Un sifflement sec, et une longue épée d'entraînement atterrit juste à côté de Ciel. Avant qu'elle ne puisse contre-attaquer, l'élève qui la tenait poussa un cri bref en la balançant horizontalement de toutes ses forces. Je regardais Ciel en plongée, et la scène me surprit, alors pour elle, ce dut être encore plus impressionnant, mais elle ne parut pas effrayée : elle l'évita calmement d'un pas en arrière.
C'était une scène de l'entraînement au combat d'aujourd'hui. Après plusieurs réunions et avec beaucoup d'élèves compétents autour, nous avons commencé à passer aux matches d'entraînement. Cela ne concernait toutefois que les meilleurs ; ceux dont les résultats sont inférieurs à la moyenne ne viennent que tout juste de réussir à finir la course dans le temps imparti.
Dans notre groupe, Belltina est considérée comme une sous-performeuse, tandis que Palra, qui a de bonnes bases, se situe dans le haut de la moyenne de la classe. Bien que Palra possède un Métier Avancé, comme elle s'entraîne à l'arc et au couteau en parallèle — et à cause de son tempérament — elle n'a pas encore participé aux matches d'entraînement.
En observant l'écart de maîtrise, ou plutôt la différence de progression entre les élèves, on peut deviner à peu près quel genre de Métier ils ont. Le garçon qui se bat contre Ciel en ce moment, il s'appelle Grimil, je crois, a probablement un Métier de bretteur de haut niveau — éventuellement Épéiste Avancé — et les autres élèves qualifiés pour l'entraînement ont au moins des Métiers de niveau Intermédiaire.
En revanche, les Métiers de ceux du groupe inférieur sont plus difficiles à déduire, puisque les exercices qu'ils font peuvent ne pas correspondre à leur Métier. Les élèves qui ont des Métiers liés à la sorcellerie en sont un bon exemple.
Voilà, cela fait un mois que les cours ont commencé, et par rapport à la première semaine, nos journées sont plus détendues. Depuis la réunion au temple, Sheleight nous parle en classe, ce qui fait un peu ressortir Ailneige et lui a valu l'attention de Monsieur le Héros ; cependant, personne n'a cherché la dispute avec nous, et aucun noble n'a abusé de son statut pour s'approcher.
Bien que je souhaite parfois que la princesse Leshimiiya fasse quelque chose pour Sheleight et Juerd, je suis sûre qu'il y a une limite à ce qu'elle peut faire, et comme l'Église pourrait s'en mêler, elle ne peut probablement pas agir à la légère. Je pourrais encore essayer de demander, mais au moment où cela arrive, cela pourrait être pris comme un *ordre* de s'en occuper, alors je me retiens.
Comme nous avons régulièrement des goûters ensemble, je tiens à maintenir notre bonne relation avec la princesse Leshimiiya, donc je veux éviter de la stresser.
« C'est fini pour toi ! »
Alors que la fin du cours approchait, Grimil, qui avait été à l'offensive pendant la majeure partie du match, lança un rugissement galvanisateur.
Ses épaules montaient et descendaient dans un souffle rauque jusqu'à cet instant. Puis, au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, sa respiration s'arrêta et les tremblements de son corps disparurent tandis qu'il abattait sa longue épée de toutes ses forces. Il aurait dû être épuisé, pourtant cette attaque était plus rapide que toutes les précédentes, assez pour m'inquiéter pour Ciel.
Ciel attaque, et je protège. Compte tenu de nos rôles, je ne pense pas qu'il soit bien de ma part d'envisager que Ciel puisse perdre, mais il n'y a pas de mal à perdre dans ce cours, et Ciel est une sorcière. C'est un combat à l'épée où la Princesse de la Danse n'est qu'à demi-efficace et le renforcement physique utilisé n'est qu'au niveau d'Ailneige. Il est indéniable que Ciel est en position de désavantage.
En fait, Ciel est restée sur la défensive pendant tout le match, et à chaque choc, elle a été dominée en force. À leur âge, le dimorphisme sexuel ne devrait pas avoir une si grande influence, mais Ciel est sans doute l'élève la plus petite de notre classe. En termes de différence physique pure, Ciel est désavantagée. Mais en même temps, je me suis rendu compte que Ciel avait gardé une expression composée tout du long.
Et il semble que son sang-froid n'était pas infondé, car elle parvint à parer l'épée de Grimil. Emporté par son propre élan, il perdit l'équilibre et s'effondra les deux mains au sol, Ciel pointant alors sa rapière sur sa nuque.
« Ça suffit ! »
Alors que Monsieur Ishparht annonçait la fin du match, Ciel rengaina sa rapière. Ce simple geste fluide suffit à charmer les yeux de l'assistance alentour. Si ce n'est pas le cas pour tout le monde, beaucoup d'élèves qui regardaient le match fixaient Ciel avec hébétude, tandis que Grimil, lui, la dévisageait avec frustration.
« Pas encore… »
Les mots que Grimil murmura en grinçant des dents parvinrent à mes oreilles avec une netteté terrible.
Certes, Grimil avait eu l'initiative pendant la majeure partie du match, donc ce doit être dur pour sa fierté d'avoir perdu contre quelqu'un de bien plus petit que lui. Ou peut-être est-il simplement un mauvais perdant.
Toujours incapable d'accepter sa défaite, Monsieur Ishparht se tourna vers Grimil et demanda : « Quelles sont tes impressions sur ce match ? » « Je gagnais sauf à la fin », répondit Grimil sèchement, mais il semble qu'il comprenne qu'il a été surpassé sur la fin. Pourtant, pour des gens ayant de l'expérience du combat, cela a dû ressembler à Ciel qui maîtrisait le match du début à la fin. Après tout, Monsieur Ishparht ne semblait pas surpris par la victoire de Ciel.
« Je vois. Et toi, qu'en penses-tu ? »
Monsieur Ishparht acquiesça légèrement à la réponse de Grimil avant de se tourner vers Ciel. Ciel afficha un air pensif un instant avant de répondre : « Le cri final était inutile. » Entendant cela, Monsieur Ishparht éclata de rire.
« Pourtant, en tant que chasseuse, ce n'est pas nécessairement mauvais de crier. Au contraire, il y a des moments où c'est important. Savez-vous pourquoi ? »
'Pour la coordination en combat de groupe ?' 'Je pense que c'est une bonne réponse.'
Nous ne faisons pas souvent équipe avec d'autres — et quand nous le faisons, c'est plutôt en tant que mentor expérimenté que comme collaboratrice à part égale — donc nous n'avons jamais eu de vraie coordination de combat avec d'autres.
Même si Ciel et moi sommes pratiquement en synchronisation permanente, je ne peux pas vraiment communiquer quand je commence à chanter, donc communiquer pour se coordonner n'est de toute façon pas vraiment possible pour nous.
Toutefois, j'ai d'autres idées que ce qu'a dit Ciel. Mais ce ne sont que des suppositions d'amateur, donc je ne les dis pas à Ciel. Si on y réfléchit, nous sommes à l'école, donc il n'y a pas besoin de lui apprendre mes idées incertaines.
Au lieu d'apprendre ça, elle peut acquérir les connaissances correctes auprès des autres.