Il y avait longtemps qu'il y pensait. Il le soupçonna lorsqu'elle ne cessait de l'interroger sur son premier amour, bien qu'il n'en fût pas certain à l'époque. Vite, mets des vêtements de femme, que je voie ta beauté sans pareille ! Rody jubilait. Il tenait le petit visage de Chris et insistait pour l'embrasser.
Chris barra les lèvres de Rody de sa main de jade et murmura tout bas : « Va voir la Duchesse d'abord, reviens, et puis regarde… Elle est vraiment en train de mourir, va la sauver vite fait ! »
Dehors, une voix de femme gloussa : « Je n'ai rien vu, vous deux, continuez ! »
C'était Garbo, qui accompagnait souvent Yeyue. Leurs relations avec Chris étaient même meilleures qu'avec la Reine Victoria, qui venait elle aussi du Pays des Sept Races. Dès qu'elles avaient un moment libre, elles venaient aider Chris pour de menus travaux, même si elles finissaient souvent par causer plus de tort que de bien. Pourtant, leur chaleur faisait que Chris était très heureuse de les voir.
Garbo tenait la petite main de Yeyue, sa longue queue ondulant avec grâce à chacun de ses mouvements.
La regarder avancer en nageant était un spectacle vraiment réjouissant. Surtout à côté de Yeyue, une Elfe aux pieds menus et de jade, deux beautés complètement différentes se complétaient, faisant soupirer du fond du cœur devant la grandeur et la merveille du Créateur.
Yeyue jeta un coup d'œil à Rody sous ses longs cils. En passant près de lui, elle lui transmit doucement un message magique : « La Duchesse est dehors ! »
« Causez tranquillement… » Rody n'avait pas besoin de deviner pour savoir que c'était un arrangement de sa mère.
Quand Rody alla retrouver sa mère, il la découvrit en prière avec la Sainte. La vaillante chevalière dehors, Eve, la cousine de Carey, fit signe à Rody de ne pas les déranger.
Non loin, l'Épéiste Manchot Gavin et l'Assassin Magique Corbeau jouaient aux échecs.
Depuis que la véritable identité de la mère de Rody avait été révélée, eux, avec le Seigneur Warren, la Sage Joan et d'autres, se relayaient pour monter la garde. Même le Pape et le mystérieux Saint Murmure-du-Vent possédaient des parchemins de téléportation qui pouvaient les envoyer directement auprès des deux Saintes, assurant qu'ils puissent accourir au secours en cas d'urgence. Rody n'était pas trop inquiet pour l'instant car sa mère était à ses côtés ; il était confiant de pouvoir garantir sa sécurité.
Mais s'il devait partir en expédition future vers le Pays de l'Exil, l'Enfer, le Pays des Sept Races ou le Royaume Céleste, la sécurité de sa mère serait le plus grand casse-tête de Rody.
Assassiner quelqu'un était dix fois plus facile que de le protéger.
« Vas-y, fais ce que tu as à faire ! » L'Épéiste Manchot Gavin vit Rody et sourit. « Nous avons fait beaucoup de progrès ces années, et pas seulement toi. Sous la guidance du Saint Murmure-du-Vent, nous nous sommes pas mal améliorés. Corbeau est un expert en anti-furtivité et anti-assassinat. Avec lui ici, tu peux aller faire ton truc. Laisse la sécurité des deux Saintes à nous ! »
« Viens boire un coup quand tu auras le temps… » Corbeau acquiesça légèrement.
« M. Gavin, après avoir battu l'Archange André, j'ai mis la main sur pas mal de bonnes choses. Tiens, prends une "Épée Sacrée de Radiance" ! Cette chose te convient mieux ! M. Corbeau, je n'ai pas de bonnes armes d'assassin, mais je peux te donner une paire de bottes magiques. Je les ai retirées des pieds du Maréchal Démon ! » Rody sortit l'Épée Sacrée et les bottes magiques. Gavin et Corbeau ne firent pas de façons et les acceptèrent avec un sourire.
« J'ai la meilleure arme pour un assassin. C'est ma main… » Corbeau montra à Rody sa main gauche enveloppée de gaze blanche. Elle était blanche comme du jade et avait la forme d'une main de jeune fille.
La main droite que Corbeau utilisait d'habitude pour boire ne différait pas de celle d'un homme normal.
Rody regarda la main gauche de Corbeau et hocha la tête. Cette main gauche, qui paraissait molle et sans os, était en effet une arme très terrifiante. Parfois, on ne peut pas juger les armes à leur forme ; il faut les évaluer à leur létalité et leur maniabilité. Les mains de Rody n'avaient pas de muscles saillants non plus, mais elles avaient assez de force pour renverser un mammouth ou une Bête Kodo.
« Petit Rody, y a quelque chose qu'on doit te dire, mais c'est pas le moment ! » Gavin lança soudain quelque chose qui semblait tomber du ciel.
« Ça a un rapport avec Stacie qui a disparu ? Où est-elle ? » Rody était très malin et comprit tout de suite.
« Quand tu auras besoin de le savoir, elle nous laissera te le dire ! » Gavin acquiesça, sa voix s'estompant progressivement tandis qu'il se concentrait sur sa boisson et n'en dit pas plus.
« … » Rody pensa à la Patronne couverte de marques de malédiction. Peut-être avait-elle peur que la malédiction l'affecte, alors elle s'était cachée. Il se demanda si elle buvait encore follement tous les jours ? À l'époque, il n'était qu'un enfant, et ses capacités étaient scellées par l'Interdit Magie-Armes, incapable de la protéger. Mais il était différent maintenant, alors pourquoi s'inquiétait-elle encore ?
Serait-ce que celui qui avait placé la malédiction sur elle n'était pas un humain, mais un dieu ?
Un instant, une mer de pensées envahit l'esprit de Rody. En quittant Gavin et Corbeau, il marcha pensivement dans le long couloir, monta l'escalier et atteignit le troisième étage où vivaient les femmes. La Reine Victoria lui indiqua silencieusement le bout du couloir, signalant que la Duchesse avait été amenée par la garde de la Sainte.
« Comment ça va ? Des idées ? » Rody essaya d'abord de s'informer.
« Pas terrible ! » La Reine Victoria secoua lentement la tête et transmit un message magique : « Chris et moi, on pense qu'il faut utiliser le Sablier du Temps, combiné à ta purification d'âme, pour inverser le temps. Quand son corps redeviendra dix-huit ans, tu pourras utiliser le contrat de renaissance pour lui accorder santé et jeunesse. Mais on estime au moins deux possibilités : une, son corps récupère, mais elle t'oublie ; deux, la renaissance du corps échoue, préservant sa mémoire et tout le reste, la transformant en entité d'âme, qui devient alors une banshee des ténèbres sous ton contrat noir… Bien sûr, il y a d'autres possibilités. Les corps humains sont trop fragiles, et les esprits encore plus. Ils peuvent se briser au moindre contact. C'est très délicat ! »
« Je préfère qu'elle m'oublie plutôt que de devenir mon Esclave des Ténèbres. C'est une Humaine. Devenir une banshee des ténèbres serait une chose douloureuse. » Rody hocha la tête, une idée germa dans son esprit.
Il poussa la dernière porte de la chambre. La vaste pièce était remplie de fleurs partout, décorée très chaleureusement.
Au mur pendait une énorme photographie.
C'était une photo du Prince des Ténèbres et de la Duchesse. Sur la photo, la Duchesse souriait si doucement. Elle paraissait si pulpeuse et en santé. Vêtue d'une tenue noble, son corsage laissait partiellement entrevoir ses seins blanc neige, et son profond décolleté affichait pleinement le charme d'une femme. C'était l'atout le plus fier et le plus précieux de la Duchesse. Connue comme la dame aux beaux seins, elle avait spécialement enfilé cette tenue qui mettait en valeur sa sensualité et sa beauté délicate le jour de la photo, tout ça pour un mot d'éloge anodin du prince dans son cœur.
Voyant cette photo agrandie, les souvenirs affluèrent dans l'esprit de Rody, et il ne put s'empêcher d'être ému.
Sur le lit, enveloppée dans une couette blanc neige, gisait une femme aux longs cheveux. Elle avait enroulé son corps, dormant le visage tourné vers les ombres, sa respiration aussi ténue qu'un fil.
La femme jadis pulpeuse et en santé s'était transformée en une beauté maladive, peau et os, si maigre que Rody la reconnaissait à peine. Ses cheveux étaient secs et jaunes, ses orbites profondément creusées. À côté de son oreiller reposait une autre photo, montrant le visage radieux et souriant du Prince des Ténèbres.
Elle marmonnait dans son sommeil, chuchotant quelque chose d'inintelligible.
Des larmes glissèrent lentement du coin de son œil, coulant dans sa tempe.
Rody tendit la main et les essuya doucement. Puis, il rassembla l'énergie la plus pure, la plus nourricière en lui, et la chanelia doucement dans son corps…
« Ah, c'est… c'est le Prince ? Tu es venu me chercher ? J… j'ai attendu. Tu es enfin venu me chercher, m'emmener. » La Duchesse pleurait et riait. Elle voulait tendre les bras pour étreindre Rody, mais elle n'avait aucune force. Dans sa conscience, le défunt Prince des Ténèbres était venu la chercher pour l'emmener en Enfer ou dans l'Abîme des Démons. Elle ne distinguait plus le rêve de la réalité, déchirant le cœur de Rody.
« Il faut que tu vives bien, que tu retrouves ta santé. Je ressusciterai et reviendrai pour être avec toi. » Rody lui confectionna un beau mensonge.
« Vraiment ? » La Duchesse pleura et rit encore. De sa main fine et faible, elle caressa tremblotante le visage de Rody et sanglota : « Prince des Ténèbres, mon amour, tant que… tant que je me réveille, dès que le rêve finit, tu… tu disparais… »
« Ce n'est pas un rêve. Je suis vraiment revenu. Dès que ton corps ira mieux, je t'emmènerai partout jouer. » Rody s'efforça de la corriger.
« Mon chéri, emmène-moi ! Je… je ne veux plus ce corps, qui se fane comme une fleur fanée. Mon amour, mon amour, je veux te donner le meilleur, je… je veux te donner le corps le plus pur. Emmène-moi au territoire sacré de l'Enfer ! Aux Champs-Élysées de là-bas, je… je te servirai toute ma vie, je chanterai pour toi chaque jour, je danserai pour toi, d'accord ? » La Duchesse portait un vœu de mort. Elle n'espérait pas guérir ; au contraire, elle espérait mourir de maladie et retrouver son amour au paradis de l'Enfer.
« Si tu ne guéris pas, que fera le moi ressuscité ? » Rody comprit maintenant pourquoi Chris et les autres étaient impuissantes. Pour quelqu'un qui était déterminé à mourir, aucun traitement ne fonctionnerait bien.
Pour faire revivre la Duchesse, il fallait changer son état d'esprit spirituellement.
Mais maintenant Rody voyait que la Duchesse se sentait profondément inférieure et coupable. Elle estimait avoir été la femme d'un autre homme et être indigne d'être avec l'amour de son cœur. Au fond d'elle, elle aspirait à mourir, à abandonner ce corps, et à retrouver son amour au paradis de l'Enfer avec de beaux vœux. Au plus profond, elle ne voulait pas guérir, ne voulait plus de ce corps. Pas étonnant qu'elle soit tombée si malade.
« Emmène-moi, Prince. Je… je… je t'en supplie, je ne peux pas vivre sans toi… » La Duchesse usa de sa main frêle pour s'agripper désespérément à Rody.
« D'accord ! Je t'emmènerai, mais tu dois m'écouter ! » Rody changea d'approche, parlant doucement.
« Je… j'écouterai. Tant que tu veux bien m'emmener, je ferai tout ce que tu dis. Wah, Prince, tant que je suis avec toi, je suis prête à tout. Oh, mon amour, ne m'abandonne pas, ne… » Une fiévreuse rougeur monta au visage de la Duchesse. Son excitation émotionnelle lui donna un peu de force. Elle s'accrocha à Rody et pleura bruyamment.
« Écoute, je vais purifier toutes tes impuretés, de l'âme au corps, puis te faire renaître, te transformer en une toi complètement nouvelle, pour que tu puisses être avec moi. Donc, tu dois être sage et coopérer à ce que je dis, compris ? » Les mains de Rody rassemblèrent progressivement une brillante Lumière d'étoiles, scintillant comme une Galaxie, entourant la Duchesse sur le lit.
« Je serai sage, j'écouterai… Je veux… être avec toi, pour toujours… » Les larmes coulaient sur le visage de la Duchesse comme une source.
Elle crut que son vœu s'était enfin réalisé.
Son amour était enfin venu la chercher.
Que ce soit le territoire sacré de l'Enfer, le Royaume Souterrain de l'Abîme des Démons, ou ailleurs, elle s'en moquait. Tant qu'elle était avec son amour !