Notre groupe a été formé rapidement, mais nous avons décidé de rester sur place et d'observer la situation pour l'instant. Je ne pensais pas qu'on se ferait remarquer, mais comme il y a eu des gens qui nous lançaient des regards furtifs — ou plutôt à Ciel —, j'ai fait en sorte que Ciel s'efforce d'avoir une conversation agréable avec Palra et Belltina. Difficile de dire si elle a réussi, mais bon.
Comment dire… Comme je me suis concentrée à éviter les individus qui avaient l'air particulièrement embêtants, je n'ai pas été aussi vigilante avec les autres. À ce stade, peut-être ferions-nous mieux de rejoindre le groupe de la princesse Leshimiiya, mais ce serait trop voyant, et Palra s'évanouirait probablement d'anxiété.
Quoi qu'il en soit, grâce aux efforts de Ciel, Ailneige ne paraît plus libre aux yeux des autres, et même s'il y en a encore quelques-uns qui ont essayé de nous inviter, ils ont facilement renoncé quand on a refusé.
La raison pour laquelle nous n'avons pas encore bougé, c'est qu'on attend que Monsieur le Héros et Monsieur le Sorcier de la Foudre partent. Surtout avec Alcrei, il semble conscient d'Ailneige en tant que personne du sexe opposé, donc il pourrait nous forcer à rejoindre son groupe ; quant à Juerd, il sait qu'on est une chasseuse de rang E, alors il pourrait venir nous ennuyer de ce côté-là.
Revenons à Alcrei, il semble aussi avoir des frictions avec Belltina, donc je ne veux pas risquer d'attirer son attention. Heureusement, tous les deux ont formé un groupe avec leurs compagnons habituels — les membres de Juerd sont toutes des filles, Rulinia absente, tandis qu'Alcrei a ses laquais —, donc on n'a pas eu à attendre trop longtemps. Alcrei a tout de même commencé une querelle à cause du groupe harem de Juerd, mais les professeurs ont immédiatement calmé la situation, et il est parti vers la montagne pour s'échapper.
Le groupe de Juerd est parti quelques minutes après, mais maintenant qu'ils sont tous les deux partis, on peut enfin bouger.
'Ils sont partis.' 'Vraiment ? C'était un peu fatiguant.' 'Bien joué. On échange ?' 'Non, ça va comme ça. Parler avec Palra peut être épuisant, mais c'est pas désagréable.' 'C'est vrai, Palra a l'air d'avoir un bon sens de la distance à maintenir.'
Je l'avais déjà remarqué, mais si la tendance de Palra à parler d'elle peut en rebuter certains, elle ne franchit jamais les limites personnelles des autres. En fait, la raison pour laquelle Palra parle beaucoup d'elle, c'est peut-être pour ne pas poser de questions indiscrètes sans y être invitée. Elle fait de son mieux parce qu'elle ne veut pas toucher accidentellement à des sujets sensibles. Si je vois les choses comme ça, cette maladresse la rend juste attachante.
Comme pour appuyer cette idée, Palra a commencé récemment à nous poser plus de questions. Au fil de nos brèves interactions, il semble qu'elle ait développé une bonne compréhension de nos limites ; ses questions sont devenues plus significatives, mais elle reste prudente. Pour parler en images, elle se tient toujours à deux ou trois pas de la limite de ce qu'on est à l'aise de discuter.
Du coup, elle a une affinité correcte avec des gens comme Ciel, qui trouvent naturellement qu parler aux gens — avec quelques exceptions, comme moi — est embêtant. Pareil pour des gens comme Belltina, qui participe à peine à la conversation en dehors de quelques hochements de tête.
« Bon, on va voir le prof maintenant ? » « Heu… Ouais, y aller, y aller ! »
C'est un bon exemple. Palra a répondu énergiquement, mais je suis sûre qu'elle devait se demander pourquoi on discutait seulement ici sans aller voir un prof jusqu'à présent, pourtant elle ne demande pas pourquoi. Certains diraient qu'il n'y a pas besoin de garder des secrets entre membres de groupe, mais je pense qu'il est bien d'avoir un ou deux secrets même avec des amis proches. Dans notre cas, on transporte plus de secrets qui embêteraient probablement ceux qui essaieraient de nous les extorquer ; honnêtement, je suis plus inquiète de savoir s'ils sont vraiment prêts à les entendre.
Toutefois, être secret au point d'avoir des ennuis est un trope d'histoire courant, donc trouver un bon équilibre est important.
'Une fois qu'on entrera dans la montagne et qu'il n'y aura plus personne autour, on expliquera notre raisonnement.' 'Ouais, faisons ça.'
Tandis qu'on partage peut-être un consensus tacite de ne pas vouloir se mêler aux gens voyants, pas la peine de le garder tacite. Ou du moins je le pensais, quand soudain : « Donc vous avez formé un groupe à trois », l'étudiante la plus voyante de toutes m'a adressé la parole. Palra et Belltina se sont immédiatement figées, probablement de nervosité. Je ne peux pas trop leur en vouloir. Après tout, c'était la princesse de leur propre royaume qui venait de parler. Peut-être comprenante que c'était inévitable, Ciel lui a répondu.
« Je préférerais ne pas faire groupe avec des inconnus. » « Certainement, vous discutez souvent avec Palra, Mi — non, Ailneige. »
Ouais, nous appeler Mademoiselle Ailneige en public, c'est pas terrible. Cela dit, seules Palra et Belltina devraient l'avoir entendue, donc ça devrait aller.
« Cependant, je suis surprise de voir Mademoiselle Chilandia avec vous. » « Chilandia… Tu veux dire Belltina ? »
Après que Ciel a marmonné comme pour confirmer, la princesse Leshimiiya s'est tournée vers Belltina. Visiblement submergée par son regard, Belltina a hoché la tête.
« La famille Chilandia est une maison comtale typique. Belltina, je crois, est la troisième fille de la famille. » « C'est ça ? »
Même si ce n'est pas vraiment quelque chose à discuter juste devant elle, c'est probablement une information qu'on peut facilement réunir avec un minimum de recherche. D'ailleurs, le fait que la princesse croise le regard de Belltina, c'était sans doute pour demander sa permission. Bien que Belltina ne puisse pas vraiment refuser vu sa position, sa permission avait probablement quand même de l'importance.