Un tel niveau de contrôle est probablement uniquement réalisable grâce à la bonne compréhension que possède Ciel du mouvement du gobelin, ou plutôt, de son rythme. Selon Ciel, chacun a son propre rythme d’attaque, et en suivant son flux, on peut venir à bout de presque tout. Briser le rythme ennemi permet aussi de stopper son action. Bien que j’aie beau penser que cet exploit n’est réservé qu’à une Princesse de la Danse disposant d’une riche expérience de combat comme la sienne.
Bon, le combat a tourné à l’avantage des deux protagonistes qui ont enfin fini par toucher leur cible ; le gobelin est blessé petit à petit, presque torturé, mais alors que la période approchait vite de sa fin, Ciel lui a finalement ôté ses souffrances en portant un dernier coup.
Le corps du gobelin, désormais inerte, était couvert d’abrasions, de brûlures et d’entailles superficielles à divers endroits. Pendant ce temps, les deux bourreaux respiraient lourdement et fixaient Ciel avec anxiété, comme pour savoir si c’était enfin terminé. Ignorant les deux filles hébétées, Ciel a récupéré la pierre magique du gobelin avant d’incendier son corps. Quand Ciel a terminé sa routine habituelle pour retourner vers elles, les deux avaient enfin retrouvé leurs esprits.
« Bon travail. » « Merci, bon travail. » « Bouuuon traaavail… »
Palra, qui s’excusait, et Belltina, épuisée, semblent toutes deux insatisfaites de leurs prestations. Sachant qu’il s’agit de leur premier véritable combat, je trouve personnellement qu’elles ont plutôt bien fait, mais il semblerait qu’elles ne partagent pas cet avis.
'Ça a été un combat, mais ça me rappelle dans le passé ; trop adorable.' 'T’étais super forte, Ciel.' 'Dans ce cas, je suis contente. Mais ça n’a été possible que parce que je sais qu’ veille sur moi, tu vois ?' 'Ravi de pouvoir rendre service.'
Je n’ai pas pu m’empêcher de répondre avec quelque brusquerie, gagné par la gêne. Si j’avais eu les commandes, mes joues auraient sans doute viré au rouge vif. L’expression compatissante de Ciel montre qu’elle a traversé mon masque de distance sans peine, ce qui ne fait qu’accroître ma gêne.
Voyant les deux filles déprimer, une idée semblait avoir effleuré l’esprit de Ciel quand elle leur lança soudain la parole.
« Vous avez peut-être quelques regrets sur vos prestations, mais vous prendrez progressivement le coup. » « Ça se peut, mais tout de même… » « Pour fêter notre victoire et notre sécurité, voici pour vous. »
Disant cela, Ciel tendit à Palra la pierre magique du gobelin fraîchement récupérée. Elle fixa le cristal pendant un moment avant de secouer la tête pour refuser.
« Je ne peux pas accepter ça ; c’est toi qui devrais le garder, Ailneige. » « Dans ce cas, je te le prête pour l’instant, ainsi tu me rendras ça après avoir réussi à mettre hors d’état de nuire un gobelin durant notre passage à l’académie. »
Malgré les allées et venues, il s’agit pourtant de la première pierre magique d’un monstre que notre groupe a vaincu. Elle fera parfaitement office de souvenir. Nous n’en avons pas besoin, mais cela pourrait prendre une valeur sentimentale pour Palra.
Tâtant bien d’insister, Ciel finit par céder, et Palra s’apprêtait à saisir le cristal lorsque toutes deux remarquèrent que Belltina les observait avec envie. Prise de conscience faite, Palra détacha rapidement son regard.
'Est-il possible de modifier une pierre magique ?' 'Les pierres magiques destinées aux outils sorciers sont caractéristiquement petites, donc c’est faisable.' 'Compris.' « Très bien, alors je le conserve provisoirement. Une fois que j’aurai trouvé un moyen de le découper et le travailler, je vous rendrai votre pierre magique, alors payez-moi en retour plus tard. »
Ayant dit cela, Ciel annonça « Il faut partir sinon nous serons en retard », puis fit volte-face et s’éloigna sans attendre leur réaction. Tandis que je veillais sur les deux qui accouraient derrière elle, je posai une question à Ciel.
'Pourquoi insister autant pour le leur donner ?' 'Je me souviens soudain de quelque chose.' 'De quoi ?' 'Tu vois, quand on est devenues chasseuses et qu’on cherchait des requêtes, a dit que la première devrait être de la cueillette d’herbes, non ?' 'Oui, j’ai bien dit. C’était la toute première chose qui m’est venue à l’esprit concernant les chasseurs.'
En réalité, c’est davantage une histoire d’aventuriers tirée des romans de mon ancien monde, mais je me souvenais vouloir accomplir ce genre de missions puisque les chasseurs ressemblaient un peu aux aventuriers.
'Ça m’a fait réfléchir sur combien une première expérience est importante. À y repenser, chaque première fois que j'ai eue avec est devenue un souvenir précieux pour moi.' 'C’est effectivement un argument valable. Alors prenons-en encore beaucoup d’autres à l’avenir, d’accord ?' 'Tant qu’ est là avec moi, je ne m’en plains pas vraiment si ce n’est pas la première fois, tu vois ?'
*Ce serait ennuyeux, quand même ?* me suis-je dit au début, mais si ce jour, cette seule journée, devait durer à jamais, je n’ai pas pu m’empêcher de trouver l’idée plutôt alléchante.
◇◇◇
« Demain sera votre premier jour de congé depuis l’ouverture de l’académie. »
La journée terminée, nous sommes rentrées en salle de la classe A, où Mme Claura a parlé du jour de repos de demain. Après avoir mis hors d’état de nuire le gobelin, nous avons réussi à revenir à une heure convenable. Nous nous sommes ensuite séparées de Belltina, dont le visage débordait de tristesse, et cela a suffi à comprendre sa situation dans sa propre classe, ce qui m’a donné un petit pincement au cœur. Vivez fort.
« Je suis certaine qu’un grand nombre d’entre vous y pensent déjà, en planifiant ce que vous ferez ou comment vous détendrez, mais veillez à la manière dont vous passerez ces journées. Vous êtes toutes autorisées à quitter le terrain de l’académie, mais assurez-vous d’adopter un comportement digne d’une élève de la deuxième académie. Les élèves qui prévoient de faire du travail de chasseur, en particulier. S’il n’y a aucun mal à cela, évitez surtout de causer des problèmes. Si des ennuis sont inévitables, protégez-vous, mais ne soyez surtout pas celles qui commencent l’agression ! Compris ? »
Au vu de l’insistance mise, il doit bien y avoir un nombre constant d’élèves causant des problèmes chaque année, ou quelqu’un qui en a suscité un gros dans les années passées. Je ne peux nier qu’il y a potentiellement des casse-pieds dans cette classe. Quelques prénoms me viennent déjà à l’esprit, et je suis sûre que le nom Ailneige fait aussi partie de ces enfants terribles.
Quant à être entraînée dans des galères, nous l’avons déjà été dès l’annonce des admis. Et dans ce genre de situations, les deux camps finissent habituellement traités comme des fauteurs de troubles.
Honnêtement, je ne peux pas affirmer avec certitude que nous éviterons d’autres galères. Après tout, il y a déjà au moins deux personnes capables de nous entraîner dans des soucis au sein de l’académie.
Après nous avoir rappelé d’être ponctuelles le lendemain de notre jour de repos, la classe a été licenciée.