Quand Rody sortit de l'Espace de Rangement, il découvrit qu'un an s'était écoulé dans la Forteresse Spatiale extérieure. Cela signifiait que dans le vrai monde extérieur, plus d'un mois s'était écoulé.
Les Sables du Temps s'écoulaient à une vitesse décuplée, mais leur effet sur tout le reste était infime.
Nicholas, Marcus, Emma et la Vieille Sorcière étaient tous des Esclaves des Ténèbres. Les morts-vivants ne réagissaient pas au temps. Cependant, à cause de l'isolement de la Forteresse Spatiale, les corps endommagés de Nicholas et Marcus ne pouvaient pas guérir et restaient en l'état. Ce qui surprit un peu Rody, c'est que sa Vigne Mangeuse d'Hommes, Tigre Griffes-d'Épine, avait un peu grandi. Elle était plus longue, plus verte, et semblait plus spirituelle.
Rody, qui avait utilisé la Flamme Divine pour renforcer son âme, suivit la même méthode. Il utilisa sa propre minuscule Flamme d'Âme pour fusionner Emma avec la tête de la Bête Magique Catoblépas.
Peut-être grâce à l'aide de la Flamme d'Âme, cette fusion se passa on ne peut plus bien. Emma et la Bête Magique ne firent plus qu'un.
Bien qu'Emma conservât encore les cornes et les dents de la Bête Magique sur son corps, ce qui la rendait terrifiante, Rody exulta d'avoir réussi à préserver l'Œil Voleur d'Âme du Catoblépas. C'était l'effet qu'il désirait le plus obtenir. Si Emma n'avait pas fusionné avec succès, ses faibles capacités et son manque de potentiel l'auraient condamnée à devenir le premier Esclave des Ténèbres que Rody abandonnerait.
Regardant à travers le Miroir Magique d'Obsidienne, Emma était devenue : Un Esclave des Ténèbres sans pensée. Le contrat de Magie est solide. Énergie Noire : 495. Type de Combat : Corps-à-corps et distance. Possède Aura de Combat Primaire et Magie Primaire. Dégâts d'Aura de Combat faibles. Effets de Magie légers. Dégâts de Poison : 162. Poison Modéré. Compétence Spéciale : Œil Voleur d'Âme. Attaque d'Âme. Effet : Ordinaire. Compétence Cachée : Brûlure d'Âme.
Évaluation Globale : Un Mort-Vivant Primaire. Équivalent à un Guerrier de Terre de Sixième Palier Poing de Fer ou un Mage Cinq-Étoiles. Potentiel d'Âme : Deux Étoiles.
Rody était le plus heureux qu'Emma ait hérité de l'Œil Voleur d'Âme et de la Brûlure d'Âme du Catoblépas. La bonne surprise fut qu'elle héritât aussi de son potentiel de deux étoiles, devenant instantanément le plus fort de tous ses Esclaves des Ténèbres.
Aux anges, et pour commémorer la Bête Magique Catoblépas, Rody rebaptisa Emma : Aika.
La fusion réussie avec Aika éveilla l'intérêt de Rody pour l'apprentissage de la Nécromancie.
La Nécromancie de la Salle de la Bibliothèque de Magie Ancienne différait de ce que Rody avait appris auparavant. Elle était plus profonde et plus étrange. Ici, la Nécromancie ne s'appelait pas Nécromancie mais était désignée comme Magie Noire — une branche de celle-ci. Rody dirigea prudemment sa Puissance Spirituelle vers l'une des images. Le sort, appelé Réveil des Morts-Vivants, était essentiellement le sort d'Invocation de Squelettes le plus courant en Nécromancie.
Rody n'avait jamais appris l'Invocation de Squelettes auparavant, bien qu'il eût appris des sorts de niveau supérieur comme la création d'Esclaves des Ténèbres.
Après avoir appris ce sort, Rody comprit soudain que l'invocation de squelettes ne servait pas principalement au combat. Son but était de permettre aux morts de renaître. Coexistant avec l'Invocation de Squelettes se trouvait un autre sort appelé Résurrection de Zombies, une Magie qui transformait les cadavres en zombies. Le but des deux n'était pas seulement d'invoquer des poupées de combat ; c'étaient des étapes fondamentales pour la Nécromancie plus avancée qui suivait.
Plus loin venait un sort appelé Résurrection de Cadavres, qui permettait à un cadavre fraîchement décédé de se relever, apparemment intact, sauf qu'il ne possédait pas d'âme.
Vint ensuite un sort appelé Reconstruction Corporelle. Il pouvait réparer les parties manquantes d'un squelette, d'un zombie ou d'un cadavre ressuscité, les rendant plus humains.
Après avoir reconstruit le corps, un nécromancien pratiquant la Nécromancie pouvait signer un contrat d'Esclave des Ténèbres avec un squelette, un zombie ou un cadavre ressuscité. Cela les aidait à évoluer en Guerriers des Ténèbres ou Chevaliers des Ténèbres. Ils pouvaient même se transformer en Mages Marionnettes Nécromantiques, ou aller plus loin encore. Un Chevalier des Ténèbres pouvait devenir un puissant Chevalier de la Mort, Chevalier Revenant, ou même un Chevalier-Dragon des Ténèbres.
La forme ultime de l'Invocation de Squelettes n'était pas humaine du tout. C'était l'invocation des os de grands Dragons pour les transformer en Dragons d'Os…
Ce n'est qu'alors que Rody comprit que les Esclaves des Ténèbres n'étaient pas contractés à la légère.
Bien sûr, c'était à cause des lois liées au Dieu Démon des Ténèbres. Pour un faux nécromancien comme lui, il pouvait probablement conclure autant de contrats qu'il le voulait, du moment qu'il ne se souciait pas des ennuis. Il pouvait les ajouter librement. Le seul inconvénient pour un nécromancien qui n'avait pas signé de contrat démoniaque béni par le Dieu Démon des Ténèbres était que tous ses Esclaves des Ténèbres en dessous n'allaient pas s'améliorer d'eux-mêmes. Ils n'auraient pas de pensées non plus. À moins d'être directement contrôlés par leur maître, ils ne suivraient qu'instinctivement. Ils ne combattraient pas, ne se défendraient pas, ne posséderaient aucune pensée.
Tous les Esclaves des Ténèbres créés par des nécromanciens ordinaires avaient une conscience simple.
Ils se battaient pour protéger leur maître. Une fois puissants, ils pouvaient même négocier les conditions du contrat avec leur maître. Certains Esclaves des Ténèbres dépassant de loin leur maître en force pourraient se rebeller, partir, et devenir des Chevaliers de la Mort errants.
Une autre branche majeure de la Nécromancie était la lignée des Malédictions.
Auparavant, Rody n'avait appris que « Affaiblissement », « Nuisance » et « Cécité ». En regardant à nouveau, il découvrit que le nombre de sorts de malédiction était stupéfiant : « Flétrissement Sanguin », « Affaiblissement », « Vieillissement », « Raideur », « Paralysie », « Apesanteur », « Surdité », « Suffocation », « Amertume », « Démence », « Estropiement », « Pauvreté », « Dommages Cérébraux », « Lassitude », « Luxure », « Impuissance », et d'innombrables autres, qui firent suer froid Rody. Être frappé par n'importe laquelle de ces malédictions signifierait la misère.
Surtout la malédiction d'Impuissance ; Rody pensait que tout homme en affligé envisagerait le suicide.
Les sorts de malédiction avaient des effets évidents mais étaient limités dans le temps. Une fois la durée expirée, ils disparaissaient ; ils n'étaient pas permanents. Cependant, un point clé était que plus la Puissance Spirituelle du lanceur était forte, et plus la cible était faible, plus la puissance, l'intensité et la durée de la malédiction seraient grandes.
Comparée à la Magie Mentale, Rody trouvait que les deux avaient leurs forces, mais que la Magie Mentale était encore plus terrifiante.
Sous un fort contrôle, une personne maudite souffrait mais ne mourait pas et restait elle-même. En revanche, si elle était affectée par la Magie Mentale, la personne entière cessait d'appartenir à elle-même. Elle devenait complètement la marionnette de quelqu'un d'autre. C'était la partie la plus terrifiante. Rody apprit avidement les sorts de Nécromancie basés sur les malédictions. Pour la branche d'invocation, en raison de la nature particulière des Esclaves des Ténèbres sans pensée, il se concentra sur l'apprentissage de la Reconstruction Corporelle. Il visait à restaurer Nicholas et les autres en forme humaine, pour qu'ils puissent le suivre avec des corps de chair et de sang, et pas seulement comme des squelettes.
Pendant le cycle sans fin d'apprentissage et de progression, Rody perdit la trace de la vitesse à laquelle le temps filait dehors.
Quand il en ressortit à nouveau, les Sables du Temps indiquèrent que deux ans s'étaient écoulés. Dans le vrai monde extérieur, cela signifiait que plus de deux mois s'étaient écoulés.
Rody s'inquiéta soudain. Il craignait que l'Ange de Puissance ne revienne un jour. Ce serait embêtant si l'ange voyait que Rody s'était libéré de la Croix d'Argent Sacrée. Rody réfléchit profondément aux méthodes d'évasion, réalisant que les tactiques ordinaires ne fonctionneraient probablement pas. Le problème le plus pressant à résoudre était l'écoulement rapide des Sables du Temps. La vitesse décuplée était dure pour le corps de Rody, et il ne voulait absolument pas que sa jeunesse passe comme l'éclair.
« Viens avec moi, petit trésor ! Je te garantis une vie confortable ! » Rody berçait le Sablier du Temps, le retournant dans tous les sens dans ses mains.
Peu importe comment il le retournait, le sable s'obstinait à s'écouler dans une seule direction. Le temps continuait de filer. Rody ne trouva pas de bonne solution pour gérer ce petit objet. Finalement, il essaya de le placer dans son Espace de Rangement. À sa surprise, le Sablier entra dans l'Espace de Rangement sans accroc. Il y eut peut-être une infime résistance, mais avec presque aucun effort, il l'y fit entrer.
De plus, une fois dans l'Espace de Rangement, le Sablier s'arrêta complètement. Le temps dans cet espace intemporel cessa de s'écouler.
Ayant mis en sécurité ce trésor précieux, Rody se tourna avec excitation vers la Croix d'Argent Sacrée.
« Ha ! Ha ! Ha ! Alors tu aimes juger le mal, hein ? On se ressemble ! » Rody découvrit une règle de la Croix d'Argent Sacrée : elle avait pouvoir sur toutes choses mauvaises, mais inversement, son effet était extrêmement faible sur les choses non mauvaises. Rody utilisa sa pure Flamme d'Âme pour former une main, attrapant facilement la croix. Elle se rétrécit en pendentif.
Rody ne put la placer dans l'Espace de Rangement. Sa volonté appartenait au Roi Dieu de la Lumière, rendant impossible pour Rody de l'acquérir comme sa propre collection.
Au final, ne voyant pas d'autre option, Rody pendit simplement la chose autour de son cou.
L'Ange de Puissance pouvait venir et partir librement, alors pourquoi pas lui ? Rody commença à étudier la Forteresse Spatiale. Peu importe comment il l'examina, la compréhension lui échappait. Finalement, il rassembla ses Esclaves des Ténèbres et ses affaires, se préparant à dormir pendant dix mois dans son Espace de Rangement. Mais en ressortant le Sablier, il découvrit que s'il ne pouvait pas changer le sens d'écoulement du Sablier, il pouvait en changer la vitesse !
Le Sablier avait une limite de vitesse maximale de cent fois. Rody le régla sur son réglage le plus rapide. Instantanément, le temps sembla filer plus vite que jamais.
Rody jeta le Nicholas sans tête dehors pour qu'il attende, tenant sa propre tête. Il se précipita de retour dans l'Espace de Rangement pour hiberner. Huit ans passèrent en un éclair. Dès que la limite de dix ans arriva, la Forteresse Spatiale extérieure se disloqua en poussière pendant que Rody étudiait encore la Magie à l'intérieur de l'Espace de Rangement. Nicholas tomba de mi-air sur le sol. La Puissance Spirituelle de Rody se reconnecta soudain à la réalité.
Lorsqu'il se rua dehors, il vit les plantes, arbres et fleurs environnants sur une vaste zone pousser sauvagement à une vitesse folle. Les fleurs s'épanouissaient et se fanaient visiblement sous ses yeux.
Il remit vite le Sablier du Temps à vitesse normale et le rangea, aux anges.
« Cent fois la vitesse ! Huit ans se sont écoulés dehors alors que je n'ai passé moins d'un mois dedans ! Plus les deux mois et plus d'avant… Ha ! Ha ! Ha ! Il ne s'est écoulé que trois mois et un peu ! Je suis enfin libre ! » Rody ne put s'empêcher d'éclater d'un grand rire. Il imagina l'Ange de Puissance arrivant sept mois plus tard pour ne trouver que Rody parti depuis longtemps, de retour à étudier à Ferrick. Non seulement cela, mais Rody avait aussi volé deux trésors, le Sablier du Temps et la Croix d'Argent Sacrée. Rody imagina l'ange vomissant probablement le sang de pure rage.
« Bien que je sois quelque peu réticent à l'admettre, je devrais dire… merci, » ricana Rody. « Sans tout ce que tu as fait, je n'aurais pas grandi aussi vite ! La prochaine fois qu'on se verra, je te rendrai la pareille comme il faut ! Je te promets que tu ne seras pas déçu. Bien qu'avec ton niveau d'intelligence, tu finirais peut-être même par m'en être reconnaissant ! »