Les frénésies des monstres provoquées par l'apparition soudaine du dragon des bois dans le village idyllique de Wood Payne s'apaisèrent progressivement avec la mise à mort du dragon des bois à l'origine du trouble et la réaction rapide de l'armée du royaume d'Udon ; désormais, les villes environnantes, les bourgs, les garnisons, les soldats et les aventuriers parvenaient à faire face convenablement. Au début, il y eut un léger désordre causé par des habitants fuyant à la recherche d'un lieu d'évacuation, mais lorsque le rapport de la suppression du dragon des bois fut transmis par les aristocrates et les guildes d'aventuriers qui gouvernaient chaque ville et chaque bourg, le royaume retrouva peu à peu son calme.
« Maître, écoutez-moi donc ! »
Depuis le salon du manoir de Yuu, la voix de Vanamo, l'une des apprenties servantes esclaves, résonne.
« Vanamo, tais-toi. Le Maître parle avec Agafon. »
« Mais, grande sœur. »
Vanamo ne semblait pas satisfaite, mais quand elle reçut un regard glacial de Marifa, un grognement qui ressemblait à un court cri s'éleva, et elle’ouvrit la bouche. Tin, juste à côté, dit « Tu es en colère », mais Vanamo garde le silence, remplie de regrets.
Après avoir vaincu le dragon des bois avec succès, Yuu récupéra le groupe de Nina et celui d'Agafon et rentra à Comer City. Et dans le salon se trouvent le groupe de Nina, le groupe d'Agafon et les apprenties servantes esclaves comme Vanamo, etc. Ce que fait Yuu dans le salon en ce moment, c'est écouter les rapports de soumission de monstres qu'il leur avait confiés.
« J'ai déjà entendu le rapport de Vanamo, comment vous vous êtes battus et ce qui s'est passé. Cependant, je veux aussi l'entendre de votre bouche. Alors, à propos de la horde de monstres… »
« Usu. J'ai fui. Non, je suis allé dans un bon endroit. Ou plutôt, nous étions en infériorité numérique. »
Agafon dit qu'il a fui majestueusement sans être terrifié.
« C'est ça ! Le groupe d'Agafon a fui ! »
Vanamo s'immisce dans la conversation entre Yuu et Agafon. Alors Melanie, qui était à gauche de Vanamo, chuchota d'une petite voix et frappa les pieds de Vanamo avec sa queue pour l'inciter à s'arrêter, mais la colère de Vanamo s'emballe au lieu de s'apaiser.
« L'épreuve donnée par le Maître ! Inutilement ! Abandonnée et fui ! »
À côté de Vanamo excitée, Tin chuchota « Vanamo devient sérieuse », et les autres apprenties servantes esclaves soupirent « Idiote ».
« Vanamo, sais-tu ce que tu dis ? »
« Heu. Grande sœur, c'est différent. »
Face à la façon calme mais indubitablement en colère de Marifa, Vanamo recule. Coro et Ran, familiers, s'étaient déjà enfuis sur le canapé où Yuu était assis.
« Hu, huhu. Pourquoi avez-vous fui ? »
Yuu rit involontairement, sans pouvoir s'en empêcher. Nina regarde la rare expression de Yuu qu'il ne montre d'habitude pas, et Lena le regarde en disant « … Ah ». Au passage, Marifa était impassible, mais ses joues et ses oreilles étaient teintées de rouge.
« Pourquoi, parce qu'on ne voulait pas mourir. On ne continuera pas notre aventure quand on sera morts, et mon rêve de partir un jour à l'aventure avec le Chef prendra fin. »
« Hu… ahahaa. C'est vrai. »
« Ç-ça… »
Vanamo, qui jugea l'attitude d'Agafon insatisfaisante, avala sa salive mais ne fit plus aucun bruit devant Marifa.
« C'était la décision d'Agafon de se retirer ou celle de Flavia ? »
« C'était moi. J'ai ordonné la retraite à ma discrétion. »
Bien que cela puisse surprendre le groupe d'Agafon, Agafon donne essentiellement les instructions en tant que chef. Quand Agafon est incapable de donner des instructions, Flavia donne les siennes à la place. Alors Yuu demanda si c'était Agafon ou Flavia qui avait pris la décision de se retirer.
« Mais on ne s'est pas retirés pour rien, parce qu'on a vaincu les monstres qui ont un nom connu et on leur a dépouillé les boules magiques et les parties les plus chères. »
« C'est ça nya ! On s'en sort bien nya. »
« Fl-Flavia, Agafon parle au Chef en ce moment, alors tu devrais te taire. »
« Moi aussi, je veux faire mon rapport au Chef nya. »
C'était Flavia qui n'avait pas bougé même quand Beibu l'avait frappée, mais quand elle remarqua que Marifa la fixait, elle se cacha derrière le grand corps de Beibu.
« Qu'avez-vous fait après votre retraite ? »
« Peti… Vanamo et les autres ont rassemblé les monstres avec de la magie de séduction et des insectes… »
Avant que Vanamo ne crie « Qui est la petite assistante ! », Grafira ferma la bouche de toutes ses forces. Sur le côté, Pokori et Ariane firent des pouces en l'air.
« C'est moi qui les ai battus ! »
Namari saute sur les genoux de Yuu sans pouvoir s'en empêcher.
« Namari a fait le ménage pour les autres ? »
« Usu. Je m'en offense, mais Namari les a définitivement battus. »
Namari, assise sur les genoux de Yuu, le regarde en levant la tête avec un air fier.
« Namari, bien joué. Tu peux manger jusqu'à trois gâteaux au goûter de cet après-midi. »
« Trois trucs !? Je l'ai fait ! »
Namari sourit d'un grand sourire et regarde le groupe d'Agafon. Bien que le groupe d'Agafon parût regretter, il était vrai que Namari avait vaincu plus de la moitié de la horde de monstres.
« Mince. Namari est insolente. »
« Bééé. J'ai été plus utile à Odono-sama qu'Agafon ! »
« Redis-le. Je te montrerai que je suis plus utile que toi maintenant. C'est pour ça, Chef. Cette épreuve, nous… »
« Sans vergogne ! C'est décidé, c'est un échec ! C'est ça. Maître !! »
Vanamo, qui avait attrapé la main de Grafira et s'était libérée de sa contrainte, s'approche de Yuu.
« Non, c'est réussi. À partir de maintenant, vous pourrez plonger dans le "Labyrinthe du Jardin des Arbres Envoûtants". »
« « « Hourra !! » » »
En contraste avec le groupe d'Agafon ravi, Vanamo ne cacha pas son air surpris. Non, pas seulement Vanamo. Même les apprenties servantes esclaves semblaient peu convaincues par la parole de réussite de Yuu.
« Maître, pourquoi ont-ils réussi ? »
Tin demande à Yuu au nom des apprenties servantes esclaves.
« Pourquoi, Nina, Lena et Marifa, êtes-vous d'accord ? »
« D'une manière générale, Nina-san et Lena-san. Grande sœur acceptera quoi que décide le Maître. »
Tin pense que Marifa serait en colère contre ses mots, mais elle a un visage radieux.
« Tu dis ce que tu penses raisonnablement. »
« Maître, il n'y a rien à louer. »
« Je ne te loue pas. Écoute. La chose la plus importante pour un aventurier, c'est de ne pas mourir. Je ne pensais pas qu'ils parviendraient à vaincre la horde de monstres que j'avais confiée au groupe d'Agafon, à une échelle qui ne pouvait manifestement pas être gérée avec les seules capacités du groupe d'Agafon. Le groupe d'Agafon s'est retiré après avoir jugé qu'ils ne pouvaient pas le faire. En d'autres termes, ils se sont retirés sans mourir en vain, connaissant la force des monstres. Et comme ils ont démonté les parties de monstres célèbres qui peuvent être échangées contre de l'or, c'est donc suffisant pour valider comme aventuriers, non ? »
Après avoir comparé le rapport de Vanamo et celui d'Agafon, Yuu dit qu'ils avaient réussi. Bien que les rapports de Vanamo soient quelque peu biaisés, on peut dire que ce fut un résultat satisfaisant compte tenu des tactiques et des jugements situationnels pris par le groupe d'Agafon et du fait qu'ils ont tous survécu alors qu'ils venaient juste de devenir aventuriers.
« Hmm. L'histoire du Maître est compliquée, et j'ai mal à la tête. »
« Je suis sûr que tu l'as entendue. Mais pourquoi Momo boude-t-elle depuis tout à l'heure ? »
Momo assise sur la tête de Nina est de mauvaise humeur pour une raison quelconque, les joues gonflées.
« Momo-chan. Elle boude parce qu'elle n'a pas eu son tour. »
« Elle n'a pas eu son tour ? Momo a suivi le groupe de Nina, non ? »
« C'est ça. Cependant, ce sont seulement Lena et Mari-chan qui ont tué les monstres. »
« … Les insectes et les arbres étaient terribles. »
« C'est pour ça que Momo est si déçue que Namari-chan soit louée tout le temps. »
« Vous avez abattu les monstres sans l'aide de Momo ? »
« C'est ça. Parce que Mari-chan était incroyable. »
« … Aucune petite sœur n'est meilleure que grande sœur… »
« Qui est une petite sœur ? »
Nina commence à faire du tapage, mais Momo reste inchangée. Pendant ce temps, Akane allongée sur la tête d'Agafon saute sur la tête de Nina.
« Hé, Momo. Même si tu disais que tu allais te distinguer avec tant de confiance, tu n'as rien fait, hein ? Contrairement à Momo, j'ai vaincu quelques monstres. »
« !? »
Akane regarde Momo de haut en croisant les bras. Son visage était si radieux qu'on aurait dit qu'elle était immergée dans un sentiment de supériorité.
« C'est proche du jour où je dépasse Momo. »
« !! »
« Hé, hé, arrête. C'est frustrant, non ? Tu es frustrée parce que tu as perdu contre moi. »
« Ouah, ouah. Momo-chan et Akane-chan, ne vous battez pas sur ma tête ! »
Sur la tête de Nina, une bagarre entre Momo et Akane commence.
« Euh… J'ai une faveur à demander, Chef. »
« Quoi ? »
« Quoi ? »
Agafon parle à Yuu d'un air contrit avec la dispute entre Momo et Akane. Namari, qui imitait Yuu, reçoit un léger coup sur la tête.
« Peux-tu donner des compétences aux armes et aux armures de Flavia et des autres avec les boules magiques parfaites que tu as obtenues du labyrinthe et de la horde de monstres ? Surtout, j'aimerais que tu donnes la priorité à Akane et Beibu. »
« Agafon réfléchit ? »
« Je vais bien parce que j'ai une grande épée faite par le Chef. »
Agafon tapota légèrement l'épée d'obsidienne, Sept Étoiles, sur son dos.
« C'est bon pour donner, mais aujourd'hui je ne peux pas le faire avant la nuit parce que je sors pour une discussion d'affaires avec Mago. »
« Merci beaucoup ! On décidera quelles compétences accorder avant que le Chef ne revienne. »
Flavia et les autres se rangèrent derrière Agafon qui sourit aussi en disant « Super », « On l'a fait », « Qu'est-ce que je fais », « Merci, Odono-sama », « Hé ! Je suis devant ! » et ne cachèrent pas leur joie.
« Je vais te suivre ! »
« Pas bien. »
« Pourquoi ? »
« Namari, arrête d'embêter le Maître avec ton égoïsme. Tu es une grande, et tu étudies au manoir. »
Namari, jugée par Yuu et incitée à s'améliorer, accuse injustement Marifa.
« Non, je n'ai pas à suivre Marifa. »
« Qu-quoi !? »
« Yaii ! Mari-née-chan est une gouvernante impopulaire. »
« Namari, attends ! »
Marifa essaie d'attraper Namari, mais Namari s'envole des genoux de Yuu et l'évite légèrement. Marifa, trompée, perd l'équilibre et tombe comme si elle embrassait Yuu.
« Eu, excuse-moi, Maître. »
« Ça va, alors calme-toi. »
« … Dégoûtant. Petite sœur lubrique. »
« Lena ! Qui est lubrique ! »
« Mari-chan est lubrique. »
« Nina-san ! »
« Yaii. Mari-née-chan est lubrique. »
« Namari ! »
Alors que Marifa se mettait à poursuivre Namari à nouveau, Yuu soupira, et Nina les regardait en riant aux éclats.
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La colline de Casa. Sur cette colline qui surplombe la capitale Tenkasi, il y a un manoir que tout le monde connaît si l'on vit dans la capitale. Le propriétaire du manoir est le ministre des Finances Balue Voli Nox, qui est dit détenir le plus de pouvoir dans le royaume d'Udon. Dans le couloir du manoir se trouve le fonctionnaire royal François Arnardi. Il se dirige vers la pièce privée de Lord Balue qu'il sert.
« Oh. »
Un homme apparaît de la pièce privée de ce Balue. L'homme aux yeux fendus qui s'est vêtu de vêtements d'homme supérieurs pour qu'il n'y ait aucune infériorité même si les aristocrates de la capitale royale les portaient. Cependant, les beaux vêtements d'homme ne pouvaient pas cacher les muscles saillants de cet homme.
« Reinart… sama, cela fait longtemps. »
Reinart, comme dit François. C'est le chef de « Croc de Dragon », Reinart Helter.
« Ah, c'est toi. »
« Quelle est votre affaire aujourd'hui ? »
« Kuku. Tu le sais, non ? Ton seigneur m'a giflé. »
« Alors vous bougez enfin. »
« Je ne pense pas, mais ton seigneur ne semble pas convaincu par la manière douce comme avant. »
« Mon dieu. C'est dur. »
« Dis-le. Tu n'y penses même pas. »
« Pas du tout. J'étais inquiet juste avant de présenter "Croc de Dragon" à Lord Balue. »
« Hum. Bon, tant pis. J'espère que tu tiendras ta parole. »
« Oui. Eh bien, j'ai des affaires avec Lord Balue. Je m'excuserai donc par ici. »
Reinart s'abstint de voir le dos de François qui s'éloignait avec un regard froid.
« Entrez. »
Quand Balue donne la permission d'entrer, une jeune naine ouvre la porte de la pièce. Cette jeune naine est, bien sûr, l'esclave de Balue. Ses yeux sont troubles comme s'ils étaient morts, et ses émotions sont rares. Et c'était la même chose pour la douzaine d'esclaves dans cette pièce, et on ne ressentait qu'un peu de vie dans leurs yeux.
« Je suis désolé. Balue-sama, je viens de croiser le chef de "Croc de Dragon" Reinart, mais l'avez-vous grondé ? »
« Grondé ? Même si on fait une chose aussi inutile, ça ne rapporte pas un sou. Pour faire bouger ces gens comme ça. Il y a des astuces. »
Quand Balue croisa les jambes avec un rire vulgaire, la jeune naine, qui servait de repose-pied, serra les dents et supporta le poids et la douleur du géant Balue. Les chaussures portées par Balue étaient décorées d'inutilités, et des gemmes étaient éparpillées partout. Chaque fois que Balue bouge, la gemme mord le dos de la jeune naine. Pourtant, la jeune naine ne laisse jamais échapper une plainte douloureuse. Si elle laisse échapper un petit gémissement, elle sait ce que les filles autour d'elle verront aussi bien qu'elle à cause du méchant Balue. Beaucoup sont plus jeunes qu'elle. La jeune naine n'avait pas le droit de parler du tout pour protéger les petites.
« Une astuce… »
« Oui, tu peux appeler ça un appât. Je le pendrai devant eux comme ça. »
Balue agite sa main devant son visage.
« Alors ils ne feront que remuer la queue comme des chiens et feront de leur mieux. Ils se soucient habituellement des sentiments des aristocrates, mais si je pend l'appât un instant, ils remueront la queue pour que ce soit intéressant. »
Balue rit comme un fou de ce qui est amusant. Chaque fois que les jambes claquent, la jeune naine à ses pieds grimace de douleur. La peau sur le dos de la jeune naine était déjà arrachée, et les vêtements étaient ensanglantés. Quand le sang arrive sur les chaussures de Balue, le visage de Balue devient laid et tordu comme un mensonge par rapport à son attitude joyeuse précédente.
« Toi. Le sang d'un demi-humain impur, sur mo-moi ! Je suis le chef de la famille Nox, qui a servi le royaume d'Udon pendant des générations ! Ne te moque pas de moi ! »
Balue donne un coup de pied à la jeune naine. Il n'y a pas de contrôle. Pourtant, personne n'arrête cette brutalité. Non, il n'y a personne qui puisse l'arrêter.
« Haa, HaaHaa… Bon, tant pis. »
Il donna des coups de pied à la jeune naine jusqu'à ce qu'elle cesse de bouger, et finalement la colère de Balue s'apaisa. La jeune naine qui avait cessé de bouger est emmenée par les jeunes esclaves qui sont autour en silence. C'est quelque chose qui arrive au quotidien. Tout le monde était confus chaque fois que quelqu'un mourait, et tout le monde réalisa qu'ils ne pouvaient pas vivre ici… non, ils ont abandonné.
« Plus que ça, François, comment se passent les préparatifs pour la soirée ? »
« Nous procédons sans encombre. Nous préparons aussi la prochaine soirée. Nous avons beaucoup d'argent pour la vente aux enchères. »
« Hum. J'ai entendu dire que la prochaine vente aux enchères aura lieu une fois par an et qu'on y vendra aussi une chose ridicule. »
« Une chose ridicule ? »
« Oui, comme la vente aux enchères de la capitale est gérée par la famille royale, je n'ai pas pu connaître les détails. N'importe quoi, de la classe trésor national à la classe cinq puissances, sera exposé. »
« Balue-sama, je n'arrive pas du tout à le croire. En parlant de la classe cinq puissances, le "Grenier Abondant" du royaume d'Udon, l'"Anneau de Zoroven", la "Pierre Philosophale", la "Lance Tueuse de Faux Dieu" de l'empire de Daelim, l'"Ocarina de Kukunochi" de la République de Set, la "Poule d'Or" de l'État Libre de Hameln et le "Sac Sacré Infini" du Saint Pays Jadark, tous ne sont que des marchandises extraordinaires. Même si une vente aux enchères annuelle a lieu, qu'est-ce qui est comparable à ces objets ? »
« J'ai aussi douté de mes oreilles au début, mais ce n'était pas un mensonge. En fait, les familles royales et la haute noblesse des pays se dirigent vers la capitale royale les unes après les autres. »
« Qui a vraiment apporté de tels objets à la vente aux enchères ? »
« Je m'en fiche qui que ce soit, parce que c'est l'un de mes plus grands plaisirs de voir les gens faire face à la baisse et regretter leur richesse en voyant ma force financière. Cette fois, ce sera rempli des visages de la royauté et des nobles d'autres pays. Je suis excité rien qu'en imaginant leurs visages ! »
Il n'y avait personne dans cette pièce qui était d'accord avec les mots de Balue. Même François écouta sans changer d'expression faciale.
« Balue-sama, qu'en est-il du Comte Muss ? »
« Il donne des instructions à quelqu'un d'autre de son côté. Je ne pense pas qu'il puisse refuser mon invitation à la faction éternellement. Il est temps pour le Comte Muss de rembourser le prêt. »
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Un quartier résidentiel de la capitale Tenkasi. Parmi ceux-ci, il y a le manoir du clan « Croc de Dragon » dans un endroit où seuls les riches peuvent vivre. Parmi les innombrables clans de taille petite et moyenne dans la capitale, le manoir possédé par « Croc de Dragon » était un splendide bâtiment sur un grand terrain qui ne pouvait pas être acheté et entretenu.
« Reinart-san, bienvenue. »
« Le ministre des Finances est vraiment en colère ? »
« C'est un bâtard stupide qui appelle notre Chef et ne vient pas le rencontrer. »
« Qu'a dit le ministre des Finances ? »
Il y a une variété de gens qui interpellent Reinart, qui est un aventurier de rang A, pour exprimer leur colère contre le ministre des Finances qui ne les a jamais reçus ou qui se souciaient de ce dont le ministre des Finances et Reinart ont parlé.
« Ne paniquez pas. L'histoire est racontée après que tout le monde se soit réuni dans le salon. »
Les membres du clan rassemblés dans le salon poussent des cris de surprise aux mots de Reinart.
« « « 10, 10 milliards de madoka !? » » »
« Oui. Ce n'est pas tout. Il semble qu'il deviendra le parrain de "Croc de Dragon" quand nous aurons réussi. »
« Ç-ça veut dire… »
« La poche d'objets de Yuu Satou est définitivement "Intemporelle". »
« Mais Reinart-san, devons-nous vraiment prendre une telle poche d'objets légendaire à l'aventurier appelé Satou ? »
« J'écoutais les rapports de Dominik et Boris. Je n'y croyais pas, mais j'ai été convaincu par l'attitude et la rémunération du ministre des Finances cette fois. Où est l'idiot qui paie cent milliards de madoka pour obtenir une poche d'objets ? Ce n'est pas seulement ça. Le ministre des Finances qu'on n'a même pas rencontré même si on a entassé de l'argent pour lui plusieurs fois deviendra le parrain de "Croc de Dragon" ? »
« Nous avons échoué plusieurs fois jusqu'à présent, mais cette fois les récompenses sont anormalement augmentées. »
« Mais qu'est-ce qu'on fait ? Satou est un aventurier de rang B, et j'ai entendu de Boris et des autres qu'il est aussi un combattant acharné. Et il traîne avec les gars qui appartiennent à "Sans Nom", il y a d'autres clans et mercenaires, non ? »
« C'est pour ça que "Sans Nom" a récemment augmenté le nombre de membres du clan. La poche d'objets que les nouveaux arrivants ont est aussi différente en forme, mais il semble qu'il n'y ait aucun doute qu'elles soient "Intemporelles". Je ne sais pas si les autres connaissent la valeur de "Intemporelle", mais ils la mettent rarement en avant, mais l'une d'entre elles, une femme-chat nommée Flavia, pend sa poche d'objets à sa taille pour l'exhiber. »
« Alors on prend "Intemporelle" à cette femme nommée Flavia. »
« Oui. Ces nouveaux arrivants ne sont que des aventuriers, et leurs rangs ne sont que G à F. Ils agissent différemment de Satou, Nina, Lena et Marifa, d'habitude ils vont au "Labyrinthe de Golgo" ou à la "Grande Forêt". »
« Les rangs F à G ne sont-ils pas de la petite friture ? »
« C'est comme dire qu'on les attaque. »
« Même si tu dis ça, le groupe de Boris est le seul qui s'inquiète. Reinart-san, je vais préparer immédiatement et y aller. »
« Laisse-moi faire ! »
« Je suis plus adapté à un travail comme ça. »
Les membres du clan commencent à faire du bruit, mais quand Reinart dit « Taisez-vous », l'endroit se tait.
« Nous avons décidé d'envoyer des renforts à Comer City. Kiringirin, tu es là ? »
« Ici ! »
« Ton groupe y ira. »
« Je comprends. Hé, on est tous là, non ? »
« Oui, on peut y aller à tout moment. »
Quand Kiringirin parle, une dizaine de personnes sortent des environs. Aucune de ces personnes n'était de rang B ou C, mais elles ont confiance en leurs propres capacités.
« Qu'est-ce qu'on fait si un clan autre que "Sans Nom" s'en mêle ? »
« Ça n'a pas d'importance. Ceux qui s'en mêlent peuvent être éliminés par vous. »
Tout le monde comprend la remarque de Reinart, qui avait retenu les membres du clan jusqu'à présent pour ne pas provoquer les aventuriers de Comer City.
Cela veut dire…
« Il y a aussi le meurtre. »
Reinart acquiesça silencieusement aux mots de Kiringirin.