Île de l'Esprit de Pierre.
Rody vit enfin le roi de Ferrick. C'était un homme d'âge mûr légèrement bedonnant. Sa tenue n'était pas très formelle ; il ne faisait pas roi mais plutôt noble. Il ressemblait un peu à Booker mais en meilleure santé, avec une moustache sur la lèvre supérieure, paraissant très mûr et posé. Pour l'arrivée de Rody, le roi de Ferrick rit et l'embrassa, puis salua les deux invités distingués, la Grande Prêtresse de la Lune et la reine Victoria.
« Mary Qige, Booker, David et Rody, discutez entre vous ! S'il s'agit d'affaires civiles, je pourrai encore glisser quelques mots, mais pour les questions militaires, n'allez pas traîner ce vieux squelette sur le champ de bataille. » Le roi de Ferrick, accompagné de la digne reine, alla accueillir la Grande Prêtresse de la Lune et la reine Victoria, sans s'enquérir de la guerre.
« Laissez-le, il ne sert vraiment à rien pour se battre ! » Telle était l'attitude de la Belle Préceptrice, et pas même le roi n'y échappait.
« Jill, va jouer avec Mitier et les autres ! » Rody, craignant que Jill ne s'ennuie, lui dit d'aller jouer au banquet du roi avec Mitier, Icaru et les autres, mais Jill secoua légèrement la tête et s'assit derrière lui, le visage rouge. Depuis leurs retrouvailles, elle était devenue sa petite ombre, ne le quittant jamais. Bien que Yeyue et la reine Victoria souhaitassent toutes deux communiquer avec elle convenablement, la timide Jill n'était pas douée pour la sociabilité, se contentant de marmonner quelques réponses, hochements de tête ou signes de dénégation, sans parler du tout.
« Rody, laisse-moi te présenter les chefs guerriers des sept clans… » Booker les présenta à Rody.
Les Guerriers des Sept Clans soutenant Ferrick n'étaient que les braves parmi les sept clans, ou des guerriers qui s'étaient liés d'amitié avec les ancêtres de Ferrick par le passé, et ne pouvaient représenter le soutien de leurs races respectives dans leur intégralité, mais des guerriers des sept grands clans étaient tous présents. Il y avait des hommes ailés, des Nagas de la Race des Mers, des fées, des elfes, des succubes, des druides, des guerriers du Clan des Dragons, un baron vampire du Clan du Sang, des nains, des gnomes, des Esprits Génies… beaucoup de races, dont certaines que Rody n'avait même jamais entendues nommer.
Parmi elles, les races de type fée étaient les plus nombreuses, les fées, nains, gnomes et demi-hommes constituant la majorité des Guerriers des Sept Clans.
Il semblait que les amis noués par les ancêtres héroïques de Ferrick ne fussent pas limités par la race. De plus, à en juger par la fidélité et l'unité maintenues par les Guerriers des Sept Clans pendant des centaines d'années, les ancêtres de Ferrick étaient exceptionnellement charmants et influents. Bien sûr, la bataille de trois cents ans auparavant avait aussi été très importante, surtout les Guerriers des Sept Clans sauvés par le lait de la reine, qui soutenaient Ferrick avec une grande fermeté.
Ici, Rody vit plusieurs visages familiers.
Elizabeth, Sheila et Sonia — elles étaient aussi représentantes des Guerriers des Sept Clans. Elizabeth était un dragon vert, représentant le Clan des Dragons, mais elle était encore très jeune. Sa transformation était due à l'aide des anciens du Clan des Dragons. Une fois sous forme humaine, elle ne pouvait pas aisément redevenir dragon, et elle ne possédait pas la même puissance que les autres dragons.
Sheila était une druide biche, une jeune druide très particulière. L'apparence d'Elizabeth était en partie transformée sur le modèle de la sienne.
Ainsi, les deux filles se ressemblaient un peu mais n'étaient pas identiques.
Sonia était une Naga de la Race des Mers. Sa grand-mère avait eu un enfant avec un descendant du Chanteur aux Yeux d'Argent, donnant naissance à sa mère. Sa mère avait ensuite eu un enfant avec un héros de Ferrick, donnant naissance à cette fille aux yeux d'argent, Sonia, qui était plus proche de l'humain et ne ressemblait pas à une Naga. Elle était aussi la seule fille en plusieurs générations à avoir hérité des yeux d'argent du Chanteur aux Yeux d'Argent. On l'avait un temps prise à tort pour l'espoir de Ferrick, jusqu'à la naissance de Jill, où tout le monde comprit qu'il y en avait une autre.
« Les humains grandissent si vite. En un clin d'œil, Rody nous a dépassés ! » Elizabeth n'avait pas beaucoup changé, et son caractère était toujours le même.
« Ce gars n'a jamais été vraiment faible, il savait juste le cacher ! » Sheila n'avait pas changé non plus. Strictement parlant, elle et Elizabeth étaient encore au stade juvénile et n'avaient pas grandi, mais du fait de contacts plus fréquents avec les humains, leurs pensées et leur intelligence étaient bien plus mûres et remarquables que celles de leurs congénères ordinaires.
« S'il vous plaît, donnez-moi quelques conseils quand vous aurez le temps. » Sonia, en revanche, avait beaucoup changé. Sa force avait augmenté de façon spectaculaire, comme si elle s'était entraînée très dur.
« La Magie Mentale te va bien. La prochaine fois, je te donnerai quelques Chants de Guerre Mentaux ! Tu obtiendras certainement d'excellents résultats en les utilisant ! » Rody pensa que si cette Sonia recevait des conseils, elle deviendrait vraiment une aide exceptionnellement capable au combat.
Une autre héroïque épéiste, Aurélia — Rody la reconnut certainement.
Sa force avait aussi beaucoup augmenté, mais ce qui semblait avoir le plus progressé, c'était sa taille. Elle était presque aussi grande que Rody, très grande et élancée. Elle portait toujours une épée à deux mains dans le dos, dégageant une aura particulièrement héroïque et imposante. Quand Aurélia vit Rody, elle se sentit un peu gênée car elle méprisait autrefois Rody comme Apprenti Mage Novice d'une Étoile, et pensait même que Rody était une fille. Elle n'avait jamais imaginé s'être trompée à ce point.
Rody lui tendit la main. Elle fut légèrement surprise, puis agita la main et lui tapa dans la paume, son caractère restant aussi franc et direct qu'avant.
Tandis que la jeune génération commençait à se rassembler et à bavarder, l'ancienne génération des Guerriers des Sept Clans s'était déjà assise ensemble, discutant entre eux. Il était clair que, bien que tous fussent en alliance, ils n'avaient pas beaucoup d'interactions. Diverses races pouvaient être hostiles les unes aux autres à l'extérieur, mais ici elles étaient amicales et unies, se rassemblant joyeusement sans distinction de race, riant et plaisantant.
À l'origine, Rody pensait que les Sœurs Succubes figuraient aussi parmi les Guerriers des Sept Clans aidant Ferrick, mais malheureusement, elles n'y étaient pas.
Jill les avait autrefois cherchées pour le compte de Rody, mais la race des succubes était elle-même très peu nombreuse, souvent traquée, insaisissable, et avec peu de contacts entre elles. Après que le foyer des Sœurs Succubes eut été détruit par la Race Ailée, elles se cachèrent et ne vécurent pas avec les gens de Ferrick.
Il n'y avait que quelques succubes parmi les Guerriers des Sept Clans, et c'étaient toutes des amies que la Belle Préceptrice s'était faites en voyageant dans la Terre des Sept Races.
Elles ne connaissaient pas la localisation des deux sœurs, Haïni et Haïdi, mais fournirent quelques emplacements, espérant que cela serait utile à Rody.
Quelques jeunes druides étaient un peu sceptiques envers Rody, surtout les druides ours, qui appuyaient toujours quand ils serraient la main de Rody, le testant en secret.
« Rrraah, je ne m'attendais pas à ce que ta poigne soit si forte ! » Un druide ours mâle retira sa main et la secoua de façon innaturelle plusieurs fois, faisant éclater de rire ses compagnons. Un homme fort capable de vaincre le Rugissement du Chaos et de s'emparer de la Cité du Chaos n'était pas quelqu'un qu'on pouvait intimider facilement. Mais les jeunes sont des jeunes, après tout, et ils s'entendirent vite, discutant et vantant leurs faits d'armes dans la Terre des Sept Races, nul ne voulant rester en reste.
« Pour contre-attaquer la Race Ailée, bien sûr que j'y ai pensé, mais la Cité du Ciel est trop haute. Il nous faut des engins volants », dit Rody au Minotaure qui réclamait la bataille.
« Trouvez les gnomes ! Ces petits courts-sur-pattes peuvent tout fabriquer ! » Le Minotaure piétina du pied, faillant marcher sur un demi-homme qui se trouvait à côté.
« Si vous cherchez la bagarre, on peut vous tenir compagnie ! Voyons maintenant si la hache de guerre du Minotaur est meilleure ou si notre hache de guerre naine est meilleure ! » Prononcer « petits courts-sur-pattes » devant des nains était le moyen le plus facile de déclencher une bagarre. Même s'ils savaient que ce n'était pas eux qu'on visait, ça ne passerait quand même pas.
« J'ai peur de vous ? Toi, clou de trois pouces ! » Le Minotaure était aussi un sang-chaud à la mèche courte comme un baril de poudre.
« Tous, dégagez ! Si vous voulez vous battre, battez-vous à mort ! » Dès que la Belle Préceptrice parla, tous mirent vite des visages souriants, glissèrent comme de l'huile sous leurs pieds et s'enfuirent. Quiconque osait désobéir à la Belle Préceptrice devenait à coup sûr une statue de glace exposée dans le jardin pour que tout le monde l'admire pendant deux ou trois jours, ou alors goûtait à un barbecue de boule de feu épicé. Même le Roi des Nains la craignait, alors les jeunes guerriers nains et les jeunes guerriers Minotaures étaient naturellement terrifiés.
« Professeurs, prenez votre temps pour parler. Nous, on va sortir pour s'entraîner aux techniques ! » Devant la Belle Préceptrice, bien sûr, nul n'osait proposer d'aller boire — c'était une question de sécurité vitale.
« Si l'un de vous ose causer des ennuis, je le ferai sécher pendant trois jours. Allez-y, essayez si vous osez ! » La Belle Préceptrica menaça à nouveau, puis présenta Rody aux anciens et chefs de chaque race un par un. Elizabeth et Sheila avaient aussi un peu peur d'elle et se glissèrent du côté de la reine de Ferrick. La reine Victoria distribuait généreusement des cadeaux pour se concilier tout le monde, et elles furent aussi tentées. Sonia, en revanche, suivit Rody et s'assit à côté de lui. Elle ne s'intéressait pas beaucoup à la stratégie de guerre mais se souvenait toujours des « Chants de Guerre Mentaux » de Rody et voulait lui en parler au plus vite.
« Sœur Aurél, viens ici. » Jill était très contente. Avec Sonia là, elle avait de la compagnie, et maintenant si Aurélia venait aussi, c'était encore mieux.
« Moi… oublie. » Aurélia se sentait gênée de s'asseoir à côté de Rody, mais pensa que ce n'était rien, juste accompagner la petite sœur Jill, et vint s'asseoir généreusement. Les trois filles se mirent à bavarder tout bas.
…
« Rody, tu veux dire qu'on bat d'abord le Clan Démon et les Orcs dans le Monde Humain, et qu'ensuite on attaque la Cité du Ciel ? » demanda l'ancien du Clan des Dragons.
« C'est exact. » Rody sourit légèrement et dit : « Personnellement, je pense qu'attaquer directement la Cité du Ciel n'est pas facile. Premièrement, nous manquons d'effectifs suffisants ; deuxièmement, si nous remportons une victoire partielle dans la Terre des Sept Races mais y consumons trop de forces, nous perdrons le Monde Humain comme grande arrière-base. Les humains ont des cycles de vie courts, grandissent vite et sont nombreux. Si les Anges et la Race Ailée occupent le Monde Humain comme arrière-base, ils peuvent récupérer leurs forces en moins de cinquante ans. Si nous remportons d'abord la victoire dans le Monde Humain, nous forcerons les Anges et la Race Ailée à venir désespérément de loin pour reprendre le territoire perdu, et nous pourrons alors attendre à notre aise pour combattre un ennemi épuisé, remportant une grande victoire. »
« Mais nous demander d'aller dans le Monde Humain, gamin Rody, pour être honnête, je m'inquiète ! » L'attitude du Roi des Nains était représentative ; beaucoup de Guerriers des Sept Clans pensaient de même.
« Roi franc, pas d'inquiétude. Rody tracera une route amicale pour l'arrivée de tous ! » Rody rit et dit : « Je n'ai pas besoin que vous partiez immédiatement. Vous pouvez attendre tranquillement le bon moment. Par exemple, quand la Faille Spatio-Temporelle s'ouvrira grand dans six mois, vous pourrez y aller. D'ici là, j'aurai fait tous les préparatifs dans le Monde Humain. »
« La Race des Mers et la Race des Elfes peuvent-elles vraiment s'allier avec nous ? » demanda à nouveau l'ancien druide ours.
« Bien sûr, mais nous ne devrions pas espérer qu'ils coopèrent avec nous tout de suite. Rois et anciens, il nous faut livrer une belle bataille, remporter les plus grands bénéfices, leur faire saliver d'envie, et alors ils enverront des troupes plus tôt que prévu et nous soutiendront plus fermement ! » Rody hocha la tête.
« Peux-tu contrôler pleinement les armées humaines ? L'influence des Anges dans le Monde Humain est profonde… » s'inquiéta légèrement le baron vampire.
« C'était par le passé, baron élégant. Si vous allez dans le Monde Humain maintenant, vous verrez que l'image des Anges s'est déjà effondrée dans le cœur des gens. Peut-être avez-vous entendu parler de mes exploits, mais je vous le dis, vous ne connaissez pas les affaires du Prince des Ténèbres, vous ne connaissez pas la sensation et la réaction en chaîne provoquées par mon autre identité sur le Continent Humain ! » Rody sourit légèrement et expliqua brièvement tout ce que le Prince des Ténèbres avait fait dans le Monde Humain.
« Ah… » Non seulement les anciens des diverses races, mais même Booker, l'Épéiste Ivre et la Belle Préceptrice furent quelque peu stupéfaits.
Le coup de Rody était en effet vicieux. Le Prince de l'Abîme, qui admirait le Garçon Miracle Rody, s'était transformé en lui et avait accompli divers exploits dans le monde humain, mais avait été assassiné par des Anges. Avant de mourir, il avait même fait en sorte que le Royaume Abyssal des Enfers secours le Garçon Miracle piégé dans l'Enfer du Désespoir et le renvoie dans le monde humain.
Cette fois, les Anges non seulement perdirent la face, mais tombèrent aussi dans une crise de confiance.
Si le Garçon Miracle Rody revenait et lançait alors un appel au rassemblement, les Anges choisiraient-ils de le tuer ou de transiger en surface ?
Quoi qu'il en soit, le coup de Rody avait déjà pris l'initiative. On estimait que même si les humains ne soutenaient pas le Garçon Miracle à cent pour cent, ils ne soutiendraient pas non plus les Anges à cent pour cent. Couper le pouvoir de la foi était sans conteste le plus grand coup porté aux Anges. Le Prince des Ténèbres ne pouvait pas posséder de puissance militaire ni commander les armées humaines, mais le Garçon Miracle le pouvait. Une fois qu'il sortirait l'Anneau de Commandement du Grand Maréchal Fondesman, une partie des armées humaines loyales au Grand Maréchal passerait probablement sous son commandement.
« Rody, pourquoi ne nous as-tu pas parlé de ce coup… » La Belle Préceptrice était très agréablement surprise.
« Nous sommes d'accord, mais il y a un point que nous devons soulever. » L'ancien du Clan des Dragons jeta un coup d'œil à tout le monde et dit : « C'est au sujet du retour au Royaume Céleste. »
« Pas de problème. Tout se fera selon les conditions que vous avez acceptées avec notre maître. Je respecte la décision de notre maître, et même si je deviens le Grand Maréchal humain, je ne changerai pas la promesse. La Terre des Sept Races, vous pouvez aussi la garder. Je respecte vos modes de vie. De plus, si vos clansmen vont dans le Monde Humain pour faire de l'expérience, ils pourront tous bénéficier d'une protection légale. » Ce que Rody voulait retrouver n'était pas le Royaume Céleste mais le Royaume Divin, donc il était heureux de se montrer généreux.
« Bien ! C'est là l'audace d'un Grand Maréchal ! » Les rois et anciens des diverses races furent tous ravis, et le Roi des Nains porta même des toasts répétés.
« Roi des Nains, Roi des Gnomes et ancien des Esprits Génies, Rody a quelques conceptions qui peuvent augmenter la puissance de combat dans les futures batailles et réduire les pertes de soldats, mais elles nécessitent le fort soutien de tous. » Rody sortit les plans soigneusement conçus et les distribua à quelques personnes.
« Menottes magiques pour Homme-Oiseau ? Non, celui-ci est bien plus long… » Le Roi des Nains demanda curieusement : « Gamin Rody, tu ne veux pas construire un Canon à Cristal Magique ? »
« La Race Ailée peut les construire ; moi, je n'ai qu'à les réceptionner, haha. Les Canons à Cristal Magique coûtent trop cher, et seuls les forts peuvent les utiliser. Leur temps de tir est extrêmement long, pas adapté à l'usage par des soldats ordinaires. » Quand Rody dit cela, tous furent stupéfaits. Ce petit gars prévoyait-il de créer des armes magiques utilisables par des soldats ordinaires ?
« Ce, ce plan de moi est pour un Dirigeable Magique. Bon sang, je n'aurais jamais cru revoir une conception de Dirigeable Magique ! » L'ancien gnome était très excité.
« Une combinaison de formations magiques attachée, si merveilleuse ! » Le plan des Esprits Génies était le plus complexe, consistant en plus de cent formations combinées diverses.
« Quelles autres bonnes choses as-tu ? Sors-les et fais-moi plaisir. » La Belle Préceptrice savait que Rody avait certainement plus que ces choses. Elle ne pouvait pas attendre de voir et de partager la joie immédiatement. Rody lui tendit un plan dense. Elle le regarda longtemps, son expression étrange, et demanda enfin : « À quoi sert ce Volant Magique ? Transporter des gens ? Quelle est sa vitesse ? »
« Ce Volant Magique est pour les assauts de soldats d'élite, similaire à de la cavalerie, mais son avantage est la stabilité. Le bas est comme une assiette ou une roue, avec des soldats debout tout autour, capables d'attaquer à 360 degrés. Bien sûr, il peut aussi transporter des mages et des archers pour des attaques à distance. Son altitude de vol est temporairement estimée à cinquante mètres seulement — pas haut, mais il peut raser la plupart des cimes d'arbres. Hormis les forêts anciennes et les plateaux, il n'est pas restreint par d'autres terrains, y compris marais et déserts. Vitesse ? Légèrement plus rapide que les chevaux de guerre, mais malheureusement son accélération est insuffisante. Son avantage est le maintien stable sur le long terme. C'est un outil de guerre pour attaquer les soldats ennemis. Cela nécessite la pleine coopération des nains, gnomes, Esprits Génies et autres races pour la fabrication, car le forgeage des minerais magiques, la fabrication des moules, la gravure des formations, l'incrustation de Cristaux Magiques et l'enchantement des formations doivent tous être d'une précision extrême… » Rody l'exposa en détail.
Finalement, les anciens de chaque race furent tous allongés par terre, se pressant autour pour regarder, claquant constamment la langue d'admiration.
Surtout les gnomes, qui étaient particulièrement obsédés par cela, le regardant comme ivres, incapables de se contrôler.
« Quelles autres bonnes choses as-tu ? Sors-les toutes ! » Le Roi des Nains avait maintenant l'air d'un brigand, ce qui surprit Rody.
« Mon temps est limité, et je n'ai pas beaucoup réfléchi. Il y a aussi quelques petites choses comme des armes magiques. Voyez si l'une attire votre œil… » Plus Rody parlait modestement, plus les yeux du Roi des Nains brillaient. Quand Rody dit ensuite qu'il lui donnerait cent tonnes de minerais magiques, il faillit vouloir embrasser Rody et lui donner quelques gros bisous.
« Laissez ces fous. Viens, Rody, viens avec moi et raconte-moi tout ce que tu as fait ces années ! » La Belle Préceptrice n'était pas satisfaite de seulement écouter tout à l'heure et insista pour que Rody raconte tout en détail à nouveau. Elle jeta un coup d'œil à Jill et aux deux autres filles et cria : « Vous venez toutes les deux ! Sunny, Aurél, préparez des fruits et des gâteaux. On va dans une chambre et on discute tranquillement. Laissez ces pochards ici boire jusqu'à en crever un par un ! »
« Santé ! » Le Roi des Nains et les autres trinquaient, et après chaque toast, ils trinquaient désespérément, y compris l'ancien gnome qui ne tenait pas bien l'alcool, qui devenait aussi fou de joie.
« Qui boit avec moi ? » Quand il s'agissait de boire, le plus heureux était probablement l'Épéiste Ivre.
« Chut, attendez qu'elle soit partie avant de boire. Tout le monde, silence. » Le doyen Booker avertit tout le monde de ne pas trop s'enflammer, de peur que la joie ne tourne au malheur.
« Jill, apporte la Carte Magique du Monde Humain. Que le gamin Rody explique en regardant la carte ! » La Belle Préceptrice était de bonne humeur, ignorant cette bande de poltrons ivrognes, leur laissant un peu de répit. Avant de partir, elle jeta un coup d'œil vers un certain coin. Il n'y avait personne, mais on aurait dit que des yeux invisibles observaient Rody, sans cligner, portant une émotion indescriptible en eux — à la fois joie et chagrin…