Deux mois allaient bientôt s'écouler depuis que la princesse et sa suite avaient quitté Carlin.
Le calme était revenu à Carlin, et Yui, comme s'il avait enfin obtenu la paix tant désirée, incarnait le mot « paresse ».
Pourtant, un beau matin, Yui fut brusquement convoqué chez Ernst.
« Désolé de t'avoir fait venir de si bonne heure. »
« ... Non, ce n'est rien. Alors, que me voulez-vous ? »
D'ordinaire, à cette heure-ci, il n'était même pas levé, et contrairement à ce qu'il venait de dire, Yui se tenait devant Ernst les yeux encore complètement ensommeillés.
C'était la première fois depuis deux mois qu'on le convoquait ainsi au petit matin.
Et ce simple fait semblait trahir un lien avec l'incident précédent : Yui pressentait quelque chose de funeste dans cette convocation.
« À vrai dire, j'ai deux choses à te dire... La première ne va peut-être pas beaucoup te réjouir, Istarts, cinquième rang. »
« Une promotion... c'est ça ? »
Devant les paroles d'Ernst, qui laissaient entendre une promotion au cinquième rang, Yui ne put s'empêcher de faire une mine dégoûtée.
« Il n'y a sans doute que toi, dans toute l'armée royale, pour faire une tête pareille quand on lui annonce une promotion. »
« Une promotion, c'est synonyme de plus de travail et de plus de soucis. Et la deuxième chose, alors, c'est quoi ? »
Face à Ernst, qui souriait d'un air gêné, Yui, l'air ennuyé, se gratta la tête en l'invitant à poursuivre.
« Hmm... La deuxième, la voici. »
Ernst sortit une enveloppe du tiroir de son bureau et la tendit doucement à Yui.
« ... Une lettre ? »
« Ouvre-la. »
À l'expression un peu tendue d'Ernst, Yui eut un indéfinissable mauvais pressentiment.
Il ouvrit l'enveloppe : elle contenait une feuille de parchemin.
Au moment où il la sortit et posa les yeux sur le texte, son visage se crispa aussitôt.
« ... Voilà. C'est un ordre de mutation. Tu dois regagner la capitale royale de toute urgence. »
Devinant sans peine avec quel visage on le regardait, Ernst prononça ces mots en gardant exprès les yeux fermés.
« Chef des affaires militaires... Je ne peux pas refuser cette affectation ? »
« Je me doutais bien que tu dirais ça. Mais ce sera difficile, j'en ai peur. Regarde donc qui a envoyé cette lettre. »
Sur ces mots d'Ernst, Yui retourna l'enveloppe et vérifia le nom de l'expéditeur.
Il y trouva, d'une jolie écriture toute en rondeurs, la signature « Élise von Eltbourg ».
Au moment où il la vit, Yui se gratta la tête une fois, comme à son habitude, puis leva les yeux au plafond.
Et, inquiet de l'avenir qui l'attendait sans doute, il lâcha dans le vide un soupir infiniment, infiniment profond.