Le boudin roule comme une danse, au rythme des crépitements de l'huile. Aussitôt, un parfum appétissant se met à flotter tout autour.
« S'il te faut un bento pour l'école, dis-le plus tôt. Comment tu faisais jusqu'à présent ? »
Yuu râle tout en faisant griller des saucisses à la poêle, dans la cuisine du château de la montagne, de bon matin. Au royaume sans Nom, trois vieillards de la race humaine enseignent aux enfants en tant que maîtres, mais à midi, le déjeuner va de soi. Chaque enfant apporte son propre bento. Pourtant, Namari n'avait jamais prévenu Yuu qu'elle en avait besoin. Yuu, qui ne l'a su que l'autre jour, prépare un bento de cette façon.
« Celui-ci est mon bento et celui-là, c'est le bento de Momo. »
Pourtant, a-t-elle entendu les mots de Yuu ? Namari sourit, ravie, comparant son propre bento sur la table avec le petit bento de Momo.
« Odono-sama, pourquoi ne pas le mettre dans la poche d'objets ? »
« Ce serait gênant d'avoir un bento tout frais fait. Ne le couvre pas avant que le riz ait refroidi. J'ai peur de l'intoxication alimentaire. Ah, et les saucisses sont cuites et bouillies. Dis-moi plus tard laquelle était meilleure. »
« D'accord ! »
Namari, qui ne comprend rien, répond gaiement. Mis à part Momo, il est douteux que la morte-vivante Namari puisse attraper une intoxication alimentaire en premier lieu.
Nina, qui caresse un chat, se frotte contre Yuu.
« Moi aussi, je veux un bento~ J'ai enseigné à tout le monde avec Kuro-chan, hier~ »
« Nina-san, veuillez vous tenir à l'écart de master. »
Marifa gronde comme d'habitude.
« Mari-chan aussi, elle veut un bento, non ? »
Les mots de Nina coupent la réprimande de Marifa. À l'entrée de la cuisine, Koro et Ran s'assoient et frétillent du nez, parce qu'on les gronde quand ils entrent. Ils s'attendent à ce qu'il y ait des miettes.
« Même si vous ne me le dites pas, je prépare quelque chose pour tout le monde, alors donnez-moi votre avis plus tard. »
Pas seulement Nina et Marifa, mais aussi les apprenties servantes esclaves qui travaillent au château de la montagne reçoivent des bentos de Yuu. Juste au moment où Nina levait les bras en criant « Oui ! », les apprenties servantes esclaves qui aidaient Yuu levaient les bras dans leur tête.
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« Donc, même si vous dites magie de feu comme ça―― »
Un vieil homme écrit une explication de théorie magique au tableau. Les deux autres vieillards font la ronde parmi les enfants, vérifiant s'ils comprennent.
« Sensei, il est bientôt l'heure du déjeuner. »
Un enfant de la tribu des démons déchus s'adresse à un vieil homme en se frottant le ventre.
« Mou. Déjà cette heure ? »
Quand le vieil homme lève les yeux vers le ciel, le soleil est juste au zénith. Le vieil homme fixe le soleil éclatant, bloquant la lumière avec ses mains.
« Alors, pourquoi ne pas déjeuner ? »
« Hourra ! »
« Le déjeuner, le déjeuner !! »
« Enfin le déjeuner ! »
Dès que le maître a prononcé ces mots, les enfants deviennent bruyants. Et chacun se regroupe par affinités.
« À côté de Sensei. »
« Sensei, mon bento d'aujourd'hui est plein de queue de baleine. »
« Berk ! Kaa-chan, je voulais pas de légumes～ »
Les trois vieillards baissent les yeux, entourés d'enfants adorables.
« Namari-chan, tu as un bento aujourd'hui ? »
« Il est là ? »
Inpika et Mururu sont surprises de voir Namari rire « Muhuhuu ». Car d'habitude, elle partage le bento d'Inpika. Les autres enfants se rassemblent aussi, curieux de voir le bento de Namari.
« Namari-chan, c'est quoi, ça ? »
« Quoi ? »
« Une boulette de riz ! »
Inpika et les enfants regardent avec intérêt la masse blanche triangulaire dans les mains de Namari et de Momo.
« C'est pas bon ? C'était pas très bon. »
Un garçon bête qui a mangé du riz donne son impression à ce moment-là, mais Namari et Momo s'en fichent. Les boulettes de riz sont enveloppées dans l'algue que Yuu a préparée à part.
« C'est quoi, ce noir ? »
« C'est noir, on peut le manger ? »
« C'est pas bon du tout. »
Pendant que les enfants font du bruit à leur guise, Namari et Momo ouvrent grand la bouche et s'accrochent aux boulettes de riz telles quelles. Toutes les deux font battre leurs jambes et croquent aussitôt une deuxième bouchée. On entend un glouglou de déglutition.
« Hé, hé. Mon pain, il est plus bon que ça ! Regarde, y a de la queue de baleine dans le pain ! »
« Mon bento, il est mieux ! »
« Mon bento. »
Les enfants commençaient une rivalité, mais Namari et Momo en étaient loin. On aperçoit le corps de saumon Boncour depuis les boulettes de riz. Le saumon Boncour modérément salé est effiloché et mis dans les boulettes. Il en reste encore deux dans le bento. Puisque c'est Yuu, il y a probablement un ingrédient différent pour chacune. Rien qu'à imaginer la suite, Namari se sent heureuse.
« Le bento de Namari-chan a l'air bon. »
Inpika marmonne sans le vouloir. Namari et Momo, qui mangent boulettes de riz, saucisses et omelette, sont folles de les manger. Et quand elles font tout descendre d'un trait avec le thé de la gourde.
« Puhah. »
À côté de Namari, Momo fait le même mignon « Puhah ». Et le lendemain, l'heure du déjeuner.
« Hum, t'as un déjeuner ? »
Tout comme la veille, les enfants tiennent tous leur bento et se divisent en groupes.
« Namari-chan, t'as un bento toi aussi, aujourd'hui ? »
« Il est là ? »
« Oui ! »
Tout le monde regarde le bento de Namari.
« Bonne odeur. »
« C'est marron clair. »
« Ouais ! C'est une boulette de riz grillée ! »
La vraie identité du parfum appétissant, c'étaient des boulettes de riz grillées. Tandis que tous les yeux sont rivés dessus, Namari et Momo croquent dans les boulettes de riz grillées.
« !!! »
Elles n'arrivent pas à sortir un son ? Namari ne fait que battre des jambes. Le lendemain――
« Aujourd'hui, c'est du riz cuit !! »
Les intérêts des enfants à l'école portaient tous sur le contenu du bento de Namari.
« J', j'suis pas jaloux de ça ! »
Le garçon homme-bête dit ça, mais est-ce qu'il se soucie du bento de Namari ? Il y jette un coup d'œil.
Le lendemain――
« Waah. Jaune. »
« Jaune. »
Inpika et Mururu marmonnent leur impression dès qu'elles voient le bento de Namari. Le garçon homme-bête est soulagé par la voix pour une raison quelconque.
(Je l'ai fait. Cette couleur, c'est de l'œuf. C'est pas du riz.)
Mis à part la sauce rouge sur l'œuf, le plat d'œufs figure aussi dans les bentos des autres enfants. Ce n'est pas un ingrédient rare. Mais le problème, c'était la taille.
« Gros. »
« Des œufs de monstre ? »
« C'est un omurice ! »
« Omurice ? »
Quand Namari ramasse l'omurice à la cuillère, du riz au poulet apparaît à l'intérieur.
« Miam, miam ! »
Namari avale l'omurice en se couvrant la bouche de ketchup.
« Hé, hé. Namari-chan, donne une bouchée à Inpika. »
« Mururu aussi, elle veut manger. »
D'un mot, les enfants qui mangeaient du riz arrêtent leur geste.
« D'accord. »
Namari, qui partageait toujours son déjeuner avec Inpika, ramasse l'omurice à la cuillère et le donne à Inpika et Mururu sans montrer le moindre mécontentement.
« C'est délicieux !! »
« Bon. »
« Huhuhh ! C'est ça ! Le bento d'Odono-sama――qu'est-ce qui arrive à tout le monde ? »
Les enfants entouraient Namari, qui était contente qu'on loue le bento de Yuu.
« Moi aussi, je veux une part du bento de Namari-chan. »
« Nous aussi. »
« Alors moi aussi. »
« Waah, wawaa ! J'peux pas vous en donner autant~ »
Namari s'enfuit avec son bento, poursuivie par les enfants. Pendant ce temps, Momo a vite détecté la crise et se cachait derrière Inpika.
« Ahaha. Namari-chan, fais de ton mieux ! »
« Bonne chance. »
À côté d'Inpika et Mururu qui l'encouragent, Momo reprend son repas.
« C'est vrai. Momo-chan, c'est quoi avec Lena-neechan ? »
Demandée par Inpika, Momo réfléchit un moment. Puis elle s'essuie la bouche couverte de ketchup, se lève et mime un coup de poing.
« C'est quoi, ça ? »
« Bizarre. »
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« Lena-chan, tu devrais arrêter ! »
« Ouais. Exactement comme dit Poto. »
« ……Bon. »
Poto, le chef du clan mercenaire « Corps du Loup Argenté », et son adjoint Apollo, essaient désespérément de persuader Lena alors qu'elle traverse les rues aristocratiques de Comer City.
« C'est pas bon ! L'autre jour, tu étais en lambeaux, non ? » Ces derniers jours, Lena a été aperçue maintes fois en ville. Pour ceux qui se font appeler « Fan Club de Lena-chan », c'est un événement qu'on ne peut pas ignorer.
« En parlant des parasites de Muss, on dit toujours que ce sont des aventuriers de rang A ou des gens qui ont plus de capacité que ça. C'est impossible pour Lena-chan de défier ces gens-là. »
Apollo persuade Lena avec une expression anxieuse et résignée. La raison pour laquelle Lena était en lambeaux a été comprise immédiatement quand Poto et ses amis du « Fan Club de Lena-chan » ont enquêté à fond. Lena défiait les parasites de Muss, Ranpou et Gonroya. Tout le monde a eu peur en le sachant. En parlant de Ranpou et Gonroya, les deux noms sont aussi célèbres, mais à cause de leur grande puissance de combat, ils sont craints par les aventuriers et les mercenaires.
« ……Je suis une magicienne super géniale. »
« Non non, je savais que Lena-chan était une génie. »
« ……Super génie. »
« Heu, je sais que t'es une super génie. »
Combien de fois la persuadera-t-on ? Chaque fois qu'ils voient Lena revenir en lambeaux du domaine du marquis Muss vers le manoir de Yuu, Poto et ses amis ont mal au cœur. Alors, comme ça, les gens du « Fan Club de Lena-chan » sont venus la persuader quotidiennement.
« ……Je gagnerai contre n'importe qui. Et si c'est en un contre un―― »
« Abandonne…… Apollo, toi aussi――ah »
Pendant ce temps, Lena et ses fans étaient devant une grande porte. C'est la porte pour entrer dans le domaine du marquis Muss. Le groupe de Poto voit d'un coup d'œil que la barrière qui couvre le domaine n'est pas quelque chose que des gens ordinaires peuvent développer.
« ……Excusez-moi. »
« Hein !? Lena-chan. »
Quand Lena pique légèrement la barrière avec sa canne Ryubosei, des ondulations se propagent à la barrière comme des crêtes d'eau qui se forment à la surface de l'eau.
« Hé, je suis encore là. Batto-ns-nous. »
Dans l'une des pièces du deuxième étage du bâtiment, Gonroya, qui a l'air fatigué, marmonne.
« Abandonne. »
« Tsk. Une fois…… sois pas indécis si tu perds une fois. »
« Aaah ? Qui a perdu !! »
Ranpou, qui tournait le dos, pique Gonroya les dents découvertes.
« T'as perdu. Même en utilisant tes techniques de canne, t'as perdu. »
« C'est la différence d'équipement. J'aurais gagné si j'avais cette canne. »
« T'as quand même perdu, au final. »
« Bruyant ! Batto-ns-nous !! »
Gonroya, l'homme-ours, a l'air fatigué à nouveau face à cet adversaire tenace.
« Kee, je suis là. »
« Quoi !? Cette petite fille a brisé ma barrière !! »
« Non…… J'ai été surpris qu'elle interfère avec ta barrière et qu'elle passe au travers. »
« C'est ridicule ! Une telle gamine s'accroche à ma barrière――toi…… »
Dehors, par la fenêtre de la pièce où étaient Ranpou et Gonroya, il y avait Lena flottant sur son balai en mithral.
« ……Batto-ns-nous. »
« Bats-toi, bats-toi, il faut te discipliner !! »
« C'est pas la réplique de Ranpou, mais je pense qu'on en a assez. »
« ……À deux, ça va. »
Ranpou et les autres sont sans voix. Il y a eu maintes fois où ils ont été défiés et attaqués plusieurs fois jusqu'à présent. Cependant, seulement cette petite fille, qui était d'un ou deux niveaux en dessous d'eux, les sous-estimait, disant que c'était bon pour ces deux-là de travailler ensemble.
« Moi et Ranpou, on est des aventuriers de rang A. Tu sais de quoi tu parles ? »
« ……Vous n'êtes que… des aventuriers de rang A. »
« Génez pas parce que vous m'avez battue une fois par chance ! »
« ……Batto-ns-nous. »
Lena marmonna les mêmes mots devant le meurtrier Ranpou.
« C'est bon. Je vais te tuer !! »
« Hé hé, attends. J'ai pas encore dit un mot. »
« ……Pas de problème. J'essaierai de pas te tuer. »
Les yeux de Gonroya s'aiguisent et la magie qu'il revêt change en quelque chose d'agressif.
« ……Vas-y. »
Pourtant, de la puissance magique que revêtait Lena, on ne sentait ni son trouble ni son excitation.
« J'peux pas faire autrement. »
« Je vais te recoudre au sol encore !! »
Ce jour-là, une fille a défié deux aventuriers de rang A et a gagné tout en étant couverte de blessures, comme l'ont rapporté Poto et Apollo du clan mercenaire « Corps du Loup Argenté » au monde entier. Il n'a pas fallu longtemps.
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Note de l'auteur
Saumon de Boncourt : Saumon de la région de Boncourt du royaume d'Udon.
Poto et Apollo : Bien qu'ils soient le chef et le vice-chef du « Corps du Loup Argenté », ils sont aussi les membres numéros 72 et 105 du non officiel « Fan Club de Lena-chan ».
Chez vous, la boulette de riz de votre bento est-elle enveloppée dans de l'algue ? J'ai dit à ma mère que j'envelopperais l'algue moi-même, alors elle la préparait à part. J'aimais manger des boulettes de riz avec de l'algue assaisonnée croustillante.