fin, il n'a pas trouvé autre chose : « Alors qu'est-ce que tu veux ? Je te donne tout ce que j'ai. »
Gu Wei lui a chatouillé la plante du pied et a dit en souriant : « Cette colombe est à moi, de la tête aux pieds, chaque plume m'appartient. »