L'odeur du sang empestait vraiment tout le secteur. Goria baissa les yeux sur le tas de chair posé devant lui, qui dégageait une puanteur affreuse. Il retroussa le coin de la bouche et dit : « C'est ta faute, tu n'avais qu'à pas me croiser. Ah, mes bottes sont sales. C'est dégoûtant. »
Là-dessus, Goria envoya sa botte couverte de sang vers Sukke, comme s'il bottait une ordure.
« Sukke, non ! »
En voyant ce que Goria faisait, Marifa, qui aurait dû garder son sang-froid, tenta de pousser son corps blessé jusqu'à la limite. Sa flèche était déjà renforcée par [Fourmi balle] depuis le début, mais Goria avait le corps entier protégé par un puissant [Renforcement du Corps] qui couvrait jusqu'à sa fourrure, si bien que les aiguilles empoisonnées de la [Fourmi balle] n'atteignaient même pas sa peau.
Goria esquiva l'attaque sans effort. À l'inverse, la plaie de Marifa à la poitrine droite se rouvrit parce qu'elle s'était forcée à bouger. Sa tenue de servante fut teinte de rouge vif par son propre sang.
« Urgh… s'il vous… plaît… bougez… il faut que… je protège… »
La fourrure de Coro se hérissait de colère, maintenant qu'il avait vu Goria s'en prendre à Sukke, qu'il tenait pour son frère, et à Marifa, qui était sa maîtresse. Il haïssait l'ennemi qui se tenait devant ses yeux, parce qu'il n'avait pas su défendre Marifa, qui crachait à présent du sang par la bouche.
« Cette ordure, c'est ta famille ? Je vois que tu as la même odeur. Pitoyable. Tu ne peux que regarder ta famille se faire tuer et ta maîtresse ramper par terre. »
Coro ne comprenait pas ce que Goria disait, mais il savait qu'il insultait son frère et sa maîtresse.
Comme si elle avait attendu cette occasion, à l'instant où Goria bougea son marteau, Nina se glissa contre son torse et déchaîna la [Compétence de dague], [Frappe infinie]. Cette compétence lui permettait d'enchaîner les attaques aussi longtemps que sa mana tiendrait. Mais Goria bloqua toutes ses attaques sans difficulté.
« Hahaha ! Voyons combien de temps tu tiendras. Le jour où ta mana sera à sec, je ferai de toi une belle fleur épanouie. »
Tout en maintenant la [Frappe infinie], Nina y mêla aussi la [Compétence de dague], [Frappe critique], puis [Frappe mortelle], mais Goria anticipa tout cela sans le moindre problème. La [Frappe infinie] de Nina ne pouvait pas durer éternellement non plus : sa vitesse montrait déjà des signes de faiblesse.
« Par rapport à tout à l'heure, je vois tes attaques très nettement quand la [Frappe infinie] s'arrête. Adieu, ojou-chan. »
Sans la compétence [Frappe infinie], la vitesse d'attaque de Nina ne pouvait plus tenir son agilité, et Goria se préparait à frapper en levant son marteau dragon d'acier.
Au moment où Goria leva le marteau pour attaquer Nina, une décharge de foudre s'abattit sur le marteau dragon d'acier. La foudre qui frappa le marteau fut conduite jusqu'à Goria et il encaissa lui aussi quelques dégâts.
« Tss, c'est la fille qui volait ? »
Lena, pendant ce temps, n'avait pu récupérer qu'une maigre quantité de mana à l'aide d'une potion, et elle la dépensa entièrement pour déchaîner la [Magie noire] de rang deux, [Éclair], avant de perdre conscience et de tomber au sol.
À l'instant où l'attention de Goria se porta sur Lena, Nina vit sa distraction et ne laissa pas passer cette chance. Elle raffermit sa prise sur les dagues de sa main gauche et de sa main droite, rassembla toute la puissance dont elle était encore capable, et déchaîna la [Compétence de dague], [Frappe mortelle].
« Ah, après cette magie, elle n'a plus de… »
Goria ne put achever sa phrase.
Guaaa !
Car à cet instant, les crocs de Coro s'enfoncèrent dans son cou. C'était pour ce moment-là qu'il avait patiemment enduré. Coro était revenu à la tactique de combat originelle des loups des ombres. Il avait attendu l'instant juste pour porter le coup de grâce. Pour venger son frère, il avait étouffé ses émotions et attendu cette occasion unique.
« Guaaa, ah… on dirait que j'ai été trop négligent. Fais attention, ojou-chan, je suis en colère. »
C'était comme s'il n'avait encaissé aucun dégât ; Nina et Coro en furent stupéfaits. La dague de Nina s'était déjà posée sur son cou et Coro y mettait toute sa force pour mordre, mais ni les dagues ni les crocs ne parvenaient à percer sa défense.
Goria fit alors tourner son corps, ce qui projeta Nina et Coro loin de lui.
« Hé, comme les dégâts sont minimes, ça ne me dérange pas plus que ça. »
« Mettons déjà la main sur la fille qui est tombée du ciel. »
Les espions qui se cachaient à proximité ne voulaient pas se retrouver pris dans le combat de Nina et de Goria, alors ils se déplacèrent pour capturer Lena.
Malgré les blessures qui couvraient tout son corps, Clyde foudroya Yu du regard. Yu, de son côté, s'approcha de Clyde avec calme, tandis que Joseph hurlait au loin.
« Qu'est-ce que tu fais ? » C'était le genre de question qu'on lui lançait quand Yu déploya la [Magie noire] de rang deux, [Mur de feu]. Des colonnes de flammes de trois mètres de haut apparurent sur plusieurs centaines de mètres, pour le séparer de Joseph.
« Ne viens pas ici, tu me gênes. »
Yu dépouilla Clyde à cet instant. [Maîtrise du bâton], [Dresseur], [Augmentation de la vitesse d'incantation], [Réduction de la consommation de PM], [Résistance au poison], [Résistance à la paralysie], [Équitation], [Technique du bâton], [Magie d'invocation], [Éveil magique], [Renforcement de meute], [Barrière] : il les lui prit l'une après l'autre.
Chacune des compétences de Clyde était effectivement d'un très haut niveau. Cela donna à Yu un mal de tête violent, à mesure qu'il employait [Dépouilleur].
Yu avait dépouillé toutes les compétences passives et toutes les compétences actives. Il ne restait plus que les deux compétences uniques de Clyde, [Pensée parallèle] et [Ouverture de Porte].
« C'est quoi, ce sang qui coule de tes yeux ? Tu crois que je vais te laisser faire ? MEURS ! »
Clyde dit cela tandis que les yeux de Yu continuaient de dégoutter de sang. Yu sortit son épée et voulut transpercer Clyde pour l'empêcher de bouger, mais sa vue était bouchée par le sang. Clyde saisit son bâton de Grand Démon et, au lieu d'attaquer Yu, il le serra plus fort.
« Si tu le veux, viens le prendre, mais ce ne sera pas facile. »
Clyde employa la compétence enchantée sur le bâton. C'étaient [Hypnose] et [Renforcement des attaques mentales]. En combinant ces deux compétences, Clyde était capable de faire passer son ennemi sous son contrôle, et il n'avait jamais échoué une seule fois.
« Haha, c'est la fin. Je vais te faire souffrir au point que tu regretteras de ne pas être mort. »
Après avoir employé [Hypnose] sur Yu avec succès, Clyde sortit une potion supérieure et la but. Il allait maintenant devoir réfléchir à la façon de s'échapper de cette situation en emmenant Yu avec lui.
« Tu croyais que c'était fini ? »
« Comment ? Tu devrais être sous mon [Hypnose]. »
« ■■ ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu as résisté ? Et qu'est-ce que tu veux dire ? Attends… impossible, c'est l'œil magique maléfique… Stella ! Tu te sers de moi… »
« ■■ Œil magique ■■ ? »
Les paroles de Clyde dissipèrent la gêne dans les yeux de Yu, et sans marquer la moindre pause, Yu continua de dépouiller.
Quand il obtint [Pensée parallèle], il employa la compétence aussitôt. Il s'en servit sur les oiseaux et les petits animaux qu'il avait ressuscités avec [Magie spectrale]. Il pouvait déjà partager leur conscience, et grâce à cette compétence il en était désormais capable tout en se déplaçant lui-même. Cependant, comme l'intelligence des oiseaux et des petits animaux était faible, ils lui déversaient de grandes quantités d'informations dont il n'avait pas besoin.
En employant [Pensée parallèle], Yu traita les informations et les partagea aussi entre ses morts-vivants.
Il voyait la scène à mesure qu'elle entrait dans son esprit. Des gens marchaient sur le boulevard de la ville de Comer. Plus loin, près de son manoir, un homme d'âge mûr encore jeune se battait au fond d'une ruelle. C'étaient Goria et Nina, qui n'était pas en bon état.
« Tu as aussi envoyé quelqu'un contre les filles ? »
« Ah, il me revient que des espions de l'Église Sainte avaient été affectés à cette mission… tes filles sont en train de mourir ? »
À ces mots, la main droite de Yu s'enveloppa de magie de feu grâce à sa compétence [Équipement magique], et ce poing s'abattit pour porter le coup de grâce. Yu ne s'attarda pas sur le cadavre de Clyde.
« Si je courais… non, c'est trop tard. Même en montant cet [Oiseau verrou], ça ne suffira pas. »
Il avait une expression d'impatience qu'il n'avait jamais montrée, même en plein combat. Yu tourna les yeux vers l'[Ouverture de Porte] que Clyde avait créée.
'Il faut que je le fasse. Si j'échoue, Nina…'
Il y avait là une fille debout, couverte de sang. Son équipement était en lambeaux, et même son protège-front en mithral était brisé. Le corps de Nina avait encaissé les attaques de Goria : coude, sternum, vertèbres thoraciques et lombaires, bassin. C'était un miracle qu'elle tienne encore debout.
« Tu n'as pas le droit ! »
Une fois de plus, Nina employa sa compétence spéciale [Contraction du sol], et une fois de plus Goria anticipa l'attaque venue de la droite : il frappa et lui brisa le pied gauche.
« Je te l'ai dit un paquet de fois, ce genre d'attaque ne marche pas sur moi. C'est ennuyeux, alors je vais peut-être changer de cible. Que dirais-tu de la gamine qui balance de la magie à volonté et qui est allongée là-bas ? »
« Non… je ne vous laisserai pas faire ! »
« Oh, et comment comptes-tu m'arrêter ? »
Elle tenait à peine debout et se mit à traîner les pieds pour poursuivre Goria, qui marchait vers Lena. Goria marchait lentement exprès, pour se moquer d'elle.
« Non, vous ne pouvez pas faire ça ! Non ! »
« Oh, tu pleures ? C'est Goria le méchant ? »
Nina rassembla ses forces pour déployer son fil de Mana. Le fil se déploya lentement et finit par atteindre les pieds de Goria.
« Tu n'as pas le droit ! »
Quand Nina employa sa [Contraction du sol], cette fois elle se fondit avec son fil de Mana.
Le sourire disparut du visage de Goria.
Nina surgit de biais, derrière lui. La combinaison de la [Contraction du sol] et du fil de Mana avait retardé sa vitesse de réaction. Goria contre-attaqua, mais l'attaque fut esquivée d'un cheveu. L'assaut de Nina se poursuivit : elle jaillissait de tous les angles et continuait de le frapper. Lentement mais sûrement, les entailles se multipliaient sur le corps de Goria.
Goria ne pouvait pas dire d'où viendrait l'attaque, si bien qu'il devait couvrir son corps entier avec [Renforcement du Corps]. Or la compétence avait une zone mince et faible, et c'est là que Nina frappait sans relâche.
'Si ça continue, je pourrai peut-être gagner… non, je vais gagner du temps jusqu'à ce que Yu arrive.'
« Vraiment, c'est agaçant. J'ai envie d'écraser, de tuer, d'écraser… »
Le corps de Goria s'élargit tandis qu'il bondissait vers le ciel. Même son équipement lourd ne l'empêcha pas de sauter haut.
Il leva le marteau dragon d'acier au-dessus de sa tête, le fit tourner, puis l'abattit contre le sol.
Goria employa la [Compétence de marteau] de rang sept, [Ébranle-terre], et le sol se disloqua en éclats.
La force de destruction de Goria se propageait dans la terre et ravageait les alentours. Les traces de son impact provoquèrent même un petit tremblement de terre dans la ville de Comer.
« Comment un demi-humain peut-il avoir une telle puissance ? »
« Le poison et la paralysie ne marchent pas sur lui, la magie non plus. Et cette capacité physique ridicule. On ferait mieux de quitter cet endroit tant qu'on peut. »
« Non, il reste une chance. Nous ne devons pas abandonner. Cette dernière chance viendra à nous. »
Pendant que les espions attendaient leur occasion, le fil de Mana de Nina avait été balayé par la dernière compétence de Goria.
« Bon, ne m'en veux pas, d'accord ? C'est toi qui m'as forcé à en arriver là. »
Nina employa ce qui restait de son fil de Mana, arraché du sol, pour fuir.
« Désolée, je l'ai fait sur un coup de tête. »
« C'est… je… suis… »
Le visage de Goria se ferma d'indignation en entendant les mots de Nina. Regarder quelqu'un poussé dans un coin et réduit à la misère, contempler un visage teinté de peur, c'était l'un des plaisirs dont Goria se régalait. Le marteau dragon d'acier posé sur l'épaule, il marcha lentement vers Nina.
« C'est le prix à payer pour m'avoir pris mon anneau tout à l'heure. Je me suis bien amusé. Maintenant, adieu. »
Au moment où Goria abattit son marteau, on entendit un bruit de verre brisé.
Avant d'entendre ce bruit, Goria imaginait déjà le résultat de son attaque. Nina serait changée en tas de chair, mais tout cela changea sans prévenir quand ce bruit lui parvint.
Marifa criait le nom de Nina quand le marteau dragon d'acier de Goria s'abattit. Il employa la même compétence que celle dont il avait frappé Sukke, la [Compétence de marteau] de rang cinq, [Écrase-crâne]. À l'instant où il crut que Nina allait être broyée, un choc épouvantable retentit à la ronde. Goria sentit, dans sa main, que son attaque n'avait pas touché le corps de la fille, et il pencha la tête, perplexe.
« Une [Barrière] capable d'arrêter mon attaque ? »
Entre Nina et le marteau dragon d'acier de Goria, il y avait une [Barrière]. Le fait qu'elle bloque son attaque montrait que ce n'était pas une [Barrière] ordinaire, et de plus il n'y avait aucun soutien posté dans les environs. Goria cherchait alentour quand, tout à coup, il fit volte-face.
Soif de sang ? Ardeur au combat ? Goria ne savait pas ce que c'était, mais il fit volte-face. Quelque chose de menaçant était braqué sur lui.
« Qui es-tu ? »
La question de Goria n'obtint aucune réponse.
Seul Yu, coiffé de sa casquette de vol à lunettes, se tenait là en silence.