« D'ailleurs, comment se passe ta vie à l'académie ? Je n'ai jamais étudié à la Deuxième Académie, donc je suis vraiment curieuse. J'en ai entendu parler, cela dit. »
« C'est assez agréable. Apprendre aux côtés de beaucoup de gens est une expérience stimulante, et cela me permet d'évaluer objectivement mes capacités. »
Pour ce qui est du contenu des cours, il n'y en a que quelques-uns que je ne connais pas. J'ai reçu une éducation préalable, après tout, et je pense avoir une bonne compréhension des choses. Malgré tout, réapprendre, et avec de nouveaux professeurs, s'est révélé plus intéressant que je ne l'imaginais. On m'enseigne les mêmes sujets, mais la différence de styles pédagogiques a été très éclairante. Le problème, c'est que s'il n'y a peut-être pas beaucoup d'écart au niveau des connaissances, il y en a encore de majeurs sur le plan technique.
Et si les différences de style ne posent pas de problème, il y a des situations où de vieilles et de nouvelles informations entrent en conflit, et la question est de savoir quoi faire alors. Dois-je me rabattre sur ce qu'on m'a appris avant, ou dois-je plutôt adopter les nouvelles techniques enseignées ici ?
« Et tu fais quoi dans ce cas-là ? » « J'en discute avec Runya, Rulinia de la famille Hausen. Elle a reçu le même genre d'éducation que moi. Et... »
J'ai hésité sur le fait de pouvoir en parler ou non, mais comme je suspecte que cela fait partie de ce que Frère veut savoir, j'ai cité un autre nom.
« Je me suis aussi renseignée sur l'avis de Mademoiselle Ailneige. Et sa façon de penser consiste à poser ses connaissances existantes comme base, à intégrer tout ce qui a de la valeur à être appris, et à simplement ignorer le reste. » « Comment dire ? C'est une personne intéressante. » « En effet. Mademoiselle Ailneige ne semble pas accorder beaucoup d'importance à avoir de bonnes notes, tu vois. »
Quand Mademoiselle Ailneige est à l'académie, elle est discrète, ne cause aucun problème, et maintient normalement de bonnes notes comme n'importe quelle bonne élève. Cependant, en raison de son apparence et de son statut de chasseuse de rang E, elle se démarque considérablement et fait partie des personnes dont tout le monde dans la classe connaît le nom. Cependant, sa façon de se démarquer diffère des autres — de nous, car il est plus juste de nous décrire non pas comme simplement remarquables, mais plutôt comme célèbres.
« Quelle est sa réputation dans la classe ? » « Plutôt bonne, je pense. Beaucoup sont intrigués par Mademoiselle Ailneige, mais la plupart semblent se contenter de l'observer de loin. » « Je vois... Bien que cela paraisse aller pour l'instant, on ne sait pas comment les choses évolueraient si un problème survenait... »
L'inquiétude de Frère Arc est tout à fait fondée ; si Mademoiselle Ailneige se retrouvait impliquée dans un incident — si elle se faisait harceler par une camarade, par exemple —, nous ne pouvons pas simplement ignorer les risques. Cela pourrait entraîner une détérioration de nos relations avec Central, et pour commencer, si Mademoiselle Ailneige devait prendre quelque mesure que ce soit, les seuls capables de l'arrêter à l'académie seraient la directrice, dont on murmure qu'elle a une puissance proche du rang S, et la chasseuse de haut rang dont on dit qu'elle se cache.
Pour l'instant, Mademoiselle Ailneige cache sa véritable identité. Si l'on savait qu'elle est la Princesse de Central, personne n'oserait tester sa patience — ou du moins, je veux le croire —, mais actuellement, il y a de fortes chances que quelqu'un lui cause des problèmes sans le vouloir.
« Mademoiselle Ailneige fait tout pour rester incognito, donc je pense qu'elle n'agirait pas immédiatement. Inquiète à ce sujet, je lui ai un jour demandé quelle serait sa ligne de conduite, et elle a répondu qu'elle donnerait d'abord un avertissement, et n'agirait qu'en dernier recours. » « Dans ce cas, tout ira bien tant qu'il ne se passera rien de désastreux. » « C'est exact. Je suis sûre que personne ne commettrait un désastre de proportions aussi catastrophiques... Mais même si quelqu'un le faisait, elle a déclaré qu'elle le considérerait comme une affaire personnelle avec le responsable. » « De sorte que quoi qu'il arrive, les dégâts resteront limités, hein... Pour l'instant, je suis content que tu sois devenue amie avec la Princesse de Central. »
En entendant les paroles de Frère, j'ai été un peu troublée. Comme je réfléchissais à comment répondre, Frère a demandé : « Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
« Non, je ne suis juste pas vraiment sûre que Mademoiselle Ailneige et moi puissions être considérées comme amies... » « Elle a bien été prête à te dire qu'elle est la princesse de Central, non ? » « C'est vrai, mais plutôt que de me le dire parce qu'on est amies proches, elle l'a fait principalement parce que ce serait moins embêtant comme ça. » « Ah, je vois... Elle a l'air d'être quelqu'un de sacrément résiliente. Mii, qu'est-ce que tu en penses, toi personnellement ? » « Moi ? »
Qu'est-ce que je pense de Mademoiselle Ailneige — de Dame ? En repensant à nos échanges, nous n'avons eu que des conversations triviales. Ce n'est qu'un court moment avant qu'elle ne monte sur le toit, mais nous parlions de comment s'était passée la classe ce jour-là ou de quel plat de la cafétéria était délicieux. Si c'est en partie par formalisme, je trouve pourtant discuter avec elle confortable, puisqu'elle n'a aucun intérêt pour le prestige politique.
S'il y a des moments comme aujourd'hui où elle aborde des sujets très stressants, ce sont généralement des choses que je suis reconnaissante d'apprendre à l'avance plutôt que quand elles sont déjà un problème, ou dont je tire un bénéfice, donc il est difficile de lui en vouloir pour ses caprices. La plupart de nos camarades se contentent de l'observer, mais je sais que beaucoup aimeraient lui parler. Les raisons peuvent varier, entre le souhait d'apprendre de son expérience de chasseuse active ou simplement l'envie de se lier d'amitié avec une si jolie fille.
Je ne peux pas nier que le fait d'être quelqu'un qui a eu maintes occasions de lui parler et d'apprendre d'elle m'a procuré un certain sentiment de supériorité. Et puis, je ressens une petite affinité avec elle. Alors que j'étais plongée dans mes pensées, mon frère a soudain marmonné une révélation importante.
« Peut-être que c'est juste difficile de se faire des amis avec quelqu'un de plus âgé, hein. » « ... Frère Arc, qu'as-tu dit ? » « Hein ? Elle a un an de plus que toi, non ? » « Est... ce que c'est vrai. Je suis surprise que tu le saches. »
J'ai failli en rester sans voix de choc, mais j'ai réussi à répondre tant bien que mal.
« Dame ne cache aucune de ses informations privées concernant ses activités de chasseuse, tu vois. Après avoir appris que Central avait une princesse, j'ai fait une rapide enquête. » « Je ne pouvais pas vraiment risquer de mener une enquête imprudente de mon côté. »
D'ailleurs, contrairement à Frère, je n'ai pas les relations pour enquêter sur Central. En plus, depuis que j'ai rencontré Mademoiselle Ailneige, j'ai volontairement évité de rassembler des informations la concernant, par prudence. Comme Frère était convaincu par ma réponse, j'ai ajouté : « Si possible, je veux bien être son amie », et rien de plus.