Une fois le cours terminé et tous les autres élèves partis, j'ai remarqué qu'en plus de moi, de la princesse et de Mademoiselle Claura, la garde rapprochée de la princesse, Rynaetra, était aussi restée.
Je suppose que même dans l'enceinte de l'académie, la princesse ne serait jamais laissée seule. Bien que je m'en rende compte maintenant, je suis franchement surprise de ne pas y avoir pensé pendant le cours. Pour le dire autrement, cela signifie que je n'avais pas considéré Rynaetra comme une menace potentielle. Cela dit, mes instincts ne sont guère fiables, donc je ne peux pas en être certaine.
Je détermine principalement les niveaux de menace par la capacité de puissance magique, et je ne connais absolument rien au combat, je ne peux donc pas distinguer les combattants puissants à leur façon de se tenir. Ciel en serait peut-être capable, mais comme la détection fait partie de mon rôle, je n'envisagerais même pas de compter sur elle pour ça. Je dois simplement protéger Ciel de toute personne suspecte qui s'approcherait d'elle, et même sans cela, je continuerai à la protéger de toute façon.
« Bon, la raison pour laquelle je vous ai demandé de rester, c'est parce que j'aimerais que vous essayiez ce cercle magique, mais à bien y réfléchir, Rynaetra, vous ne l'avez pas encore testé, n'est-ce pas ? Voulez-vous essayer ? » « Dans ce cas, permettez-moi de passer la première. »
Rynaetra a promptement touché le cercle magique que Mademoiselle Claura avait posé sur la table. Je pense qu'elle s'est portée volontaire pour passer la première au cas où quelque chose se passerait mal avec le cercle, mais je suis franchement étonnée que quelqu'un de notre âge soit prêt à faire ça. Je ferais absolument la même chose pour Ciel, mais même ainsi, je m'assurerais d'abord de me protéger le plus possible avant de le toucher. Après tout, j'ai bien compris d'ici là que me sacrifier bêtement ne rendrait pas Ciel heureuse.
Rynaetra a commencé à injecter de la puissance magique dans le cercle, de manière un peu maladroite et lente. Malgré tout, elle a réussi à activer le sort, et Mademoiselle Claura a applaudi pour la féliciter.
« Wow, bravo. L'activer est déjà assez difficile en soi, mais vous êtes aussi la première à réussir. » « Non, je... »
Félicitée, Rynaetra a répondu avec une expression embarrassée. En un sens, elle a fini par potentiellement voler la vedette à la princesse, elle s'est donc peut-être sentie coupable. Pourtant, le sorcier de foudre Alcrei, même s'il n'a pas suivi ce cours, devrait être tout à fait capable de réaliser cet exploit lui aussi, donc je ne pense pas qu'elle doive s'en vouloir. Je suis sûre que réussir en premier quelque chose de ce niveau n'apporterait pas non plus beaucoup de joie à la princesse.
« Maintenant, princesse. » « Oui, merci. Mademoiselle Ailneige, cela vous dérangerait-il si je passais la première ? » « Pas du tout. »
Le fait qu'elle passe devant pour montrer l'exemple est très appréciable. En entendant ma réponse, la princesse Leshimiiya a versé de la puissance magique dans le cercle sans aucune résistance, activant le sort sans le moindre accroc. Si je devais faire un commentaire, je lui enlèverais des points pour s'être concentrée uniquement sur le cercle pendant le processus. C'est fatal pour les chasseuses en solo. Mais les sorcières n'agissent normalement pas seules, donc c'est quand même une note passable.
« Je savais que vous pouviez faire au moins ça. » « C'était assez difficile. » « Pour ce niveau de sorcellerie, je veux dire. Et enfin, Ailneige, pourriez-vous essayer vous aussi ? » « Entendu. »
Prenant la place de la princesse, j'ai survolé le cercle magique de ma main. J'ai ensuite essayé d'injecter une petite quantité de puissance magique, et elle a circulé extrêmement bien. Il utilise probablement une encre qui est réceptive à la puissance magique.
Grâce à cela, il est extrêmement facile d'activer le sort, mais c'est trop facile, ce qui rend difficile le fait de ne pas en donner trop. N'ayant pas d'autre choix, j'ai dirigé ma puissance magique pour qu'elle suive minutieusement chaque millimètre du cercle, comme pour vérifier chaque étape de ses circuits. En forçant inutilement ma concentration, j'ai activé le sort avec à peu près la même précision que la princesse, et Mademoiselle Claura a applaudi.
Ces applaudissements ne sont probablement pas pour l'effort que j'ai fourni, mais je n'ai pas l'intention d'en parler de toute façon. J'ai aussi fait une petite découverte à l'instant, alors je considérerai cela comme une bonne chose.
« Vous pouvez toutes les trois passer à l'étape suivante dès maintenant, mais qu'en pensez-vous ? » « Je continuerai à assister aux cours réguliers. » « Je partage le même sentiment que Mademoiselle Ailneige. » « Si la princesse le souhaite, alors je m'y plierai simplement. » « Je vois... Je comprends. Les prochains cours vont probablement vous ennuyer toutes les trois, alors gardez cela à l'esprit. »
Sur ces mots, elle nous a ensuite remerciées d'être restées tard avant de quitter la pièce.
« Mademoiselle Ailneige, aimeriez-vous déjeuner ensemble après cela ? Vu l'heure, il ne devrait pas y avoir grand monde. » « Voyons voir... Très bien. »
J'ai pesé mes options, mais comme discuter avec la princesse ne me ferait pas de mal, j'ai opté pour l'accompagner. En y réfléchissant, les autres élèves devraient encore être en cours en ce moment, il sera donc certainement plus facile de déjeuner maintenant puisqu'il y aura moins de monde que d'habitude.
« Dans ce cas, dirigeons-nous vers la cafétéria. » « Bien sûr, je m'en remets à vous. »
Sur ce, j'ai suivi la princesse Leshimiiya, qui avait l'air assez joyeuse, alors que nous nous dirigions vers la cafétéria.
◇
Pendant un instant, je me suis inquiétée de voir la princesse se rendre si tranquillement à la cafétéria, mais comme elle ne semble pas s'en soucier, j'ai décidé de faire de même. La cafétéria ne correspond pas vraiment à l'image de la princesse, mais comme la princesse Leshimiiya porte le même uniforme que le reste des élèves, elle ne se remarque pas tant que ça. En parlant de se remarquer, Ailneige, avec ses longs cheveux blancs, est franchement plus voyante qu'elle.
Bien que la cafétéria ne soit pas bondée, elle n'est pas non plus totalement déserte. Environ 20 % des sièges sont occupés, je pense ? En arrivant à la cafétéria, la princesse, qui a maintenant l'air vraiment enthousiaste, a parcouru le menu des yeux et a dit, « Celui-là, s'il vous plaît », avec son ton habituel. En la suivant, j'ai commandé le même repas qu'elle — un ensemble salade et viande de type steak à un prix raisonnable, avec du pain et de la soupe.
Après cela, nous avons cherché des places et nous nous sommes assises face à face.
« Princesse Leshimiiya, seriez-vous par hasard impatiente de goûter à la nourriture de la cafétéria ? » « C'était si évident que ça ? Je suis gênée de l'avouer, mais oui. C'est la première fois que j'ai l'expérience de choisir ma propre nourriture, vous comprenez. » « C'est ainsi ? C'est facile à imaginer. » « J'ai aussi rarement l'occasion de manger de la nourriture chaude comme celle-ci. »