« A~a. C'est tellement ennuyeux ici sans Namari-chan et Ninchan~ »
Sur la plage, un peu éloignée du port du royaume sans nom, Impika soupira.
Ces jours-ci, Nina était occupée à explorer le labyrinthe.
Namari, qui accompagnait Nina, avait moins de temps pour jouer avec Impika.
« J'ai promis d'écouter les paroles de Renoné-chan et de m'en souvenir, mais je ne pensais pas que ça prendrait si longtemps. »
« Marifoné-chan est occupée à enseigner aux autres grandes sœurs. »
« Je veux jouer avec Namari-chan....... »
« Je veux manger la nourriture et le gâteau cuisinés par Roi-sama ! »
« « « Je veux MANGER !!! » » »
Les enfants autour semblaient également insatisfaits et étaient d'accord avec Impika.
« Mais mais, Roi-sama est au port aujourd'hui, n'est-ce pas ? Hein, Mururu-chan ? »
« Oui. Quand je jouais avec Pirik-chan hier, le grand-père de Pirik-chan a rencontré Roi-sama, ils discutaient avec des humains, pour des affaires ? ou quelque chose comme ça, disaient-ils. »
« D'accord ! Allons-y vite ! »
Quand Hende, le plus âgé des enfants hommes-bêtes présents, les pressa, sa sœur Lethel et Mururu hochèrent la tête l'une vers l'autre, puis se prirent par la main et se mirent à courir —
« Reteru, attends ! »
D'un cri soudain du frère de Lethel, Hende, elle s'arrêta précipitamment.
Mururu, qui leur tenait la main, fut aussi surprise et regarda en arrière ; elle put voir Hende et Impika, les cheveux ébouriffés, dévisager certaines personnes.
Ils étaient derrière eux deux ; tous les enfants de la tribu des démons déchus, les enfants nains déchus et les enfants hommes-bêtes étaient effrayés en les regardant.
« Ga ruruu~ ! »
Bien que la voix de l'enfant ressemblât plus à un grognement, elle persista ; Impika éleva une voix grognante, propre aux hommes-bêtes.
Reteru remarqua que Hende et Impika intimidaient du regard quelqu'un de loin.
Les silhouettes dévisagées regardaient les deux tout en pouvant être identifiées comme des humains.
Comme le vent soufflait vers le haut, ils ne purent pas sentir l'odeur de ces gens.
Hende cria pour qu'elles reviennent ; Reteru saisit la main de Mururu et se précipita vers Hende.
« Qui êtes-vous ! Je ne vous pardonnerai pas si vous touchez à mes amis !! »
Tout en disant qu'il protégerait ses amis, il écarta les bras et grogna.
Tel un animal, la posture d'Impika était telle qu'elle semblait prête à bondir comme une bête et à se jeter sur eux à tout moment.
Ces hommes étaient les escortes du marchand qui avaient disparu du bâtiment.
« Dix, onze, douze...... seize. Ce nombre doit être amplement suffisant, non ? »
« Même si tu me demandes si c'est suffisant, n'est-ce pas une question stupide ? »
« Ça ne peut pas être aidé, hein. Tu as vu tout à l'heure, n'est-ce pas ? L'équipement de ces demi-humains était même meilleur que le nôtre. Si c'était juste l'équipement, ça irait encore. Honnêtement, si on essayait quelque chose, on serait tués sur-le-champ. »
« C'est vrai. Ils ont dit d'enlever adultes et enfants, le plus possible, mais il n'y a aucun moyen d'enlever ces adultes sans y laisser sa vie. Même ainsi, enlever ces gamins devrait suffire pour gagner une belle récompense. »
« Quel gamin on prend ? Les autres, on les découpe et on les jette à l'océan pour nourrir les poissons. »
« Il y en a pas mal, mais ce serait bien si on utilisait de l'herbe à sommeil sur eux et qu'on les fourrait dans un tonneau. »
Les escortes disaient ce qu'elles voulaient sans répondre à la question de Hende.
Pendant ce temps. Hende et Impika les dévisageaient, mais elles ne pouvaient s'empêcher de trembler en regardant le groupe d'hommes armés.
Les enfants l'avaient presque oublié.
Le souvenir absolu qu'elles avaient de force oublié était en train de ressurgir.
De mains humaines, leurs parents, frères, amis et même connaissances furent tués devant elles, leurs maisons brûlées, elles furent chassées de leurs demeures ; elles se rappelèrent les silhouettes d'hommes qui les poursuivaient encore.
« O, O-ni-chan, j-j'ai p-peur. »
« Ça va aller ! Parce que grand frère va te protéger ! »
Les hommes arboraient un sourire obscène en regardant les enfants effrayés.
« Hé hé hé. Ne résistez pas, sinon ce sera bien douloureux. »
« C'est ça. Si vous résistez, nous, les grands frères...... devrons faire quelque chose de douloureux~ »
« Hi hi hi, regardez-moi ça. Ce gamin croit qu'il est grand et nous menace. Quand je vois un sale gamin aussi insolent, je ne peux m'empêcher de vouloir le tuer. »
Alors que les hommes commençaient à effrayer les enfants, ils dégainèrent vivement leurs épées et haches.
Chaque fois que les gamins poussaient un cri « c-c'est effrayant », le sourire des hommes s'élargissait davantage.
Pour les enfants hommes-bêtes, il leur était tout à fait possible de s'enfuir d'ici.
Mais les enfants démons déchus et nains déchus ne pourraient pas s'enfuir.
C'est pourquoi Hende et Impika continuèrent de grogner et de les intimider, se tenant en tête face aux hommes.
« C'est bien laid, de aru~ »
« Qui est celui-là !? »
« Le grand-père menteur ! »
Les cris des hommes qui ne pouvaient cacher leur trouble et le cri d'Impika se superposèrent.
Quand les hommes se retournèrent, ils purent voir l'ancien artiste escroc Frank Abigail, tirant sur sa barbe, debout là.
« Comme c'est embarrassant, n'êtes-vous pas tous des humains ? Comment pouvez-vous faire peur à ces enfants ? »
Frank ne s'arrête pas, marchant de façon exagérée comme une marche d'oie, il traverse droit au milieu des hommes et se tient devant Impika, puis se retourne tout en tirant sur sa barbe et en jetant un coup d'œil aux hommes.
« « « Grand-père » » »
Les enfants s'accrochèrent à ses pieds tous en même temps.
« Là là. Je m'en fiche que vous vous accrochiez à moi, mais épargnez mes vêtements de haute classe de votre bave et de votre morve, les vêtements aussi veulent un peu de grâce, de aru. »
Face à l'attitude habituelle de Frank, le sourire revint sur le visage des enfants, comme si la situation tendue d'avant n'avait été qu'un mensonge.
« Que faire ? »
L'un des hommes demanda à son camarade.
Son apparition inattendue était un obstacle à leurs plans.
« Ne t'inquiète pas. Tu as peut-être déjà entendu dire que cet homme est un esclave et un ancien escroc, et ce n'est pas un homme fort. On peut s'occuper de lui ici même. »
Quand les hommes se firent face, ils avaient un sourire en faisant disparaître leur impatience d'avant. Et leurs armes se dirigèrent vers Frank.
« Vous êtes des gens stupides, de aru. »
Se séparant de leurs enfants en leur disant de fermer les yeux, Frank marmonna comme pour les plaindre.