« Une absurdité pareille… »
Leul marmonna, le visage ravagé par l'amertume.
À ses côtés, l'attaché du chef de l'Église tenait sa tête entre ses mains.
Ce qui leur parvint l'un après l'autre, ce furent des rapports affirmant qu'ils avaient « suivi les instructions » en excommuniant temporairement les fidèles du domaine.
Bien sûr, un tel ordre n'avait jamais été donné. Ils comprirent immédiatement qu'il s'agissait de faux, imaginèrent les problèmes que cela allait provoquer, et lancèrent sur-le-champ l'ordre d'annuler les excommunications.
Mais, au final, cet ordre n'arriva jamais.
Pour transmettre rapidement une directive au domaine de Klineselt, il fallait descendre le fleuve traversant le marquisat de Beltze.
Or, le marquis de Beltze, informé du plan par Sora, avait interdit tout mouvement vers le comté de Klineselt.
Lorsque l'ordre parvint enfin dans le comté de Klineselt en empruntant un détour, l'église était en train d'être saccagée par la colère du peuple.
Leul et les siens réalisèrent qu'ils avaient été complètement devancés, mais il était trop tard.
La situation ne se cantonna pas au comté de Klineselt ; elle se propagea progressivement dans diverses régions, alimentant la méfiance envers l'Église.
« On s'est fait avoir… »
Leul repensait au jour où il avait croisé le fer avec Sora sur un plateau de jeu.
Une attaque surprise ignorant les séquences classiques, brisant la coordination des pièces, et fondant sur le camp adverse à la moindre ouverture.
« — Fondre sur le camp adverse… ? »
Leul sentit un accroc et fouilla sa mémoire.
N'aurait-il pas laissé passer quelque chose ?
Le contrat conclu avec Sora n'avait plus aucune valeur.
— Alors, le contrat passé avec le comte…
Le contrat avec le comte de Klineselt stipulait la protection de l'Église.
Comment cela apparaît-il aux yeux d'un tiers ?
« — Attendez ! Qu'importe qu'ils soient de la Garde rapprochée, une enquête aussi forcée n'est pas tolérable ! »
Des voix disputées parvinrent du corridor.
Le visage de Leul pâlit en prenant conscience que la gravité de la situation dépassait l'imagination.
Avant que la confusion ne retombe, la porte de la pièce s'ouvrit avec fracas.
« Chef de l'Église Leul, nous avons des questions à vous poser concernant la rébellion du comte de Klineselt. Veuillez nous accompagner. »
Dès son entrée, le vice-commandant de la Garde rapprochée intima l'ordre à Leul.
« — On sort le contrat prouvant que le comte de Klineselt accordait des faveurs à l'Église pour en faire un complice de rébellion. On le garde en détention prolongée sous prétexte d'interrogatoire, pour paralyser l'Église. L'étincelle partie du comté de Klineselt saute aux églises des quatre coins du pays et attise la défiance, c'est ça ? »
Toujours aussi rusé, ce petit tanuki, songea le roi en regardant Sora assis face à lui, laissant échapper un soupir mêlé d'exaspération et de résignation.
L'endroit était une pièce au sommet d'une tour en périphérie de la capitale, servant de geôle.
Outre les trois hommes, le commandant de la Garde y faisait office de garde du corps, si bien que la densité humaine y était élevée ; c'est là que Sora avait été convoqué.
« Passons sur ça. Comment as-tu fait pour ce contrat ? »
Le prince héritier demanda cela à Sora avec la décontraction d'un ami qui réclame la correction d'un devoir.
Sur la table reposait le contrat conclu entre Sora et le comte de Klineselt.
L'ensemble était moisissure, mais un endroit l'était plus encore.
La partie où Sora avait apposé sa signature et son sceau.
« J'ai utilisé une solution de réaction iode-amidon en guise d'encre. C'est un liquide bleu-violet, mais il paraît noir dans l'obscurité. S'il est laissé tel quel, il se décolore avec le temps, mais en y faisant proliférer de la moisissure, l'amidon se décompose, ce qui accélère la décoloration ; au final, la couleur perd face à celle du parchemin d'origine et devient indéchiffrable. »
« Je n'y comprends rien. Iode-ami... c'est quoi comme langue ? »
« Au passage, impossible d'en abuser, hein ? Si on connaît le truc, on repère la différence de couleur, et grâce à l'affaire d'aujourd'hui, les gens y feront attention. »
Alors que Sora posait ce garde-fou, le prince héritier esquissa un sourire en coin.
« J'avais pensé faire rédiger une pétition de grâce pour toi par ces gars qui n'en mènent pas large. »
« Faire fabriquer une fausse pétition ? Je ne m'attendais pas à ce que le prince héritier veuille me nuire. »
« Je suis détesté, hein », répondit Sora en cachant ses yeux, avec une mise en scène de pleurs, ce qui fit pouffer le prince.
Devant ce spectacle, le roi croisa les bras sur sa poitrine.
« Sales gamins. Quoi qu'il arrive maintenant, l'exécution ne sera pas annulée. »
Aux mots du roi, le prince haussa les épaules. Il avait l'air lassé d'entendre rabâcher la réponse à un problème déjà tranché.
C'était Sora lui-même qui avait réclamé son exécution.
La maison du comte de Klineselt était accusée de fomenter une rébellion.
Le sang d'un traître est une chose étonnamment encombrante.
De nos jours, comme les circonstances sont connues, le problème ne surgirait pas ; mais quand les mémoires s'effaceront, il deviendra une source de troubles intérieurs.
Pour l'avenir de la nation, il fallait abolir la maison comtale.
Sora Klineselt serait exécuté, la lignée s'éteindrait, et le roi confierait le comté à un nouveau noble pour le gouverner. C'était le meilleur choix pour l'État.
Mais après la disparition de Sora, peu sont capables d'équilibrer ce vicomte de Klineselt où une culture anormale a germé et ce comté de Klineselt en ruine.
Le parti de l'Église, à l'origine du chaos, est hors de question ; le parti des mages ne parviendra pas à accepter les anciens fidèles de l'Église vivant dans le comté.
Il faut installer un noble neutre comme seigneur, mais là réside le problème.
C'est le clan de serviteurs de Sora.
Razetto et les siens, qui ont rétabli la sécurité et les bases de la vie dans le domaine, sont actuellement portés disparus.
Sans eux, impossible de lever les fonds de la reconstruction.
— Ce petit tanuki a dû l'anticiper et les faire disparaître dans la nature.
Le roi le toisa, mais Sora lui répondit par un sourire imperturbable.
Sans les serviteurs de Sora, on ne peut produire ni perles ni bois compressé.
Du coup, aux yeux d'un noble neutre, le territoire de Klineselt apparaît comme un fief peu rentable et ingérable. Dans le pire des cas, leur propre domaine risquerait de s'effondrer avec.
Maintenant que le parti de l'Église a perdu de sa force, le roi ne tient pas à se mettre le parti neutre à dos.
De plus, la plus grande inquiétude est ailleurs.
Et si les serviteurs de Sora Klineselt refusaient de reconnaître le nouveau seigneur ?
Eux qui ont mené cet impressionnant transport de secours, s'ils se mettaient à gérer du matériel militaire et à utiliser des armements inconnus pour se révolter, que se passerait-il ?
La probabilité réelle est faible.
Mais c'est une menace suffisante pour faire hésiter.
Dans cette impasse totale, la proposition de Sora fut quelque peu brutale.
Pourtant, elle résout tous les problèmes et suscite peu d'opposition. Pire : beaucoup de nobles ne peuvent pas s'y opposer.
Nul ne veut qu'on lui refile un actif pourri, après tout.
« Petit tanuki… »
Le roi marmonna, et Sora et le prince héritier échangèrent un regard avant d'éclater de rire.
Après un bon moment de rire, Sora se leva et quitta la pièce.
Le prince l'appela dans le dos.
« Sora-dono, on se reverra au paradis. »
Le prince désignait le ciel bleu en lançant cette mauvaise blague, et Sora lui répondit par un ricanement.
« J'irai préparer les lieux en avant-première. »
Dès le lendemain, la nouvelle de l'exécution secrète de Sora Klineselt agita tout le royaume.