« Pas merci. »
En réponse aux paroles du garçon, Ciel a exprimé ses sentiments par une réplique courte et concise avant de se diriger vers le comptoir. L'index tendu du garçon restait pointé de façon pitoyable vers l'endroit désormais vide, et son visage était complètement rouge de honte. La façon dont tout son corps tremblait rappelait le tremblement adorable d'un chiot, mais les gens autour de nous ne semblaient pas le voir de cette manière. Les regards dirigés vers lui n'exprimaient que de la dérision ou de la pitié.
Bien que je considère cela comme son juste retour de bâton, chaque fois que ce genre d'incident arrive, je ne peux pas m'empêcher de me demander si partir pour la capitale en tant que chasseuse était vraiment la bonne décision. Après tout, si Ciel ne prête pas attention à ces incidents, chaque fois que nous rencontrons une situation pareille, j'ai constamment du mal à contenir ma colère.
Alors que nous arrivions devant le comptoir d'accueil, la réceptionniste affichait un sourire embarrassé.
« Est-ce que tout va bien avec lui et avec Gancia ? » « Tout va bien. Ça m'est égal, de toute façon. » « Pourtant, c'est un chasseur qui est déjà au rang D à 15 ans, ce qui est prometteur, même pour les standards de Norvelle. Bien qu'il soit monté au rang D très récemment et qu'il se soit certainement laissé monter à la tête à cause de ça, ses compétences sont indéniables. » « Je vois. Plus important encore, traitez ces requêtes. »
'Il approche à nouveau.'
« Quel ennui. Veuillez traiter celles-ci. » « Ah, atten-… »
Comme le garçon — Gancia — s'approchait de nous, j'en ai informé Ciel ; et après avoir poussé sa carte et les requêtes vers la réceptionniste, elle a poussé un profond soupir avant de se retourner. Je me sens mal pour la réceptionniste confuse, mais comme notre rang est parfaitement en règle, elle devrait pouvoir traiter les requêtes sans aucun problème. Pourvu qu'elle ne pense pas que la carte que Ciel a donnée est une fausse.
Alors que Ciel se tournait vers le garçon que nous allons utiliser — profiter de lui — pour dissiper tout doute concernant sa carte, celui-ci a affiché un air de surprise évident, probablement parce que Ciel s'était retournée avant qu'il n'ait pu dire quoi que ce soit. Où a-t-il bien pu trouver le culot de dire qu'il ferait de Ciel sa femme alors qu'il est déjà surpris par sa réaction ?
« Qu'est-ce que tu veux ? » « On dirait que tu travailles seule. Dans ce cas, je te propose de former un groupe avec moi. Le groupe commencera comme un groupe de rang E, mais il dépassera vite le rang D pour atteindre le rang C en un rien de temps. Et ensuite, ce sera la pleine vitesse pour devenir célèbre. » « Et quel est mon intérêt ? » « Je suis devenu rang D à 15 ans en tant que chasseur solo, tu sais ? À partir de maintenant, je serai le plus jeune rang C de l'histoire et j'atteindrai certainement le rang S dans le futur ! Le simple fait d'être dans le même groupe qu'un type comme moi est déjà un mérite en soi. Naturellement, tu n'auras jamais de problèmes d'argent non plus. »
Ce que dit le garçon n'est pas forcément faux en soi. Ciel est juste ridiculement absurde, le rang D est en réalité assez élevé pour un enfant de 15 ans. Tant qu'il termine régulièrement ses requêtes, il devrait pouvoir mener une vie relativement aisée et probablement ne jamais manquer d'argent.
Cependant, devenir le plus jeune rang C de l'histoire est déjà impossible. Après tout, le rang C de Ciel n'a toujours que 12 ans à ce jour. Pour Ciel, qui est déjà une chasseuse solo de rang C capable, faire partie d'un groupe avec lui ne serait qu'un fardeau et réduirait leurs récompenses potentielles.
« Je suis rang C. Tu vas me ralentir. » « Hein ? Une crevette comme toi, rang C ? » « Je laisserai cela à ton jugement. Pour le moins, agir avec toi est hors de question. »
Même si son rang était élevé, je n'envisagerais même pas d'être avec quelqu'un qui dit soudainement « je ferai de toi ma femme » à une personne qu'il rencontre pour la première fois. Surtout avec Ciel, qu'elle puisse se laisser influencer par cela est inconcevable.
Peut-être à cause du fait que Ciel l'a facilement écarté, j'ai pu entendre des remarques comme « Dis-lui donc, ma petite ! » ou « C'est pathétique, gamin ! » provenant des environs. Comme il n'y a que quelques personnes, il est facile de suivre qui dit quoi, mais il ne devrait pas être nécessaire de le faire.
Le problème ici est le garçon devant nous. Voir sa fierté réduite en miettes par les remarques de Ciel est, en soi, assez rafraîchissant, mais cela sera terriblement embarrassant si cela continue et qu'il entre dans une rage folle. Juste au moment où je remarquais que son corps tremblait, il nous a soudainement fusillés du regard.
« Puisque tu prétends être rang C, alors bats-toi contre moi. Si je gagne, tu me serviras comme ma femme pour le restant de tes jours. » « C'est inutile… Peu importe. Si tu perds, tu rends tout ce que tu possèdes et tu quittes la guilde. » « Pourquoi ça finit toujours comme ça ! » « Un œil pour un œil. Et en plus de cela, c'est le prix pour avoir cherché la bagarre avec une chasseuse de haut rang. »
Ciel a répondu avec indifférence à la question choquée du garçon. Le prix pour avoir cherché la bagarre et sa vie ne devraient guère intéresser Ciel, mais puisqu'elle a accepté le défi, cela signifie qu'elle a quelque chose qu'elle veut faire.
Si c'était possible, j'adorerais le tabasser moi-même, mais malheureusement, je ne peux pas faire grand-chose dans un combat. Bien que je puisse parer toutes les attaques avec ma barrière et simplement poignarder l'ennemi avec un couteau ou autre. Mais voir une lame s'approcher lentement de soi alors que chaque attaque ne cause absolument aucun dégât à son porteur serait sans aucun doute terrifiant.
Le combat est cette fois une chose que Ciel a acceptée de son propre chef. Je respecterai sa décision.
'Qu'est-ce que tu prévois de faire ?' 'Puisque c'est une chance parfaite, je veux essayer de combattre un ennemi humain avec l'épée. Après tout, un chasseur de rang D est à peu près aussi fort qu'un loup. Le niveau devrait être parfait.'
Je peux comprendre ce que Ciel pense. Bien qu'elle ait utilisé une épée contre beaucoup de loups sur le chemin de Norvelle, au point que nous en soyons lassés, elle n'a encore jamais utilisé d'épée contre une personne. Une bataille contre un être intelligent semble probablement très différente d'un combat contre une bête qui fonce aveuglément, et nous avons acheté cette épée en prévoyant un combat au corps à corps inattendu dès le départ.
Pourtant, si Ciel doit se battre à l'épée, elle se battra naturellement dans le style d'une Princesse de la Danse. En d'autres termes, il y aura un risque qu'elle soit démasquée comme telle.
'Est-ce que je peux ?'
Peut-être à cause de mes longues réflexions, Ciel me l'a demandé avec anxiété.
'Je me disais que cela pourrait exposer ton Métier de Princesse de la Danse, mais il y a probablement beaucoup plus de chances qu'on te confonde avec une Épéiste Danseuse. Donc, ça devrait aller.' 'Je vois, il y a ce risque potentiel. Devrais-je renoncer ?' 'En fait, puisque nous avons pris l'épée pour combattre des gens, il vaudrait mieux gagner de l'expérience avec ça. Oh, on dirait que quelqu'un est arrivé pendant que nous discutions.'
J'ai remarqué que quelqu'un nous approchait depuis l'intérieur de la Guilde des Chasseurs, en d'autres termes, la zone du personnel ; j'ai donc cessé de parler. Ciel semblait avoir compris mes intentions, car elle a tourné son attention dans leur direction. La personne qui est arrivée était un homme d'âge mûr et musclé. Il était chauve et semblait être quelqu'un qui avait traversé beaucoup d'épreuves dans sa vie. Bien qu'il ait un air durci, il pourrait être du genre de personne qui est en réalité très attentionnée envers les autres.
« Attendez, un instant. » a dit l'homme précipitamment. « Maître de la guilde ! » Le garçon a été surpris par l'entrée de l'homme et a haussé la voix.
Comme je le pensais, c'est le chef de la direction de la guilde. Après tout, ce garçon est une promesse pour cette ville ; de plus, l'homme connaît probablement aussi Ciel. En bref, le fait que ce garçon soit humilié ici n'est pas quelque chose que l'homme accepterait.
« Mademoiselle , pardonnez l'impolitesse de notre Gancia. » « Alors, vous avez fait des recherches sur moi ? Eh bien, je peux comprendre pourquoi. » « Je suis ravi de l'entendre. Je connais le déroulement des événements et cette affaire est entièrement de la faute de Gancia. » « De quoi parlez-vous, Maître de la guilde ! »
On dirait que le maître de la guilde a un faible pour le garçon. Après tout, le garçon s'élève vers le sommet d'une organisation, donc ce genre de situation arrive probablement régulièrement. Il n'est pas faux d'imaginer qu'il est choyé par ce maître de la guilde. Pourtant, pour l'instant au moins, il n'y a aucun signe de douceur venant du maître de la guilde alors qu'il répondait au garçon sur un ton réprimandeur.
« Tu penses donc que dire soudainement "sois ma femme" est une chose normale à faire ? » « C'est... j'étais juste ivre tout à l'heure... » « Je comprends le sentiment de vouloir s'amuser à la taverne maintenant que tu as légalement le droit de boire. Je suis déjà passé par là, après tout. » « Alors ! » « Cependant, cela ne veut pas dire que l'ivresse excuse tout ce que tu fais. Maintenant, si la personne avec qui tu as cherché la bagarre avait été un autre chasseur de haut rang, tu aurais peut-être déjà été gravement blessé à l'heure qu'il est. As-tu pris cela en considération ? »
Alors que les deux commençaient une conversation entre eux, Ciel s'ennuyait déjà. Elle dégageait pratiquement une aura de "On peut rentrer à la maison maintenant ?" et a même laissé échapper un léger bâillement.
'Ça aurait été mieux si le maître de la guilde n'était pas venu.'
Elle a marmonné, et je suis tout à fait d'accord avec elle.
« Mais... elle n'est qu'une rang E au mieux, non ? Si elle avait un rang élevé, ce serait sa faute pour avoir une apparence si trompeuse. » « Tu parles comme si cela ne poserait pas de problème si elle était une chasseuse de rang inférieur. Je ne me souviens pas avoir jamais autorisé le bizutage des nouveaux arrivants... Au contraire, si on permet à un individu de haut rang de faire ce qu'il veut, alors tu n'as pas le droit de te plaindre de l'apparence de Mademoiselle . Si, par hasard, elle n'était même pas une chasseuse, cela aurait détérioré nos relations avec les habitants. Peux-tu en assumer la responsabilité ? »
L'assurance du garçon a progressivement diminué et il semblait même physiquement plus petit désormais. Il devrait pourtant être plus grand que je ne l'étais de mon vivant. Quoi qu'il en soit, à ce rythme, est-ce que cela finira en quelque chose du genre « Pourriez-vous lui laisser passer cette fois ? » ? Je n'ai absolument aucune intention de permettre cela.
'Dis, ?' 'Quoi donc ?' 'Dans ce genre de situation, serait-il préférable de simplement lui pardonner ?' 'Pour moi, dès l'instant où il a dit "sois ma femme" et tout le reste, je n'avais déjà aucune intention de lui pardonner ; mais si tu préfères lui pardonner, alors je pense que c'est très bien aussi. Cependant, les chasseurs qui nous regardent en ce moment pourraient nous ridiculiser si nous lui pardonnions sans condition, donc je suppose qu'il vaudrait mieux exiger au moins une réparation de la part de Gancia.' 'Je vois. Merci, .'
Je me demande bien ce que Ciel me remerciait. Et aussi, va-t-elle lui pardonner ou non ? Sa réponse était assez vague à ce sujet. Juste au moment où cette pensée me traversait l'esprit, Ciel s'est adressée au maître de la guilde.
« Alors, on fait quoi ? Je ne prévois pas de lui pardonner, pour que vous le sachiez. » « C'est, après tout, un différend entre chasseurs. En règle générale, la guilde n'intervient pas. Mais, malgré son caractère, il reste un chasseur très prometteur. Le perdre serait un gâchis. Pour cette raison, je ne bloquerai pas votre combat formel, mais je souhaite demander un changement de conditions. » « En d'autres termes, vous prenez son parti ? Je pensais que vous aviez déjà fait des recherches sur moi ? »
En entendant les paroles de Ciel, le maître de la guilde a pris une expression douloureuse. S'il avait fait des recherches sur Ciel, il devrait savoir à quel point elle a contribué, et en même temps, les choses que la guilde a faites contre elle. Cette médiation est faite pour sauver le garçon ; mais de notre point de vue, c'est pratiquement la guilde qui nous importune une fois de plus.
Alors oui, je peux comprendre pourquoi il a cette expression douloureuse. S'il ne fait pas cela, la guilde finira par perdre une recrue prometteuse. Et contrairement à nous qui errons constamment ici et là, le garçon est susceptible de devenir une force de combat majeure pour cette guilde à l'avenir. Être le chef d'une organisation est assez compliqué, n'est-ce pas ?
Malheureusement, ce n'est pas une raison pour moi de laisser passer cela. Il semble que la Guilde des Chasseurs ne nous apporte que des ennuis malgré tout ce à quoi nous les avons aidés.
« Si je gagne, rétrogradez-le et accordez-moi mes requêtes restantes pour devenir rang B. » « ... Très bien. » « Maître de la guilde ! Pourquoi acceptez-vous de simplement lui donner raison ! » « Si vous perdez, Mademoiselle , alors nous vous ferons rester ici pendant un an et Norvelle sera votre base d'activités durant cette période. » « De plus, le combat ne sera décidé que par une reddition ou une incapacité. »
En tant que maître de la guilde, il n'avait probablement pas d'autre choix que d'accepter ces conditions. Après tout, le garçon finirait par devoir quitter la guilde à la place. C'est notre point de compromis, et s'il voulait un autre changement de conditions, alors Ciel refuserait probablement et combattrait selon les conditions originales à la place.
Peut-être n'ayant pas compris cela, « Attendez une minute ! » le garçon a continué à faire des histoires.