Au cœur des peuples du monde, l’Abysse des Démons n’était qu’une existence légendaire.
Nombreuses étaient celles et ceux qui connaissaient son existence. Dans les textes anciens, on rapportait même que des Mages Sacrés et des Chevaliers du Temple avaient affronté les seigneurs de l’Abysse. Selon le « Code de la Lumière », l’Abysse des Démons abritait deux grands souverains : le Roi Démon de l’Abysse et l’Empereur Sorcière des Marais Cachés. Pourtant, aucun héros de l’humanité n’avait jamais atteint cette demeure. Seules les créatures atteignant le niveau d’un humain pouvaient y pénétrer, c’est-à-dire celles ayant franchi le seuil du Royaume Céleste ou du Royaume Divin. Partis pour de bon, personne ne revenait jamais de l’Abysse des Démons.
L’Abysse des Démons était un lieu encore plus mystérieux que l’Enfer. On connaissait l’Enfer ; on y avait affaire aux diables et aux rois démons qui y séjournaient.
Mais ils savaient fort peu de choses sur cet Abysse des Démons, situé bien plus loin.
Lorsqu’il pénétra dans l’Abysse des Démons, Rody constata aussitôt qu’il s’agissait d’un monde plongé dans les ténèbres. Le ciel et la terre étaient d’un noir uniforme. La lune, vive et limpide ailleurs, y brillait d’une pâle clarté sombre. Tourner les yeux à gauche comme à droite révélait une obscurité absolue, interminable et sans limites.
Étrangement, ce monde n’était pas totalement privé de vie.
Au contraire, cette abîme regorgeait d’existences, plus vigoureuses que dans les terres les plus fertiles du Monde Mortel.
Autour des rochers noirs poussait toute sorte de fleurs démoniaques et de lianes maudites, accompagnées d’arbres géants d’une nature infernale. D’innombrables insectes immondes rampaient en silence sur le sol, petits et grands, surgissant puis disparaissant à vue d’œil. Ici, tout ce qui émettait le moindre éclat faisait l’objet d’une attaque immédiate et était dévoré au plus vite. Seules les vies parvenant à se fondre parfaitement dans l’ombre réussissaient à survivre.
Certaines créatures puissantes laissaient parfois échapper une faible lueur, attirant leurs proies à portée avant de les traquer.
Dès son arrivée dans ce royaume obscur, des milliers d’insectes démoniaques prirent sa suite. Lorsque quelques monstres impatients se précipitèrent sur lui et furent calcinés par la Flamme Divine, hurlant de douleur, tous les insectes observèrent Rody depuis la distance, le suivant simplement sans s’approcher.
Bien qu’à première vue ces bestiores parussent stupides, lourdes et naïves, elles faisaient preuve en réalité d’une intelligence extrême, voire rusée.
Les êtres stupides et maladroits avaient depuis longtemps été dévorés par d’autres insectes immondes. Seuls les spécimens les plus remarquables et les plus futés parvenaient à subsister dans un environnement aussi brutal. À cause de l’éclat de la Flamme Divine, le ciel s’était également empli de nuées d’insectes volants, masquant la lune pâle tel un épais brouillard. Même si Rody évitait autant que possible les grands écarts, il n’avait guère le choix. Sous le regard attentif de milliers d’insectes démoniaques, il devait recourir à des moyens dissuasifs.
Un arbre démoniaque après l’autre prit feu ; par endroits, les floraisons infernales s’enflammèrent sous des flammes rugissantes.
Là où passait Rody, une longue traînée incandescente s’étirait derrière lui.
Au sixième jour dans l’Abysse des Démons, une créature humanoïde fit enfin son apparition. Elle savait parler, mais son langage relevait d’une langue démoniaque que Rody n’avait jamais entendue.
Voyant que toute tentative de communication avec Rody restait vaine, cette humanoïde se retourna et partit.
Les innombrables insectes démoniaques, ayant compris suivre cette entité recouverte de la Flamme Divine était inutile et réellement dangereux — puisqu’ils pourraient être chassés à tout instant par des créatures plus puissantes — se dispersèrent peu à peu. Cependant, les insectes volants dans le ciel devenaient toujours plus nombreux ; ils semblaient nourrir envers Rody une vive curiosité.
Le neuvième jour, une autre créature humanoïde vit le jour. Elle ne possédait pas de jambes dans sa partie inférieure, et son corps présentait une légère translucidité.
Elle maîtrisait plus d’une douzaine de langues, mais Rody ne comprenait toujours le moindre mot.
Arrivé au dixième jour dans l’Abysse des Démons, un Général Démon chevauchant un insecte volant luminescent fit soudain son entrée, entouré de soldats de l’air. Ils défilaient dans le ciel selon un motif précis. Cherchaient-ils peut-être à indiquer la route à Rody, le chemin menant au Royaume Céleste ou au Royaume Divin ? Toujours est-il qu’il ne parvenait pas à saisir vers quoi pointaient ces créatures.
Un jour supplémentaire s’écoula, et un événement encore plus étrange survint. La deuxième humanoïde apparue, celle sans jambes flottant dans les airs, amena près d’une centaine de soldats aériens. Ils exécutèrent des gestes invitant Rody à les suivre.
La direction qu’ils indiquaient était totalement opposée à celle désignée par le Général Démon à l’insecte lumineux.
De plus, Rody pouvait constater que, bien que ces deux factions ne fussent pas en guerre, leur coexistence demeurait aussi incompatibles que le feu et l’eau, dénuée de toute harmonie.
Alors que les deux camps s’apprêtaient à basculer dans une vaste bataille, chacun tentant d’attirer ou de guider Rody, des étoiles parsemèrent le ciel. C’était la première fois que Rody voyait les astres scintiller en cet Abysse. Il comprit que, en approchant, les étoiles se révélaient être d’immenses papillons. Ils ne revêtaient aucune autre couleur que des ailes pareilles à la lumière stellaire et une silhouette évoquant celle de jeunes filles.
Ces demoiselles-papillons de lumière semblaient d’une délicatesse et d’une fragilité extrêmes.
Elles ressemblaient exactement à des humaines, composées uniquement d’une matière lumineuse telle la constellation, et arborait une paire d’ailes supplémentaires scintillantes dans le dos.
Pour la stupéfaction de Rody, ces demoiselles-papillons de lumière attaquèrent à une vitesse qu’il n’aurait pu envisager. En l’espace de trois minutes, elles mirent la main sur tous les membres des deux forces : celle du Général Démon à l’insecte lumineux qui battait en retraite, et celle de l’humanoïde sans jambes flottant dans les airs.
Grâce à une forme de magie stellaire, d’un simple coup distrait, les ennemis tombaient net.
Le Général Démon chevauchant l’insecte lumineux n’osa même pas engager le combat. Il ne put parcourir ni cent mètres sans être happé par un filet tissé de lumière stellaire. Rody développa un immense intérêt pour la magie nouvelle de ces demoiselles-papillons. La vélocité de cette puissance céleste surpassait même les enchantements ultra-rapides des éléments vent, foudre, tonnerre ou lumière. Rody en resta bouche bée.
Plus de deux cents adversaires prirent la fuite et se dispersèrent sans même avoir eu l’occasion de s’approcher.
Vingt demoiselles-papillons environ suffisaient à peine. En l’espace de moins de trois minutes, elles neutralisèrent l’intégralité des adversaires. Une telle efficacité martiale fascina Rody, qui portait pourtant le titre que le grand maréchal Fondestman lui avait octroyé : le « Fils de la Guerre Éclair ».
Ainsi, de créatures aussi puissantes existaient bel et bien dans l’Abysse des Démons. Nul étonnement donc si tous ceux qui y pénétraient n’en revenaient jamais.
Maintenant, Rody finissait par saisir pourquoi les rois démons et les souverains de l’Enfer ainsi que de la Terre de l’Exil se contentaient d’attaquer les terres humaines, sans oser convoiter l’Abysse des Démons.
Même protégées par des anges, les troupes de l’Enfer s’infiltraient sans cesse dans les domaines humains. Ce seul fait démontrait déjà que le Clan Démon, en un sens, craignait peu les anges du Royaume Céleste. Rody se remémora alors le Démon Papillon du Bord des Fleurs qui l’avait conduit jusqu’à la faille spatio-temporelle de l’Abysse, mais qui n’avait pas osé franchir le seuil. À voir comme elle tremblait face à cette demeure, il comprit que la force armée de l’Abysse des Démons dépassait largement l’entendement commun.
« Dieu Suprême des Enfers, vous voilà enfin arrivé ! » Une demoiselle-papillon de lumière prit l’avant et s’inclina gracieusement devant Rody, complètement sidéré.
« Vous m’appellez… Dieu Suprême des Enfers ? » Rody était perplexe.
Cette divinité des Enfers, il l’avait inventée de toutes pièces pour bernera le Démon Papillon du Bord des Fleurs. Serait-il possible que ces demoiselles-papillons de lumière fussent liées à cette créature ? Pourtant, ils étaient manifestement dans l’Abysse des Démons ! Même si l’autre en avait informé ses compagnes, cela n’aurait pas pu être aussi rapide, n’est-ce pas ?
Rody n’arrivait véritablement pas à élucider la situation. Il avait l’impression que ces demoiselles-papillons de lumière le traitaient avec encore plus de respect que ne l’avait fait le Démon Papillon du Bord des Fleurs.
De plus, des larmes de joie et d’émotion brillaient sur leurs visages.
Il ne les connaissait absolument pas.
Avaient-elles pris le change et confondu son identité ?
« Bien sûr, Père-Dieu, nous sommes toutes vos fillettes ! » À peine la demoiselle-papillon eut-elle prononcé ces mots que Rody sursauta de frayeur, manquant de tomber sur le roc noir. Si la Patronne ou Jill avaient écouté cela, mille bouches lui auraient manqué pour fournir des explications. Il n’avait même pas de femme, et voici qu’il se retrouvait avec une foule de filles déjà grandes.
« Noble Père-Dieu Souverain Absolute, veuillez nous suivre ! La Reine des Enfers vous attendait, et nous aussi. Aujourd’hui, nous vous avons enfin conduit ici ! Père-Dieu, tendez-moi votre main. Je souhaite vous transporter auprès de Mère-Dieu à la vitesse maximale ! » La demoiselle-papillon à la tête du groupe étendit sa petite main semblable à la lumière stellaire vers Rody.
« Euh… » Pour la première fois, Rody constata que cette jeune fille ne redoutait nullement sa Flamme Divine, pas même l’étincelle brute et non affinée.
« Père-Dieu Souverain Absolute, rassurez-vous et venez avec nous. Nous sommes toutes vos filles ; nous ne vous ferions aucun mal. » La demoiselle-papillon prit fermement la large main de Rody et sourit. « Mère-Dieu vous expliquera tout. Elle vous attend. Hochez simplement la tête pour donner votre accord, sinon vos filles n’oseraient conduire votre corps divin ! »
« Eh bien, allons-y ! » Convaincu que partir avec elles s’avérait nécessaire pour y voir plus clair, il accepta.
« Père-Dieu, en route ! Sœurs, ramenez ces petites bestioles qui ont tenté de duper Père-Dieu. Nos insectes démoniaques n’ont pas mangé à leur faim depuis longtemps. Avec l’arrivée de Père-Dieu aujourd’hui, il convient de récompenser celles qui nous ont transmis cette heureuse nouvelle ! » La demoiselle-papillon saisit Rody et s’élança dans les cieux, filant comme un jet de lumière à une vitesse inimaginable.
Derrière elles, plus de vingt demoiselles-papillons suivirent avec excitation, portant les prisonniers enfermés dans des filets de lumière stellaire.
Parvenus à leur vitesse maximale, la chef dessina un halo lumineux et entraîna Rody à l’intérieur. Chaque traversée d’anneau provoqua chez lui une sensation de téléportation. Au huitième cercle franchi, il distingua enfin une étoile au loin, extrêmement lointaine.
Après le neuvième passage, Rody se retrouva brusquement face à une cité faite de lumière stellaire.
Une mégalopole planant dans les airs irradiait d’un éclat aussi brillant que les constellations, d’une magnificence à couper le souffle. D’innombrables teintes célestes, des arcs-en-ciel étoilés, des halos et des lueurs triomphales l’enveloppaient. Au sol, des myriades d’insectes démoniaques s’agitaient fiévreusement ; ils produisaient un bourdonnement incompréhensible pour Rody, mais il devinait aisément qu’ils l’accueillaient.
Près d’une centaine de demoiselles-papillons accoururent de tous horizons, tandis que d’infimes papillons astraux sillonnaient l’ensemble du firmament.
« Père-Dieu, nous vous recevons à bras ouverts ! » Une centaine de demoiselles-papillons dansaient dans les airs, se regroupant pour dessiner l’image colossale d’une jeune fille-papillon de lumière, qui s’inclina elle-même avec élégance dans un geste de profonde déférence. Pendant ce temps, des myriades de papillons lumineux fusionnaient pour former neuf énormes insectes lunescents longs de plusieurs centaines de mètres. Battant violemment des ailes, ils se transformèrent en neuf paires de mains de jeunes femmes, qui applaudirent chaleureusement. Puis vinrent défiler une multitude de figures stupéfiantes.
« C’est aussi merveilleux qu’un rêve… » Rody ne put s’empêcher de murmurer.
« Père-Dieu, Mère-Dieu vous attend. Allons la voir en premier ! » La demoiselle-papillon à l’avant-garde saisit gaiement la main de Rody, s’envola dans les airs et finit par diriger leur route vers cette immense cité stellaire.