Une cage d'épines se forma juste sous mes yeux. Cela se produisit quelques secondes à peine après que dame eut bougé. En l'espace de ces quelques instants, une armée de plus de mille hommes fut encerclée.
Et puis, le sang coula. Les épines bougèrent comme vivantes, écrasant ceux qui visaient à tuer dame . Aujourd'hui, moi, Sumiaria, j'ai été rongée par l'inquiétude jusqu'à cet instant, et je réalise maintenant que mon angoisse était infondée.
◇◇◇
Ce jour-là, le manoir semblait un peu plus animé que d'habitude. Je dis « d'habitude », mais je ne suis arrivée ici que depuis quelques jours, donc je ne suis pas tout à fait sûre de ce qu'est réellement la « normale » ici.
Curieuse face aux bizarreries de la journée, je regardai autour de moi et remarquai qu'on rentrait des objets qui étaient à l'extérieur. Soupçonnant qu'il pourrait s'agir simplement de travaux de réaménagement en cours, je m'enquis auprès de mademoiselle Mohsa.
« Y a-t-il un événement aujourd'hui ? » « En votre qualité d'attendante personnelle de la jeune dame, il semble que vous n'ayez pas été informée. Une troupe menée par Triadol prévoit apparemment d'attaquer ce lieu demain matin. Les objets extérieurs risquent d'être détruits lors de l'affrontement qui s'ensuivra, nous les rentrons donc à l'intérieur. »
Mademoiselle Mohsa et mademoiselle Luna, qui acquiesça à côté d'elle, servent toutes deux d'attendantes personnelles aux jeunes dames, tout comme moi. Pourtant, je fus la seule à ne pas être informée. Peut-être est-ce dû à mon statut de nouvelle venue. Peut-être ne m'a-t-on pas informée par considération, étant donné que je dois encore composer chaque jour avec de nouvelles choses. Néanmoins, une attaque ? Comme c'est inquiétitant.
En regardant à nouveau autour de moi, les gens qui s'affairaient… ne semblaient pas du tout distressés, en réalité. En fait, ils paraissaient plutôt détendus.
« On va être attaquées, non ? » « Ce manoir est l'endroit le plus sûr au monde, tu sais. » « En plus, nous avons les deux jeunes dames de notre côté. Si je ne me trompe pas, maîtresse Fiiyanamia va ériger une barrière autour du domaine, tandis que dame s'occupera des rebelles. » « C'est vraiment acceptable !? »
Entendant le ton décontracté de mademoiselle Luna, je ne pus retenir ma voix. Que dame affronte les rebelles seule, je n'en croyais pas mes oreilles. Elles ont peut-être mis en fuite un petit groupe lors de l'incident avec mon frère imprudent, mais la force adverse cette fois est probablement bien plus importante, comptant potentiellement des centaines d'hommes, voire jusqu'à mille.
Porcuscule qu'il puisse être, Triadol n'est en rien incompétent. S'il vient attaquer, c'est qu'il a dû faire des préparatifs minutieux. Si l'incident récent des Amyulute a pu accélérer ses plans, il a dû déjà rassembler une force adéquate.
Plusieurs centaines d'hommes contre une seule — peut-être deux, si l'on compte -sama à part —, les chances sont clairement contre nous. Mais si les ennemis ne consistent qu'en hommes ordinaires, pensai-je un instant, mais je ne parviens pas à imaginer Triadol réunir une troupe qui ne soit que pour la parade.
« Je comprends votre inquiétude, mais il serait irrespectueux d'accorder si peu de confiance à votre maîtresse. » « Oui, cependant… mademoiselle Mohsa, avez-vous déjà vu les jeunes dames au combat ? »
Je trouvais étrange qu'elles puissent rester si calmes, alors je posai cette question à mademoiselle Mohsa. Peut-être son assurance résidait-elle dans le fait d'avoir déjà été témoin de leur force en personne. Cependant, mademoiselle Mohsa secoua la tête en signe de négation.
« Je n'ai pas vu. Cependant, elles ont été choisies par maîtresse Fiiyanamia pour être ses enfants. Selon ses propres mots, vaincre dame nécessiterait apparemment une force suffisante pour détruire une grande partie du territoire. » « En plus de cela, elles ont aussi pour fait d'armes d'avoir anéanti une ruée de monstres entière à elles seules. » « Une ruée de monstres à elles seules… »
Combien de souffrances ce petit corps a-t-il dû endurer ? Cela m'inquiète au plus haut point. Cependant, avec un palmarès pareil, je comprends pourquoi elles ne sont pas très inquiètes.
« Sumiaria, tu devrais aller voir demain aussi. »
Dit mademoiselle Mohsa. Incapable de dissiper mon inquiétude et mon anxiété, le lendemain arriva.
◇◇◇
Nous avons eu cette conversation, je m'en souviens maintenant. La barrière de dame est indéniablement merveilleuse. Je n'ai aucun moyen de la détruire et je suis sûre que même des chasseurs de rang A ne parviendraient pas à la franchir par leurs propres moyens. Je me suis dit que le nombre brut pourrait peut-être la surmonter mais, pour commencer, il n'y a sur ce champ de bataille que quelques sorts et attaques capables d'atteindre ne serait-ce que les barrières les plus puissantes.
Non, c'est différent. Ce que je vois devant moi n'est pas une bataille. Ce que je vois devant moi est un spectacle, une performance.
La cage d'épines n'emprisonne pas seulement les ennemis, elle sert aussi à mettre en valeur celle qui l'a lancée. Tout comme on expose de rares et féroces créatures.
Cependant, ce qui est exposé ici n'est pas de telles créatures, mais une danse. Sa danse doit être plus facile à voir depuis l'intérieur de la cage. Ce fait me rend légèrement jalouse d'elles, mais je ne souhaiterais pas être à leur place.
Comme pour représenter la belle et vigoureuse poussée d'un plant, dame étendit délibérément ses membres vers l'extérieur. Même le plus infime mouvement de ses doigts semblait délibéré, elle doit posséder une grâce proche de celle de la noblesse. Non, je suis sûre qu'elle est plus gracieuse que n'importe quel aristocrate ordinaire. Son niveau de grâce pourrait même égaler celui qui est requis de la royauté.
Ses mouvements sont captivants en eux-mêmes mais, vus dans leur ensemble, c'est une tout autre expérience. Cela fait aisément songer à la vue de plantes verdoyantes et de fleurs épanouies qui poussent au chaud printemps. Avec des pas légers comme ceux d'un oiseau sautillant et des mouvements charmants comme une fleur qui s'épanouit, je ne pus détacher mes yeux d'elle.
Pendant ce temps, au sein des ronces, une résistance vaine continue de se déployer.
Au fur et à mesure que dame bouge, les ronces suivent ses mouvements. Même quand plusieurs personnes se jettent vers elle, elle se contente de lever le bras bien haut et un mur d'épines barre leur chemin. Qu'ils continuent d'attaquer, et ils se blessent eux-mêmes. Qu'ils s'arrêtent, cependant, et ils seront écrasés par les ronces tout de même. Même s'ils tentent d'attaquer à distance, ils sont aisément repoussés par la barrière.
C'est comme s'on leur disait « vous n'avez qu'à vous en prendre à vous-mêmes d'avoir essayé de vous approcher », mais c'est assurément leur faute d'avoir soudain assiégé ce manoir. Ce n'est qu'un acte de légitime défense. Bien que ledit acte puisse avoir pour conséquence la perte de leurs vies.
D'ailleurs, essayer d'interrompre sa danse n'est rien de moins que grossier.