Château des Nains, Cité d'Ironforge.
« Dis donc, Grand Marteau, quelle surprise me réserves-tu ? Assez causé, sors le meilleur hydromel d'abord, que je boive à ma soif ! » Le doyen Booker souriait comme avant, à peine changé, mais deux cicatrices aux tempes lui donnaient un air bien viril.
« Oublie la boisson, de peur que tu ne t'enivres et perdes tes manières devant un vieil ami ! Viens, Booker, laisse-moi te présenter quelqu'un ! » Le Roi des Nains le tint délibérément en haleine.
Rody était si excité qu'il faillit s'élancer pour serrer Booker dans ses bras.
Ses mains tremblaient légèrement. Pour ce maître, auprès de qui il n'avait pas passé longtemps mais qui lui avait tant appris, ce maître qui lui avait porté une attention particulière et prodigué des conseils particuliers, Rody voulait vraiment l'étreindre fort. Il semblait que le doyen Booker avait traversé de rudes et sérieuses batailles, ce que disaient les cicatrices à ses tempes qui ne s'effaçaient pas. Au moment où lui et Ferrick avaient le plus eu besoin de lui, il était loin, en Terre d'Exil.
Quand lui et la Belle Préceptrice avaient battu en retraite avec le chef de clan vers la Terre des Sept Races et s'étaient battus férocement contre Chaos Roar, il faisait le Prince des Ténèbres à Camaron.
À présent, il était enfin arrivé…
« Qui est-ce ? Si c'est une beauté, ça va, mais si c'est un homme qui pue, je pense que le voir après m'être enivré serait plus agréable ! » Lorsque le doyen Booker vit la reine Victoria sortir derrière la porte, il resta stupéfait.
« La personne que je veux te présenter est le Seigneur de la Cité du Chaos ! » dit le Roi des Nains avec triomphe.
« Quoi ? » Booker explosa de colère en entendant cela, une auréole magique jaillit, et toute la pièce trembla. Il rugit : « Grand Marteau, je te considère comme un ami, je te considère comme un grand frère, et tu me trahis ? Je n'aurais jamais cru que les Nains, si droits, s'allient avec ces bandits de la Cité du Chaos. Vous êtes tombés aussi ? Vous préparez une embuscade dans l'ombre ? Chaos Roar ? »
« Nous, les Nains, n'avons pas seulement signé un contrat commercial avec le Seigneur de la Cité du Chaos, nous avons aussi formé une alliance offensive et défensive ! » Le Roi des Nains éclata d'un grand rire.
« C'est vraiment une surprise, Grand Marteau. Laisse-moi t'en rendre une autre en retour. Voici ma magie la plus récente… assez puissante pour pulvériser le Château des Nains entier, alors qu'on dit que c'est le château le plus solide du monde ! » La puissance magique du doyen Booker monta à son paroxysme.
« Maître, c'est moi… » Rody appelait rarement Booker « maître » auparavant, l'appelant d'ordinaire Booker, ou Doyen devant les autres.
« Qui ? » Le doyen Booker tressaillit. Quand il vit Rody, les yeux pleins de larmes, s'avancer lentement derrière la porte, tout son corps trembla. La stupeur et la joie se mêlèrent sur son visage, ses lèvres frémirent quelques fois, mais il ne parvint pas à dire un mot.
« Hé, Booker l'étourdi, qui crois-tu que je présentais ? Le Seigneur de la Cité du Chaos dont je parlais, c'est ce gamin Rody ! » Le Roi des Nains rit avec triomphe.
« V-vraiment ? » Le doyen Booker avait peine à croire ses oreilles et demanda avec méfiance : « Et Chaos Roar ? »
« Il a déjà été achevé par Rody. Sinon, croyez-vous que je me serais allié à Chaos Roar contre vous ? Je peux vous broyer les os d'une main, pourquoi aurais-je besoin d'un allié ? Bon sang, vous avez douté de notre amitié. Vous êtes foutu, je vais vous noyer dans ma cuve à vin ! Ha ha, l'avez-vous vu tout à l'heure ? Ce type était si remonté qu'il a failli se battre à mort contre moi, c'était hilarant ! » Le Roi des Nains, utilisant sans doute pour la première et unique fois de sa vie une ruse pour taquiner quelqu'un, était immensément satisfait de lui-même, riant à gorge déployée.
« Tu es un vaurien ! » Booker se rua vers lui. Juste au moment où Rody allait ouvrir les bras pour l'étreindre, Booker lui assena un coup de poing, le renversa, et hurla : « Ce fou de Grand Marteau est une chose, mais toi, tu oses me mystifier aussi ? Tu sais que j'ai failli m'autodétruire tout à l'heure ? Je suis furieux ! »
« Maître, calmez-vous, je vous en prie ! » Rody s'excusa vivement. Le Roi des Nains insistait pour faire cette farce, et pour éviter des ennuis, Rody n'eut d'autre choix que de jouer le jeu.
« Peu importe, peu importe, tu es là, c'est l'essentiel ! » Booker releva Rody, l'étreignit fort, lui donna deux bons coups de poing, et éclata de rire. Puis il repoussa Rody, l'examina, et hocha la tête joyeusement : « Bon garçon, pas mal, complètement différent de ton air maladif d'avant. L'Interdit Magie-Armes est levé ? C'est merveilleux ! Et tu as terrassé Chaos Roar aussi ? Waouh, Mary Qige sera si contente de l'apprendre ! Mais fais attention, elle frappe les gens quand elle est contente ! »
« Toi aussi, tu frappes les gens quand tu es content ! Tu viens de cogner mon frère, c'est un mauvais défaut ! » Mitier eut le cœur serré par ce coup.
« Ha ha, c'est bon, il l'encaisse ! » Booker frappa deux fois encore la poitrine de Rody et dit à Mitier : « Regarde, il va bien ! Pourquoi ne lui donnes-tu pas deux coups de poing toi aussi, pour essayer ? »
« Je ne veux pas ! » Mitier refusa net. Elle lui aurait bien donné deux baisers, mais comment aurait-elle pu supporter de lui donner deux coups de poing ?
« Bon garçon, ça fait un moment qu'on ne s'est pas vu, tu as grandi, tu t'es fait un nom… Je pensais juste à régler mes comptes avec ce gars de Chaos Roar, mais tu l'as liquéidé ! Bien, bravo ! Tu m'as rendu ma fierté ! Regarde, cette cicatrice sur mon front, c'est lui qui me l'a faite. Maintenant je peux m'en débarrasser, cette honte est enfin lavée ! Pas mal, pas mal. Je ne pouvais pas le battre, mais l'élève que j'ai formé l'a exterminé. C'est vraiment satisfaisant ! Grand Marteau, où est ton vin ? » Booker était si content qu'il cherchait du vin des yeux, ayant apparemment besoin de vider trois grands chopes pour calmer son excitation avant de pouvoir parler.
« Pas de presse pour le vin, ne penses-tu pas qu'il faudrait d'abord me remercier ? » Le Roi des Nains fit un clin d'œil, se la pétant d'avoir pris le dessus.
« Je te suis reconnaissant. Laisse-moi réfléchir, comment te remercier ? Je dirai à Mary Qige que tu as caché son apprenti chéri sans le lui dire. Hein, si elle ne te brûle pas la barbe, je ne m'appelle pas Booker ! » Booker méritait vraiment son titre de Doyen Démon ; les plans vicieux qu'il imaginait pouvaient faire pâmier les gens.
« Non, non, ne dis rien à cette femme. J'ai peur d'elle, c'est la seule au monde entier que je crains ! » Le Roi des Nains avait lui aussi sa némésis, et c'était la Belle Préceptrice.
« Ha ha ha ! » Le doyen Booker se sentit soulagé et d'excellente humeur. Jettant un coup d'œil à la reine des Neiges Victoria et à la Grande Prêtresse de Clair de Lune derrière Rody, il fronça légèrement les sourcils, puis sourit et demanda : « Reine Victoria, je vous suis vraiment reconnaissant pour votre aide la dernière fois ! Mais à vous voir, on dirait… que vous vous inclinez devant moi ? Ha, la Reine des Neiges s'incline devant moi ! Incroyable, Rody, je ne m'attendais pas à un tel honneur ! Votre Majesté la Reine des Neiges, je vous en prie, pas tant de cérémonies. Appelez-moi simplement maître comme Rody… Ah, n'appelez pas vraiment comme ça, si Mary Qige l'entend, je vais perdre une couche de peau ! Utilisez juste mon nom ! Et celle-ci, cette elfe royale… quoi ? Vous êtes la Grande Prêtresse de Clair de Lune ? Booker est impoli. Ah, je n'ose pas que vous m'appeliez maître, utilisez mon nom ! Vos statuts sont trop nobles, vos pouvoirs trop grands, je ne peux pas porter le titre de maître ! »
« Vous êtes partial ! Pourquoi ne demandez-vous pas pour moi et Icaru ? » Mitier se sentit délaissée par le maître de Rody et en fut très mécontente.
« Hein ? Il y a une petite, qui es-tu ? » Booker fit semblant de ne la remarquer qu'à l'instant.
« Je t'ai déjà parlé tout à l'heure, grand oublieux ! » Mitier tenait la grande main de Rody et le dit gentiment.
« Ah bon ? Quoi ? Tu es la sœur de Rody ? Il a une sœur et je ne le savais pas ? C'est bizarre ! » Booker cligna des yeux, se gratta la tête, avec une mine très drôle, ce qui amusa Mitier et Icaru.
« Maître… » Dès que Rody commença à parler, Booker l'arrêta.
« Bon, bon, garde tes mots pour quand j'aurai assez bu. Vaurien, n'm'appelle pas maître, ça sonne faux. Appelle-moi Booker ! » Booker sauta sur la table, leva son verre, le vida d'un trait, et éclata de rire : « Amis, l'heure de la fête a sonné ! Allez, levez vos verres, trinquez avec Booker ! Je me demande si tout le monde veut m'entendre chanter la "Chanson du Doyen Démon". Allez, si quelqu'un applaudit et m'acclame, je vous montrerai ce qu'est une voix d'or ! »
« Mon Dieu, c'est vraiment ton maître ? » La reine Victoria n'y voyait pas d'inconvénient, mais la Grande Prêtresse de Clair de Lune était quelque peu surprise.
« Yay, yay, je veux l'entendre, je veux l'entendre ! » Mitier et Icaru battaient déjà joyeusement des petites mains, s'immergeant dans la liesse. Rody rit et dit : « Ne trouves-tu pas qu'avoir un maître comme celui-ci est particulièrement excitant ? Autrefois, je le voyais rarement comme ça. Il doit être trop content aujourd'hui ! »
Rody voyait rarement Booker ainsi car il buvait rarement avec Booker.
Si c'avait été Tommy, il aurait sans doute sauté sur la table pour chanter la "Chanson du Doyen Démon" avec Booker, car eux deux étaient comme deux gouttes d'eau.
…
« Hé, qu'est-ce que tu fous là planté ? Va à la sortie de téléportation, quelqu'un t'attend là-bas. Je les ai déjà prévenus par magie ! File vite, mais n'espère pas que j'y aille avec toi ! » Booker sauta sur place au milieu de la liesse, dit vite cela à Rody, puis attrapa Mitier et la lança en l'air, la faisant crier et rire.
« Vas-y. Nous, nous… nous n'irons pas… » La reine Victoria et la Grande Prêtresse de Clair de Lune voulaient y aller, mais Rody n'avait rien dit, alors elles n'osaient pas s'avancer.
« Vous deux, venez plus tard ! » Rody réfléchit un instant, tendit la main, et effleura doucement le visage de chacune.
Les deux femmes furent légèrement surprises, mais aucune n'esquiva, au contraire elles rougirent un peu.
Elles se regardèrent et hochèrent doucement la tête.
Le cœur de Rody se mit à battre de plus en plus vite à mesure qu'il s'approchait de la petite station de téléportation du Château des Nains. Même face à des milliers de troupes, chargeant le Clan Démon ou les Orcs, son cœur n'avait jamais accéléré, mais à cet instant, il battait la chamade, impossible à calmer.
Jill et la Belle Préceptrice, cela faisait longtemps qu'il ne les avait pas vues.
Mais Rody pensait souvent à elles. Autrefois, quand il combattait Orcs et Clan Démon avec Chris, pendant les pauses des combats, Rody pensait souvent à elles. Avant, quand il errait et s'entraînait en Terre d'Exil, le solitaire Rody se les rappelait souvent. Même pendant sa relation douce et intime avec la Déesse du Ciel Étoilé, Rody lui parlait souvent de Jill et de la Belle Préceptrice, et bien sûr, de Chris et de la Patronne aussi.
Au moment où toutes deux avaient le plus eu besoin d'aide, Rody n'était pas à leurs côtés.
Après un voyage plein de rebondissements, enfin, à cet instant, ils pouvaient se retrouver.
Le cœur de Rody était rempli d'un sentiment indescriptible. Il voulait voler vers elles à toute vitesse et les serrer très fort. Mais il y avait aussi une sorte de peur, craignant leurs larmes et leurs cœurs brisés.
Lui pardonneraient-ils d'être parti sans revenir ? Que lui diraient-elles ? Le blâmeraient-elles d'amener Victoria et Yeyue pour les voir ?
Bien que Rody eût une sagesse au-delà du commun, il ne pouvait pas deviner… Son cœur battait à tout rompre, ses pas avançant un par un vers la petite station de téléportation. Il savait qu'elles étaient là. Par sa Puissance Spirituelle, il pouvait déjà sentir la présence de toutes les deux. Elles étaient déjà là, qui l'attendaient, elles étaient arrivées !
Rody inspira à fond, rassembla son courage encore et encore, peu importe si la Belle Préceptrice le giflerait.
Peu importe si Jill repousserait son étreinte, Rody décida d'entrer. Il était maintenant un homme qui se tenait droit, un véritable gentilhomme. Ses actes devaient assumer la responsabilité ; quoi qu'il fît, il ne pouvait ni reculer ni regretter.
Quand Rody franchit cette petite porte, il vit une scène qu'il n'oublierait jamais de sa vie.
Deux beautés, en pleurs comme des figures trempées de larmes, le regardaient à travers des yeux embués de larmes, riant et pleurant à la fois… Avant que Rody ne puisse réagir, l'une des figures trempées de larmes se rua vers lui, se jeta dans ses bras, et éclata en sanglots bruyants !
L'autre aussi se couvrit le visage, pleurant sans contrôle !
Les gouttes de larmes se répandirent partout sur le sol comme des perles éparpillées, et le cœur de Rody souffrit.
C'étaient les larmes d'innombrables jours et nuits de désir et d'inquiétude, les larmes d'innombrables jours et nuits d'aspiration aux retrouvailles… Rody ne pouvait pas les compter, tout comme il ne pouvait pas compter les gouttes de larmes !
Il ne comprenait pas leurs cœurs, mais il pouvait lire ces larmes. De la figure sanglotante et en larmes dans ses bras, il pouvait entendre sa voix qui lui manquait, entendre ses prières pour lui, l'entendre sangloter doucement la nuit. La figure en larmes devant lui était si semblable à la Déesse du Ciel Étoilé qui l'avait attendu des milliers d'années au Temple de la Lumière des Étoiles, si semblable à Chris qui s'était déguisée en homme, était restée à ses côtés, et avait mené des Luttes Trempées de Sang avec lui.
Seules leurs façons de s'exprimer étaient différentes.
Mais leurs cœurs étaient les mêmes, complètement identiques.
« Jill, Jill… » Rody ne put s'empêcher de serrer très fort la figure trempée de larmes dans ses bras, qui pleurait si fort qu'elle en perdait presque connaissance, et ne put s'empêcher d'embrasser ses yeux pleins de larmes.
« Ouah ouah, tu me manques, tu me manques ouah, ouah ouah ouah ! » Jill pleura toutes les larmes de son corps. Elle serra Rody fort, sa gorge tremblait, incapable d'appeler son nom. Pourtant, elle le répétait en silence dans son cœur chaque jour, mais à cet instant de retrouvailles, elle n'arrivait tout simplement pas à dire son nom !
« Tu me manques aussi, tu me manques, Jill, ne pleure pas, ne pleure pas ! » Rody embrassa encore et encore les larmes sur le visage de Jill, essuya ses traces de larmes, pourtant les larmes jaillissaient encore comme une source, ruisselant sur son petit visage. Des années de larmes de désir, une fois libérées, étaient imparables ainsi. Elle ne voulait pas arrêter de pleurer parce que son cœur avait besoin de se vider, de verser tout son désir pour lui, tout entier.
« Ouah, ouah ouah ouah… » Jill sanglotait sans contrôle, tandis que la Belle Préceptrice de l'autre côté avait une excellente maîtrise de soi ; elle avait déjà stoppé ses larmes.
Si ce n'était ses yeux légèrement rougis, l'humidité qui s'y trouvait, et les longs cils retenant encore une brume, on n'aururait pas cru qu'elle venait de pleurer. Elle s'avança, semblant essayer de sourire à Rody, mais n'y parvenant pas tout à fait ; cela ressemblait un peu à un sanglot. Elle tendit la main, effleura doucement la tête de Rody, la trouva un peu haute, puis effleura le visage de Rody à la place, légèrement étouffée, et dit : « Bon enfant, vous avez tous grandi. J'atteins plus le sommet de ta tête ! »
« Maître… » En entendant cela, les yeux de Rody, déjà chaleureux, devinrent soudain humides à nouveau.
« Tu es déjà un homme fait, un véritable gentilhomme, ne fais pas l'enfant ! Ça va, ces dernières années on s'en est bien sorties, définitivement beaucoup mieux que toi qu'on martyrisait partout ! » La Belle Préceptrice essuya doucement les larmes au coin des yeux de Rody, sourit légèrement, et dit : « J'ai entendu dire que tu as tué Chaos Roar ? Bien joué, ton maître et deux autres n'ont pas pu vaincre ce Roi Démon ! Tu as rendu ton maître fier ! »
« Bien joué ! » L'Épéiste Ivre apparut on ne sait quand, tapa l'épaule de Rody, et dit en souriant : « Gamin Rody, je vais boire un coup d'abord, on causera tranquillement plus tard ! »
« Je vais partir aussi… » La Belle Préceptrice voulait laisser Rody et Jill seuls, mais Rody la retint par la main.
« Maître, ne partez pas ! » Rody sentit qu'elle se débattait légèrement, mais il ne la laissa pas se dégager.
« Lâche, Rody, lâche-moi ! Les gens vont voir ! Lâche vite ! » La Belle Préceptrice était un peu décontenancée. Voyant Rody lui tenir le poignet serré, sans lâcher, elle ne sut que faire, se débattit mais ne put se libérer, et supplia tout bas, avec une sorte de tendresse que Rody n'avait jamais vue.
« Non, non, maître, laisse-moi t'embrasser. Je veux pleurer, je veux pleurer dans tes bras un moment ! » Rody serra les deux femmes très fort, la voix étouffée par l'émotion.
« Vous avez déjà grandi… Bon, juste cette fois ! » La Belle Préceptrice vit Rody baisser la tête, vit l'éclat qu'il ne voulait pas montrer aux autres, et ne put s'empêcher de sentir son cœur s'attendrir. En même temps, ses instincts maternels affluèrent, et elle ne put s'empêcher de tendre la main pour tenir sa tête, le laissant se reposer contre sa poitrine, le réchauffant de son cœur. Il avait affronté tempêtes et épreuves dehors où elle ne pouvait pas l'aider, mais à cet instant, elle pouvait lui offrir un port chaleureux, l'enlaçant, le réchauffant.
Il portait les espoirs de tous. Chaque personne exigeait quelque chose de lui, mais personne ne pouvait lui offrir une aide significative.
Tout dépendait de lui-même, tout reposait sur ses propres efforts.
D'innombrables ennemis, d'innombrables batailles l'entouraient sans fin. Il était un enfant solitaire et sans défense, maltraité par tous. Il avait une mère mais n'osait pas rester longtemps à ses côtés de peur de lui attirer le malheur. Il avait des proches, mais ils l'avaient trahi l'un après l'autre, y compris son père. Il avait des amis, mais les amis aussi tendaient la main vers lui, cherchant de l'aide. Personne ne pouvait vraiment l'aider à avancer…
Le solitaire lui pouvait être fatigué, comme un aigle volant épuisé dans la tempête, voulant trouver un endroit pour se cacher un petit moment.
Il avait besoin d'un port abrité, et seul elle pouvait lui donner cette étreinte momentanée.
« Rody, ça va, nous sommes toutes là ! Tout ira mieux, Rody… » La Belle Préceptrice y repensa de plus en plus, en eut pitié, et ne put s'empêcher d'embrasser doucement son front. Elle savait que sa mère l'avait sûrement embrassé ainsi aussi, bénissant son fils précieux. À cet instant, elle se sentit comme sa mère qui priait pour son fils chaque jour dans la maison, capable de lui donner une consolation spirituelle.
« Maître, Jill ! » Rody serra les deux femmes très fort, très fort, ne voulant pas les lâcher un seul instant.