Le 2e étage de la Guilde des Aventuriers de Comer City. C'est un endroit réservé aux aventuriers de rang C et au-dessus. Seuls quelques aventuriers triés sur le volet peuvent s'y trouver.
La taille du deuxième étage était la même que celle du premier, mais peu de gens parvenaient à atteindre le rang C ou plus. Cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait personne. Ils étaient juste peu nombreux. Dans cet espace vaste, une table était réservée pour un groupe. Celle qui menait ce groupe était une aventurière de rang B, Jane.
Cette table se trouvait au milieu du 2e étage, à l'endroit le plus visible. C'était aussi la plus grande table, et cet emplacement avait toujours été réservé au groupe le plus fort du clan. Sur cette table qui avait toujours été la place de l'aventurier le plus fort de Comer City, un homme l'avait monopolisée en posant ses pieds dessus.
S'il s'agissait d'un aventurier de rang B normal, même ceux qui ont fait leur nom, personne n'aurait toléré une telle attitude. Mais pour cet homme, ils gardaient même leurs distances par peur. Se plaindre était hors de question, ils n'étaient même pas capables de l'approcher.
Le corps de l'homme était couvert de muscles, durs comme l'acier, et une grande épée portant les traces de combats féroces était visible, bien qu'elle n'ait pas perdu son tranchant. L'homme assis là avait un regard vide. Cet homme qui monopolisait cette table était Joseph.
« L'humeur de Joseph est vraiment mauvaise. Je croyais qu'il allait bien ces temps-ci et qu'il avait arrêté de boire. »
« Idiot, comment peux-tu dire ça ? Tu ne lis pas l'ambiance ? Même Noah ne peut rien faire. »
« C'est un mensonge ? Noah ne peut rien faire ? Noah est un aventurier de rang B et il est de la race des démons. »
« C'est vrai. Quand je suis arrivé à Comer pour la première fois, j'ai entendu dire qu'il avait eu un conflit avec la génération fondatrice du "clan Météore Cramoisi" et qu'au final, la moitié des membres du clan avait été envoyée à l'infirmerie. »
« Vraiment, le Joseph de l'époque était plus effrayant qu'un monstre. »
« Chut, qu'il n'entende pas vos paroles. »
Bien que les aventuriers parlent de loin, leurs paroles parvenaient jusqu'à Joseph. Mais il s'en moquait. Il regardait juste le plafond, les bras croisés.
Joseph ne pensait qu'à sa dernière conversation avec Yu, la veille de la disparition de Yu de Comer City.
« Yu, qu'est-ce que tu vas faire ? Où vas-tu ? »
Ce jour-là, Joseph avait affaire aux « Démons Inférieurs » qui étaient sortis de l'[Ouverture de Porte] créée par Clyde. Après cela, grâce aux informations des filles du clan 'Fleur de Kimutsuki', Edda avait envoyé des gens ériger une [Barrière] autour de la porte. Joseph voulait aller chercher Yu après ça, car avant que la porte ne soit contenue, Yu s'était dirigé vers elle.
Joseph avait déjà essayé de demander quel était son but, mais Yu y était entré sans même lui jeter un regard.
Dans ses bras, Goria et le chef des espions qui n'avait plus de membres attachés à son corps étaient traînés. Joseph s'était placé devant Yu et lui barrait le chemin, sur le point de demander ce qui était arrivé à Goria, mais il était gêné et se grattait le nez. Avant même qu'il ne puisse dire quoi que ce soit.
« Toi là-bas, recule. »
Yu parlait comme s'il regardait Joseph de haut.
« Reculer ? C'est une blague ? Je suis ton aîné. Tu n'es qu'un gamin. Tu devrais laisser ce genre de choses à nous. »
« Joseph, as-tu déjà reçu quelque chose de tes parents ? »
Face à la question soudaine de Yu, Joseph repensa à son enfance. Qu'avait-il reçu de ses parents ?
« Quand j'avais 5 ans… non, c'était pour mon 6e anniversaire. J'ai reçu une lance en acier de mes parents. Quel est le problème ? »
Quand Joseph mit la main pour la première fois sur cette lance en acier pour son 6e anniversaire, il fut si heureux qu'il en saillit dehors en la brandissant avec un sourire bête. Le poids de la lance à ce moment-là était assez lourd pour faire marcher le Joseph de 6 ans de manière chancelante, mais il la brandissait avec une expression satisfaite. Il l'emportait partout avec lui chaque jour comme un gamin fou. C'était l'un des bons souvenirs de Joseph.
« Mon vieux… pour mon 5e anniversaire, m'a donné une punaise. Tu sais ce que c'est ? C'est une petite aiguille qu'on utilise pour accrocher un papier au mur. Tu sais à quoi ça sert ? Il en a pris une poignée et me l'a jetée dans la bouche… »
Joseph gela en entendant ça. Joseph lui avait raconté son histoire, mais il ne s'attendait pas à ce que Yu lui raconte la sienne.
« Une fois la punaise dans ma bouche, j'ai été forcé de l'avaler. Je sentais ma bouche brûler de douleur alors qu'elle saignait. Quand elle est allée plus profond, ma gorge a eu l'impression de brûler. Comme si elle criait chaud, chaud, comme si un feu s'était allumé là-dedans. Pourtant, quand j'ai crié que c'était chaud, mes parents m'ont déshabillé et m'ont jeté dehors. Ce jour-là, il neigeait, alors tout mon corps tremblait de froid. Mais ils m'ont quand même forcé à le faire. Mon corps gelait, est-ce quelque chose qu'un aîné ferait ? Et tu sais ce que faisaient mes parents à ce moment-là ? Ils mangeaient un chaud pot-au-feu à l'intérieur de la maison. Ils ne se sont même pas donnés la peine de s'occuper de moi. Et pour mon 6e anniversaire, j'ai eu des aiguilles plantées entre mes ongles et mes doigts. »
« Qu'est-ce… que tu dis… ? »
Jeter son fils nu dans la neige n'est pas quelque chose de normal, et plus important encore, ils ne se souciaient même pas de lui. Qu'avait-il dit plus tôt ? Laisser les choses à lui en tant qu'aîné ? Est-ce une sorte de blague ?
Joseph ne put plus l'arrêter. Alors que Yu passait devant lui, il resta paralysé sur place. Ce n'est que quand Yu eut assez marché qu'il se retourna et lui lança un petit sac en tissu. Les yeux de Joseph suivirent le sac tombé à ses pieds, puis se portèrent sur Yu. L'expression de Yu était difficile à lire, on y voyait une sorte de nostalgie.
« Je vais quitter Comer pour un moment. Prends soin de Nina… enfin, c'est une demande à un aventurier. Ce sac contient de l'or pour la tâche. Veille sur elle. »
Joseph ramassa le petit sac en tissu et le serra dans sa main.
« Reviens juste… »
C'était dit par Joseph dans un son presque inexistant, mais Yu l'entendit et s'en alla sans rien dire. Seul Joseph resta là, regardant la silhouette de Yu disparaître au loin.
« Joseph-san, Joseph-san ! »
Cette voix de Barbara l'appelant ramena Joseph à la réalité.
« Ah, enfin tu reviens à toi. Le maître de Guilde a quelque chose à te demander. Viens au bureau du maître de Guilde. »
Les aventuriers regardaient Barbara avec des yeux inquiets. Qu'est-ce que Joseph ivre pouvait bien lui faire ?
« Impossible. »
« Hein, qu'est-ce que tu dis ? »
« J'ai dit que c'était impossible… dis au vieux que je n'accepterai plus aucune quête. »
« Hein, qu'est-ce que tu racontes ? »
Joseph saisit sa grande épée dragon de roche et ignora Barbara qui continuait à lui lancer des questions. Il descendit les escaliers en silence. Barbara continuait à lui hurler dessus hystériquement, mais les aventuriers autour avaient déjà assez peur à la vue d'elle l'approchant.