À la sortie de l'Abîme des Démons.
Rody eut un léger vertige en regardant les quatre « filles » derrière lui. Elles insistaient pour venir le servir, et toutes quatre étaient venues d'un coup.
« Père, laissez-nous tenir votre main ! » dit la meneuse, la Demoiselle Papillon de Lumière Stellaire nommée Xing Qing. Elle avait été créée la première fois que la Déesse du Ciel Étoilé avait ardemment désiré Rody. Selon l'âge humain, elle avait déjà des milliers d'années. Bien sûr, en tant qu'Émissaire Divine de Lumière Stellaire ageless et éternelle, elle n'avait pas de réel concept du temps et ne nourrissait aucun attachement fort à quoi que ce soit d'humain. Dans son esprit, Rody, ce « père », était complètement égal à leur mère, la Déesse du Ciel Étoilé : également grand et majestueux.
Toute honte humaine lui était étrangère.
Elle pouvait entrer pendant que Rody se baignait, remplaçant très naturellement la Déesse du Ciel Étoilé pour lui laver le dos et les cheveux, sans se soucier le moins du monde de sa nudité.
Toutes les Demoiselles Papillon de Lumière Stellaire étaient pareilles. Elles ne connaissaient aucune règle humaine et ne comprenaient pas pourquoi Rody ne leur permettait pas de le baigner. Dans leur cœur, Rody et leur mère la Déesse du Ciel Étoilé étaient les mêmes, tous deux objets de leur soin méticuleux et de leur service dévote. De plus, elles avaient toutes été créées par la Déesse du Ciel Étoilé à partir de lumière, de puissance stellaire et de désir. Comme l'objet de ce désir était Rody, elles partageaient toutes les sentiments de la Déesse du Ciel Étoilé, aimant et désirant naturellement rester auprès de Rody.
Leur plus grande caractéristique était que l'une valait toutes ; ce que l'une faisait ne différait pas de ce que toutes feraient.
Leurs pensées et leurs esprits étaient totalement connectés, et leurs corps aussi.
Plus d'une centaine d'entre elles pouvaient aisément fusionner en un seul corps. Séparées, elles pouvaient s'appeler mutuellement, et même se soutenir. Pour les gens ordinaires, ces « Émissaires Divins de Lumière Stellaire » étaient une existence extrêmement incroyable. Seulement dans le Royaume Divin elles semblaient normales et raisonnables.
« Vous n'avez vraiment pas besoin de me suivre. Ou alors, une seule de vous suffirait ! » Rody estimait que revenir voir sa mère et la Patronne comme cela provoquerait forcément des malentendus. Xing Qing et les trois autres échangèrent un regard et répondirent à l'unisson : « Père, si vous pensez qu'une seule personne est la plus appropriée, nous pouvons ne former qu'une seule personne pour vous suivre ! Si vous voulez que nous restions invisibles, nous pouvons devenir invisibles. Personne ne peut aisément percevoir notre présence, alors ne vous inquiétez pas. Mère nous a répété de bien prendre soin de vous, Père. Permettez-nous de rester à vos côtés ! »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire… » Rody trouvait vraiment incommode d'avoir quatre « filles » qui le suivaient partout.
« Et si on faisait comme ça : quand il y a du monde, on se transforme en papillons stellaires invisibles, ou on entre dans votre Espace de Rangement pour attendre votre appel ? » Xing Qing et les trois autres échangèrent un nouveau regard complice et demandèrent à l'unisson.
« Dans le Monde Mortel, bien des choses sont très compliquées. Si vous ne comprenez quelque chose, n'y réfléchissez pas, et surtout, vous devez être obéissantes. » Rody n'eut d'autre choix que de céder.
« Oui », dit Xing Qing. Elle prit la main de Rody et l'entraîna dans le ciel à une vitesse extrême, car il n'était toujours pas habitué ni doué pour voler.
Avec ses capacités actuelles, Rody pouvait voler sur de courtes distances.
Après avoir brisé l'Interdit Magie-Armes et gagné la puissance de la foi et de la lumière stellaire, il était né à nouveau complètement. Mais comme il s'était peu entraîné, il n'était pas encore habile au vol. Maintenant, pressé de retourner au bourg de la Pierre Blanche pour voir sa mère, il dut laisser Xing Qing et les trois autres l'accompagner. Si elles pouvaient rester invisibles et passer inaperçues des autres, cela lui épargnerait bien des explications.
Xing Qing rassembla un Halo de Lumière Stellaire après l'autre, puis guida Rody à travers eux.
Chaque fois qu'ils en traversaient un, Rody estima qu'ils se téléportaient de plusieurs centaines de kilomètres. Après en avoir franchi neuf d'affilée, Starwhisper, à la gauche de Xing Qing, prit le relais, prit la main de Rody et effectua le même vol à vitesse extrême. Après Starwhisper vint Star Splendor, et enfin Star Wish. Rody ne pouvait pas les distinguer, sachant seulement que celle qui se tenait toujours à sa droite était la future Reine des Enfers, Xing Qing, l'aînée d'entre elles.
Un voyage de dizaines de milliers de kilomètres aurait pris à Rody au moins un mois pour rentrer en volant seul. Mais avec Xing Qing et les trois autres,
Rody revint au bourg de la Pierre Blanche, qu'il avait quitté deux ans plus tôt, en à peine une demi-journée.
Voyant la vallée familière d'autrefois sous ses pieds, apercevant la chaumière de sa mère juste devant ses yeux, sa faible lumière jaune tremblotante toujours allumée, le cœur de Rody trembla sans contrôle. Il avait enchaîné de durs combats dehors, à peine le temps de reprendre son souffle. Mais après chaque bataille terminée, il regretta toujours sa mère. Seule, elle attendait tranquillement dans cette petite vallée le retour de son fils.
Aucune nouvelle n'arrivait ici. Peut-être ne savait-elle pas que son fils Rody était déjà le « Garçon Miracle », un génie militaire qui avait choqué les races Humaine, Bestiale et Démoniaque. Peut-être ne savait-elle pas que son fils était devenu l'inventeur bien-aimé, le « Grand Inventeur »…
Peut-être ne savait-elle pas que son fils était déjà devenu l'épine dans le pied des Anges, qu'ils préféraient ruiner leur image pour tuer.
Si Maman connaissait les paroles sans cœur que le père Coro avait prononcées devant le monde, il ne savait pas combien de larmes amères supplémentaires elle verserait. Il espérait que personne ne lui en avait rien dit. Rody ne voulait pas que Maman s'inquiète et pleure pour lui alors qu'elle attendait si désespérément son retour. Quelqu'un d'aussi bienveillante et compatissante devrait vivre dans le bonheur et la joie chaque jour, sans qu'aucun malheur ne vienne blesser son cœur.
Rody descendit en vol et resta devant la porte en bois pendant un long moment, incapable de lever la main pour frapper.
Le son familier des prières du soir de sa mère, auquel Rody s'était habitué au fil des années, le bouleversa jusqu'aux larmes, faillit lui faire sangloter à voix haute.
« Très Miséricordieuse et Compatissante Sainte Mère aux cieux, daignez écouter la prière de votre fidèle croyante. Il me manque mon fils… Je n'espère pas qu'il gagne des honneurs éblouissants, je ne convoite pas pour lui d'immenses richesses ; je ne souhaite pas qu'il obtienne un statut exceptionnel, je ne brûle pas qu'il acquière une puissance inégalée. Je souhaite seulement qu'il vive en sécurité et en paix chaque jour… Lumineuse et pure Sainte Mère aux cieux, si mon précieux petit visage peut parfois s'illuminer d'un sourire, ce doit être votre miracle… »
« Maman ! » Rody s'effondra à genoux sur le seuil, incapable de retenir un appel à la voix étranglée.
« Ah ! Rody, mon chéri ! » Maman resta stupéfaite à l'intérieur. Elle tâtonna pour ouvrir la porte en bois, constata qu'elle ne rêvait pas, que son fils précieux était vraiment revenu. Elle poussa un cri, se précipita dehors et serra son fils dans ses bras.
« Maman, je suis rentré ! » La volonté de Rody était d'acier, mais devant sa mère, il ne put retenir le flot de larmes brûlantes.
« Mon bon bébé, Maman t'a tant manqué… Ah, ce n'est pas un rêve, c'est vrai. Sainte Mère aux cieux, votre fidèle croyante vous remercie sincèrement pour ce miracle ! » Maman étreignit Rody, pleurant et riant, les larmes tombant comme la pluie, trempant la tête et les épaules de Rody.
Les pleurs dérangèrent les voisins. De vieilles connaissances sortirent en courant, regardèrent Rody, échangèrent quelques regards, sourirent entre eux, puis rentrèrent chez eux en silence.
L'Épéiste Manchot Gavin observait tranquillement sans un mot.
« Mon fils, mon bébé, assieds-toi d'abord. Assois-toi bien et ne bouge pas. Maman va te chercher de l'eau pour te laver le visage. Regarde, ton petit visage est si sale ! Ah, attends, as-tu faim ? Rody, je vais te faire à manger. Qu'est-ce que tu veux ? Assieds-toi là, ne bouge pas. Maman va faire vite. Tu t'assois bien et tu attends de manger ! » Maman était aux anges. Elle s'affairait en rond, tantôt apportant de l'eau à Rody pour qu'il se lave le visage, tantôt cherchant de quoi lui faire à manger.
« Maman, je… » Rody n'avait pas faim, mais il ne voulait pas gâcher l'humeur joyeuse de Maman.
« Mon bébé a grandi. Tu es déjà si plus grand que Maman. » Maman lava le visage de Rody comme quand il était petit, mais constata qu'il avait encore grandi et grossi, ce qui la fit hocher la tête de joie. Soudain, Maman se pencha pour regarder au-delà de la porte et demanda curieusement : « Fils, tu es revenu tout seul ? Pourquoi aucun ami n'est revenu avec toi ? »
« N-non, il n'y en a pas. » Rody savait ce que Maman demandait. Bien que quatre « filles » se cachent dans son Espace de Rangement, il n'osa pas le dire.
« Depuis que Stacie est partie, je ne l'ai plus revue. Mais Haini et Haidi sont venues une fois ; elles sont restées quelques jours puis sont reparties. J'ai entendu dire que leur Royaume des Fées avait été envahi, et qu'elles avaient dû rentrer en urgence… Ces temps-ci, il y a la guerre sanglante partout. C'est si pitoyable. » Maman soupira.
« Elle est partie ? Où est-elle allée ? » Rody fut stupéfait. La Patronne avait vraiment quitté le bourg de la Pierre Blanche ? Qu'était-il arrivé ?
« On dit que son ennemi était sur le point de la retrouver. La puissance de l'autre côté était trop grande pour lutter. Son ami est venu la prévenir dans la nuit. Elle ne voulait pas partir. Je ne l'ai jamais vue pleurer si fort. Mais elle est quand même partie dans la nuit. Au fait, mon fils, elle a laissé ceci pour toi. » Maman sortit une petite poupée en bois qu'elle avait soigneusement gardée pour Rody. Elle était sculptée assez laide, de la taille d'un pouce, couverte de motifs extrêmement fins.
Sur la semelle du pied de la poupée était le surnom de la Patronne : Stacie.
Rody ne comprenait pas trop. Il devina que cette petite poupée était l'autoportrait sculpté par la Patronne, mais que signifiaient ces motifs extrêmement fins ? Pourquoi avait-elle sculpté de si complexes motifs dessus ?
« Maman, Stacie n'a rien dit d'autre ? » Rody prit la poupée, la retourna dans tous les sens sans rien comprendre, alors il dut demander à Maman s'il y avait d'autres indices.
« Elle n'a fait que pleurer. Quand je lui demandais, elle se contentait de secouer la tête ! » Maman poussa un profond soupir pour le destin dur et tourmenté de la Patronne.
« Est-ce que quelqu'un de l'Académie de Magie de Ferrick est venu t'apporter des lettres ? Maman, as-tu reçu toutes mes lettres ? » Rody craignait que la nouvelle de sa traque par les Anges ne soit parvenue ici. Il voulut d'abord demander à Maman pour voir si elle était bien informée, puis trouver un moyen de couvrir l'affaire et lui épargner l'inquiétude.
« J'ai reçu toutes les lettres d'il y a un an, aucune récemment… Ferrick est déjà tombé, et l'Académie de Magie a été dissoute. Bien sûr, les lettres ne pouvaient plus arriver. Je me suis inquiétée jour et nuit pour ta sécurité. Merci le ciel, mon trésor, tu es revenu sain et sauf ! » Les mots de Maman choquèrent Rody. Il bondit sur ses pieds, effrayé, et s'écria : « Maman, Ferrick est tombé ? »
« Tu ne le savais pas ? La guerre a éclaté sans cesse il y a un an. Il y a six mois, la capitale a été prise par Grand Freya et un autre pays… » Maman regarda son fils précieux avec surprise. Comment pouvait-il ne pas savoir cela ?
« Je… j'étais en entraînement dans la Terre du Mal, donc je ne savais pas ! » dit Rody, masquant son choc.
Le duché de Ferrick, qui comptait des figures puissantes comme le Doyen Booker, l'Épéiste Ivre David et la Belle Préceptrice Margaret, avait été conquis. D'autres pourraient l'ignorer, mais Rody savait très bien que la véritable force militaire de Ferrick dépassait de loin celle des puissances ordinaires. C'était un pays osant s'opposer aux dieux, accumulant sa force depuis trois cents ans. Il n'avait jamais pensé que même sa capitale serait prise.
Rody ressentit une vague d'auto-reproche. Quand le pays était en danger, il n'avait pas pu contribuer ne serait-ce qu'une infime part de force pour Ferrick.
Bien que Ferrick ne fût pas sa ville natale, les gens là-bas l'avaient traité mieux que sa famille. Ferrick était définitivement la seconde patrie de Rody dans sa vie. Sa chute lui laissait un très mauvais goût dans le cœur.
Ses bons amis avaient forcément été mêlés à cette guerre. Il ne savait pas comment ils allaient.
Tommy, Terry, Leo, Benson, et aussi Elizabeth, Sheila et Sonia… L'un d'eux était-il mort au combat ?
Et Jill, qui était sous protection ? Allait-elle bien ? Est-ce que l'ennemi connaissait la vraie identité de Jill et avait déclenché cette guerre ? Sans le Temple et les Anges pour les soutenir, comment Grand Freya avait-il pu conquérir Ferrick ? Et quelle était la situation sur le continent maintenant ?
Des centaines de questions surgirent dans le cœur de Rody, mais il dut toutes les réprimer au final.
Ce n'était pas le moment de presser Maman pour des détails. Plus il demandait, plus elle deviendrait suspicieuse et inquiète, c'était certain.
« Haini et Haidi m'ont-elles laissé un message ? » Rody se souvint de ce couple de Sœurs Succubes. En pensant au passé, il ne put s'empêcher de s'inquiéter à nouveau pour elles. Leur Royaume des Fées avait été envahi aussi ? Où se trouvait exactement leur Royaume des Fées ? Comment se faisait-il qu'il n'en ait jamais entendu parler ? Leur pays était-il situé dans la Terre d'Exil ? Comme la patrie des Démons Papillons Fleuris ?
« Elles ont dit qu'elles devaient trouver un ancien Berger d'Arbres pour aider à restaurer leur patrie, et qu'elles voulaient que tu aides à trouver où est le Berger d'Arbres ! » Maman se souvint et dit.
« Trouver un Berger d'Arbres pour restaurer leur patrie ? Maman, je connais le Berger d'Arbres ; il est dans la Terre du Mal ! » demanda Rody urgemment. « Maman, Haini n'a pas dit où est le Royaume des Fées ? Comment puis-je les aider ? »
« Elles n'ont pas dit où, seulement que c'était très loin au bord du ciel, inaccessible en voiture ou en bateau. » Maman secoua la tête.
« Maman, je reviens juste de la Terre du Mal. Il y a tant de choses que je ne sais pas. Je pense que dans quelques jours, je sortirai pour rassembler des informations et puis je reviendrai rester avec toi. » Rody marqua une légère pause. Il estimait que ce serait plus rassurant d'aller d'abord prendre des nouvelles de ses amis.
« C'est bien, mon trésor. Tant que Maman sait que tu es sain et sauf, ça suffit ! » Maman étreignit Rody, embrassa doucement son front et murmura : « Mon fils, Rody, tu as grandi. Tu devrais avoir ta propre volonté. Quoi que tu fasses, Maman te soutiendra. Tu peux partir demain, vers les endroits qui ont plus besoin de toi. Maman t'attendra ici, pour toujours. Tu peux revenir n'importe quand ! Quand tu reviendras, ce sera bien, mon trésor. Ne t'inquiète pas pour Maman. C'est très paisible ici. Les tempêtes du dehors n'affectent pas cet endroit du tout ! »
« Maman, je… je reviendrai dès que je pourrai. » Rody serra sa mère dans ses bras. Sans sa profonde préoccupation pour ses divers compagnons, il serait resté ici avec Maman un ou deux mois, pour rattraper le temps familial qu'il avait manqué.
Mais la situation actuelle rendait vraiment difficile de rester en place.
Stacie, Jill, et Haini et Haidi, les Sœurs Succubes, étaient toutes en danger. Il ne pouvait absolument pas rester les bras croisés sans rien faire !