Le deuxième matin de notre voyage vers la capitale royale, Ciel et moi discutions tout en repoussant des monstres croisés au hasard quand j'ai perçu plusieurs présences au loin. D'après ce que j'ai pu en juger, il y avait deux groupes distincts, l'un étant légèrement plus proche de nous. Vu qu'ils empruntaient la route menant à la capitale, c'étaient probablement des voyageurs ou des marchands. Et vu la présence de deux êtres équins et de deux êtres humains, j'ai penché pour des marchands.
Au-delà du groupe de marchands, je percevais la présence de cinq êtres plus petits, que j'ai identifiés comme des monstres de type loup. Le problème, c'est que les marchands et les loups sont sur une trajectoire de collision, et avec seulement deux personnes dans le groupe des marchands, il est probable qu'ils n'aient engagé aucun escort. Cela dit, il y a aussi la possibilité que l'un des deux soit un escort ou qu'ils soient assez forts pour ne pas en avoir besoin, je suppose.
『 Il y a un chariot devant nous qui risque de se faire attaquer par des monstres, mais qu'est-ce qu'on fait ? 』 « Ça veut dire qu'on va les croiser si on continue à marcher ? » 『 C'est ça. Pour être plus précis, on finira par les croiser si l'attaque des monstres les oblige à s'arrêter sur place. » « Quels sont nos choix, alors ? » 『 En gros, on peut les ignorer, les aider, ou observer la situation. Si on décide de les aider, on peut le faire ouvertement ou en secret ; et si on décide d'observer, on pourra ensuite choisir de les aider ou de les ignorer. » « Donc, , c'est quoi le truc qui t'intrigue ? »
Ciel se cambre fièrement après avoir dit ça. On dirait qu'elle vient de proclamer qu'elle me connaît par cœur, mais comme elle a en fait raison, je me résigne à son air satisfait adorable.
『 Pour une raison quelconque, ils n'ont pas l'air d'avoir d'escorts engagés. Je ne sais pas s'ils sont forts eux-mêmes ou s'ils ont juste choisi de n'en pas prendre, mais, particulièrement dans le second cas, j'ai l'impression qu'ils ne sont pas des gens très recommandables. » « Je vois. Dans ce cas, pourquoi on n'observerait pas d'abord ? S'ils ne sont pas forts, on les aidera après. » 『 Donc on les sauvera. » « Je suis curieuse de savoir quel genre de gens ils sont, après tout. Je me demande pourquoi ils n'ont pas pris d'escorts ? » 『 Compris. Je prendrai les commandes après les avoir secourus, d'accord ? »
Les marchands étant probablement des hommes, ce sera compliqué pour Ciel. Quoi qu'il en soit, puisque Ciel s'y intéresse, je l'accompagnerai. C'est pratiquement ma vocation, après tout.
« Pour l'instant, il va falloir se dépêcher pour les rattraper, non ? Tu peux me rendre un service, ? » 『 Si c'est le cas, continue de courir jusqu'à ce que j'aie fini de chanter. »
Voilà notre mode de déplacement le plus rapide : je chante pour renforcer Ciel, pendant qu'elle utilise son excès de puissance magique pour se renforcer physiquement. Cependant, l'efficacité du renforcement physique varie selon la puissance corporelle d'origine de l'individu. Il est possible d'améliorer le renforcement en consommant beaucoup de puissance magique, mais cela risque de provoquer un contrecoup sur le corps.
Et si Ciel n'est pas franchement faible, elle est assez menue et n'a pas autant de force que les gens aux Métiers de première ligne, donc le total n'est pas énorme. Du coup, on ne peut pas faire de déplacement quasi instantané style téléportation. Ceci dit, on doit être à peu près aussi rapide qu'un cheval, donc on a rattrapé le chariot en un rien de temps.
À notre arrivée, nous avons examiné la situation en toute discrétion et aperçu un couple d'âge moyen, d'apparence bonhomme, désespéré face aux loups. Ce genre de gens peut être encombrant à gérer. Néanmoins, j'ai suggéré à Ciel qu'il valait mieux les aider, ce qu'elle a approuvé d'un hochement de tête avant d'utiliser immédiatement la sorcellerie.
Une rafale de vent soudaine a balayé les loups, leur faisant tomber la tête par terre.
« Ça va ? »
J'ai rapidement échangé ma place avec Ciel et me suis approchée du couple, qui nous fixait la bouche ouverte, manifestement sidéré par ce qui venait de se passer. En les observant de plus près, j'ai remarqué qu'ils semblaient anormalement maigres. Peut-être n'avaient-ils pas les moyens d'engager des escorts. Quoi qu'il en soit, je ne trouvais pas que ça valait le coup de risquer leur vie pour économiser quelques pièces.
« O-oui. Vous nous avez sauvées. » « On aura des choses à discuter, mais je vais d'abord démanteler ces monstres. Préparez-vous à partir pendant ce temps. »
Sur ces mots, je me suis dirigée vers les loups vaincus. Cependant, même si le couple nous a remerciées, leurs expressions donnaient l'impression qu'elles ne se sentaient pas sauvées du tout…. Je suppose qu'il est inutile d'y réfléchir pour l'instant.
J'ai échangé avec Ciel et lui ai fait gérer les cadavres. On avait déjà discuté de me faire apprendre à démanteler les monstres, mais vu le risque de salir nos vêtements et le temps que ça prend, on a décidé de laisser Ciel s'en charger expéditivement avec la sorcellerie.
Comme d'habitude, Ciel a extrait la pierre magique avec de la sorcellerie de vent, l'a lavée avec de la sorcellerie d'eau, a réduit le corps en cendres avec de la sorcellerie de feu, et l'a enseveli avec de la sorcellerie de terre. Tandis que Ciel fait tout ça avec nonchalance, vu tous les attributs qu'elle a employés, les gens capables de pareil exploit doivent être étonnamment rares.
En reprenant le corps de Ciel, je lui ai signifié 『 Je fais comme tu as demandé, d'accord ? 』 avant de revenir vers le couple. Le couple avait calmé leurs chevaux effrayés, et la dame était assise dans le chariot arrière pendant que l'homme regardait dans notre direction.
« Merci d'avoir patienté. Maintenant, pour la récompense. » « Bien sûr, je comprends. Mais au lieu de payer une récompense, nous voudrions vous engager pour nous escorter jusqu'à la capitale. »
『 Bon, notre discussion sur la récompense pour les avoir sauvées a bizarrement tourné à une discussion sur l'escorte, mais qu'est-ce que tu veux faire, Ciel ? 』 『 Moi, je veux observer ces gens le plus longtemps possible mais… 』 『 Compris. 』
J'ai absolument un mauvais pressentiment, ou plutôt j'ai l'impression que ça va devenir encombrant, mais je suppose que Ciel l'a dit en toute connaissance de cause. Elles ont juste l'air d'un couple bonhomme au premier abord, donc ça pourrait être une bonne expérience pour Ciel. En tout cas, demander à des gens de les escorter sans dire combien elles paieront, qu'est-ce qu'elles ont dans la tête ?
« D'accord. » « Alors ce sera notre paiement. C'est tout ce qu'on peut payer pour l'instant mais ça devrait suffire. »
En le recevant, je l'ai rangé sans en vérifier le contenu. En observant l'homme du coin de l'œil, je le vois poser la main sur sa poitrine en poussant un soupir de soulagement.
◇
« Je n'aurais jamais imaginé qu'on croiserait des loups des forêts par ici, voyez-vous ? On serait vraiment mortes si vous n'aviez pas été là. » « Pourtant, je ne vois aucune forêt aux alentours, mais les loups des forêts apparaissent-ils souvent dans le coin ? » « Je ne dis pas que non, mais c'est rare d'en voir. »
L'homme s'appelle apparemment Anicet. Celle qui l'accompagne est sa femme, Milea. La raison pour laquelle ils n'ont pas engagé d'escorts, c'est que la route vers la capitale royale est réputée relativement sûre. Ce n'est pas que je les doute, mais même si c'est vrai… j'arrête de rétorquer pour l'instant.
Le problème actuel semble être les loups des forêts. Alors que je pensais que les loups se valaient tous peu importe leur lieu, il semblerait qu'ils diffèrent selon leur habitat.
« Quoi qu'il en soit, vaincre des loups des forêts à cet âge, je suppose que c'est grâce à votre Métier, non ? » « Parler des Métiers, c'est un peu… » « Ah, c'est vrai. C'est un manque de politesse, n'est-ce pas ? »
Anicet a affiché une mine confuse en portant sa main à son front et a présenté ses excuses avec un air de « je ne l'ai pas fait exprès ». Bien que poser ce genre de question soit un manque de politesse pour un marchand qui place la confiance au-dessus de tout, je ne mets pas nécessairement ses intentions en doute. Cependant, dans ce genre de situations, il est difficile de déterminer si l'autre partie traite Ciel comme une enfant ou si elle la sonde à cause de son apparence. Ce n'est pas la faute de Ciel, mais malheureusement, on n'y peut rien.
« Au fait, qu'est-ce qui vous amène à la capitale ? »
Il a dû vouloir changer de sujet, alors j'ai répondu « Juste de passage. » à sa question. Après tout, on est réellement juste de passage sur le chemin pour aller voir l'océan. Donc, ça n'aurait pas d'importance même s'il n'y a pas de travail pour nous à la capitale, on repartirait simplement.
« Juste de passage ? » « Oui. Cela dit, en tant que chasseuse, je voulais y aller au moins une fois aussi. » « C'est sûr, vous ne perdrez rien à y aller une fois, mais vous pourriez être surprise si c'est votre première fois. »
Il y a même dire qu'on a de grandes chances de se faire piquer, après tout.
Vu mon expérience des trains bondés du Japon moderne, j'en doute que je serais surprise par une grande foule. En revanche, je pourrais trouver les bâtiments et les rues surprenants, n'ayant pas eu l'occasion de voir de près beaucoup de châteaux de style européen, et ils pourraient capter mon attention.
Toutefois, contrairement aux châteaux japonais qui servent d'attractions touristiques, celui-ci abrite littéralement la famille royale, donc on ne pourra probablement pas s'en approcher facilement et, surtout, on n'a aucun business avec les hauts responsables du pays de toute façon.
« Puisque ce sera votre première fois, j'imagine que vous n'avez pas encore choisi d'auberge, c'est ça ? » « C'est vrai. » « Dans ce cas, je connais un bon endroit. Je vous y mènerai une fois arrivées à la capitale. » « Ma foi, c'est une excellente idée. En tant que fille, ce sera quand même bien difficile de choisir une auberge après tout. »
Sans attendre ma réponse, la voix de Milea a soudain retenti depuis l'arrière. C'est notre première fois à la capitale, donc on ne connaît naturellement aucune auberge mais… Bon, plutôt que de réfléchir toute seule, j'essaierai de laisser la décision à Ciel.
『 On fait quoi ? 』 『 ne connaît aucune auberge, non ? Dans ce cas, je pense que les laisser nous y mener serait plus simple mais… 』 『 Alors je vais leur demander. »
Si c'est un endroit évidemment louche, on devrait pouvoir l'éviter de toute façon. Et puis, je veux croire qu'il n'y en a pas d'aussi mauvais parmi les auberges de la capitale. Cela dit, trouver une auberge dans un endroit inconnu, c'est quand même bien embêtant.
« Si possible, une auberge avec un bain serait super, mais y en a-t-il une comme ça ? »
Puisque j'en avais l'occasion, j'ai essayé de leur demander et le couple a affirmé, donnant son aval à l'auberge. Elles nous mènent même vers une auberge avec un bain, elles sont vraiment trop gentilles~. Alors que j'en doute sérieusement, ce serait sympa si on peut considérer ça comme l'une de nos récompenses.
Quoi qu'il en soit, avoir accès à un bain est un soulagement. Cela fait un moment qu'on n'a pas eu le luxe d'un vrai bain, donc j'en ai vraiment hâte.
◇
À mesure que nous approchions de l'entrée de la capitale au crépuscule, nous avons été accueillies par la vue de portes imposantes et de murs apparemment interminables entourant la ville-château. L'échelle de l'ensemble m'a impressionnée, et Ciel, qui n'était pas habituée à une telle grandeur, est restée sans voix, dans l'émerveillement. C'était assez attendrissant de voir sa réaction, et je n'ai pas pu m'empêcher de pouffer. Finalement, j'ai rompu le silence en lui disant : 『 Nous sommes arrivées. 』
Il y avait une longue file devant les portes, donc j'imaginais que ça nous prendrait beaucoup de temps pour entrer. Cependant, nous avons atteint le poste de contrôle de la porte étonnamment vite. Je suppose que comme il y a beaucoup plus de monde qui passe, le savoir-faire pour gérer efficacement ces gens s'accumule tout aussi vite. Le couple de marchands a naturellement ses propres papiers d'identité, donc si j'étais restée tranquille, j'aurais peut-être pu passer avec elles. Mais pour éviter des ennuis futurs aussi, j'ai sorti ma Carte de Chasseur.
Tandis que le garde était surpris au début, je n'ai rien fait de particulièrement répréhensible et la carte est authentique, donc nous avons réussi à entrer dans la capitale sans encombre.
Hiya~ ! Le premier bavardage de Ciel avec des inconnus ! Ou du moins on s'y attendait, mais quand même, du progrès !
Bref, de nouveaux personnages, ils ont même des noms ! lol. Un bon échantillon pour l'observation humaine de notre princesse Ciel. C'était honnêtement mignon que Ciel trouve quelque chose d'intéressant *et* puisse le poursuivre. Mais plus important, Ciel qui se la pète~ Et plus tard, Ciel fascinée~
Donc ouais, nos nouveaux personnages semblent être un couple de marchands avec des problèmes d'argent. a l'air sur le qui-vive, comme d'habitude, mais ce sera sympa de voir plus de Ciel sortir au grand jour, peu importe à quel point c'est progressif. Après tout, si c'était juste qui décidait, elle aurait probablement fui immédiatement après avoir zigouillé les loups. Aussi, , lol « Pas que je les doute ou quoi que ce soit. » Ouais, zéro doute du tout. Très confiance.
Bon ben, j'espère que vous avez apprécié ce chapitre. N'hésitez pas à commenter. Restez propres, restez prudents, et passez une bonne journée~ !