« La Race des Mers est une race très obstinée et particulière, nous avons rarement des rapports avec elle. » La Grande Prêtresse de la Lune l'avait dit un jour.
Deux jours plus tard, Rody et elle arrivèrent dans une ville portuaire de la Race des Mers.
La ville n'était pas grande, mais elle paraissait assez animée, avec de nombreuses races bizarres qui s'y pressaient. Il y avait des Hommes-Poissons, des hommes-lézards, des hommes-serpents, des monstres à la peau verte, des monstres aux grandes oreilles, des halfelins, des Nains vêtus de couleurs vives, des Gobelins robustes, et même certaines races que ni Rody ni la Grande Prêtresse de la Lune n'avaient jamais vues auparavant, toutes affairées à commercer et faire des affaires.
Chaque race avait ses articles de spécialité et ses propres petites boutiques ou étals.
Lorsque Rody et la Grande Prêtresse de la Lune arrivèrent, de nombreux monstres les regardèrent avec des regards étranges. Leurs expressions étaient exactement celles que font les gens quand ils voient un monstre.
« Regardez, là-bas, une personne est venue, c'est un Humain, regardez vite. » Une créature à tête de cheval et corps humain fit signe à son compagnon de regarder.
« Ah, oh mon Dieu, les Humains ont l'air si effrayants ! » Dit une créature à tête de crocodile avec un air apeuré.
Rody faillit s'évanouir en entendant cela ; une créature qui ressemblait à un crocodile osait dire que les autres étaient effrayants. S'ils avaient été placés dans une ville humaine, ces deux-là auraient été sans conteste de terrifiants monstres, mais ici, ils étaient complètement normaux, ce qui faisait de lui, le seul et unique Humain, quelqu'un de si déplacé.
Mitier voyait toutes sortes de monstres d'apparence étrange partout, mais elle n'avait pas peur du tout.
Elle regardait les marchandises sur les étals avec un grand intérêt, semblant avoir envie d'acheter quelque chose. Elle n'aurait pas agi ainsi dans une ville humaine ; elle était très timide et avait peur des gens. Si un inconnu s'approchait, elle hurlait de frayeur et se jetait vite dans les bras de Rody. Mais ici, avec des monstres partout, elle trouvait cela normal, même plutôt amical, ce qui donna à Rody un sentiment indescriptible.
« Sœur, allons-y vite, un Humain effrayant est arrivé ! » Un énorme monstre aux dents et griffes acérées tira sa compagne et, en voyant Rody, s'enfuit en panique.
« Si effrayant, wuwu… » Du coup, parce que Rody se tourna avec surprise, la sœur monstre qui mesurait au moins trois mètres et pesait cinq cents livres fut terrifiée jusqu'aux larmes, laissant Rody la bouche béante pendant un long moment.
Il n'avait jamais imaginé qu'il serait un jour celui qui ferait pleurer quelqu'un d'effroi.
Et ce quelqu'un était une sœur monstre de cinq cents livres.
« V-vous, qu'est-ce que vous voulez acheter ? Humain, nous sommes des créatures de l'alignement bon, et selon les règles, nous ne devrions pas commercer avec les Humains, mais si vous insistez pour acheter, c'est bon, par contre il faut payer. Parce qu'on doit payer des impôts, nous sommes des citoyens respectueux des lois, nous survivons par le commerce légitime, s'il vous plaît, vous devez payer… » Le propriétaire d'un petit étal vendant des coquillages et des coraux, un Homme-Poisson à grosse tête, vit Mitier tenant la main de Rody s'approcher et parut s'intéresser à ses coquillages. Il parla avec une grande difficulté, sa voix tremblant légèrement.
« Quoi ? Vous croyez que les Humains font des affaires sans payer ? » Rody trouva cela étrange et demanda : « Nous les Humains sommes aussi de l'alignement bon ! »
« Vous ne pouvez pas être considérés de l'alignement bon. Au mieux, vous êtes de l'alignement neutre, avec une tendance un peu mauvaise. Bien sûr, de très rares individus, comme vous, vous grand pervers, pourraient être classés alignement bon. » Ces mots furent prononcés par la Grande Prêtresse de la Lune. Dès qu'elle les eut dits, Rody faillit tomber par terre.
Il s'avéra que dans la Terre des Sept Races, les Humains étaient si mal considérés.
Les Humains s'étaient toujours considérés comme faisant partie de l'alignement bon. Qui aurait cru que, aux yeux des autres races, les Humains auto-proclamés justes étaient en réalité d'un alignement neutre avec des tendances mauvaises… À présent, il semblait que, bien que les Humains ne fussent pas directement classés comme mauvais, c'en était presque pareil. Quelles mauvaises choses les Humains avaient-ils faites dans la Terre des Sept Races pour avoir une telle réputation ?
« Vous avez tort, vous avez complètement tort ! » Rody sentit que s'il ne corrigeait pas cette fausse tendance, son voyage dans la Terre des Sept Races aurait été vain.
« Si effrayant… » Les monstres environnants, voyant Rody parler fort, reculèrent tous de peur.
« Tout le monde, écoutez, les Humains sont en réalité une race très amicale et bienveillante. Nous aimons beaucoup la paix et sommes très civilisés. » En disant ces mots, Rody faillit rougir, car plus il parlait, plus il réalisait que les Humains n'étaient pas comme il les décrivait, mais plutôt un peu comme le pensaient les monstres. Mais pour sauver le dernier lambeau de la réputation humaine, Rody décida de continuer ce mensonge. Il toussa légèrement et dit fort parmi les monstres stupéfaits : « Le commerce humain est très équitable, nous non seulement payons, mais nous payons le montant exact sans manquer une seule pièce. Combien ce coquillage ? Je l'achète ! »
« Qu'est-ce qu'il a dit ? » Certains monstres ne comprenaient pas la langue elfique de Rody.
« Ah, il a semblé dire Humains, les Humains sont amicaux et bienveillants… » Certains monstres répétèrent l'affirmation incroyable.
« Vous avez dû mal entendre. » Beaucoup de monstres remirent en cause : « Vous l'avez forcément entendu à l'envers ! Vous savez, votre langue elfique est pire que celle du peuple-âne. »
« Non, je l'ai clairement entendu dire ça. Il a même dit qu'il paierait en achetant des choses ! » Certains monstres devinrent anxieux et répliquèrent vivement. Après quelque discussion à voix basse, tous les monstres observèrent Rody nerveusement pour voir s'il paierait vraiment en achetant quelque chose.
« Ce coquillage, vous le voulez vraiment ? S-six, non, juste cinq Pucks feront l'affaire, ou alors, vous pouvez donner trois Pucks. » L'Homme-Poisson parla avec à la fois surprise et joie.
« C'est quoi un Puck ? » Dès que Rody dit cela, tous les monstres tombèrent par terre.
« Une sorte de monnaie, similaire à une pièce d'argent humaine, je crois ! » Mitier connaissait un peu les prix.
« Quoi ? Ce misérable coquillage coûte cinq pièces d'argent ? Ah non, je veux dire, je n'ai pas de Pucks, vous avez mal compris, je ne refuse pas de payer, je n'ai juste pas de Pucks. J'ai dit que je paierais ! Pourquoi pleurez-vous ? Je paierai ! » Rody ne put s'expliquer clairement, et finit par sortir une poignée de pièces d'or, disant fort : « Regardez, je vous donne des pièces d'or ! Bien que je n'aie pas de Pucks, j'ai des pièces d'or ! »
« Nous ne voulons pas d'or… » L'Homme-Poisson ne parut pas du tout intéressé.
« Vous ne voulez pas de pièces d'or ? » Rody trouva cela étrange.
« L'or est rare dans vos terres humaines, mais il abonde dans la Terre des Sept Races. Les palais de la Race des Mers sont faits d'or. C'est difficile à expliquer, mais l'or n'a pas de valeur dans la Terre des Sept Races. Les blocs d'or ici valent à peu près autant que les blocs de cuivre dans vos terres humaines ! » Dès que la Grande Prêtresse de la Lune eut dit cela, Rody fut à nouveau stupéfait. Il s'avéra qu'il était encore un pauvre type dans cette Terre des Sept Races !
Il pensait que l'Abîme des Démons était riche en or et qu'il était la personne la plus riche du monde. Qui savait que la Race des Mers pouvait même bâtir des palais avec de l'or.
Plus Rody y pensait, plus il transpirait.
« Ça va si vous ne voulez pas d'or, vous devez vouloir des cristaux magiques, non ? Avec autant de cristaux magiques, vous pouvez en choisir n'importe lequel ! » Dès que Rody sortit les Cristaux Magiques, cela finit par faire fuir les monstres environnants. Même les marchands des étals se dispersèrent dans toutes les directions. L'Homme-Poisson voulut aussi partir, mais Rody le retint.
« Je ne vous ferai pas payer, s'il vous plaît, laissez-moi partir ! » L'Homme-Poisson avait l'air sur le point de s'évanouir.
« Rangez vite les Cristaux Magiques, vous allez faire peur à tout le monde. Ces Cristaux Magiques sont les cristaux d'âme dans leurs cerveaux, les choses les plus précieuses. Ce qu'ils craignent le plus, c'est que les Humains les tuent cruellement pour les Cristaux Magiques… Rangez les Cristaux Magiques d'abord. Ce qu'ils ont le plus peur de voir, ce sont les cristaux d'âme de leurs compagnons. » Si la Grande Prêtresse de la Lune ne l'avait pas dit, Rody ne l'aurait vraiment pas su.
Mais dès qu'elle l'eut dit, Rody comprit immédiatement.
En tant que monstre possédant un Cristal Magique, il ne voudrait bien sûr pas que les Humains chassent pour leurs Cristaux Magiques. Pas étonnant que sortir les Cristaux Magiques ait effrayé tous les monstres jusqu'à les faire fuir…
« Ces Cristaux Magiques, hem, m'ont été donnés par d'autres ! Je suis très gentil, je n'écraserais même pas une petite fourmi. » Rody montra le sourire le plus aimable qu'il put musterer à l'Homme-Poisson, lui tapota l'épaule et dit : « Dites-moi, qu'est-ce que vous voulez ? J'ai tout. Et si vous nommiez quelque chose dont vous avez besoin, et que je l'échange avec vous ? Qu'en pensez-vous ? »
« N'écraserait même pas une petite fourmi ? Hmph, grand menteur ! » La Grande Prêtresse de la Lune avait personnellement vu Rody tuer de nombreux êtres ; il n'épargnait même pas les monstres qui ne résistaient ni ne ripostaient, les tuant tous. Et il osait dire qu'il n'écraserait pas une petite fourmi. Elle en ressentit vraiment de la gêne pour lui.
« S'il vous plaît, laissez-moi partir ! Je, je ne suis qu'un marchand Homme-Poisson de deuxième palier ! » L'Homme-Poisson tremblait de tout son corps, de peur que Rody ne jette son dévolu sur son cristal d'âme.
« Pauvre Homme-Poisson, c'est fini pour lui maintenant ! » Les monstres au loin compatirent à la situation de l'Homme-Poisson.
« Nous ferions mieux de fuir vite ! » Beaucoup de monstres pâlirent de peur.
« Où sont les gardes de patrouille ? Au secours ! S'ils ne se montrent pas vite, cet Homme-Poisson sera tué… » Certains monstres étaient très anxieux, tandis que d'autres tirèrent le compagnon de l'Homme-Poisson, conseillant : « N'approchez pas, les Humains sont très dangereux. Si vous y allez, il vous tuera aussi ! »
« Frère, comment as-tu pu croire les paroles d'un Humain ? Comment as-tu pu lui demander de l'argent ? » Le jeune frère de l'Homme-Poisson se couvrit la bouche et pleura en silence, n'osant pas faire de bruit.
« Mitier, je n'ai pas l'argent pour l'acheter, repose ce coquillage. » Rody soupira. À l'origine, il pensait pouvoir sauver la réputation des Humains, mais il ne fit qu'empirer les choses. S'il n'avait pas sorti les Cristaux Magiques, cela aurait peut-être été un peu mieux. Maintenant, quoi qu'il dise, ces monstres terrifiés ne le croiraient probablement pas.
« Wuwu, je voulais le coquillage… » Mitier le posa à contrecœur, se jeta dans les bras de Rody, et ses yeux devinrent rouges.
« Ne pleure pas, ma bonne, ce n'est qu'un coquillage ! » Rody vit la bouche de Mitier faire la moue et la déception dans ses yeux. Il se souvint soudain du visage de la petite Alice quand elle le harcelait pour un moulin à vent et était déçue à chaque fois. Son cœur s'attendrit. Il tapota la tête de Mitier, enleva sa chemise, et dit : « Je vais plonger dans la mer et te chercher le plus grand, le plus beau coquillage moi-même. Tu attends ! »